Обречены по праву рождения

Я сидел, стараясь не шевелиться и не растрачивать силы. Холод тянул их из меня, как пылесос, и в какой-то момент я начала сомневаться, что доживу до утра. Тайлер был рядом со мной, но легче мне от этого не становилось. Теперь, когда мы оба дрожали от холода, попытаться выбить дверь было ещё более бессмысленным, и я укорил себя за то, что не решил сделать это раньше. — Как думаешь, мы выберемся отсюда? — спросил я и Тайлер кивнул. — Конечно. Безвыходных ситуаций не бывает. Я промолчал, хотя и не был с ним согласен. Если у него в жизни не было безвыходных ситуаций, это не значит что их не существует вообще. Какое идиотское суждение в ещё более идиотской ситуации! Мне хотелось верить, что все это просто сон и рано или поздно я проснусь, но с каждой секундой мне приходилось все больше убеждаться в реальности происходящего. Какая тупость, всю жизнь бояться смерти от рук сектантов и в итоге умереть от холода! Я не сдержал улыбки. Тайлер скосил на меня взгляд. — Смешься. Это хорошо. Смех продлевает жизнь. — Не в нашем случае, — я повернул голову в его сторону и с блаженной улыбкой помахал рукой. — Эй, Тайлер. А если мы умрем сейчас, ты будешь о чем-то сожалеть? Он, кажется, задумался, и я опять отвернулся. Я пытался заставить себя мыслить позитивно, но мои мыслительные способности начинали атрофироваться одна за одной. — Знаешь, наверное да, — через некоторое время сказал он. — Ну, умереть в семнадцать лет было бы совсем грустно. Подумать только, сколько в жизни всего, чего я не увижу. Да и дата на могиле некрасивая получится. Нельзя мне сегодня умирать. — А, то сегодня, а если завтра? — я говорил просто для того, чтобы что-то сказать. — Вот завтра день хороший. Будет тебе о датах волноваться. Тайлер вздохнул. — Все равно нет. Ты, Ноэль, придумываешь. Не время говорить о смерти, пока мы оба ещё теплые. Да и умирать с тобой я не хочу. Я слабо засмеялся. — Со мной? А с другим бы сразу? Вот это ты друг.... Позорище. — Я не в этом смысле... — начал было он, но я уже не слушал. Где-то недалеко от нас раздались тихие шаги, и я затаил дыхание. Они были отчётливо слышны среди тишины конюшни, но после стольких часов здесь этот звук внушал ужас. Я почувствовал, как адреналин в моей крови резко подскочил ввысь, и за неимением другого ориентира, я дотронулся до рукава Тайлера, но тут же отпустил. Он глянул на меня лишь мельком, но этого взгляда было достаточно, чтобы запаниковать ещё больше. — Тайлер... — прошептал я, но тот быстро зажал мне рот рукой. Я не знал, насколько хреново я выглядел в тот момент, но судя по тому, с какой тревогой на меня смотрел Тайлер, видок у меня был явно неважный. — Тише, тише... — едва шевеля губами, сказал он. Я усшылал, как главные двери в конюшню открылись, и по полу тут же потянуло морозом. Мне стало дурно. Человек, который теперь был явно внутри, кажется, и вовсе не торопился. Он ступал неспеша, сено едва слышно шелестело под его ногами, и с каждым шагом мое сердце все дальше убегало в пятки. Мысленно приготовившись к смерти, я попытался напоследок подумать о чем-то хорошем, но меня прервал голостого незнакомца: — Ноэль? — меня словно потом прошибло. Тайлер сильнее прижал ладонь к моим губам. — Я знаю, что ты здесь. Выходи. Тайлер покачал головой. Я кивнул. Этот голос я слышал впервые, и не мог сказать, что он был приятным. Но, стоит отметить, он был достаточно молодым для того, чтобы не принадлежать огромному мужику с винтовкой, встретить подобие которого означало бы ну уж точно вернул смерть прямо сейчас. А так... Кажется, по голосу он был не сильно старше меня. Вероятно, ровесник Тайлера. — Выходи! Ноэль, ну где ты прячешься? — парень с каждым шагом все ближе и ближе подходил к стоилу, где сидели мы вдвоем. Я задёргался. Тайлер держал меня крепко, и отпустил меня только после того, как я лизнул его ладонь. Я замер, привстав, готовясь в любой момент сорваться с места, вот только куда бежать? Прямо на незнакомца или прочь, к открытым дверям? Я не был уверен в том, что он безоружен, и в случае попытки побега не выстрелит в меня или не всадит нож куда-то в живот. Его шаги раздавались совсем близко, когда я наконец вышел ему навстречу. Лицо этого парня тут же озарилось широкой улыбкой. Он был смуглым, высоким и настолько худым, что мне казалось, будто его вот-вот сдует моим собственным дыханием. В руках его ничего не было, и я удивился этому — неужели он не хочет меня убить? Как странно! — Ноэль! — радостно воскликнул он и протянул свои руки ко мне в каком-то непонятном жесте. — Наконец-то мы снова встретились... Ты же... Помнишь меня? Я почувствовал, как непроизвольно скривилсоь мое лицо, пока я пытался напрячь память. Как бы я ни старался, у меня ничего не выходило вспомнить, и я очень быстро оставил эти попытки. — Кажется, нет?.. — недоверчиво ответил я, внимательно наблюдая за изменениеми на его лице, коих, тем не менее, вовсе не происходило. — А, да? Ну, неважно, — легко произнес он и махнул рукой. — Я надеялся, что ты хотя бы иногда думал обо мне... Я-то тебя очень хорошо запомнил. — А-а, здорово... — я растерянно вскинул брови вверх и покосился на Тайлера, который все ещё сидел в стоиле. Выглядел он неважно. — Ладно, а ты можешь сказать, что ты вообще здесь делаешь? А точнее, кто же запер на... Меня здесь? Парень закрыл глаза и улыбнулся. На секунду мне показалось, будто бы он под наркотой. — Какая разница? Главное что все получилось. И все же... — он сделал шаг в мою сторону, и я невольно отшатнулся. — Попытайся вспомнить меня... Пожалуйста.... — Я не могу! — внезапно в сердцах воскликнул я чересчур агрессивно, неожиданно для самого себя. Отсутствие оружия в его руках развязало мне руки. — Что ты пристал ко мне? Сам скажи кто ты, а не пытайся заставить меня вспоминать. Он огорчённо опустил ладони. Я выпрямился. Тогда мне казалось, что опасности он не представляет никакой, и был отчасти прав. Я хорошо подготовлен физически, а он кто? Дрыщ, вот кто! Повалить его точно не составило бы мне труда, тем более что в случае чего, здесь все ещё был Тайлер. — Я думал, что ты не будешь на меня злиться, — обиженно сказал он. — Это я злюсь?! Я почувствовал, как вскипел. — Я просидел в этом гребаном сарае хрен знает сколько времени, и ты думал что я не буду зол на того, кто явно в этом замешан? Серьезно? — я чувствовал, как по моим венам бежит приятное ощущение тепла. — Выкладывай, что тебе нужно и дай мне отсюда свалить, грёбаный идиот, я голоден! И учти, свою кандидатуру для этого мне предлагать не нужно... Окончательно ощутив свое превосходство над ситуацией, я сложил руки на груди, представляя при этом, как смешно со стороны выглядит моя куртка. Пару секунду мы стояли молча. Я буравил его уродливое лицо взглядом, пока он незаинтересованно разглядывал пол. Больше всего на свете мне хотелось просто свалить оттуда, потом вернуться домой, сходить в душ, лечь в теплую постель и навсегда забыть об этом инциденте... Когда я уже хотел позвать Тайлера чтобы уйти вместе с ним, парень вновь подал голос: — Я Финн Роджерс. Несколько лет назад мы с тобой, Ноэль, случайно познакомились после банкета. Это странно, что ты меня не помнишь, потому что мне казалось, что мы неплохо общаемся... Я скривил рот. Вот оно что. — А, ты тот фрик который бегал за мной два месяца, пока тебе не исполнилось восемнадцать и ты не свалил в деревню? Честно, мне было на тебя насрать даже в то время, что говорить про сейчас. Я видел, как его лицо из нейтрального превращается в очевидно отрицательно настроенное. В тот момент я сказал правду, так что жалеть о сказанном смысла не было никакого. Поскорее отделаться от него и улепетывать — вот что было моим планом, и я слишком поздно осознал, что план этот полное говно. — Я.... Я не фрик... — негромко сказал он и поднял глаза на меня. — Ты же... Ноэль... Ты говорил мне, что я... Я! — Что ты что? — с издёвкой переспросил я. Эта ситуация начинала меня забавлять. — Что ты не слышал, как я говорил отвалить от меня? В таком случае скажу сейчас. Отвали от меня, Роджерс! Он сжал кулаки и я слегка напрягся. Ну, что он мне сделает? Заплачет? Так он уже на подходе. — Я... Я думал, что я тебе нравлюсь... "Если я и умру в этой конюшне, то только потому, что задохнусь от смеха!" — Что?! — воскликнул я, пожалуй, громе чем нужно, и в ту же секунду схватился за живот от непреодолимого хохота. — Я по твоему на пидора похож?! Или по-твоему любое вежливое отношение к тебе значит, что ты этому человеку, прости боже, нравишься? Боже мой, какой тупизм! Думаешь, круто внезапно заставлять меня встретиться с тобой таким образом? В таком случае, ты ещё тупее, чем мне казалось изначально! Краем глаза я заметил, как он покраснел, но меня уже было не остановить' — Я тебя даже в лицо не помню! Появляться так... И говорить что-то подобное? Позорище. Самое настоящее позорище! Что только обо мне люди подумают! Под людьми я имел ввиду Тайлера, которому, к сожалению, пришлось наблюдать весь этот цирк. Я повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на него, однако с удивлением обнаружил, что Тайлер не смеялся. Более чем, он выглядел очень напряжённым, и глядя на него, постепенно мое веселье тоже поутихло. — Хм, ладно... — я постарался придать себе серьезный вид, но меня все ещё пробивало на смешинку. — И все же, Роджерс, что тебе сейчас нужно? После стольких лет... Напомни, насколько ты меря старше? Четыре года? Интересно... Шел бы ты обратно в деревню. Если когда-нибудь ещё захочешь со мной поговорить, лучше подумай ещё раз... Закончить мысль я не успел. Роджерс за долю секунды преодалел расстояние между нами и впился в мою шею своими длинными руками. Он повалил меня на сено так быстро, что я едва ли успел издать хриплый крик. Я тут же попытался отбиться, но несколько часов на холоде сделали свое дело — я вдруг понял, что не справляюсь. Моих сил было недостаточно, чтобы оттолкнуть его от себя, блять, я даже не мог заставить его отпустить мою шею! Несколько ужасных секунд я просто задыхался в его крепкой хватке, пока наконец его ладони на разжались и мне удалось сделать судорожный вздох. Роджерс смотрел на меня с удивлёнными глазами, явно не ожидая ответного удара. — Тайлер! — хрипло закричал я и сбросил с себя застывшего парня. Тайлер, который все ещё был готов ударить Роджерса вновь по голове, кажется, был напуган даже больше меня. Пару мгновений мы просто смотрели друг на друга, пока Тайлер не подал мне руку и не помог мне встать. — Спасибо... — негромко сказал я, отряхивая одежду от налипших колосков. Тайлер в ответ лишь кивнул, внимательно оглядывая меня с ног до головы. — Когда в следующий раз будешь вступать в перепалку с непонятно кем, имей ввиду, что меня рядом может и не быть, — недовольно произнес он, и я скривил губы: — Прости. Не рассчитал силы. Я попытался выдавить из себя дружелюбную улыбку, но Роджерс зашевелился и я решил не тратил на это время. Одновременно переглянувшись с Тайлером, мы со всех ног бросились бежать к главному выходу из конюшни, который сейчас был открыт. Мне казалось, что мы пробежали целую вечность, когда наконец выбрались на свежий воздух. Морозный ветер ударил в лицо, а мои кроссовки, которые я напялил когда шел сюда, тут же намокли изнутри, так и не успев высохнуть. Было уже очень темно: лунный свет отражался от снега, как от зеркала, но этого явно не хватало для нормального освещения. От этого холода с моих плеч будто бы свалилась гора, и я импульсивно схватил Тайлера за руку, заставляя его посмотреть на меня. — Пошли домой, — на выдохе сказал я, и Тайлер кивнул. Он выглядел запыхавшимся. Видать, на побег ему тоже пришлось потратить свои последние силы. Я слабо улыбнулся ему и сделал несколько шагов в сторону усадьбы, как тут же раздались громкие выстрелы. Я пригнулся, обескураженный, и вместо с собой повалил на снег и Тайлера. Это произошло так быстро, что я даже не успел испугаться. Судя по тому, как отчётливо были слышны выстрелы, я сделал предположение что стрелявший был совсем недалеко от нас, вероятно, в конюшне. — Роджерс? — спросил Тайлер. — Нет. У него не было оружия. Проверим? — Что? Ты с ума сошел? — мы все ещё лежали на снегу, так что его голос я слышал приглушённо. — Даже если это не он, значит это кто-то другой с пистолетом в том же месте. Ты хочешь нарваться на пулю? — Мое желание не умереть распространялось только на конюшню. Теперь, когда мы выбрались, и жизнь отдать не жалко. — И кто ещё здесь идиот! — Слабоумие и отвага, Тайлер, — бросил я и поднялся на ноги. — Стрелять в меня никто не будет. Это слишком лёгкая смерть, так что не волнуйся. Ты поймёшь, когда я буду умирать. Обещаю. Было видно, что Тайлер не сильно поверил мне, но, тем не менее, все же неспеша пошел обратно в конюшню вслед за мной. Я не знал, зачем делал это. Мои ноги меня не слушались, но я все равно продожлал идти, как будто назло своим чувствам и здравому смыслу. — Разве тебе не страшно? — спросил Тайлер, когда мы зашли в конюшню. — В жизни не поверю, что ты действительно настолько безрассуден. Напомни, почему я таскаюсь за тобой? — Потому что когда тебя заперли в конюшне, я первый побежал тебя искать, — машинально ответил я. — А ещё, ты ведь не хочешь, чтобы я умер? — Когда-нибудь я обязательно прикончу себя своими руками. Я улыбнулся. — Вот тебе и ответ. В конюшне было пусто, хотя так казалось только на первый взгляд. Я шел осторожно, не оборачиваясь и просто надеясь на то, что Тайлер идёт следом. До стоил мы дошли меньше чем за минуту, и прежде чем выйти в открытый коридор, я спрятался за углом, прислушиваясь. Я стоял так примерно минуту, пока Тайлер не толкнул меня в бок и мы вышли из своего укрытия. Роджерс лежал на полу. Не заметив никого рядом с ним, я, решив что терять нечего, быстрым шагом подошёл к очевидно мёртвому телу. — В голову выстрелили, — сказал я, разглядывая дыру в его лбу. Даже смерть не смогла скрасить лицо Роджерса. — Мне его даже не жаль. — Посмотрели и достаточно, — Тайлер положил руку мне на плечо, и я повернул голову в его сторону. — Разве ты не понимаешь? Тот, кто стрелял, все ещё здесь. Тайлер был бледен то ли от страха, то ли от холода, но глядя на него, мне стало не по себе. Я поспешно скинул его руку со своего плеча и вновь посмотрел на тело. — Мне нужно сказать об этом отцу. Он... Должен его помнить. — Да, ты обязательно расскажешь, но после того, как мы уйдем отсюда! — Тайлер снова положил на мое плечо руку, встряхивая меня. Его голос звучал очень натянуто. — Нет, ты же понимаешь, Ноэль, хватит прикидываться. Ты сам хотел уйти отсюда! Можешь уже определиться со своими собственными желаниями? И хотя внутри я был полностью согласен с ним, я не шевельнулся. Кровь Роджерса медленно растекалась по полу конюшни, окрашивая его в алый цвет. Смотреть на это было довольно завораживающе. Внезапно меня осенило, и в ту же секунду в перестал бояться. Это довольно сложно объяснить, но как будто все — страх, сомнения, переживания — все разом просто исчезло, и во мне ничего не осталось. Разумеется, убийца где-то рядом. Он нападет, когда мы пойдет к единственному открытому выходу. Да, прямо сейчас, мы развернемся, а потом я почувствую, как что-то врезается в мою голову, и я падаю на землю, не успев издать и звука. Сейчас.. Тайлер повторял мое имя все громче, и слышать, как оно слетает с его губ было необычайно приятно. Я не отводил взгляда от Роджерса. Я ведь действительно даже не вспоминал о нем с момента его ухода, так почему сейчас он решил появится вновь? Неужто по собственному желанию? Это он заставил меня сидеть в конюшне столько время, только чтобы увидеться со мной? Я был готов поверить во что угодно, кроме этого. Я закрыл глаза. Нельзя поворачиваться спиной к нему. Если бы мы пошли обратно в усадьбу, он бы выстрелил через щель в досках, стоило бы нам отойти от конюшни, разве нет? Или я придумываю? Тайлер не стал больше ждать. Я все ещё видел, как сильно он дрожит от холода, и когда он резко схватил меня за волосы, заставляя посмотреть на себя, я не вздрогнул. — Прекрати это сумасшествие, — процедил сквозь зубы он. Он выглядел весьма устрашающе. — Мы уходим. Меня не волнует, что ты там себе думаешь. Я больше не собираюсь это терпеть. Он опустил меня и ровными, неторопливыми шагами направился к выходу. Я пригладил свои волосы и расправил плечи. Ну.. Он сам решил это сделать. — Эй, Тайлер, — негромко произнес я, четко услышав, как после моих слов он остановился. — Ну.. Поговорим дома, ладно? — У тебя есть другие варианты? Я вздохнул. — Уже нет. Я повернулся лицом к нему. — Пошли? Тайлер кивнул, и я сделал несколько шагов ему навстречу. Напряжение словно звинело в воздухе, и с каждым вздохом мне казалось, что я все больше задыхался. Тайлер смотрел на меня так, будто ждал чего-то, а я не понимал что мне и думать. Сзади раздался странный хруст. Я резко обернулся, и в ту же секунду раздался оглушительный выстрел. Пуля полоснула меня по щеке и врезалась в стену конюшни в пяти метрах от места, где я стоял. Я почувствовал, как по моему лицу потекла кровь. Кажется, Тайлер крикнул что-то, но я уже не слышал. Противный звон в ушах заглушал все другие звуки, и боль от пореза эхом раздалась в моей голове. Дальше мои воспоминания становились ещё более спутанными. Я помнил, как чья-то рука сжимает мое запястье и тащит за собой, как ледяной ветер вновь ударял мне по лицу, обжигая края царапины на щеке. Как я слышал голос дворецкого, Мая и Тайлера, смешивающиеся с завываниями ветра. Мне не было больно, нет. Это царапина заживет через пару дней, но что-то все равно было не так... Среди спутанных мыслей четко была слышна лишь одна. "Я так и знал."

***

А котят все же нашли. Оказалось, что Маргарет вовсе не относила их в конюшню. Пакет с котятами (живыми, между прочим) оказался на помойке, маршрут к которой предполагал обход конюшни. Видать, поэтому Май и решил, что они остались там. Дальше конюшни он ничего не знал, а потому и не пошел. Странно, что ни я, ни Тайлер не догадались до этого раньше. Царапина зажила действительно очень быстро. Пуля не задела ничего, кроме верхнего слоя кожи, и в будущем на этом месте даже шрама бы не осталось. Оно и к лучшему, сдались мне такие уродства! Как говорил мне в детстве отец, "ничто так не уродует мужчину, как шрамы", и до меня слишком поздно дошло, что такой вариант этой поговорки был доступен лишь мне одному. В ночь после происшествия Тайлер остался со мной бодрствовать до самого утра. После всего произошедшего спать нам обоим не хотелось ничуть, да и вряд ли бы я смог. Как я и думал, горячий душ был весьма кстати после двух часов на холоде. Как следует оттерев со своей кожи воспоминания о прошедшем, я укутался одеялом и устроился на кровати рядом с Тайлером. — О чем ты хотел поговорить со мной тогда? — тихо спросил он. — Что? О чем ты? — Ну, тогда. Ты сказал, "поговорим дома". Вот мы здесь. Я блаженно улыбнулся и подложил под голову мягкую подушку. Постельное белье пахло свежестью, и запах этот был настолько приятным, что у меня начала кружиться голова. — А, да ни о чем, — отмахнулся я. — Я просто хотел убедиться в том, что ты станешь со мной разговаривать. Ты выглядел обиженным. — Я?! — кажется, Тайлер искренне удивился. — Вовсе нет. Ты просто стоял как истукан над телом этого... Забыл имя. — Финн Роджерс, — подсказал я, но Тайлер в ответ лишь махнул рукой. — А, без разницы. Честно, я думал, что ты на него набросишься, точно как хищник какой-то! Это ты выглядел жутко, а не я. Я засмеялся. Душ действительно помог, ведь сейчас мне стало гораздо легче. — Не выдумывай. Какой из меня хищник? — Самый настоящий! — Тайлер выглядел так серьезно, что от одного его вида становилось ещё смешнее. — Ноэль, ты ведь... Ты же знал, что будут стрелять. Я резко замолчал. Тайлер легонько ткнул пальцем в мою щеку, залепленную пластырем. — Не хочешь говорить — не говори. Я не настаиваю. Сейчас его серьезность была к месту. — Ну... — начала было я, но запоздало понял, что не могу подобрать слова. — Скорее, нет. Понимаешь ли, я был уверен, что он не выстрелит. Тайлер с неким недоверием посмотрел на меня. — И откуда же такая уверенность? Я сполз с подушки вниз, глядя в потолок. — На самом деле есть причины. Из всех способов умереть, смерть от пули — самая скучная, и... Я не думал... Что кто-то выберет для меня именно ее. Я же сказал тебе об этом, когда мы шли... — Пожалуйста, не говори о смерти так спокойно... Я перевел взгляд на Тайлера. Он выглядел так, будто его сейчас стошнит, и в моменте мне даже стало его жаль. — О-о, прости-прости, — я сел рядом с ним. — Тогда давай поговорим о чем-нибудь другом. Тайлер заметно выдохнул и мне опять стало весело. — Ага... Так гораздо лучше, — он погладил меня по голове. В последнее время я стал замечать, как часто он касался меня, но я не то чтобы был сильно против. — Ради справедливости, тебе подобная смерть действительно совсем не подходит. Вот знаешь, тебе нужно что-то более романтичное... Более утонченное. — Устроишь? — Оставлю это тем, кто этого желает, — шутливо ответил он и мы оба рассмеялись. В ту ночь я больше не думал о конюшне.