РОКИРОВКИ СУДЬБЫ

Сознание возвращалось к Анне медленно, обрывками… Сначала почувствовался холод. Потом запахи- сырой земли с примесью прелого сена. И только после пришло ощущение тяжести в теле, будто не своего, чужого…. Девушка попыталась пошевелиться, получилось не сразу. Руки слушались плохо, пальцы казались онемевшими. Она вдохнула и тут же закашлялась- горло обожгло резким, горьковатым привкусом. - Наконец то, - раздался рядом мужской спокойный голос… Анна вздрогнула и медленно приоткрыла глаза. В помещении стоял полумрак. Неровные бревенчатые стены, сквозь щели которых дуло, низкий потолок... Слабый свет едва пробивался в крохотное оконце. Она лежала на грубой влажной соломе, укрытая чем-то тяжёлым, пахнущим плесенью и дымом. Рядом, прислонившись к стене, сидел мужчина. Анна вгляделась и вздрогнула то ли от испуга, то ли от неожиданности: - Вы?.. — выдохнула глухим чужим голосом. - Рад, что Вы меня узнали и вспомнили,- слегка кивнул с усмешкой князь Разумовский. Да, это был он. И девушку это обескуражило и напугало… Обстановка, в которой происходила встреча тоже. - Где я?.. Мы?..- Анна попыталась приподняться, но перед глазами все поплыло. Князь протянул руку, удерживая ее за плечо почти ласково: - Осторожно, Анна Викторовна… Вам пока лучше не двигаться…. Барышня невольно дернулась, усиленно пытаясь прийти в себя… С ней рядом находился ее бывший жених. Прошло полгода с их последней встречи, а как будто пол жизни… Анна надеялась никогда с ним больше не встречаться. Но благородное лицо князя Разумовского сейчас лицезрела наяву. Как будто те же черты, но в них появилась резкость, сухость- будто смыло прежнюю беспечность. Но в позе вальяжность осталась. Разумовский медленно убрал руку, будто не желая ее пугать. Анна снова обвела глазами помещение, показавшееся похожим на старую лачугу и обеспокоенно поинтересовалась: - Зачем мы здесь? Князь смотрел на нее непроницаемым взглядом: - Этого потребовала необходимость,- пожал он плечами. - Необходимость приватного разговора. Но Вы могли разволноваться... поднять шум… Это в не наших интересах… Анна начала припоминать... Парк. Она в слезах и отчаянии бежала куда глаза глядят… Вдруг навстречу служанка…. Что то затараторила о больном ребенке в поле. Инстинкт спасать сработал раньше, чем интуиция… Она рванула туда… И… вдруг ее обхватили крепкие руки... резкий, странный запах от тряпки, прижатой к лицу… И темнота… Анна вздрогнула от плохих предчувствий и нахмурилась: - Вы меня… усыпили…- голос предательски дрогнул. Разумовский повел плечом: - Слегка и вынуждено... Я понимаю, что в Ваших глазах такой шаг может показаться жестоким… Но тому есть причина, поверьте… - Конечно, жестоко!- хотела возмутиться девушка, но вышло глухое карканье. В горле першило до сих пор.- Это насилие! - Я был аккуратен, поверьте,- усмехнулся князь, бросая на нее лукавые взгляды.- Носить Вас на руках было моей давней мечтой… Осуществить, правда, пришлось вот так… Анна окинула мужчину подозрительным взглядом, а внутри все передернулось. От представленной картинки и осознания своей беспомощности… - Зачем Вам это понадобилось?- хмуро поинтересовалась она. Разумовский взглянул на нее серьезными глазами: - Нам нужно было поговорить…. Брови девушки невольно взлетели: - Поговорить? Но почему так?.. Здесь?.. Тайком? - Потому что нигде больше нам бы не дали,- сухо пояснил князь. - Да почему?- повысила голос Анна, приподнимаясь и желая сесть удобнее. Разумовский потер бок скрывая боль, молча вынул из-за пазухи фляжку, сделал глоток в задумчивости и только потом ответил: - Потому что.. Вы стали причиной многих моих бед, Анна Викторовна…. - Что?- обескураженно протянула барышня. - Я? Ерунда какая! По моему, все наоборот, Кирилл Владимирович! - Нет,- с мягкой, вежливой улыбкой возразил тот.- Я потерял не только невесту, но и состояние… Здоровье…. Будущее… Анна открыла было рот, чтобы возразить, но ее остановили почти упреком: - Вы же получили баронский титул и положение в обществе…. Девушка печально усмехнулась: - Титул… положение… Разве это заменит счастье…. Она прикрыла глаза, снова окунаясь в свою неразрешимую проблему, от которой бежала. Тело и мозг погружались в апатию от пережитого стресса и бесконечной, казалось, усталости… Разумовский рассматривал ее молча: - Вы как будто похудели. И выглядите устало... - констатировал он и усмехнулся.- Вас что ж, плохо кормят в доме мужа? Или дурно обращались? - Вам ли об этом судить,- слабо отозвалась девушка…. - Возможно, - согласился князь. - Но поверьте, я не желал Вам зла, Анна Викторовна. Лишь стремился обеспечить достойную жизнь. Всеми силами избегая конфликта с бароном Штольманом. Анна беззвучно усмехнулась и открыла глаза: - Дуэль, однако, странный способ избежать конфликта. - Он вынудил меня, загнав в угол.- вздохнул князь и в голосе впервые прорезалась злость.- А когда ранил, отказался помочь, если я не уступлю…. Анна молча слушала. Разумовский сделал паузу и добавил: - Вас…. Девушка отвернулась, не в силах слушать. Но не из-за жалости к князю, а из-за унизительного ощущения себя вещью…. - Вы обвиняете чужие поступки…- устало выдохнула она.- А сами поступаете не лучше… Даже сейчас…. - У меня к Вам есть предложение,- склоняясь к ней ближе доверительно произнес Разумовский. Анна взглянула на него равнодушно: -Какое? - Добиться справедливости…- торжественно произнес Разумовский.- Мы должны воздать нашему обидчику за все... За сломанные жизни. За разбитые надежды… За унижение. За сделку, в которой Вы стали… платой…. Князь выдержал паузу, пристально глядя в бледное лицо девушки и добавил: - Мы с Вами заодно, Анна Викторовна… Так давайте поддержим друг друга… Она вгляделась в знакомые темные глаза, раньше казавшиеся добрыми и почти родными. Но сейчас… В голове еще царила мутность, слабость в теле и усталость ограничивали подвижность, но в душе начинало расти- едва заметно, но упрямо- сопротивление. - Вы ошибаетесь, Кирилл Владимирович,- вздохнула девушка.- Мы вряд ли будем заодно… Разумовский окинул ее тягучим взглядом и усмехнулся: - Как же так, Анна Викторовна? Разве Вам не обидно как с Вами поступил этот человек? Девушка задумчиво смотрела на него…. В сторожке на время воцарилась тишина. Холодная и тревожная… По расположению луны, что иногда выглядывала из за туч, барон младший понимал, что движется через лес в сторону слободки. Он шел осторожно, стараясь не трещать сухими ветками, но иногда под ногами хрустело… Яков останавливался, прислушивался и снова двигался дальше. Мысли сумбуром кружили в голове… Этот путь был слишком странным для одинокой молодой барышни… Заблудилась? Но следы намекали на совсем другое… От плохим предположений сердце просто разрывалось. Неужели она подверглась нападению? Таких случаев в их уезде не случалось прежде, но… молодая красивая девушка всегда могла стать объектом домогательств… «Анна! Но как же так! Зачем ты убежала, моя девочка?» Яков снова бросил взгляд под ноги. Жухлая трава кое где лежала не так, как после зверя. Некоторые кусты по краям были задеты грубо, не вскользь. Кто-то тяжелый явно двигался быстро, не заботясь о дороге… Барон стиснул зубы. «Нет…»- мысленно приказал он себе не думать о плохом... Лес начинал редеть: старые сосны уступали место низкорослым березам. Сквозь кроны пробивался тусклый свет луны, и в этом серой, дрожащей мгле впереди проступил неровный силуэт… Платон Генрихович спешно углублялся в лесную чащу. Густая тень сомкнулась за спиной, будто отрезая путь назад. Каждый шорох от копыт по сухой листве, тихий скрип кожи седла, неровное дыхание лошади заставляли переживать, что его слежку обнаружат. Хотя вряд ли Нина столь чутка. Это барона успокаивало. Нужно было скорее ее найти и догнать. Какие цели преследовала эта жннщина, забираясь в лесные дебри? Ответ казался на поверхности: недобрые! Тропинка быстро растворилась, оставляя лишь едва заметную полосу примятой травы от копыт лошади. Барон склонился в седле, вглядываясь в землю. Да… следы были. Неровные, торопливые. Лошадь шла неуверенно, всадник явно не знал дороги или спешил. Где-то впереди вдруг послышалось тихое ржание… Платон натянул повод. Сердце забилось в груди. Он прислушался. Ржание повторилось — короткое, раздраженное.. Барон быстро спешился. Колени отозвались болью, он поморщился и грустно усмехнулся: возраст, однако. Привязав коня к стволу старой ели погладил успокаивая по шее, и пошёл дальше пешком. Он двигался осторожно, но торопливо. Влажный мох смягчал шаги. Ветки цеплялись за полы сюртука, но он не отталкивал их, терпя уколы, лишь бы не выдать себя…. Сквозь редеющие стволы мелькнул светлый силуэт лошади. Рядом с ней женщина склонившись к кусту с раздражением пыталась высвободить подол платья, зацепившийся за колючие ветви. Лошадь нервно переступала, дергала повод, мотала головой. В лунном просвете мелькнуло знакомое очертание шляпки… вуаль… и блеск броши…. Нина…. Платон замер, затаив дыхание. Нежинская тихо выругалась сквозь зубы, резко рванув ткань. Подол не выдержал. Она сердито отшвырнула оборванный край, небрежно привязала лошадь к кустарнику и не оглядываясь пошла дальше вглубь леса. Барон последовал за ней. Он не спешил ее окликать. У Нины явно была цель в таком глухом месте. И теперь он желал узнать ее… Может там и Анна где то поблизости? Почему он увязал эти события вместе, он не знал, но чутье шептало… Идти стало труднее. Тьма сгущалась, небо окончательно затянуло тучами и луна исчезла, будто нарочно. Платон чувствовал, как воздух становиться влажным, холод пробирался под одежду. Первые капли дождя тяжело упали на листву…. Ветка под его сапогом предательски хрустнула. Нина резко остановилась и оглянулась. Штольман успел прижаться к стволу, слившись с тенью. Сердце билось глухо, тяжело, отдаваясь в висках. Он ориентировался по блеску броши на шляпке, отражавшей редкий свет сквозь кроны. Нина, кажется, всматривалась в темноту. - Показалось…- тихо пробормотала она и двинулась дальше, уже быстрее. Дождь усиливался. Листья зашептали, ветви закачались. Под ногами Нины трещали сучья: она торопилась, всё чаще оглядываясь, теряя осторожность. Платон шел следом, почти по пятам. Теперь он уже не сомневался: она вела его не к дороге и не к соседям. А туда, где средь этой глухой, враждебной темноты, ждало объяснение, которого он боялся… - Я не стану в этом участвовать!- возмутилась Анна и тут же закашлялась. Она хотела бы вскочить, отойти, отбежать, убежать, хотя бы встать, чтобы почувствовать уверенность, но ноги казались свинцовыми, а руки ватными… Князь смотрел на нее холодным взглядом. Он сидел рядом, прислонившись к стене, в руке поблескивала фляжка. Как будто в светском салоне с фужером шампанского вел скучную беседу. - Почему, Анна Викторовна ?- устало поинтересовался он. - Потому что не хочу… И все,- отвернулась девушка. Разумовский усмехнулся, прищуриваясь:. - Вот как… Может Вы прониклись симпатией к старому барону? Не ожидал, признаюсь. Он всегда выглядел сухарем… Или Вам стал приятным супругом? Анна вспыхнула: - Вас это не касается! Но дело вовсе не в этом.. - А в чем?- поинтересовался Разумовский. Его голос был негромким и казался сочувствующим.. - Это нечестно… некрасиво… не благородно…- обернулась к нему девушка.- Не ожидала от Вас, Кирилл Владимирович такого… - Не благородно?- нахмурился тот.- Он стал причиной моих потерь, Анна Викторовна. Вас- моей невесты, положения, Вашего приданого. Оно, кстати, гораздо больше моего долга было. Но Штольман забрал все! А теперь, когда я прошу Вас- такую же жертву этого афериста- всего лишь… о содействии,- он сокрушенно покачал головой,- Вы аппелируете к чести? Анна смело смотрела ему в глаза: - Да… Как бы не поступил барон Штольман, я не стану опускаться до мести… - Эта игра в благородство, чтобы повысить ставки?- усмехнулся князь.- Хорошо, сударыня. Я всегда считал Вас умной девушкой, теперь ценю еще выше. Я обещаю Вам пятьдесят процентов от того, что мы с него потребуем… И, если пожелаете… Разумовский сделал паузу, глядя многозначительно в голубые глаза. Анна не очень понимала, что последует дальше, но возмутилась от уже предложенного…. - Нет! Не надо оскорблять меня такими словами, Кирилл Владимирович!- мотнула она головой и вздернула подбородок.- Я не стану участвовать в Вашей затее… - Вы проявляете странное упрямство, сударыня.- князь окинул ее внимательным взглядом с ног до головы, впервые позволяя себе хмурость.- В чем причина? Что Вас удерживает? Страх? Недоверие? Или может… любовь? Он тихо рассмеялся своему подозрению. - Неужели Вы прониклись чувством к человеку, который Вас попросту… выменял? Анна вздрогнула, будто от пощечины. - Не смейте! Если уж на то пошло, Вы второй участник этой сделки! Так что…. - Нет!- резко, почти сердито оборвал он.- Я не участник, а жертва! В моем боку дыра от шпаги Штольмана! Я едва не умер! На смерном одре меня шантажом вынудили отступить, подписав отказную от Вас! А теперь Вы смеете читать мне нравоучения, вместо того, чтобы протянуть руку поддержки? - его голос стал глуше и жестче.- Вы так же пострадали как и я, дорогая моя Анна. И мне принадлежали куда дольше, чем ему… Поэтому обязаны встать на мою сторону! Девушка вздрогнула от холода карих глаз и попыталась отодвинуться, опираясь локтями о солому, но сил не хватило. Голова заболела от нервного напряжения. - Я Вам ничем не обязана больше… - тихо выдохнула она. - Не бойтесь, доверьтесь мне, Анна,- мягко, вкрадчиво произнес князь. Его пальцы осторожно коснулись холодной ладошки и поднесли к губам. Анна следила взглядом за этим движением. Невольно накатили воспоминания их предсвадебных уединенных посиделок в библиотеке. Поцелуй, сорванный украдкой. Тогда Кирилл Владимирович был самим обаянием и галантностью… Он поднял свои темные глаза и посмотрел на нее почти влюбленным взглядом… В темноте возник вдруг силуэт… Яков насторожился. Сперва ему показалось, что это просто нагромождение поваленных деревьев. Но вглядевшись заметил очертания стен и перекошенной крыши. Черным пятном зияло окошко… «Заброшенная егерская сторожка! Он что то слышал о ней… Но внутри казалось тихо и пусто… Никого здесь нет!»- разочаровался барон. Но все таки решил проверить. Он тихо прокрался ближе, обходя строение полукругом. Дождь шуршал по веткам, заглушая и без того шаги… Князь говорил тихо, доверительным тоном, сквозь который сочилась знакомая ей ласковость. Когда то по прежней их жизни. Анна тогда еще собиралась стать ему примерной женой: - Мы можем уехать, Анна Викторовна, вместе. За границу. Забыть прошлое и начать так, как когда то хотели. На те деньги, которые себе вернем по праву. И это вовсе не подлость. Поймите! Это - он грустно усмехнулся, - называется- справедливость. Справедливо забрать то, что принадлежит нам по праву! Барон же не обеднеет, поверьте…. Разумовский умолк, выжидательно глядя на девушку и поглаживая ее пальцы, что не выпускал. Анна смотрела на него каким то равнодушным взглядом. Усталость притупляла все эмоции. Ее накрывала апатия. То ли от двух бессонных ночей. То ли еще снотворное действовало… Тихий голос князя убаюкивал и расслаблял. Она вздохнув заставила себя возразить: - Странное предложение Вы мне делаете, Кирилл Владимирович… В качестве кого же я могу с Вами поехать? - Названия здесь не важны, дорогая Анна Викторовна. Главное- суть и чувства… - склонился к ней еще ближе Разумовский.- Я к Вам своей симпатии не изменил. Ваша же участь супруги старика очень печальна. Вы рано или поздно начнете искать себе молодого любовника… А муж хоть и стар, но может еще долго протянуть, требуя внимания… Перспективы удручающие, сударыня… Со мной же Вам будет хорошо и удобно, поверьте. Я смогу обеспечить Вас всем: и финансами, и впечатлениями, и радостями… В душе девушки вдруг зазвучал смех сквозь слезы… Но сил выразить эмоции вслух не было. Она с трудом лишь вздохнула: - Меня не интересуют Ваши предложения, князь…Ни первое, ни второе… Пожалуйста, отпустите меня домой…. Разумовский склонился почти к ее лицу и шепотом произнес: - Ведь я вам нравился. Признайтесь, Анна… Ваше упрямство меня распаляет… Девушка качнула головой. В висках стучала боль, мысли путались, но внутри уже поднималось раздражение- на него, на себя, на свою беспомощность…. - Так много воды утекло с нашей последней встречи, Кирилл Владимирович. И столько всего случилось. Вы изменились, я и подавно… Сейчас перед Вами баронесса Штольман, супруга другого человека… Наверняка, он уже начал поиски… Поэтому во избежание неприятностей отпустите меня… Так всем будет лучше… Она равнодушно- устало смотрела сквозь него. Князь заиграл желваками: - Вы хотите вернуться к человеку, который причинил зло нам обоим?- голос его стал жестче. - Я хочу уйти отсюда…- вздохнула девушка. - Идите!- качнул он головой в сторону двери и глотнул из фляжки. Анна неверяще посмотрела на него и сделала попытку подняться. Нет, сил не хватило. Она откинула старую шубу, которой ее покрыли и приподналясь на корточки… «Хоть ползком, но прочь!». - Не уж Вы влюбились в старого мужа? Какой пассаж!- рассмеялся глумливо у нее за спиной князь. - Над чувствами не шутят…- бросила Анна, пытаясь выбраться из соломы.- Прощайте, Кирилл Владимирович… Ее вдруг резко схватили за плечо и дернули на себя: - Вы не уйдете! От меня так просто не уходят! Вы станете моей и поможете!!!