Хранитель

Забравшись с ногами в кресло, Малира устало запрокинула голову к спинке: — Когда же всё это закончится?.. — Когда мы с этим разберёмся, — ответил Каспиан. Он перевёл взгляд на Аремира. — Расскажешь, что случилось? — Здесь и рассказывать нечего, — резко сказала Малира. — Посмотри на его спину. Каспиан побледнел: — Твой отец снова поднял на тебя руку? — Да, — тихо сказал Аремир. — Письмо вашему двору я узнал уже после того, как его отправили. Возразил — и… получил своё. Он говорил ровно, но пальцы дрожали. Они с Малирой подружились ещё при Лилиандиль: тогда она первая заметила странные синяки, а потом услышала историю про служанку из гарема, Селин. Так они подружились и пообещали защищать друг друга. И как раз тогда старый правитель решил женить наследника — на Хранительнице Нарнии. — Это уже второй раз, — плотно сжав губы, сказала Малира. — Что, если станет хуже? — Меня волнует Селин, — так же устало ответил Аремир. — И ребёнок. — Она беременна? — Каспиан вскинулся. — Да, — в голосе принца впервые прозвучала светлая улыбка. — Поздравляю, — Каспиан обнял его. — Искренне рад за вас. — Ну всё, давайте праздновать прямо здесь, — язвительно бросила Малира. Но уголки губ дрогнули. — Не злись, кареглазая бестия, — усмехнулся Аремир. — Кстати, что у тебя с Верховным королём? Он меня взглядом едва не убил. — Они встречаются, — лениво сообщил Каспиан. — А я — со Сьюзен. — Правда? — Аремир изогнул бровь. — Любовь — для романтичных дам, а я… — …на эту глупость время тратить не будем, — в унисон закончили они и одновременно прыснули. — Дураки, — отрезала Малира. — Спать марш. У тебя, между прочим, невеста беременна — за меня отомстит. — Я всё сказал, — кивнул Аремир и уже шагнул к дверям. — Можно я расскажу Питеру? — остановила его Малира. Принц усмехнулся: — Ревнует? Рассказывай. Думаю, умеет держать язык за зубами. И передай ему: обидит тебя — объявлю ему войну. — Для этого у меня есть Каспиан, — фыркнула она. Дверь закрылась. Каспиан повернулся к «сестре». — Он тебе нравится. Я про Питера. — Кас, не начинай… — Малира отвела взгляд, но сдавать позиции всё равно пришлось: — Да. Кажется, я его люблю. — Страшно? — Он опустился на колено перед креслом. — Очень. Я не знаю, что с этим делать. — Слушай сердце. Всё остальное выдержим. — Он улыбнулся и уже, уходя, бросил: — Только не делай меня дядей слишком быстро, ладно? — Каспиан Десятый! — взвилась Малира и метнула в него подушку. Король едва успел ретироваться. «В одном он прав. Пора к Питеру». Верховный король сидел над донесениями разведчиков. Сухие строки о движении войск Джадис и о ночных огнях на востоке делали воздух тяжелее. Он не сразу заметил, как в комнате появилась Малира. — Ты устал, — сказала она. — Отдохни. — Как прошёл ваш… сбор? Или это тайны старых друзей? — Питер поднял голову слишком резко — ревность вспыхнула, как спичка. — Ревнуешь? — усмехнулась она. — Идём. Всё расскажу. Аремир разрешил. — Да что мне, простому смертному, до ваших высоких тайн… — он злился на себя за тон, но удержать его не мог. — Питер, прекрати, — в голосе Малиры звякнуло. — Разберись с ревностью — и поговорим. Она развернулась к двери, но он подхватил её на руки и отнёс в спальню. — Я был у тебя в гостях. Теперь ты — у меня. — Он усадил её на край кровати. — Рассказывай. И она рассказала. Про балы у Лилиандиль. Про Селин. Про синяки на спине принца и про отца, чьи руки стали слишком тяжёлыми. Про письмо-ультиматум и про страх — не за себя, за тех, кто слабее. — Его отец не знает о ребёнке? — тихо спросил Питер. — Нет. Узнает — Селин убьют. И ребёнка тоже. — Мы не допустим, — Питер притянул её и прижал к себе. Тепло его рук расправляло сжатую грудью пружину. — Иди сюда. — Что смешного? — шепнул он, когда она вдруг рассмеялась сквозь слезу. — Вспомнила, как Кас сказал «только не делай меня дядей быстро». Оба выдохнули, и на минуту мир стал простым. Прошло две недели. Замок жил тревожной готовностью. На плацу стучали щиты, во дворе скрипели колчаны, в штормовой тишине шуршали карты. Джадис набирала силу — к утру приносили всё новые донесения, зима и снег возвращались в след за колдуньей. Малира подтягивала магию — и меч. Эдмунд взялся тренировать её лично: «одной магией ты не справишься ты должна держать меч». — Ещё два таких урока — и утоплюсь, — простонал Эд, падая на лавку в столовой. — Я помогу, — огрызнулась Малира, кидая на стол перчатки. — Что злые-то оба? — не удержался Аремир. — То у неё замах «курица крылом машет», то клинок держит «как совок». Достала, — буркнул Эд. — И да я не виноват, что у тебя в одно ухо влетает, из другого вылетает, — добавил он хладнокровно. — Что ты сказал? — глаза Малиры опасно сузились. Через минуту Эд сидел с тарелкой салата на голове, а Сьюзен с Люси умирали от смеха. — Не надо, — вдруг сказал Питер Эду, видя, как тот тянется к ответной «бомбе». — Разнесёт, она за безобидную шутку сожгла мне карты. Напряжение распалось на смешки и осторожные улыбки. День перевалил за полдень. К вечеру в гостиной собрались все — молча. Вошли Малира и Эдмунд, измазанные песком, солёным ветром и усталостью. — Мы закончили тренировку, — улыбнулась она. Лица остальных были каменными. Питер поднялся навстречу и остановился. — Малира, присядь, — тихо сказал он. — Новости… не из приятных. — Что случилось? — Напали на наш замок в Тельмаре, — произнёс Каспиан. Она молчала с минуту. — Как? Там гвардия. — Их оказалось мало. Ты забрала половину армии сюда. — Мало? — она вскочила. — десять тысяч здесь, столько же там — это «мало»?! — Никто не спорит, что наша армия — сильнейшая, — тихо сказал Питер. — Но это были воины Джадис. — Полчаса назад Лорда Рока привезла тайная стража, — добавил Эд. — Он жив, но весь изранен. Город эвакуировали в Тенистый Лес. Жители держатся. — Хорошо, — выдохнула Малира и провела ладонью по лицу. — Что по времени? Люси прислушалась: — Колокол бил пару минут назад. — Значит, завтра тяжёлый день, — сказала Малира. — Где сейчас Джадис? — Держится у своего замка, — ответил Аремир. — Разведка говорит: подготовлены. Их меньше, чем нас, но… — Главное — не число, а умение, — фыркнула она. — Философ, — улыбнулся Каспиан. — С такими навыками меча — молчи. — Я не философ, — парировала Малира. — А ты коза. Ни одной мысли все чего то только и ждете. Впервые у Каспиана не нашлось возражений. — Достаточно, — ровно сказала Сьюзен. — Война у порога. Когда идём? — На рассвете, — ответил Питер. В голосе не было сомнений. — Как — завтра? — Малира вспыхнула. — Мы готовились неделями, — он смотрел только на неё. — Люди ждут действия. — Согласен, — коротко сказал Аремир. — Мужская солидарность, — выдохнула Малира и вышла. — Подъём на рассвете. Завтрак — и в путь, — подвёл итог Питер. Люси с Эдом ушли первыми. Сьюзен еле вытолкала Каспиана и Аремира. Питер ещё раз пробежал глазами план и направился к покоям Малиры: им нужно было поговорить. Комната Малиры. Она сняла платье одним движением и переоделась в удобный дорожный костюм. Полная луна висела в окне, разливая серебро по полу. В дверь постучали. — Кто там? — Питер. — Входи. Будешь ругать? — Нет. Скучаю, — он улыбнулся устало. — Советы, карты, гонцы… Я не вижу тебя. — Ты сам так решил, — насмешливо, но без укола. — Вместо того, чтобы быть рядом, собираешь собрания. — Я пытаюсь сделать так, чтобы всё было хорошо, — он шагнул ближе. — Мы победим — и я от тебя не отойду ни на шаг. — Правда? — Она остановилась. — Тебе расписку? Их взгляды встретились, и мир снова сузился до дыхания. Он поцеловал её нежно, будто впервые. Осторожная рука скользнула по спине, запуталась в волосах. Питер поднял её на руки, уложил, укрыл одеялом и лёг рядом. Тишина дышала ровно. Он смотрел, как она засыпает, и думал о белом платье, о детях, о том, какой будет их мир — после. Рассвет. Малира открыла глаза и улыбнулась: Питер спал, уткнувшись носом в подушку. Тихо выскользнула из постели, привела себя в порядок и наклонилась к нему. — Просыпайся, — шепнула и коснулась щекой. — Дай поспать… — буркнул он и натянул одеяло. — Ты пропустил завтрак. Питер подпрыгнул: — Как я мог?! Каспиан меня убьёт — даже если я выше его по званию! — Спокойно, — рассмеялась она. — До завтрака пять минут. Я пошутила. Просто нужно было тебя поднять. — Не шути так, — он глянул на неё слишком честными глазами. — Ладно. Пойдём. — Секунду. Нужно сделать кое-что важное. — Что именно? — Поцеловать тебя. — Сначала догони, — кинула она и вихрем вылетела в коридор. — Ну держись! Питер сорвался следом. Служанки и стражники расступались сами собой. Диана — нет, Малира — смеялась так, будто войны не существовало. Она влетела в столовую и, не заметив, кто там уже сидит, остановилась у двери. Питер ворвался следом, подхватил её и поцеловал. — Мы вам не мешаем? — едва дыша от смеха, спросила Люси, глядя на покрасневшего Каспиана. — Нет, — с невинной улыбкой сказала Малира и повернулась к «брату». — Кас, когда вы со Сью целуетесь при всех, я молчу. Вот и ты — молчи в тряпочку. Аремир отвёл взгляд, пряча улыбку: «Хорошо, что ей с ним комфортно». Завтрак прошёл быстро. После — сборы. Эдмунд и Аремир повели часть войск к дальним воротам Кэр-Паравела. Каспиан седлал коня, выглядя уставшим больше душой, чем телом. Питер оставил Сьюзен и Люси в крепости — но Малиру удержать не смогли: она стояла рядом, затягивая ремни на его седле. — Может, останешься? — с надеждой спросил Каспиан. — Нет. Я еду. — Тогда — с Питером. — Ух ты. Вы подружились? — хихикнула она. — Давно уже, — гордо ответил Каспиан. — Я — к Эду и Аремиру. Догоняйте. Он исчез в седле, и через мгновение в воротах уже строились отряды. — Готова? — спросил Питер. — Кажется, да, — честно сказала Малира, не поднимая взгляда. — Ты боишься. И можешь не скрывать, — мягко. — Откуда знаешь? — Ты — моя девушка. Я чувствую. — Я боюсь за вас, — прошептала она. — Мы справимся. Он обнял её, она прижалась. — Я люблю тебя, — сказала тихо. Питер ответил поцелуем. Если бы конь Ветер не заржал и не топнул копытом, они стояли бы так вечно. — Нам пора, — выдохнула она. — Знаю. Не хочу тебя отпускать. — Мы едем вместе. На одном коне. Забыл? — Никогда. Он помог ей сесть и вскочил сам. У ворот их встретил построенный строй. Каспиан, Эдмунд и Аремир были на местах. — Наконец-то, — язвительно бросил Эд. — Они не собирались, — поддакнул Аремир. — Они целовались. — Отчасти, — призналась Малира и улыбнулась. — Трампкин, — хрипло сказал Питер, — крепость и королевы — на тебе. Вернёмся, когда Джадис падёт. — Постараюсь, чтобы это было недолго, — буркнул гном. Колонна потекла из ворот. Джадис могла ударить откуда угодно — грифоны поднялись в небо на разведку. К полудню добрались до гор. Лорды Тельмара уже ждали, рядом — знамёна Тархистана. Пока Каспиан с Питером и Аремиром обсуждали последний план, Малира и Верховный король ненадолго ушли в лес — попрощаться со спокойствием. Охрана — пять пантер и два льва — держалась невдалеке. — Вот закончится война — и я их запрещу, — проворчал Питер. — Ага, — фыркнула она. — Ты сам любишь драться не меньше Эда. — Есть маленький грешок. Сейчас будет ещё один. — В смысле? — Буду тебя щекотать. Он рванул к ней. Малира повалилась в траву, задыхаясь от смеха. Питер рухнул рядом, перекатился на спину и ждал, пока она успокоится. — Ты сумасшедший, Верховный король, — сказала, наконец, Малира. — Спасибо, любимая, — ответил он и накрыл её поцелуем — лёгким, а потом глубже, пока лес не остался где-то совсем далеко. За линией деревьев собиралась буря.