Хранитель

Малира обмякла у него на руках. Питер подхватил её, уложил на кровать, нащупал пульс — слабый, но есть. — ОХРАНУ! — сорвался он и сам распахнул двери. Ввалились двое стражников с одинаково растерянными лицами. — Да, ва-ше ве-ле-чи-ство? — протянул один. — Корнелиуса — срочно! И короля! Бегом! — рявкнул Питер. — А чё… — начал второй. — БЕГОМ! Они вылетели пулей. Дверь хлопнула. В тишине остались только шорох штор и прерывистое дыхание Малиры. Питер вернулся к кровати, закрыл ей ладонью холодные пальцы. В коридоре кто-то оглушительно затопал. Корнелиус, потряхивая седой головой, едва не пал жертвой рвения: один увалень протащился по ковру на животе, второй отбился о стену и наступил лекарю на ногу. — Ай, ай, ай! — пискнул Корнелиус, но, разглядев Питера в проёме, отмахнулся от извинений и рванул в комнату. Он склонился над Малирой, проверил зрачки, пульс, приложил ухо к груди. — Дыхание есть… сердце бьётся слабо… — пробормотал. — Похоже на усыпляющий яд. Дозировка — опасно близка. В этот момент к покоям подоспели Каспиан, Сьюзен, Люси и Эдмунд. — Что случилось?! — почти одновременно спросили все. — Её отравили, — тихо сказал Питер, не поднимая глаз. — Отравление?! — взорвался Каспиан. — Отравле… — Тихо! — одёрнул его Питер. — Ты её разбудишь. Ей нужен покой. Люси аккуратно коснулась запястья Малиры. — Пульс ниточный… Чем? — Сок, — выдохнул Питер. — Яблочный. Она попросила Марту принести к себе. — Напитки дегустируют, — нахмурился Эд. — Я приказал после совета. — Значит, яд подсыпали после проверки, — заключила Сьюзен. — На кухне или в пути. — Кто принёс поднос? — спросила Люси. — Марта, — Питер покачал головой. — Но она едва ли. Надо опросить всех, кто был рядом. Дверь скрипнула — те самые двое стражников сунулись в комнату. Каспиан дернулся; Питер с Эдом молча вытолкали их в гостиную и прикрыли створку. Сразу же за дверью грянул голос Каспиана: — ГДЕ ВЫ БЫЛИ? ПОЧЕМУ НЕ СЛЕДИЛИ ЗА ХРАНИТЕЛЕМ?! ОНА МОГЛА УМЕРЕТЬ! — Про… простите, мой король… — А чё случилось-то? — протянул второй. — «Чё случилось»?! Её ОТРАВИЛИ! ВОН!!! Стража испарилась. В гостиную осторожно вошёл Корнелиус с небольшим ящиком. — ВОН, Я СКАЗАЛ! — не разобрав, на кого кричит, рявкнул Каспиан. Корнелиус вздрогнул, уронил коробку. — Каспиан! — вспыхнула Люси. — Прекрати! Корнелиус, идите. Люси собрала рассыпавшиеся пузырьки и внесла лекаря. Корнелиус поставил на стол баночку с густым зелёным настоем: — По глотку каждые три часа. Тишина и сон. Если повезёт — будет спать сутки, может двое. — Нужна новая охрана, — сказал Питер. — Из Телмаринского замка, — проворчал Каспиан, приходя в себя. — Её личный отряд. Это надёжнее. Питер резко посмотрел на него: — Почему не сразу надёжнее? Вместо этих… тугодумов? — Я думал, охраны Кэр-Паравела хватит! — вспыхнул Каспиан. — Ты думал! — Питер шагнул ближе. — А теперь она едва дышит! — А ты где был?! — рявкнул в ответ Каспиан. — Рядом — и не увидел яд у неё под носом?! Сталь блеснула одновременно: мечи вылетели из ножен. Корнелиус побледнел, Люси вскрикнула, Сьюзен вскочила, Эдмунд шагнул между ними. — Да вы с ума сошли?! — рыкнул Эд. — Хотите прирезать друг друга — делайте это потом. Сейчас думайте о Нарнии! Тишину разорвал слабый голос: — Что… здесь происходит? Все обернулись. В дверях спальни стояла Малира — бледная, едва держась на ногах. Увидела мечи — и побелела ещё сильнее. — Что вы творите?! — голос окреп — и тут же дрогнул. Девушка пошатнулась. Питер и Каспиан бросились одновременно; Питер успел подхватить. — Тише. Ты в порядке? — Да… кажется… — прошептала она. — Перестанешь сегодня орать? — Сьюзен сверкнула взглядом на Каспиана. Тот, озадаченный, опустился в кресло. Корнелиус поставил кувшин с настоем и коротко кивнул всем: — Сон. И ничего лишнего. Малира нахмурилась, пытаясь высвободиться из рук Питера: — Объясните. Сейчас же. — Тебя пытались отравить, — ровно сказал Питер. — Двоих из стражи выгнали. Новая охрана в пути. — А ещё твой «дружок» хотел меня убить, — мрачно бросил Каспиан, коснувшись пустых ножен. — Дружок?.. — Малира перевела взгляд на Питера. — Только попробуй тронуть Каспиана. И ты тоже — его. Оба. Я ясно сказала? — «Каспиану не касаться Каспиана» — задачка с подвохом, — пробормотал Эд. — Эдмунд! — отрезала она. Собрав остатки достоинства, Малира прошла в спальню и, уже на пороге, обернулась: — Если с вас упадёт хоть волосок — разорву обоих на клочки. Дверь хлопнула. Сьюзен подняла мечи, спрятала за спину: — Пока при вас их не будет. Всем — дышать. Люси, пойдём: принесём Малире поесть. Служанкам я сейчас не доверяю. Питер остаётся здесь. — Ей нужна охрана, — сказал Питер. — Ты и будешь охраной, — кивнула Сью. — Он уже «доохранялся», — буркнул Каспиан. — Мальчики! — Сью закатила глаза и буквально вытолкала короля из гостиной. Эдмунд пошёл следом. Люси подмигнула Питеру и закрыла дверь. Питер остался на посту. Он ходил из угла в угол, прислушивался к каждому шороху, заглядывал в спальню, где Малира, свернувшись клубком, дышала ровно. Сон подкрался, когда он сел на диван «на минутку». Проснулся ночью. Темнота распласталась по стенам, шорох в коридоре стал чётче, потом затих. Питер снял меч со стены, встал за дверью. Ручка начала поворачиваться медленно, как в дурном сне. Он ударил рукоятью в грудь вошедшему. — ЧЁРТ! — заорал злоумышленник и сложился пополам. — Какой шумный вор, — хмыкнул Питер, наводя сталь. — Личико покажем? Тень подняла голову. Питер отпрянул. — Ты с ума сошёл? — прошипел он. — Каспиан?! Король, держась за косяк, прохрипел: — Силен… чёрт возьми… — Идиот. Я мог тебя убить, — Питер повесил меч на место. — Не хвастайся, — усмехнулся Кас. — Поговорить хотел — О чём нам говорить в час ночи? — Питер выдохнул. — Садись, только тихо чтобы её не разбудить. Сели в кресла, глядя друг на друга поверх тяжёлой тишины. — Я пришёл просить твоего разрешения ухаживать за Сьюзен, — сказал Каспиан прямо. Питер на миг удивился — и кивнул: — Сью знает? — Да. Хотел поговорить после ужина… но всё вот это… — он кивнул в сторону спальни. — Разрешаю, — тихо произнёс Питер. — И прошу твоего разрешения ухаживать за Малирой. Есть одна проблема: письмо из Тархистана. Старый правитель требует её брака с его сыном, принцем Аремиром. В случае отказа — угрожает войной. Каспиан сжал подлокотники. — Зови Аремира сюда. Разговор лицом к лицу. Он не враг — найдём ход. — Для неё он друг. Почти брат, — признался Питер. — Я знаю, из дружба это нечто — кивнул Кас. Протянул руку: — Дежурим вместе? — Давай. Вдвоём веселее. Они устроились в креслах — и не заметили, как уснули. Утро вползло в комнату вместе с морским воздухом. Сьюзен тихо вошла, увидела двоих спящих «стражей» — улыбнулась и прошла к Малире. — Доброе утро, — едва слышно сказала Малира, сидя на постели. — Корнелиус уверял, ты проспишь два дня, — удивилась Сью. — Я крепкая. Одной ночи хватило. Она аккуратно встала и подошла к зеркалу: бледное лицо, тёмные круги. — Ужас. — Ничего, — Сью рассмеялась. — Пока эти двое спят, мы тебя приведём в порядок. Проходя мимо гостиной в гардероб, Малира окликнула: — Парни, подъём! Каспиан свалился с кресла, Питер подпрыгнул. — Почему ты не в постели? — нахмурился Кас. — Потому что не хочу, — улыбнулась она. — И мне лучше. — Я сказал: в постель. Я за тебя отвечаю! — слишком резко. Глаза Малиры вспыхнули. — Ты не имеешь права мне приказывать! Питер неопределённо поднял ладони — но в комнату из спальни выглянула Сьюзен, как грозовой фронт. — Что здесь происходит? Каспиан, вон из комнат. Сейчас же. Ей нужен покой. Малира выскочила на балкон и расплакалась — тихо, злые слёзы усталости. Сью бросила взгляд Питеру: «Иди» — и прикрыла дверь. Он обнял Малиру сзади, осторожно. — Он кричит, потому что боится, — сказал негромко. — Времена тяжёлые, Джадис шевелится, ты — едва не умерла… Он любит вас со Сью, как жизнь. — Вы уже друзья? — всхлипнула она сквозь улыбку. — Почти, — Питер улыбнулся. — Он попросил у меня разрешения ухаживать за Сьюзен. Я — у него за тебя. — А Аремир? И его отец? — темнела тень. — Решим. Позовём Аремира. А потом… я на весь Кэр-Паравел крикну, что люблю тебя, мы поженимся, и… — Питер, тебя заносит, — она ткнула его в плечо. — Я могу и не согласиться. — Тогда запру тебя в башне, — шутливо ответил он. — Пошли, тебе надо позавтракать. В столовой собрались все. Каспиан поднялся навстречу Малире: — Прости за крик. Я обещал Аслану тебя защищать. Ты мне как сестра. — Знаю, — улыбнулась она и показала ему язык. — И как младшая, отлично порчу нервы старшему брату. Пойдём уже есть. За столом звенели приборы, пока Питер не спросил: — Эд, что выяснил? — Поговорили с Мартой, — ответил Эд. — Во время приготовления сока её позвали в зал. Поднос отнесла новая служанка, передала его ей уже у дверей. Мы её искали — нет. В замке она всего третий-четвёртый день. Тихая, неприметная. — Подосланная, — подытожил Каспиан. — Будем осторожны, — сказал Питер. — И кухню — под полный опрос. — Мали… — Каспиан повернулся к Малире, — прибыл лорд Рок с твоим отрядом. Теперь тебя защищают они. — Хорошо, — неожиданно спокойно ответила она. Каспиан удивлённо приподнял бровь. — Это не Питер. Это усталость, — парировала Малира. — Спорить сил нет. Пока. Я к себе. — Надо позвать Корнелиуса ещё раз, — шепнула Сью. — Люси? — Уже бегу. — Про письмо, — начал Питер. — Гонец ушёл на рассвете, — перебил Каспиан. — Попросил принца Аремира прибыть. Пара дней — и он здесь. — Спасибо, — кивнул Питер. — О каком письме речь? — не выдержал Эд. Они кратко рассказали, и Эд только кивнул: — Ждём Аремира. И держим уши востро. Прошло два дня. Малира мало выходила — силы возвращались нехотя. К закату к воротам подъехал караван из Тархистана: принц Аремир и ещё одна гостья. В тронном зале приветствия были ровными. Позже, уже в столовой, двери открылись — вошла Малира. — Извините, — мягко сказала. — Задержалась. Аремир, рада видеть. — Это Селин, — сказал принц, и в голосе дрогнуло. — Я… рассказывал тебе о ней. Нам надо поговорить. Сейчас. — Тронный зал, — кивнула Малира. — Прошу простить нас. Они закрыли за собой большие двери. — Отец не знает о Селин, — начал Аремир. — Она беременна… Он велел мне жениться на тебе ради власти. Если ты откажешь — угрожает войной. — Я читала его письмо, — сухо сказала Малира. — Почему ты не женишься на ней? — Она служанка из гарема. Если отец узнает, убьёт её. И ребёнка. Глаза Малиры потемнели. — Он снова поднял на тебя руку? — Мали… — Аремир отвёл взгляд. — Да или нет? — Да, — едва слышно. — Покажи. Он отвернулся, стянул рубаху — спина была изрезана свежими полосами. — Господи… — Малира перевела дыхание. — К лекарю. Сейчас. И слушай: вы оба остаётесь в Кэр-Паравеле. По браку — будем искать решение вместе с Каспианом и Питером. И с твоего позволения — расскажу всё Питеру. — Я доверяю тебе, — тихо сказал Аремир. — Делай, как знаешь. Они вернулись в столовую. Сев рядом с Питером, Малира почувствовала его ладонь. Сжала — коротко: — Всё в порядке. Потом объясню. Гостям показали комнаты. У дверей Питер остановил Малиру: — Ты вышла — как камень. Он угрожал? — Всё под контролем, — мягко ответила она. — Есть вещи, о которых знаем мы трое. Расскажу тебе всё позже , честно. Прости. Мне нужно идти. Она коснулась его губ — быстро — и скрылась в покоях. Питер сжал кулак и успокоил дыхание. Неведение царапало, как иней. Он медленно повернулся к своим дверям. Ночь у моря пахла солью и чем-то новым — как будто шёпот старой магии снова искал путь в замок.