Обречены по праву рождения

Сидя за столом, я не заметил, как заснул, а когда проснулся, то Ноэля уже не было. Кровать была аккуратно застелена, как будто бы там и вовсе никто не спал. За целую ночь, проведенную в одном согнутом положении, моя спина ужасно затекла, и теперь встать было целым испытанием. С трудом заставив себя разогнуться, я вывалился из комнаты в коридор. Мельком глянул на дверь, я обнаружил, что ключи торчали из замочной скважины со стороны коридора, как будто кто-то хотел меня закрыть внутри, но передумал. Наверное, это имело смысл. Вернувшись в свою комнату, я в первую очередь принял душ. Ощущение того, как вода смывает с меня усталость, было нестерпимо приятным. А когда я вдобавок ещё и переоделся в чистую одежду, мне стало гораздо лучше. Подумать только, вчерашний разговор действительно помог мне справится со всеми этими мыслями, съедающими меня изнутри. По крайней мере, мне больше не хотелось оправдаться или сделать хоть что-то, чтобы Ноэль опять обратил на меня внимание. "Буду я ещё выслуживаться перед этим ублюдком!" Завтрак уже давно закончился, но я все равно сходил в столовую и за пару минут соорудил себе сэндвичи из готовых ингредиентов. Сегодня все было на удивление спокойно. Никаких криков, ударов, соплей и слез, в то время как я ещё со вчерашнего вечера ждал обещанной драмы. Профессор прав. Нельзя просто так спустить ему это с рук, как бы гнусно это не звучало. Любопытство взяло надо мной верх уже после того, как с едой было покончено, так что я ровным шагом и совершенно без зазрения совести направился прямиком к Мари. Уж она-то должна знать, что там сейчас с Ноэлем, верно? В комнате она оказалась не одна. Рядом с Мари на кровати сидела Юсо, все ещё одетая в пижаму, хотя на часах был уже почти полдень. В ответ на мой стук Мари просто крикнула "заходи", так что я неторопливо закрыл за собой дверь, оглядывая ее комнату. Она была гораздо более аккуратно обставленной, чем комната Ноэля. На стенах висели всевозможные постеры с персонажами разных компьютерных игр, и некоторых я даже узнал. Солнце мягко падало на пушистый ковер через розовые занавески, озаряя всю комнату нежно-розовым светом. Мне вдруг подумалось, что такая обстановка очень даже подходит Мари. — Туз! — победно крикнула Мари. Кажется, они играли в карты. Юсо, хоть и сидела лицом к двери, даже не посмотрела на меня. — Доставай свои козыри из рукава, крошка моя, я знаю, что у тебя их полно... — Ай, отстань! — прикрикнула та. — Сама такое говно мне на руки раздала, а теперь ещё и издеваешься! Юсо выглядела очень сосредоточенной. Я впервые видел ее в неформальной обстановке. Ее черные волосы были растрепаны, как будто она недавно проснулась. На коленях лежал пятнистый плед. Я сложил руки на груди, наблюдая за игрой девушек. Кажется, уже было ясно, кто победитель. — Та-дам! — Мари радостно всплеснула руками, когда на кровать легла ее финальная карта. — Счёт четыре один. Сыграем ещё раз? — Ну уж нет, — пробурчала Юсо, отложив в сторону веер из карт, которые у нее остались. — Тут к тебе гость пришел, а ты так просто его игнорируешь? Невежливо. — А, точно. Тайлер, я и забыла про тебя, — Мври хихикнула и повернулась ко мне. — Ты что-то хотел? Стоишь, даже признаков жизни не подаёшь. Я улыбнулся и сменил положение, засунув руки в карманы. — Да так. Я думал спросить про Ноэля, но сейчас что-то уже не уверен, что хочу это знать. Учитывая вчерашнее, я ожидал как минимум публичной казни. — Ну... — Мари покачала головой. — В каком-то смысле, так оно и есть... Я заходила утром к папе. Ну, ничего криминального, все довольно привычно для этого места, но все равно неприятно. Сомневаюсь, что ты слышал об этом раньше, но, грубо говоря, папа устроил ритуал. С Ноэлем в главной роли. Я вспомнил, как ещё давным-давно Ноэль говорил что-то об этом, но подробности так и не объяснил. В моей голове это выглядело как что-то не сильно страшное, так что я просто пожал плечами. — Он это переживёт? — Что-то я сомневаюсь, — Мари говорила об этом слишком серьезно, и мне в голову полезли нехорошие мысли. — Его нету уже три часа. Вы ведь поговорили вчера, да? — Вроде того. Он кричал, как сильно меня ненавидит, а я что? А я ничего. Честно, у меня как будто с души отлегло. Мари криво усмехнулась. — Я переклась с ним случайно сегодня утром. Ноэль сказал, что ему страшно, что странно, ведь он почти никогда не боится. Тем более что он знал, что будет происходить сегодня... — Зрелище такое себе, — встряла в разговор Юсо. — Объяснить на словах трудновато будет. Пусть лучше Тайлер сходит и сам посмотрит. Я не хочу одной нести на себе груз этой травмы. Мари засмеялась, но весело ей явно не было. — Только если ты уверен, что хочешь это видеть, — она нерешительно посмотрела на меня. — Хотя, рано или поздно все равно придется. Запоминай, спускаешься на цокольный этаж, по коридору прямо, на втором повороте направо. Не доходя до больших дверей, спускаешься вниз и снова направо. Дальше иди по звукам. — Если честно, то я что-то сомневаюсь, — я нахмурился. Особого желания идти туда у меня не было, и слушая то, как Мари и Юсо отзываются об этом мероприятии, оно вряд ли бы появилось после. — Да и Ноэль вряд ли будет в восторге, если я приду. Спасибо что рассказали, но я, пожалуй, откажусь. Обо мне он ничего утром не говорил? Мари покачала головой. — Вот и славно. Я сказал ему, что вернусь домой в феврале. Если он не хочет со мной общаться, то настаивать я не буду. Хорошего вам дня. — И тебе... Если это все, что тебе нужно, — Мари теперь выглядела слегка взволнованной. Я вышел из комнаты и пошел к себе. Возможно, было бы неплохо снова встретиться с Клайдом, учитывая что последние несколько недель я напрочь игнорировала его существование. Моя обида на него очень плотно засела внутри и отпускать меня совершенно не хотела, даже несмотря на все произошедшее за последние дни. Мне очень нравилось думать, что все происходящее здесь влияет на меня лишь косвенно. Все эти разборки с Ноэлем, они же меня совсем никак не касаются, да? Я просто гость, который скоро навсегда исчезнет из жизни этого места, а значит до этого момента мне стоило бы постараться провести время здесь с максимальной пользой для самого себя. Оказаться в секте было круто лишь на словах. На самом деле я сейчас был бы гораздо более счастливым, сидя на берегу океана в родной Флориде и наслаждаясь прекрасными видами. Разве нет? Почему я должен гнить здесь? Сейчас даже вариант уехать к тетке в Калифорнию не казался мне таким уж плохим, каким я считал его раньше. Кажется, я совершил неверный выбор. По пути к своей комнате я встретил Мая. Он слонялся по коридорам, как прокаженный. Заслышав мои шаги, он застыл на месте, схватившись рукой за стену. — Тайлер? — спросил он, не поворачивая голову в мою сторону. Это выглядело очень жутко. — Это ты? Где Ноэль? Я закатил глаза. Почему-то сейчас этот вопрос особенно сильно вывел меня из себя, так что мои слова звучали довольно грубо: — Понятия не имею. Сам ищи своего Ноэля, ясно? Я ему не нянька. Май слегка вжал голову в плечи. Что вообще происходит в мозгах у этого ребенка? — Я очень боюсь за него... Если профессор тогда сказал праву, то будет плохо... — чуть более тихо сказал он, повернувшись ко мне спиной. — Плохо? Да что такое, это ваше "плохо"? — скривив лицо, воскликнул я. Опять заладили одно и то же! — Мари сказала, что профессор устроил ритуал. Понятно тебе? Сам решай, насколько это плохо. Я даже думать не хочу об этом. Как же вы меня достали! Май резко развернулся, встав лицом ко мне. Повязка, закрывавшая его глаза, вся была в красных пятнах. Что за нахер? Разве так должно быть? — Это и есть плохо, Тайлер! — он сказал это шепотом, приложив руки ко рту ввиде рупора. — Это очень плохо... Наверное, нужно пойти к нему... Да... Пойти к нему... — Я не думаю, что он сильно страдает в процессе того, как группа ряженых идиотов молится на него, — я недовольно фыркнул. — Дай мне пройти. Уверен, Ноэлю не привыкать. — Нет-нет, пожалуйста! — Май резко бросился ко мне, схватившись руками за мою одежду. От неожиданности я оцепенел. — Тайлер, ты должен прийти к нему... Прошу... Все очень плохо... Всего разочек, пожалуйста, только сейчас, а потом я больше никогда тебя не побеспокою... Умоляю тебя! Я стоял, точно пугало посреди поля, не в силах ни пошевелиться, не оттолкнуть от себя Мая. О чем он говорит? Неужели его незрелый ум сам придумал всю эту чушь и теперь просто хочет вытрепать мне нервы? — Почему я должен идти? Почему не Мари, не Юсо, а именно я? — выдавил из себя я. — Я для Ноэля чужой человек, да вдобавок он явно не желает меня видеть... — Какая разница? Ноэль говорил, что то, что они там делают, бесчеловечно. Он знает, о чем говорит. Мари не справится, нет... Она слишком слаба для них. От его причитаний у меня разболелась голова. Я тяжело вздохнул. Что мне делать теперь? Желания тащиться по подземным коридорам у меня так и не появилось, впрочем, ровно как достойной мотивации. Мари назвала этот процесс "неприятным", так в чем проблема? — Тайлер, это моя единственная просьба к тебе. Я посмотрел на Мая. Он наконец отпустил мою одежду, оставив на ней мятые следы. — Май, ты просто невыносим. Но учти, если все окажется не так уж и "плохо"... — пока я произносил эту фразу, я сто раз успел передумать, но было уже поздно. — Тебе мало не покажется. Усёк? Май согласно закивал. Ну нахуй, только бы он отделался от меня. Смотреть на него особенно вблизи было просто невыносимо. — Удачи, Тайлер. Я махнул рукой на прощание, поздно сообразив, что Май не увидит, после чего быстрым шагом направился к лестнице на цокольный этаж. Я поверить не мог, что действительно повелся у него на поводу. Это же просто немыслимо! Я, вполне себе взрослый человек, слушаю одиннадцатилетнего! И нет, это точно не потому, что речь идёт о Ноэле. Зачем мне вообще о нем беспокоиться? После того, что он наговорил мне вчера, было бы неплохо вообще перестать думать о нем. Но вот только чем дальше я шел по коридорам, тем шустрее мысли о нем забирались в мою голову. К тому моменту, как я спустился вниз, около девяноста процентов пространства в моей черепной коробке было занято Ноэлем, что, признаться, здорово раздражало меня. Как там сказала Мари? На втором повороте направо? Я шел, стараясь не касаться грязных стен своими рукавами, что было довольно проблематично, ведь с каждым шагом стены все сильнее и сильнее сужались. Я не знал, чего мне ожидать, поэтому постарался приготовиться ко всему. Ноэль же совсем не идиот, правда? Он не допустит к себе ужасного отношения. Он вообще мало кого к себе допускает. Подумаешь, молятся ему. Это ведь не так уж и страшно, да? Можно потерпеть... Когда инструкции Мари подошли к концу, я услышал странные звуки. Это она о них говорила? Не раздумывая, я пошел прямо к их предполагаемому источнику, однако с каждым моим шагом они как будто бы уносились все глубже под землю. Я ускорился, протискиваясь в узких проходах, и искренне надеясь на то, что дорогу назад будет просто найти интуитивно. Звук вывел меня в длинное помещение, пол которого был покрыт мхом, а у стены журчали странный ручей с прозрачной водой. Освещали его несколько ламп за железной сеткой по обоим сторонам полукруглого потолка. Это месте напоминало канализацию из фильмов, выдавало его только наличие многочисленных икон и фресок на стенах. Мне сразу же стало дико неуютно здесь, однако звук все равно продолжал вести меня вперед, не позволяя мне медлить. Мох податливо прогибался под моими ногами, из-за чего мне казалось, будто я иду по огромному ковру. В самом своем конце помещение делилось на два отдельных прохода. От этих лабиринтов у меня уже начала болеть голова. Внимательно прислушавшись, я выбрал левую сторону, после чего сразу перешёл на бег. Что-то подсказывало мне, что осталось совсем немного, но даже несмотря на это, в глубине души у меня зародилось сомнение касательно того, что закончится первым: коридоры или мое терпение? Я склонялся ко второму. Бам! Не успев затормозить на повороте, я на полной скорости врезался в человека в белой накидке, из-за чего тот отлетел к стене. — Осторожнее! — крикнул он, но я не обратил на это внимания. Подождав, пока он встанет, я точным ударом зарядил ему в лицо. Несчастный отрубился почти сразу, к слову, угрызений совести за этот поступок так и не последовало, чему я не сильно расстроился. Содрав с него накидку, я накинул ее на себя так, чтобы скрыть под ней лицо и одежду. Она пахла чем-то приятным, так что проблем с запахом не возникло. Теперь я точно был на верном пути. Дверь, что выросла передо мной через пару минут активной пробежки, была приоткрыта, и я замер, внимательно прислушиваясь. Отсюда хорошо было слыхать взрослые голоса, но как бы я не старался, я не мог найти среди них голос Ноэля. Осторожно отрыв дверь чуть шире, я протиснулся в зал, заполненный людьми в таких же накидках. Освещение там исходило от центра, стены тонули в потёмках, так что на первый взгляд он казался куда шире, чем был на самом деле. Это и есть ритуал? В чем вообще заключается его суть? Просто стоять и молиться? — Где же ты... — прошептал себе под нос я, протискиваясь сквозь плотную толпу. Вероятно, среди них был и Клайд, но сейчас мне было совершенно не до него. Люди неохотно пропускали меня вперёд, видимо, не ожидая такой наглости, так что уже очень скоро я оказался в первых рядах. ... А вот и Ноэль. Я сглотнул. Он лежал на усыпанном цветами столе, окружённый плотным кольцом из сектантов. Кровь лужей растекалась вокруг него, стекая на пол, и вся белая одежда уже успела сплошь пропитаться ею. Глаза его были закрыты. Лицо было вовсе обескровлено, как будто бы он никогда и не был живым человеком. Мне стало не по себе. Что здесь блять произошло? Кто-то дотронулся до моего плеча, вынуждая сделать шаг назад. Я повиновался, и в ту же секунду передо мной выросла громадная мужская фигура, напрочь закрывшая мне вид на Ноэля. Этот человек стоял спиной ко мне, так что лица его мне разглядеть не удалось. Я хотел было уже возразить что-то, но тут он вскинул руки над головой и проговорил так, будто бы прямо сейчас был под чем-то очень крепким: — И сегодня мы... Вознесем... Души наши... Да прибудет с нами Ее Благочестивость.. Аминь. Все остальные люди в зале тоже подняли руки, и я вовремя сообразил, что раз я прикидываюсь одним из них, стоило бы сделать то же самое. Безусловно, я понимал, что Ноэля по-хорошему нужно отсюда вытаскивать. Отбросив все внутренние сомнения, я прикинул все "за" и "против". Важную роль играло то, в чьей он был крови. Если размышлять над этим в контексте того, что кровь все же его, все становилось в разы хуже, а идей что же делать дальше было все меньше и меньше, учитывая что против целой толпы я бы точно не справился. Май меня явно переоценил, если решил, что я смогу противостоять им. Твою ж мать, это даже как-то жалко! Несколько минут мужчина передо мной монотонно говорил о чем-то бессвязном, и время от времени по толпе приносилась волна одобрительного гула. Напряжение нарастало. Держать руки в подобном положении было крайне утомительно, но и резко опустить их я тоже не мог. Кто знает, что могут сделать эти сумасшедшие, если увидят что кто-то из них не делает так же? Одному богу известно. И я стоял, окружённый другими людьми в белых накидках, думая о Ноэле и надеясь, что это все скоро прекратится. Он без сознания, верно? Человек не может быть настолько бледен, находясь при этом в здравом рассудке. Да, кровь была совершенно точно его, иначе быть просто не могло. Мари сказала, что его не было уже около трех часов. Неужели все это происходит с того момента, как он ушел? Что именно успело случиться за это время? Я терялся в догадках, и чем больше я об этом думал, тем более жутко мне становилось. Мне казалось, что я упускаю что-то важное. Какую-то часть, которая должна быть неотъемлимой, без которой нельзя понять саму суть сие действа, и, признаться честно, мне становилось дурно от одних только предположений. Только сейчас я заметил, что в воздухе витал какой-то сладкий аромат. Его было так много! Моя голова непроизвольно пошла кругом, когда я пытался понять чуть больше, чем раньше, заглянуть глубже, откуда все лежит, и несмотря на все мои усилия, у меня уже ничерта не получалось. Как какой-то наркотик, этот запах обвалакивал меня, и я совсем перестал соображать, а только чувствовал и смотрел, чувствовал и слушал, пока в ушах моих звинел поток крови, отдаваясь в затылок неприятной пульсацией. Я был не в себе. Сделав шаг в сторону, я снова смог увидеть лицо Ноэля. Оно выглядело так прекрасно и правильно, что я едва не расплакался прямо там. Все мои рецепторы обострились до предела, и мне казалось, что даже стоя в нескольких шагах от него, я мог ощущать его горячее дыхание на своей коже. И возможно, если бы он не ненавидел меня, он бы позволил мне обнять себя, и тогда я бы умер на том же месте, но смерть эта была бы самой сладкой из возможных... — Достаточно. Резкий голос вырвал меня из своих мыслей. Меня словно окунули в таз с ледяной водой. Я дернулся, едва не прибив рядом стоящего человека, но тот, кажется, успел увернуться. Сладкий запах исчез, и это ощущалось примерно так же, как если бы меня со всей швырнули на холодный каменный пол. Так же больно и резко, и у меня чуть ли не в ту же секунду начала болеть голова. Что за херня? Я что, поддался искушению?! Этому грязному и подлому искушению?!! Да чем я тогда лучше этих сумасшедших вокруг меня?! Я распихал стоящих передо мной людей, пробираясь как можно ближе к столу. Среди людей в белом темная фигура профессора выделялась особенно сильно. Его лицо было совершенно расслабленно. Как он, блять, может быть так спокоен, когда вокруг происходит это? Неужели его совершенно не беспокоит то, что они сделали с Ноэлем?! В моём мире это было что-то на грани полного безумия, и я тупо стоял, смотря на профессора, потому что заставить себя посмотреть на Ноэля я не мог. — Всевышние довольны вами, дети мои. А сейчас ступайте, — профессор развел руками в стороны, и сектанты, видимо, будучи все ещё под влиянием того сладкого запаха, упали на колени. Я остался стоять на месте. Профессор посмотрел на меня, но я не шевельнулся. Я понятия не имел, сколько время мы играли в гляделки. Только когда последний человек в накидке, пятясь, вышел из зала, профессор вздохнул и прикрыл глаза. — Тайлер, что ты здесь делаешь? Я стянул с себя накидку и бросил ее на пол. — Май попросил меня найти Ноэля. Сказал, что происходит что-то плохое. В моём представлении, это значило, что Ноэля нужно спасать. Сказали бы лучше спасибо, что я этого не сделал. — Спасибо. Я и не думал отводить своего взгляда от профессора. Честно признаться, тогда я ждал каких-то объяснений, но с каждой секундой я все больше сомневался в том, что они будут. — Раз ты здесь, забери этого... — профессор кивнул в сторону Ноэля. Теперь я был на все сто уверен, что он был без сознания. — И отнеси его в комнату. Буду благодарен, если это останется между нами. — Шутите? — я издал редкий смешок. — Да ему же очевидно нужна медицинская помощь! Посмотрите, ваш сын, блять, лежит в крови, а вы даже не проверите, жив ли он? Что за херня? Профессор приблизился ко мне и я боязливо замолчал. — Это не твое дело. Либо ты делаешь то, что говорю я, либо не увидишь Ноэля больше никогда. Выбирай. Ты забываешься, Тайлер. Я нервно сглотнул. Сейчас его выражение лица стало совершенно иным, нежели когда здесь были остальные. Я бы даже сказал, что оно было до усрачки пугающим, и учитывая тот факт, что он говорил все это лично мне, становилось ещё страшнее. Но кто сказал, что я из пугливых? — Я поражаюсь, как ваш собственный ребенок так легко отлетает на второй план, когда речь заходит о вашей репутации... Я не успел закончить предложение, как мне в лицо прилетела пощёчина. — Не говори про то, в чем не разбираешься, щенок, — прошипел он жутким голосом. — Кажется, я уже говорил? Это не твое собачье дело. Последнее слово здесь всегда за мной, и если хочешь и дальше заниматься здесь своими сомнительными делами, будь паинькой. Как до тебя это ещё не дошло? До меня дошло. В ту же секунду. Несмотря на то, что щека саднила, я вытянулся по стойке смирно и бодро ответил: — Прошу прощения, знаете, это действительно совершенно не мое дело. Мне не стоило этого говорить. Не ожидая подобных слов, профессор с подозрением покосился на меня, но увидел на моем лице самую ослепительную улыбку из всех возможных, смягчился: — Черт с тобой. — Со мной! — ... Я гордо отсалютовал. Профессор смотрел на меня, как на ебанутого. — Ладно. Делай что хочешь... — Так точно, сэр! — ... Отвесив ему здоровенный поклон, я развернулся ровно на девяносто градусов и сделал шаг к Ноэлю. Подумать только, эта тактика действительно сработала! Как только профессор пропал из поля моего зрения, я бросился проверять пульс Ноэля, едва найдя вену на белом, точно полотно, запястье. Он был медленным, как будто вот-вот застынет на месте, и от этих мыслей меня словно прошибло током. Не медля, я подхватил Ноэля на руки (что было довольно тяжело, все же он не пушинка), после чего осторожно, стараясь не запутаться об собственных ногах, я поковылял к выходу из зала. Чужая кровь тут же пропитала и мою одежду. Что у него там за рана такая?! Как я уже сказал, было бы очень неплохо оказать ему медицинскую помощь, вот только о наличии медпункта во всей усадьбе я что-то сомневался. Уже стоят в дверном проёме, я оглянулся на профессора, который молча провожал меня взглядом. Не сдержавшись, я подмигнул ему, и успев заметить то, как его глаза пошли делать круг по своей орбите, выскачил из зала и как можно быстрее направился по подземным коридорам. Признаться честно, изначально это казалось мне гораздо более простым занятием. Тащить на себе человека было довольно тяжело, но учитывая то, что выбор оставить его там я даже не рассматривал, я стискивал зубы и продолжал переставлять ноги. В тот момент я сильно пожалел о том, как часто в свое время прогуливал школьные уроки физры. Но, как говорится, имеем что имеем. Прошла целая вечность, прежде чем я дотащил Ноэля до его комнаты и со стоном бросил его на кровать, чуть не уебавшись сам на ровном месте. Быстро ополоснув лицо в ванной комнате, в процессе чего меня резко накрыли воспоминания прошедшего дня, я вернулся к Ноэлю и попытался осмотреть места его предполагаемых ранений. К моему собственному удивлению, я обнаружил лишь несколько продолговатых порезов на его бедре, из которых все ещё действительно непрерывно текла кровь, стекая по его коже на чистую кровать. Я громко выругался, но затем почти сразу взял себя в руки. Нужно было чем-то заткнуть их, но чем? Раздумья привели меня к шкафчикам в ванной. Я быстро вынул все содержимое из них, пытаясь найти хоть что-то похожее на бинты. Мои поиски увенчались успехом лишь частично. Вооружившись ватой и пластырями, я принялся с тонкостью ювелира прилеплять эту немыслимую конструкцию к бедру Ноэля. Скорее всего, была задета какая-то крупная артерия, поскольку иначе объяснить такой поток крови через порезы я просто не мог. Сложив в голове два и два, я пришел в выводу, что кровь шла оттуда не один час. Этим можно было объяснить то, почему же Ноэль был настолько бледным, ведь тогда было вполне понятно, куда именно делась кровь. Время от времени я проверял его пульс, который, как оказалось, даже не думал меняться в лучшую сторону. Ноэль потерял слишком много крови, чтобы теперь быстро прийти в сознание. После того, как с импровизированной перевязкой было покончено, я полюбовался плодами своего труда и укрыл Ноэля одеялом. Сейчас было едва ли за полдень, так что мной было принято решение пойти к Мари за информацией касательно наличия медпункта. Закрыв окно темными шторами, я вышел из комнаты Ноэля. Оставлять его одного было довольно стрёмно, но поскольку другого выбора у меня попросту не оказалось, я лишь захлопнул дверь к нему поплотнее и быстрым шагом направился на третий этаж.