Сквозь сердце шторма

      Дождь всё-таки настиг двоих путников, почти у самого конца пути. Элейн, сжав губы и нахмурив брови, просидела за спиной Сэма последний час в безмолвии, переводя отстранённый взгляд от одной горы к другой, иногда оглядываясь назад, на черный горизонт, раздумывая, почем ей так важно было попасть туда. Она и сама не могла точно ответить на этот вопрос. Это было подобием предчувствия, которое и направляло ее вперёд, вот только…Все усложнял тот факт, что она отправилась сюда не одна.       Накануне ей приснился сон, в котором она снова увидела торнадо, но наяву она сбежала от него, а во сне решила, что не стоит сопротивляться манящему чувству, которое она отвергла в тот раз. Были ли это лишь игры пошатнувшегося разума, Элейн сказать наверняка не могла. Теперь она смотрела на это с другой стороны, что терять ей больше нечего было. Даже в ее работе оказался изъян, примером которого показал себя Средний узел, который стёрли с лица земли… Ее коллеги-курьеры? Наверняка. Кто ещё мог? А пронести небольшую бомбу не составит труда любому курьеру, а когда она сдетонирует, дело доделает паника и тела погибших, которые спровоцируют ещё один мощный взрыв, образуя прореху в холсте мира, что приведет ещё больше смерти в обитель человечества.       Затея была рисковая, но девушка твердо решила, что так нужно. Однако, если все пойдет не по плану, она будет виновата в смерти ещё одного человека. Сможет ли она простить себя за это? Ведь она и так задолжала Сэму за спасение одной никчёмной жизни. Брови ее ещё сильнее нахмурились, хотя казалось бы, сильнее уже некуда. Почему она вообще думала об этом? Но продолжить размышления ей не удалось, мотоцикл резко стал останавливаться, проехав еще несколько метров вперёд на тормозящих колесах, проделывая колею из грязи. Когда трицикл все же замер, девушка еле-еле уберегла свой нос от удара об спину.       — В чем дело? — потерев нос, спросила Элейн, попытавшаяся заглянуть за широкую спину Сэма, который сидел неподвижно и смотрел куда-то вперёд.       Курьер не ответил, но оживший одрадек и ББ дали ответ за него. Элейн поняла, это не дождь их настиг, а они настигли дождь. Кратер, величиной с небольшой городок, вырос прямо на месте среднего узла. Входивший с ума одрадек не знал, в какую сторону ему указывать на опасность, мечась то в одну, то в другую. А прямо над кратером… яркая радуга, изогнутая в обратную сторону, края которой были направлены ввысь.       — Я же говорил, — сказал Сэм, повернувшись к девушке, но когда та увидела его лицо, отшатнулась и слезла с трицикла. — Что?       — Твое лицо… — Элейн ткнула указательными пальцами в свои щеки.       — А, это, — тот стер рукой черные слезы сначала с одной щеки, потом с другой, но слезы продолжали стекать, только теперь все его щеки были испачканы черными разводами. — Никогда не видела людей с ДУМом?       Элейн отрицательно мотнула головой, продолжая смотреть в лицо Сэму. Она про них слышала, но Сэм был первым таким человеком, с которым ей довелось оказаться настолько близко. Вот как на самом деле это выглядело, жутко и отвратительно, но Элейн быстро совладала с собой и смотрела уже с более спокойным выражением.       — Ну так что? — спросил Сэм, когда они вплотную подошли к краю свежего кратера. — Ты же не собираешься спускаться туда?       На краю кратера им ничто не угрожало, все твари находились снизу, поэтому Элейн решила на время утихомирить ББ, отключив его. Ребенок в капсуле тут же замолчал, мимолётно взглянув на нее, а затем подсветка погасла и стекло накрыло черной пеленой.       — Какой у тебя уровень? — спросила Элейн.       — Второй всего лишь. Чувствую, но не вижу, — Сэм вздохнул, и добавил, указывая на свое лицо. — А ещё вот эта неприятность.       — Так ты считаешь это наказанием?       Сэм лишь кивнул.       — Но почему у тебя не было такого, когда ты меня вытаскивал из гор?       — Обычно такое происходит только тогда, когда плотность хиралия слишком велика, — мужчина пожал плечами. — А здесь просто все кишит тварями.       Наступило молчание. Дождь и ветер усиливались.       — Сэм, спасибо за всё, но… — сказала она, не отрывая взгляда от этого огромного углубления в земле, — но дальше я сама.       Она подошла совсем близко к обрыву, так, что носки ее ботинок уже свешивались с его края. Страха не было, но вот волнение овладевало девушкой, отчего та начала слегка дрожать.       — Что это значит? — Сэм, напряжённо наблюдая за действиями девушки, которые с каждым шагом приближали ее к обрыву, внезапно понял ее намерения, и тогда он резко схватил ее за руку и крикнул, — стой!       Но было уже поздно. Земля под ногами Элейн стала осыпаться и она медленно стала проваливаться вниз кратера. Сэм, который до сих пор держал ее за руку, повалился на живот и свесился следом за ней, не желая отпускать, второй рукой пытаясь нащупать твердую опору, но края предательски слой за слоем осыпались следом.       — Ненормальная… — прошептал Сэм, лицо которого покраснело от усилий удержать их обоих на краю.       — Отпусти, Сэм, — отозвалась Элейн. — Я все поняла.       — Что ты там поняла? — рявкнул Сэм. — Когда я тебя вытащу… Не знаю, потом придумаю, что с тобой делать, чтобы больше не выкидывала такие номера.       Девушка лишь улыбнулась и добавила:       — Ну ты пока думай… Время есть.

***

      — Черт! — крикнул Сэм, вскочив на ноги, а потом крикнул прямо в пропасть. — Какого хрена?!       Он стал нервно расхаживать по краю, пытаясь сквозь ливень разглядеть хоть что-то, но к непогоде присоединились медленно надвигающиеся сумерки. Резко сошедшая с неба молния, и гром, от которого содрогнулась вся округа, заставили Сэма снова припасть к земле и обхватить голову руками. Он подполз к обрыву и снова посмотрел вниз. Он не был уверен, но ему показалось, что разряд пронесся совсем рядом с ним и устремился прямо в кратер.       — Да что же это такое?!       Потеряв всякую надежду, курьер отполз к трициклу и присел рядом с ним. Ожидал ли он такого поворота событий? Мог разве что мимолётно предположить, ведь сколько он ни пытался понять Элейн, он так и не смог разгадать ее, она все время делала какие-то непредсказуемые для него поступки. Последний оказался совсем уж далеко за гранью его понимания. Ее лицо перестало выражать страх, а скорее говорило о том, что она знала, что делает. Но правда ли знала?       Округу осветила ещё одна вспышка молнии, сопровождаемая раскатом грома. И тут Сэм ощутил, как дрожит земля под ним. Он приложил руку ладонью вниз, ощутив дрожь уже более отчётливо. Не поверив своим ощущениям, он поднялся на ноги и вернулся к обрыву. Его округлившийся взгляд застыл.       — Не может быть… — прошептал мужчина.       Он смотрел вниз, и отчётливо видел воронку торнадо, колоссальных размеров, черную как уголь. Но позади нее было что-то ещё, не меньших размеров, по форме напоминающее… Человеческую фигуру?