Обречены по праву рождения

День рождения Ноэля, как оказалось, был лишь большим банкетом, на который приходили все люди из деревни. Я думал, что будет что-то особенное, но... Почему, когда ничего не происходит, — плохо? Ноэль сказал, что это хорошо. Я не мог понять в чём дело. В сердце моем поселилась тревога, и как бы я ни старался её унять, усилия мои были напрасны. После этого случая в конюшне, Ноэль стал как будто бы ещё ближе ко мне, и очень быстро эта близость начинала пугать. Мы спали в одной комнате, ходили есть вместе, он не отставал от меня буквально ни на шаг, куда бы я ни пошел, и я не был уверен, что он сам замечает эту деталь за собой. И я мог бы порадоваться этому, но где-то внутри меня теплились мысли о подвохе. "Показания, показания, от него мне нужны только показания!" — говорил я себе всякий раз, но вот Ноэль снова приходил со школы, и я напрочь забывал о том, что мы не должны быть близкими. Идиотские шутки и слова сыпались из моего рта, как песок, а он был и рад — или мне так только казалось? Впрочем, я больше не пытался его понять. — Эм... Ты бы мог не приходить на банкет завтра? Я не ожидал услышать голос Ноэля, и потому слегка вздрогнул. Мы сидели в столовой за ужином, оба смотря в свою тарелку, и молчали. Да и о чём говорить? Все темы давно были обсуждены, а слушать его рассказы о школе было чересчур утомительно. Пожалуй, мне было скучно с Ноэлем. — А? Почему? — вяло спросил я, ковыряя вилкой остывший рис. — Придумай причину получше. — Не собираюсь. Просто не хочу видеть тебя там, — он был бодр, и эта бодрость начинала меня раздражать. — Посиди в комнате пару часов и все. Прошу тебя. Я скривил лицо. — Понятия не имею, почему я тебя слушаю, но... Если ты так хочешь, то почему бы и нет... — от моих слов Ноэль засиял, и я замолчал. Как он может оставаться таким весёлым, находясь здесь? Моих сил хватило ровно на два месяца. — Обожаю тебя... — сказал он со всё той же улыбкой. Я постарался проигнорировать её. Я поклялся себе, что это последний раз, когда я безоговорочно слушаю Ноэля. Пора бы мне уже думать своей головой. На банкет я действительно не пошел. Ну... Учеба не развлекала меня достаточно сильно, так что, немного посидев у себя, я решил, что о моём косвенном присутствии на банкете Ноэль ничего не говорил, а значит и ничего не скажет. Верно ведь? Я решительно вышел из своей комнаты, направляясь к банкетному залу. Между прочим, я имел полную возможность обидеться на то, что меня не позвали. Как же это так? Или Ноэль не считает меня тем, кому можно было бы доверять? Это просто несправедливо, учитывая тот факт, что он сам говорил, будто на банкете ничего особенного не будет. Ощутив себя персонажем, впервые идущему против основного сюжета по своему собственному пути, я подкрался к дверям в зал и прислушался. Несмотря на отличную звукоизоляцию, музыка все еще была слышна, и я невольно замер, вслушиваясь в ее такт. Если это простой банкет, то он не должен таить в себе никаких секретов, верно, Ноэль? Твои слова, ловлю на них же. Часов у меня с собой не было, но судя по времени, которые было, когда я вылез из комнаты, они с Мари еще не вышли. Немного подумав, я завернул за угол и направился к тыльной стороне зала. Если мне не изменяла память, то в прошлый раз они вдвоем выходили откуда-то оттуда. И срать я хотел, что там себе думает Ноэль. Он не такая уж и важная шишка, чтобы указывать мне, где и куда мне ходить! Я прошел коридор полностью и остановился возле очередной двери. Света здесь такового почти не было, а единственным источником оказалась яркая щель под дверью. Шагнув к ней, я взялся за ручку и прислушался. Изнутри действительно раздавались знакомые голоса, и волей-неволей, я прислушался. — ...Да, я спрошу у него. Кстати, ты уверена, что все будет в порядке? — это был Ноэль. Его голос был очень узнаваем. Кажется, он слегка встревожен. — Ну... У меня нет причин волноваться. В конце концов, пустые слова ничего не стоят, а учитывая, что это не слова вовсе... Хотя знаешь, отца здесь тоже нет. Разве верить другим — глупо? —это определенно сказала Мари. Ее голос был высоким и мягким, но мне он не нравился совсем. Что-то неприятное было в нем, вот только что? Я понять не мог... — Ладно. Тогда тут справляйся сама. Я не особо горю желанием участвовать в этом цирке... Погруженный в собственные мысли, я не сразу заметил, как голос начал приближаться, а затем дверь распахнулась и на пороге появился Ноэль. — О господи, Тайлер! — воскликнул он и отпрянул от меня. — Что ты здесь делаешь? Я же просил тебя не приходить... — А ты решил, что я прям так тебя и послушаю? — я самодовольно сложил руки на груди. — Я свободный человек! Ты не можешь просто запереть меня... — Ладно, ладно... — он помахал рукой и устало потер переносицу, перебивая меня. — Если бы здесь был отец, он бы тебя прикончил. Твое счастье, что нам повезло... Придурок. Ноэль закатил глаза. Через его плечо я увидел Мари в шикарном белом платье, которая стояла, уперевшись плечом о стену. — Не стой столбом, — отпихнув меня в сторону, Ноэль вышел в коридор и закрыл за собой дверь. — Пошли. Банкет отменяется. — Что?! — я удивился. — По поводу? — Подарок на день рождения. Отец избавил меня от своего присутствия. Лучший подарок! — Ноэль с укором посмотрел на меня, и мне стало не по себе. — Тем не менее, это просто отличный повод, чтобы свалить отсюда. Мари сама там справится, по правде сказать, она же мне и предложила уйти. Кто я такой, чтобы отказывать любимой сестре? — Действительно... — протянул в ответ я. — Кто же ты такой... Я замер, разглядывая Ноэля. Одежда, что была на нем, напоминала джентльмена девятнадцатого века, и я не мог сказать, что образ этот был ему не к лицу. Почему-то именно эти рубашки с кружевами особенно хорошо подчеркивали его внешность, и смотреть на него было одно удовольствие. — Хватит пялиться, — одернул меня Ноэль. — Я хочу убраться отсюда поскорее. Если бы ты не приперся сюда сам, я бы все равно зашел к тебе, так что в твоих героических похождениях нет никакого смысла. — Вот оно что. Так мне с тобой идти? — Разумеется. Если тебя всё ещё не тошнит от моего вида, конечно. Он широко улыбнулся мне, и я не сдержал улыбки в ответ. В моей груди потеплело. Я ошибался. С Ноэлем совершенно не было скучно, он ведь такой... Такой совершенный, такой живой и великолепный, что у меня просто перехватывало дух. Я наконец понял сектантов, что облизывают его с головы до пят. — Что ты застыл? — Ноэль хлопнул меня по плечу. Как же я мог подумать о нем плохо? — У меня на лице что-то? Идем. От этого запаха меня просто тошнит, мне просто необходимо выйти на свежий воздух. — Какого запаха?... — А ты не чувствуешь? Запах жареного. К счастью, я не голоден сегодня. Я вздохнул. За последние дни я как-то позабыл, где именно нахожусь. Ноэль кивнул головой в сторону коридора, и мы быстрым шагом направились прочь от этого места. Ходы, по которым мы шли, то расширялись, то сужались, и у меня в какой-то момент начала кружиться голова. — И часто ты так прогуливаешь банкеты? — не удержался от вопроса я, когда мы вышли из подземных коридоров на поверхность. — Это выглядит странно, знаешь ли. — А что странного? У меня праздник сегодня. Когда отца нет по каким-то причинам, мы с Мари иногда договариваемся посидеть на банкете друг за друга. Главное, чтобы отец не узнал, — Ноэль остановился и внимательно посмотрел на меня. — Иначе будет плохо нам обоим. Я нахмурился. — Я даже знать не хочу, что ты имеешь ввиду под "плохо". Зачем так рисковать, если есть возможность быть пойманным? — А тебе никогда разве не хотелось пойти против правил? — он пожал плечами. — Ты же сам сказал, что ты человек свободный. А я что, прав не имею? Я ничего не ответил и только слабо кивнул. То ли дело, когда речь идёт о каких-то незначительных рисках. Но здесь... Учитывая, что происшествие в конюшне Ноэль как "плохо" не охарактеризовал, то о настоящей мере этого слова в его понимании мне было даже страшно думать. В тот день усадьба ощущалась особенно пустой. Я знал, что все дети сейчас сидят на банкете, и от понимания того, что на пути нам встретиться может если только дворецкий, мне почему-то становилось легче. Ноэль вел меня куда-то вверх по лестницам, туда, где я еще не был, и я молча шел за ним. За два месяца здесь это место так и не стало ощущаться как "дом", и что-то мне подсказывало, что для Ноэля оно не стало таковым за всю его жизнь. Меня одалевали настолько странные чувства, что я буквально боролся с желанием упасть на пол и начать биться головой о стену. Учеба утомляла, в последнее время я все реже стал садиться за книги, но зато стал намного больше время проводить с Ноэлем. Я знал, что это ни к чему хорошему не приведет. Даже несмотря на то, что он ничего не говорил мне прямо, его некая симпатия ко мне выражалась всеми другими способами. Я замечал это каждый раз, как он дотрагивался до моей руки, смотрел на меня с улыбкой, и я сам неосознанно начинал тянуться к нему. Наверное, это и стало моей ошибкой. Ноэль вывел меня на крышу. Морозный воздух окутал нас, и при свете луны я едва различал черты лица Ноэля. Очень быстро я пожалел, что не взял с собой что-то теплое. Холод пронизывал до костей, но Ноэль этого как круто бы и вовсе не замечал. Он провел меня к краю крыши, огороженному низким забором из проволок, после чего повернулся ко мне: — Посмотри сюда. Правда красиво? Ноэль указал куда-то вниз, и я подошёл к краю совсем близко, чтобы разглядеть заснеженный сад. Только сейчас, глядя на него свысока я понял, насколько же он огромен. Дорожки, освещенные фонарями, соединялись воедино у большого фонтана, размещенного по центру сада. Мне вдруг подумалось, как же красиво там будет весной, когда деревья начнут цвести и пахнуть. — Мне рассказывали, что моя мама очень хотела, чтобы здесь был сад. Поэтому он здесь и появился, — объяснил Ноэль. — Это единственное, что осталось от нее. Все остальное исчезло со временем. Даже ее вещи, которых было совсем немного, ведь прожила она здесь не больше года. — Ты часто думаешь о матери? — вырвалось из моего рта, хотя я не планировал это говорить. Ноэль склонил голову. — Нет. Я незнаком с ней. Я не знаю, каким человеком она была, так что думать мне не о ком. Оставь эту ношу моему отцу. Я улыбнулся. — О мертвых либо хорошо, либо никак. — Это кто здесь о ней плохо говорит? — Ноэль посмотрел на меня снисходительно. — Никто. Понимаешь, они считают нас лишь ее продолжениями, совсем не отдельными людьми. Это.... выматывающе. Я не знал, что на это ответить, поэтому промолчал. В какой-то мере я понимал, о чем говорит Ноэль, но почувствовать то, что чувствовал он, было невозможно. — Я с самого детства завидовал более "нормальным" детям, — его голос звучал ровно, но мне от его слов почему-то стало не по себе. — Которые не боятся говорить о своей семье. Я всю жизнь панически боюсь, что обо всем узнают, и тогда... — Ноэль перевел дыхание. — Тогда все, что у меня есть сейчас, полетит к чертям. Я никогда не приводил к себе домой друзей, никогда не давал свой точный адрес, никогда... Ладно, извини, что говорю об этом. — Все нормально. Неужели ты настолько мне доверяешь, что делишься подобным? Я подмигнул ему, и Ноэль поспешно отвернулся. Мне показалось, что он покраснел, хотя в темноте увидеть это было бы трудно. — Мне показалось, что сейчас подходящая для этого ситуация. Разве не так? Я тихо рассмеялся. Почему-то от мысли о том, что где-то там сейчас проходит банкет, а мы с Ноэлем находимся в совершенно другом месте, мне стало легче. — Я бы не пережил, если бы на мой день рождения я был лишён возможности праздновать с друзьями. Ну, это же, типо, вообще дикость. Вместо того чтобы сейчас сидеть со своими друзьями, ты сейчас здесь со мной. Я не уверен, что это достаточно хорошая компания в такой день. Ноэль оценивающе посмотрел на меня, словно размышляя про себя касательно ценности моей компании. Со стороны это выглядело довольно забавно, так что я гордо расправил плечи, пока его взгляд скользил по моей одежде. — Ну... Стиль бы поправить чутка, и будет нормально. — Чего?! Что ещё не так с моим стилем?! — ошарашенно воскликнул я и принялся поспешно оглядывать свою одежду. Кажется, с ней было все в порядке. — На себя посмотри, аристократ хренов! — Типичный лук типичного лузера из американской школы, — со статичным лицом прокомментировал Ноэль. — Выглядишь как тот самый задира Боб, которого девчонка Стейси опустила с уровня короля школы до неудачника. Не хватает только круглых очков и стопки учебников в руках. Одолжить свои? — Обойдусь. Поговорим, когда научишься уравнения решать, а не со слезами на глазах искать ответ на самое простенькое квадратное, — я намеренно чересчур разждраженно закатил глаза. Это был удар ниже пояса, твою ты мать! Ноэль, даже не пытаясь скрыть свою широченную издевательскую улыбку, сложил руки на груди и слегка нагнулся ко мне. — А я срать хотел на твою теорему минета! Я тебе не вонючий инцел, у которого из интересов только математика и ебучая физика, над которой он сидит целыми днями без общения с противоположным полом! — он сказал это с таким радостным лицом, что я аж ахринел. — У тебя, я так посмотрю, общения с противоположным полом хоть отбавляй! Если ты считаешь Мари за человека, то у меня плохие новости, она в компьютере проводит часов больше, чем в реальности! — Ты, сволочь... — Ноэль замахнулся, но его удар так и не достиг меня, замерев в воздухе. Промахнувшись, он закачался, а после неспеша улегся на снег, имитируют падение. — Ладно, хватит... — он примерительно посмотрел на меня, растирая щеки снегом. Кажется, они у него действительно раскраснелись. — У меня это вынужденная мера. Я сел рядом с ним. Моя одежда почти сразу начала мокнуть, но холоднее мне от этого не стало. Наоборот, я вдруг почувствовал, как сильно горит моя кожа, и этот жар морозный воздух был не в силах остудить. О боги, как же в тот момент мне было хорошо! — То есть, если бы тебе отец не запрещал, ты бы во всю с девушками развлекался? — Естественно, — Ноэль посмотрел на меня так, будто бы я только что сморозил несусветную глупость, но я в ответ лишь рассмеялся. — А кто бы не стал? Вот ты, Тайлер. У тебя девушка есть? На секунду я замер. — Нет. — Серьезно? — Ноэль слегка привстал на локтях, удивлённо заглядывая мне в глаза. — Ты же красавчик. Ну, за исключением твоего лузерского стиля, разумеется... Хотя все равно, в жизни не поверю, что за тобой никто не бегает. Разговор тек не в то русло, и меня резко вернуло с небес на землю, жестоко при этом встряхнув. — Бегают, почему же. Просто они не в моем вкусе. — Так чего же ты? Неужели ни одна не приглянусь? Гребаная секта... Каждый раз, когда я начинал хоть немного общаться с девушкой, отец мой чудесным образом об этом узнавал и заставлял порвать с ней все связи. Обидно... А ведь среди них были и те, которые мне действительно нравились. Я даже пытался с одной тайно встречаться, но это очень быстро прекратилось. Знаешь ли, не каждой понравится, когда ее бойфренд может видиться с ней только в школе и на тренировках. Я согласно кивнул. — Да... Пожалуй, ты прав. Ну, у тебя ещё вся жизнь впереди. Успеешь свою любовь найти. — Да что мне жизнь... Я сейчас хочу. Толку мне от красивого личика, если никто кроме этих ублюдошных сектантов им не восхищается. Да и то... Такое себе восхищение. Я отвел взгляд, но Ноэль, кажется, все равно на меня не смотрел. — Тебе тут считай полтора года осталось прожить, а потом иди на все четыре стороны. Я ведь пообещал, что помогу тебе свалить отсюда. Живым, — поспешно добавил я, когда Ноэль странно покосился на меня. — Не парься ты об этом сейчас. Все будет хорошо. — Вот ещё что... — качнувшись туловищем, он сел напротив меня. Ноэль смотрел на меня так пронзительно, мне мне на секунду захотелось убежать оттуда. Что за херня вообще происходит? — А что ты думаешь насчёт Мари? Она в твоём вкусе? — Что? Почему ты вообще спрашиваешь об этом? — мой голос звучал очень странно, и я ничего не мог с этим поделать. Ноэль пожал плечами и накрутил прядь волос на палец. — Просто ну-у... Ты же сам сказал, что все те девушки тебе не нравились. А она красивая? Стал бы с ней встречаться? — ...Я предпочитаю думать о более возможных вещах. — Да брось ты. Я говорю гипотетически. Чисто теоретически, ты бы выбрал меня или Мари? Мы ведь оба одинаково хороши собой. Мне... правда интересно. В моей голове все смешалось. Что, черт возьми, значат все эти вопросы? Почему я вообще должен на них отвечать, и в конце концов, почему Ноэль так настойчив? С каждой секундой мое самообладание давало все большую трещину, и я как будто терялся среди вариантов ответа, в поисках единственного правильного. Но я проебался. — Наверное, тебя... — неуверенно ответил я. Ноэль вскинул брови. — Ну, я тебя лучше знаю, да и по уровню социализации у тебя все гораздо более приемлимо. Мари, она же хикка, не вылазит из компьютерных игр и все в таком духе.... — Ох, понятно. А ты уверен, что это из-за того? Или все же потому что я парень? У меня замерло сердце. — Ч-что?.. В то мгновение Ноэль выглядел так устрашающе, что у меня свело живот. Слова застряли в горле, и как бы я ни старался, я не мог отвести взгляд от его лица. — Тайлер, мне сегодня птичка одна нашептала, что ты у нас... Не чистых, так скажем, кровей. Я бы хотел услышать оправдание насчёт этого. Ну или в худшем случае подтверждение... Вопрос в том, что же предоставишь мне ты. Какая у черту птичка? Что вообще блять происходит?! Почему я... Как он... Твою мать.... Почему все внезапно обернулось именно так?... — Молчишь? — Ноэль поджал губы. Он тоже как будто не собирался отводить от меня взгляда. — Спрошу иначе. Тайлер, ты гей? Кажется, у меня зазвенело в ушах. Не уверен. Моя голова за секунду начала нестерпимо болеть, а сердце делало удары через раз. — Я... Я... — мои попытки что-то сказать были настолько жалкими, что мне самому стало от них тошно и я закрыл рот. Он не должен был узнать, нет, что угодно, только не... — Можешь не отвечать. Ноэль со вздохом поднялся на ноги. Теперь он смотрел на меня с отвращением, и этот взгляд был самым ужасным, который мне только доводилось на себе чувствовать. Мне все ещё с трудом верилось в то, что это действительно происходит. Из оцепенения меня вырвал голос Ноэля. Он говорил медленно, не спеша, и каждое его слово звучало так резко, будто бы меня наживую разрезали ножом: — Если ты ещё раз ко мне подойдёшь, я тебя убью. А затем он ушел. И я остался сидеть на снегу, дрожа от холода, ибо заставить себя пошевелиться так и не смог. Кто эта птичка? Кто вообще, блять, решил трепаться о чем-то подобном в таком месте?! Хотя, известно кто. Да, этот кто-то, кто совершенно не следит за языком, кто-то, у кого мозгов меньше, чем у дитеныша моллюска! И этот кто-то ответит... Ответит мне за все, включая то, чего он не совершал. Я уверяю... Ответит. Я вцепился в свои плечи пальцами и нагнулся вперёд, упираясь лицом в снег. Это все... Это все просто страшный сон. И скоро я проснусь, и потом мы с ним вместе будем сидеть... Да за чем угодно, хоть за этой проклятой математикой! Почему-то в тот момент эта мысль спасала меня особенно сильно. Ноэль не тот человек, которой должен о таком знать. Об этом вообще мало кто должен знать, но он узнал, а это значило, что я облажался. И в тот момент во мне поселилась некая уверенность, что хуже уже не будет. И знаете что? Хуже было.