Сквозь сердце шторма

      О чем думают люди, оказавшиеся на пороге смерти? Элейн, пытаясь отстранить боль во всем теле на второй план, припала плечом к каменной глыбе и закрыла глаза. Если подумать, у нее и близких то людей практически не было. Один лишь брат, Френк, который жил в Среднем узле, что находился в центральном регионе. И с момента их последнего разговора прошло уже пару месяцев, потому что Элейн была полностью поглощена работой. Все собиралась его навестить, но все время откладывала из-за большого количества заказов. Сейчас же она даже сообщение не могла ему написать. Да и что бы она в нем написала? Извинилась бы, что не зашла раньше и что скоро она станет одной из этих тварей, что стращают всех живых людей? Нет, такой вариант девушке совсем был не по душе, лучше она уйдет молча, зато может Френк будет жить с надеждой в сердце. Вздор какой-то… Элейн открыла глаза и увидела перед собой мужчину, который похоже всё это время наблюдал за ней.       — Успокой-ка эту штуку, — ткнул он воздух пальцем по направлению ко все еще плачущему ББ, который и не думал униматься.       — Прости, дружок, но сейчас ты ничем не можешь помочь, — сказала Элейн и отсоединила шланг, что соединял ее с капсулой, та сразу погасла и затихла. — У тебя план есть?       Элейн понимала, что оказалась слишком близко к смерти, так близка, как никогда ещё возможно не была, стоило только протянуть руку и почувствовать ее ледяное прикосновение. Была ли теперь какая-то разница, как зовут ее спасителя, ведь он его так и не назвал. Ведь ни ее имя, ни его, не высекут на каменной стеле, они никогда не всплывут в беседах других людей, тех что пользовались услугами курьеров, но никогда не запоминали их лиц и имен. Курьеры словно безмолвные творцы мира, о чьих заслугах не говорят, но эти заслуги совершаются, ежедневно, ежечасно, ежеминутно. Словно тонкими нитями соединяют они этот мир, чтобы он не разорвался окончательно.       — Повторяй все в точности, и тогда может у нас появится шанс, — скомандовал мужчина, начиная продвигаться вперед.       Элейн кивнула и двинулась за ним вслед. Хотя мысленно она была далека, вспоминая один разговор, в котором упоминались любопытные феномены. Людей, способности которых в зависимости от их уровня позволяли чувствовать или видеть тварей без всяких устройств, так называемые ДУМ-способности. Но почему так происходило, учёные уже не один год бьются над этим вопросом и до сих пор не могут разгадать эту загадку. Все это было связано с выходом смерти, но какую именно роль он занимал, пока никто не смог понять. Было и ещё кое-что, что заводило ученых в ещё большее замешательство. ББ, или Бридж-Бэби. Не рождённые дети, у которых нет берега, они не живы, но и не мертвы, занимающие нишу где-то по середине меж двух миров.       Девушка внимательно следила за каждым шагом курьера, повторяя все в точности. Они, низко пригнувшись к земле, ползком продвигались к грузовику, который был совсем близко, но одновременно так далеко, потому что подбираясь к нему им приходилось все время петлять, обходить угрозу, задерживать дыхание и делать остановки, чтобы дать своим лёгким новую порцию кислорода, а потом снова двигаться вперёд, уворачиваясь от незримой опасности, которая знала об их присутствии и сосредоточилась на поиске. Будь у тварей глаза, все было бы уже кончено. Но преимущество было на стороне людей, которые могли видеть и были разумны, главное чтобы эти преимущества были использованы правильно.       У самого грузовика тварей не было, но они все ещё были рядом и могли в любой момент подойти ближе. И Элейн не сомневалась, что когда они заведут мотор грузовика, то тут же обратят на себя нежелательное внимание. Элейн воспользовалась моментом и позволила себе осторожно разогнуться и вдохнуть полной грудью, ощутив кратковременное облегчение от того, что спина перестала изнывать от неудобного положения, в котором она находилась последнюю четверть часа, а голова перестала кружиться и высекать искры в глазах от нехватки кислорода. Пока мужчина сгружал со спины контейнеры и перекладывал их на грузовик, девушка потратила эти несколько минут на передышку, незаметно наблюдая за ним. Теперь она нисколько не сомневалась в том, что перед ней был тот самый феномен, о которых стараются либо совсем не говорить, либо говорить, но вполголоса. Таковы уж люди, они боятся неизведанного, а встречаясь с таким, стараются держаться как можно дальше. Но Элейн не была из числа таких, подобного рода тайны ее наоборот притягивали.       — Залезай, — сказал мужчина, когда контейнеры были погружены в багажный отсек.       — Ты уверен, что это хорошая идея? — курьер в ответ лишь смерил ее молчаливым взглядом, который длился всего несколько секунд, но сказал ей больше слов, чем если бы они были сказаны вслух.       Девушка безмолвно прошла и села на пассажирское сидение. Ее спутник сделал тоже самое, но занял место водителя. Мужчина кинул короткий взгляд на девушку, издал тихий вздох, словно собирался с мыслями, а потом повернул ключ.       Двигатель грузовика взревел, хотя и приглушённый шумом дождя, это, как и ожидалось, принесло свои последствия. В окно Элейн увидела приближающиеся к транспорту следы. Твари начали преследование, оставляя в грязи свои отпечатки. Они уже точно знали, где их жертвы и вот-вот собирались вцепиться и утянуть их в пучину, и все знают, что последовало бы за этим. Взрыв колоссальной силы. Последний такой взрыв произошел около девяти лет назад, унесший жизни десятков тысячей людей. На том месте остался огромный кратер. О том дне почти уже никто не вспоминает, но когда ещё случай был свеж в умах людей, ходили разные слухи. Один из таких слухов гласил, что в том кратере нашли единственного выжившего. Человек, оказавшийся в эпицентре взрыва, но который пок каким-то неясным причинам смог выжить, выглядит крайне подозрительно и невольно становится жертвой ситуации, делая его в глазах других людей виновником трагедии, хотя на самом деле таковым мог и не являться.       Транспорт сорвался с места, грязь в перемешку с камнями полетела брызгами из-под колес. Ливень заливал стекла и дворники едва успевали смахивать льющиеся ручьи воды, мешая обзору, поэтому Элейн взяла на себя обязанности штурмана, время от времени указывая курьеру в какую сторону ему надо повернуть, чтобы не въехать в каменную глыбу или не увязнуть в не проезжей луже грязи. Главной целью оставалось выехать из опасной зоны, за пределами которой твари оставят свои попытки догнать беглецов. Элейн чувствовала, что финишная прямая была уже рядом, потому как капли дождя становились все реже. Проехав ещё немного, дождь и вовсе прекратился. Все закончилось.       Курьер остановил грузовик, его руки медленно сползли с руля. С минуту они посидели в полном молчании, ожидая пока сердечный ритм не успокоится после такого выброса адреналина. Элейн посмотрела на мужчину, тот сидел прямо, смотря сквозь лобовое стекло, по которому сползали последние ручейки. Только они теперь и напоминали о сильном ливне, сквозь который они совсем недавно пробирались. На небе сквозь плотные тучи уже проглядывалась синева, а значит погода обещала перемениться в лучшую сторону уже совсем скоро.       У Элейн вдруг возникло непреодолимое желание жадно вдохнуть глоток свежего воздуха, а то и не один. Она открыла дверь, скатилась на землю, прошла чуть вперёд и осмотрелась. Они находились на небольшом холме, покрытом низенькой травой, с него открывался вид на равнину расчерченную узенькими речушками и усыпанную неглубокими озёрцами. Вид был невероятный, словно никакой катастрофы и в помине не было. А за этой равниной, которая словно с картины сошла, уже был виден распределитель. Окруженный асфальтированными участками, ему как будто было не место среди всей этой зелени, в которую он вклинивался своей унылостью пейзажа. Это был конечный пункт Элейн, в котором ждали груз, который, однако, ей не удалось доставить в целостности. Но, пожалуй, один раз Элейн смогла бы закрыть на это глаза. Мысленно она дала себе обещание, что такого больше не повторится и впредь она будет стараться лучше.       Позади хлопнула дверь. Мужчина тоже вышел и подошёл к Элейн, поравнявшись с ней.       — Это моя конечная остановка на сегодня, — сообщила девушка, чувствуя как быстро ее стали покидать силы, которых едва хватало на то, чтобы удерживать тело в равновесии.       — Понятно, — отозвался курьер.       — Не переживай, я никому не скажу.       Мужчина, как уже и ожидала Элейн, промолчал. За все их короткое знакомство она успела понять, насколько он был немногословен, и больше не желала навязываться с разговорами. Его взгляд никак не изменился после брошенных ему слов Элейн, но он точно понял, что та имела в виду.       — Сэм, — вдруг сказал он. — Мое имя.       — Что ж, — Элейн не стала показывать удивления, лишь слегка улыбнулась, а потом добавила, — спасибо тебе, Сэм.