РОКИРОВКИ СУДЬБЫ

Яков Штольман сидел за столом в своем флигеле, пытаясь вникнуть в чертеж будущего заказа. Его босые ноги холодил пол. Это приносило едва заметное, но облегчение его покалеченной ступне. Дождь шуршал за окном, а это значило, что боль будет его спутницей на всю ночь… Впрочем, как всегда. Но на непогоду особенно ощутимо… Дверь комнаты скрипнула, впуская женскую фигурку в накидке. А вместе с ней как будто ночную прохладу… -Доброго вечера, барин,- послышался знакомый голос. -Не вечер, а ночь уж на дворе,- хмыкнул он, окидывая усталым взглядом служанку.- Чего не спиться, Полина? Охота под дождем гулять? -А я Вам молочка принесла теплого прям из под коровки,- засуетилась девушка, выставляя перед хозяином на стол кувшин и завернутые в полотенце пару пирожков.- Гляжу, свет у Вас ещё горит… Думаю, работает мой Яков Платонович, проголодался, поди… Она по-хозяйски отодвинула документы и присела рядом: -Ну, подкрепитесь пока все тёплое… -Да я недавно только из-за стола…-забурчал мужчина.- Да и некогда мне, работаю, как видишь… -Работайте, барин, работайте… Я не буду Вам мешать…- Полина поднялась и прошлась по кабинету. Яков снова утонул в своих чертежах… Но присутствие служанки его отвлекало… -Ты бы шла к себе, Поля… Поздно уже… - вздохнул он. -Я Вам мешаю?- тихо спросила девушка. -Нет… Но… - Яков вздохнул, не зная как правильнее себя вести. Полину не хотелось обижать, но и оставлять почему то не было желания…- Нет времени у меня сегодня на разговоры… -А не на разговоры?- лукаво улыбнулась ему девушка, снова присаживаясь рядом. -Полина, прости, не до тебя сегодня,- вздохнул Штольман, стараясь придать лицу строгость, хотя не любил таких слов в отношении женщин. Он знал, что они ранят… Служанка потускнела лицом и отошла от него: -Вы не обращайте на меня внимания, барин… Я тихо посижу,- бормотала она, прохаживаясь мимо книжных шкафов. -Почему бы не пойти спать,- недоумённо пожал плечами Яков, снова берясь за карандаш. Где то громыхнуло. Полина ойкнула и вжала плечи: -Боюсь я, барин, в гром одна оставаться,- испуганно перекрестилась служанка. - Подле Вас не так страшно… Барон обернулся к ней и недовольно буркнул: -Глупо боятся грома и молнии, Поля.. Это обычные природные явления, как ветер или снег, к примеру… Научно объясняются и если, чем опасны, то только пожаром… -Вот поэтому я к вам и пришла,- мягко улыбнулась девушка, опираясь ему на плечи.- С Вами не боязно… Барон покачал головой и махнул ей в сторону: -Хорошо, сиди, да только не мешайся… Служанка благодарно чмокнула его в щеку и снова отошла к шкафам… Несколько минут в комнате висела тишина… -Ух ты! Откуда это у Вас?- вдруг прервал её удивлённый возглас девушки. Штольман обернулся и увидел как та держит в руках горшочек. Он невольно нахмурился: -Поставь, Поля… -Вы что же, барин, решили лечиться снадобьями местной знахарки?- лукаво заблестела на него глазами служанка. -С чего ты взяла?- буркнул Яков и отвернулся, чувствуя неловкость, как будто был уличен в чем то неприличном. -Да я же по горшочку поняла откуда он,- щебетала девушка, снимая тряпичную крышку.- И по запаху… Травами пахнет… Отчего это, барин?- Она снова присела напротив и смешливо рассматривала лицо Штольмана. Тот помолчал немного и хмыкнул с иронией: -Говорили, от боли… -И как, помогло?- поинтересовалась девушка, заглядывая в мужское лицо. -Не пробовал… -Так надо попробовать!- оживилась служанка.- Это же для Вашей ноги, верно? -Не надо… глупости все это!- сердито отмахнулся Яков. -Вовсе не глупости! Давайте я Вам намажу!- стала настаивать девушка, присаживаясь на колени перед ним. Барон упирался, но Полина была настойчива. Она приподняла его ступню себе на колени и стала осторожно втирать мазь. Штольман откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Непонятно как подействует это втирание, но массаж расслаблял мышцы. -Да не верю я в это!- тихо бурчало он. -Вот и проверите,- убеждала его девушка. Закончив втирание она подняла на мужчину глаза и несколько секунд рассматривала бородатое лицо. Такая нежность её обула, что она обхватила его колени руками и зашептала в них: -Я так соскучилась, барин… Штольман тут же встрепенулся и попробовал её поднять: -Спасибо, голубушка. Вот прям насилу меня заставила… От вашей женской заботы не отобьешься,- попытался отшутиться барон, поднимая девушку с пола. Полина прищурила глаза: -От чьей… нашей? Яков сразу же придал лицу серьезность: -От твоей, говорю… Все, спасибо, Поля… тебе пора спать… Встаешь же рано… Служанка молча разглядывала его лицо, до конца не веря, что ее выпроваживают… -Ступай, Полина,- мягко повторил Штольман и отвернулся к столу. -Можно я…- сделала она еще одну попытку. -Нет, Поля, мне некогда,- прервал ее барон, не отрываясь от своих бумаг. Она прошла до двери и снова обернулась. -Плащ не забудь, а то промокнешь,- напомнил он, чертя карандашом на листке. За ней тихо закрылась дверь. Штольман еще немного пошелестел документами и обернулся. Полины не было. В душе теплилось лишь сожаление о том, что приходилось обижать хорошую девушку. Больше ничего. Ни тоски по ее объятиям, ни вожделения по ее телу… «Как странно?»- вздохнул он и поднялся. Пройдясь по кабинету он разделся. Наверное, ему тоже следовало ложится спать. Хотя он был уверен, что не сможет уснуть еще долго. Нога ныла… не давая расслабиться… Он прилег и закрыл глаза… В ушах зазвенела та веселая мелодия, что они пытались играть с мачехой… Мачеха… Какое сухое, холодное слово. Женщина, что стала ей для Якова была вовсе не такой. Он не касаясь чувствовал тепло, исходившее от этой девушки. От ее рук, глаз, улыбки… Полина гладила его ноги, но не вызывала никаких уж эмоций. А улыбка Анны бередила какие то неведомые струны его души… Может это просто симпатия к красивой НОВОЙ женщине? Может Полина просто приелась и стала скучна? Он попытался трезвым умом разложить эту ситуацию… Нет, с Полиной было не скучно в постеле… Но желания вместе дойти до нее уже не появлялось, потому что это «вместе» именно с Полиной не воодушевляло… А с кем?… Дальше думать показалось слишком рискованно. Так неизвестно до чего он додумается. Яков скрипнул зубами и укрылся покрывалом… Засыпал он с ощущением боли в ноге… «Вот, так и знал, что все- шарлатанство,»- усмехнулся барон, проваливаясь в сон… Проснулся Яков Платонович по привычке рано и некоторое время лежал, пытаясь понять. что с ним не так. Он потянулся и вдруг осознал: «Нога не болит!» Даже после ночного отдыха вывернутая ступня обычно напоминала о себе. Он осторожно пошевелил пальцами и ничего не почувствовал! Это его не то что удивило, обескуражило. Он сел и скинул покрывало с ног. Внешне - никаких изменений, но боль исчезла… Хотя прекрасно помнил ее наличие, когда засыпал. Барон спустил ноги на пол и осторожно прохромал к умывальнику. Ничего! Он минуту разглядывал себя в зеркало. «Ты веришь в чудеса?»- усмехнулся мужчина, глядя в свои глаза. В ушах всплыли слова голубоглазой девушки, что поучала его о полезных свойствах растений. Он усмехнулся и крикнул слугу. Пока одевался его нога вновь напомнила о себе тихой, нудной болью. «Ну, здравствуй! А то я уж начал переживать, что чудесные снадобья существуют!»- усмехнулся Штольман. Но мысленно отметил, что этой ночью спал спокойно впервые за последние два года… Привычно умывшись с помощью слуги холодной водой Яков промакивал лицо полотенцем и задумчиво разглядывал свое отражение. -Скажи ка, дружище… По твоему, я похож на пирата?- вдруг удивил он своим вопросом Ульяшина. Тот озадаченно вскинул бровь: -Никак нет, барин… -А на разбойника… только честно?- допытывался Штольман, ворочая головой влево- вправо перед зеркалом… Его камердинер прищурил глаз и хмыкнул: -Ну, коли честно, Вашебродие, то… на абрека смахиваете… Яков изогнул бровь в задумчивости: -Шибко страшный?- состроил он гримасу слуге. Тот усмехнулся: -Да пострашней видали, Вашебродие! Нашли чем пугать! Яков усмехнулся. Да, ему с денщиком много чего пришлось пережить. Он снова внимательно осмотрел себя и провел рукой по бороде: -Слушай, дружище, а что если нам как нибудь ее облагородить?- протянул задумчиво барон.- Ну, укоротить к примеру, и… эээ… ну, не знаю, придумаешь что нибудь, Ульяшин? Тот сразу же оживился: -Так легко барин, Вы только прикажите… Я быстро Вас приведу в божеский вид,- засуетился сразу слуга, хватая полотенце и воду. -Божеский, все таки, значит,- наигранно нахмурился Штольман.- А до этого, выходит… -Ой, да не слушайте Вы меня, неграмотного, Вашебродие!- отмахнулся денщин, усаживая барина на стул.- Сейчас сделаем все в лучшем виде... Барышни ахнут… -Какие еще барышни?- заворчал сердито Яков. Но его слуга уже намыливал ему бороду… Яков Платонович появился в столовой, когда супружеская чета Штольманов уже завтракала. Полина подливала чай. Барон младший сдержанно поздоровался и присел на свое место. Три пары глаз устремили взгляды на него и замерли на несколько секунд в недоумении. Но Яков как ни в чем не бывало принялся за свою кашу. -Кхм…- кашлянул Штольман старший, глядя на того.- сын мой, что то в Вас изменилось, но не пойму что… Анна со смешинкой в глазах молча поглядывала на мужчин. -Да, так мелочи, отец…- отмахнулся барон младший. -Анна Викторовна, Вы замечаете изменения?- бросил на супругу лукавый взгляд Платон. -Если они есть, то на благо,- мягко улыбнулась девушка, сверкая своими глазами на пасынка. Тот с невозмутимым видом подливая себе молоко в чашку заметил как бы между прочим: -Да это мой денщик сегодня спросонья не рассчитал и хватил лишнего. Пришлось ровнять… Он невольно огладил свою облагороженную умелыми руками слуги бороду и принялся за кофе… Анна тоже пила чай и украдкой бросала взгляды на него. В душе поселился задорный огонек. Яков Платонович и правда сегодня выглядел как будто слегка моложе и импозантнее. Что точно изменилось, Анна не очень понимала. Вроде борода осталась на месте. Только она укоротилась, закрывая густой растительностью лишь подбородок. А щеки стали более открытыми. Глаза ярче, как будто… Шрам среди прореженной бороды тоже стал заметнее. Но Анна про него сразу забыла, лишь замечая серые глаза барона. На фоне его черных волнистых волос и бороды они казались серебряными искрами… -Ну, чтож, нужно поблагодарить Вашего слугу,- усмехнулся Платон Генрихович,- он возвращает мне моего сына… Кажется, я начинаю его узнавать… -Позвольте Вам возразить отец, - все тем же показно ровным тоном произнес Яков.- Надеюсь я им останусь независимо от того, как выгляжу… Пиратом ли, мужиком или аристократом… Его озорной, несмотря на сухой тон, взгляд метнулся к Анне и сбежал к тарелке. Девушка, покусывая губу от едва сдерживаемой улыбки пыталась пить чай… -Пиратом?- недоуменно протянул Штольман старший, промакивая губы салфеткой.- Разве я так когда то говорил про Вас? -Нет, отец…. Это я к слову,- невозмутимо потягивал свой кофе его сын. Хотя краем глаза замечал, как его мачеха опустила голову, пытаясь скрыть улыбку… Его тоже подмывало рассмеяться. Но он держал лицо перед отцом. Да и не хотел Яков, чтобы догадались, что стало причиной его решения.. А может- кто? Он тряхнул головой, отбрасывая эту мысль… И наткнулся на горящий взгляд Полины, что стояла возле барона старшего и неотрывно смотрела на него. Яков сдвинул брови, приказывая служанке контролировать лицо. Не хотел он этих показных свидетельств их связи. Не дело это, афишировать интимную жизнь перед своими родственниками. Яков Платонович покосился на мачеху, но та уже внимала словам супруга. Штольман старший снова строил планы жены на сегодня. Анна сообщила, что посылка для ветеринара готова и она хотела ее отвезти с утра. На вопрос Якова «Как?» девушка ответила, что на повозке… Через некоторое время она уже устраивалась в двуколке рядом с солидной коробкой. Ее супруг стоявший на крыльце шутил, что этого запаса Ивану Евгеньевичу хватит надолго. К ним верхом подъехал барон младший. -Не хочу отпускать Вас одну,- сухо произнес он, глядя на девушку. -Да что Вы, Яков Платонович, я же со слугой,- отмахнулась с улыбкой Анна, указывая на Тошку, что сидел на козлах. -Благодарю Вас, сын. Я сам хотел бы попросить Вас об этом, но боялся, что Вы будете заняты в мастерской,- кивнул Платон. -Мы заедем туда по пути,- кивнул Штольман младший и направил своего жеребца в сторону мастерских. Анна с деланой улыбкой кивнула барону старшему и откинулась на спинку. В душе разлилось разочарование. Нет, она всегда была рада компании пасынка… Но не сегодня. Ведь отказавшись от помощи мужа девушка планировала обсудить с ветеринаром свою просьбу. А в присутствии Якова Платоновича не решилась бы… Они проехали до мастерских и Штольман попросил подождать его несколько минут. Анна кивнула и решила выйти из коляски. Яков Платонович помог ей и поспешил (как мог) внутрь. Там уже вовсю шла работа. Шумели пилы, в воздухе витала стружка. -Не проходите далеко,- велел Штольман мачехе, а сам перешагивая через бревна направился к работникам. Анна прогуливалась по проходу, не нарушая указаний и рассматривала обстановку. Здесь чувствовалась жесткая дисциплина: все было четко отлажено и последовательно. Через минут пятнадцать Яков освободился и они отправились на выход. Вдруг позади прозвучал громкий вскрик. В одной небольшой группе началась суматоха. Барон захромал туда, велев Анне оставаться не месте. Та послушалась… ровно на пару минут и тоже туда поспешила... Несколько человек столпилось возле одного работника. Его кисть была в крови. Он прижимал ее к животу и стонал… Анна растолкала зевак и присела возле пострадавшего. -Дайте я посмотрю!- попросила она того. Мужчина мотал головой и стонал. -Анна Викторовна! Отойдите!- попытался ее отодвинуть барон, сердито хмуря брови.- Испачкаетесь! -Дайте я гляну!- не обращая на него внимание приказала строго Анна. Мужчина подчинился и выставил ладонь. Барыня не брезгуя обхватила ее затянутыми в перчатки руками и рассмотрела. На запястье была задета вена. -Нужно срочно перевязать!- сухо бросила она. Мужики толпились и пожимали плечами. Бинтов ни у кого не было. Анна не стесняясь приподняла подол и оторвала от нижней юбки пару полос. Яков лишь успел мысленно возмутиться таким неподобающим ее положению действиям, а его мачеха уже присев возле мужика перетягивала тому предплечье и запястье. Сделав последний узелок она положила руку на плечо пострадавшего и заглядывая в его бледное лицо посоветовала пойти к врачу и сделать нормальную перевязку. -Нету здесь дохторов,- тихо шептались вокруг. -Тогда погоди немного,- предложила снова девушка.- кровь остановиться когда, снимешь бинт, обработаешь рану водкой и снова перевяжи… Только чистой тканью… Понял? Тот кивал, глядя на хозяйку испуганными глазами. Анна поднялась, поддерживаемая бароном. Пострадавший подскочил и принялся кланяться: -Благодарствуйте, барыня. Век не забуду… -Выздоравливай, милый,- кивнула та, смущенно улыбаясь и попыталась пройти к выходу. Штольман шел рядом… На выходе они оглянулись. Работа снова налаживалась. Все взялись за свои инструменты. Раненый мужик тоже что то пытался делать. -Ему сейчас очень больно и голова может закружиться,- вздохнула девушка. Штольман пожал плечами: -Ну, по нему не заметно… Анна бросила на него укоризненный взгляд: -Он боится лишиться работы, Яков Платонович… Тот посмотрел на девушку с сомнением. Анна грустно вздохнула. Штольман снова захромал в мастерскую и приказал пострадавшему идти на улицу и там пересчитывать бревна… Анна тихо вышла к коляске. Ей пора было уже ехать… -Я сейчас!- крикнул ей барон. Анна с мягкой улыбкой сообщила, что прекрасно доедет одна, а Якову Платоновичу не следует сейчас оставлять мастерскую. С трудом ей удалось сбежать без попутчика… Ивана Евгеньевича сегодня Анна застала одного без пациентов. Она окликнула его от порога и прошла внутрь. Мужчина поднялся от стола: -Барыня, добрый день…- кивнул он учтиво. Молодая баронесса с улыбкой поведала, что привезла подарки. Мужчины занесли коробку в кабинет и Анна выпроводила кучера на улицу. Сама же присела на стул: -Ну, что же Вы, Иван Евгеньевич стоите, не смотрите свой заказ?- улыбнулась снова барышня. Доктор неловко принялся распаковывать коробку, бормоча, что не хотел отвлекать барыню. Но он еще не догадывался, что у той на него были большие планы. После того, как все было просмотрено и одобрено строгим взглядом ветеринара Анна приступила к главной цели своего знакомства. Она осторожно поинтересовалась легко ли доктору одному справляться с таким большим объемом работы. Тот пожал плечами, сообщая, что привык. Тогда молодая барышня предложила своим услуги... Разговор шел по предполагаемому Анной сценарию. Конечно, сперва к ее словам отнеслись скептически, но осторожно, дабы не обидеть барыню. Девушка поведала о своем хоть и скромном, но имеющемся опыте. Но ей не хотелось бы на этом останавливаться. Она стремилась и дальше заниматься интересным ей делом. Доктор Скрябин в обычном общении всегда выражающий почтение барам в данном вопросе проявил жесткость. Медицина это не развлечение! Ей учатся долго и трудно! Ведь от этого зависят жизни… в его случае, хоть и животных, но в божьем виденье- живых существ! Анна мягко соглашалась и снова попробовала убедить в своей серьезном отношении к этому делу. Ветеринар вдруг вспомнил о срочном вызове и подхватив свой саквояж устремился на выход. Они обязательно договорят позже! Анна поняла, что ее попытка провалилась. Позже- это уже никогда! Она с грустным видом вышла на крыльцо. -Вас подвезти, Иван Евгеньевич?- предложила девушка. -Нет, благодарю, Анна Викторовна, мне в другую сторону,- любезно отказался доктор. Они подошли к калитке. По дороге, оставляя за собой клубы пыли несся мальчишка. -Дохтор! Дохтор!- запыхавшись затараторил он, подскакивая ближе.- Тама в стаде корова напоролась на сук. Ой, кровища! -Мы Вас подвезем!- почти приказным тоном предложила баронесса. Скрябин бросил на нее взгляд и уселся в коляску… Операция проходила долго. Потребовались дополнительные материалы и инструменты, кроме тех, что были всегда при себе у доктора. Анна на своей коляске вернулась к нему в кабинет и привезла всё необходимое. Осталась с ним… и несмотря на возражения принимала участие в оказании помощи несчастному животному. Она подавала нужные инструменты по первому же слову, помогала обрабатывать и тампоновать рану… Через час они, наконец, управились… -Вы, действительно, кое в чем разбираетесь,- снизошел Скрябин, пока они возвращались, до оценки стараний молодой баронессы. -Какой бы смысл мне Вас обманывать?- пожала плечами барышня. -Мне трудно понять смысл ваших поступков.- усмехнулся мужчина, глядя внимательно на неё.- Зачем Вам это, Анна Викторовна? -Мне казалось, что именно Вы поймёте меня без объяснений,- улыбнулась ему девушка. Иван Евгеньевич молча отвернулся. Они доехали до его дома в тишине. В голове мужчины мысли кружили о том, что эта молодая барыня отличалась от всех, кого он знал. При её-то красоте и положении в обществе было бы куда интереснее развлекаться прогулками, книгами, зваными ужинами и прочей праздной ерундой. Но она рвалась пачкать руки в крови и вдыхать запахи хлорки… -Вы хотите помогать мне,- наконец, произнес Скрябин, все так же глядя перед собой,- чтобы.. помогать… -Остальным,- кивнула в подтверждение баронесса. Мужчина спустился на землю и подхватил свой саквояж. -Всего доброго, Анна Викторовна.. . Спасибо за помощь,- как будто смягчил тон доктор, глядя на барышню… -Вы… ее принимаете?- лукаво блеснула на него своими необыкновенными глазами девушка. -Почту за честь,- слегка кивнул тот в ответ. Анна благодарно улыбнулась, вдруг впервые чувствуя свою ценность в глазах важного для нее человека, и хлопнула кучера по плечу: -Трогай, Тошка!