Ноктюрн для двоих

Кофе в чашке Тэхена остывал, образуя на поверхности маслянистую пленку. Кофе, который ему вообще-то теперь запрещено было пить. Он сидел напротив Чимина в полупустом кафе, залитом скупым светом пасмурного дня. Электрические светильники тоже не особо грели. Голова все еще гудела от вчерашнего обморока, а на щеке, под слоем тонального крема, пульсировал синяк — напоминание о пощечине Кана. Врач вчера бурчал что-то о «хроническом гастрите на фоне перманентного стресса» и прописал таблетки, которые сейчас жгли карман его пиджака. Чимин, старый друг ещё с университетских времен, устроившись в кресле с театральной небрежностью, только что закончил свою историю. Историю о том, как он бросил жениха в Токио, карьеру и все приданое, потому что в аэропорту Нарита встретил альфу, от которого «пахло так, будто само солнце решило воплотиться в человеке». — Ну ты же понимаешь, Тэхен-а, — вздохнул он, разглядывая свой латте с небрежной снисходительностью победителя. — Против природы не попрешь. Это как... инстинкт. Ты просто не владеешь собой. Как будто вселенная шепчет тебе прямо в кровь: «Вот он». Жаль, тебе этого не дано прочувствовать. Он произнес это беззлобно, даже с легкой жалостью. Но каждый такой «комплимент» от Чимина был похож на укол тонкой, отравленной иглой. Самый болезненный был несколько лет назад: «С твоей-то внешностью и умом, родись ты омегой, за тебя бы принцы глотку друг другу рвали. А так...» Он не договорил, но смысл повис в воздухе: а так ты всего лишь красивая безделушка без предназначения. Тэхен молча сглотнул. Он вспомнил, как после той фразы, лет пять назад, в отчаянии купил в подпольном магазинчике флакон «феромонного афродизиака» для бет. Пах он дешевой химией и ложью. Он надушился им и пошел в самый модный клуб, надеясь, хоть на одну ночь, почувствовать, каково это — быть желанным не за поступки, не за улыбку, а просто по праву рождения. Его быстро раскусили. Сначала на него смотрели с вожделением, но потом один из альф, принюхавшись, скривился и громко, чтобы слышали все, бросил: «Фальшивка. От беты, которая пытается пахнуть, еще тошнее, чем от той, что не пахнет вообще». Его оставили в одиночестве посреди танцпола. С тех пор он не пытался. — Да, жаль, — сухо отозвался Тэхен, отпивая глоток холодного кофе. — Должно быть, очень удобно — перекладывать ответственность за разбитые сердца и сожженные мосты на биологию. Чимин обиженно надул губы, но тут же сменил гнев на милость, увидев бледность Тэхена. — Ладно, не кипятись. Ты-то как? Выглядишь, будто тебя через мясорубку прокрутили. Опять работаешь на износ? Гастрит замучил? В этот момент на телефоне Тэхена всплыло сообщение. Он машинально разблокировал экран. Чонгук: Сонбэ-ним, вы дома? Нужно ли купить вам те таблетки, что врач прописал? Или, может, супу? Заказать вам доставку? Вы вчера почти ничего не ели. Тэхен почувствовал, как по его щекам разливается легкий жар. Глупо. Совершенно глупо. — О-о-о! — Чимин тут же навострил уши, его глаза блеснули с внезапным интересом. — Это кто у нас так трогательно хлопочет в выходной? У тебя что, появился кто-то? И ты молчишь! — Ни у кого ничего не появилось, — буркнул Тэхен, откладывая телефон. — Это... практикант. Молодой альфа. Наивный, как щенок. Носит мне кофе и смотрит как на икону. После вчерашнего... инцидента в офисе он, кажется, решил, что я сделан из хрусталя. Он попытался сказать это с презрением, но в его голосе прозвучала усталая нежность, которую он сам в себе не признавал. Чимин присвистнул, его взгляд стал живым и расчетливым. — Практикант? Альфа? И явно не жмот, раз позволяет себе такие жесты. Да ты что, Тэхен! Да он же в тебя влюблен! Это же идеальный вариант! — Идеальный для чего? — Тэхен фыркнул, отворачиваясь к окну. — Чтобы через месяц-другой он встретил какую-нибудь милую омегу, от которой будет пахнуть «самим солнцем», и благополучно забыл о моем существовании? Нет уж. Я уже проходил это. Мне хватило одного Убина на всю жизнь. — А ты не дай ему забыть! — Чимин откинулся на спинку стула, и в его глазах заплясали озорные огоньки. — Ты же умный, красивый, опытный. Заведи себе этого щеночка. Получай от него внимание, заботу, обожание. А там... кто знает? Может, его «наивность» — это как раз то, что тебе нужно. Пока все остальные ищут свой «запах», он ищет тебя. Разве это не лучший комплимент? Тэхен ничего не ответил. Он смотрел в окно на серый монохромный Сеул. Слова Чимина были ядом, сладким и опасным. Они будили в нем то самое старое, голодное чудовище — жажду быть единственным. Избранным. Он взял телефон и набрал ответ. Короткий, сдержанный, профессиональный. Тэхен: Спасибо. Я сам справлюсь. Не беспокойтесь. Но, отправляя сообщение, он поймал себя на мысли, что впервые за долгие годы ему не хотелось справляться самому.