Рисунок в технике СЕИ.

— Это же наша метка! – вскрикнул Цзян Чэн. — Что-то случилось в Юнмэне! – обеспокоенно заключил глава клана Не. — Чифэн-Цзюнь, оставайтесь у себя. Если потребуется ваша помощь, я дам вам знать! – Цзян Чэн отошел к своему войску и приказал в срочном порядке вернуться в Юнмэн. — Ты можешь идти? — спросил он, садясь рядом с Сяо Чжанем. — Я.. Да, кажется, — Чжань встал и огляделся. В небе все еще висел большой лотос. Вэнь Цин и Вэнь Нин тоже решили вернуться в Пристань Лотоса вместе со всеми. Цзян Чэн косо посмотрел на эту процессию, но так как Сяо Чжань взял с собой Вэнь Цин, а один из воинов взял Вэнь Нина, то он не стал возражать. «Лишь бы не мешались только». Сотни мечей вместе с их хозяевами спустились на город на воде спустя несколько часов. Но то ли это был не тот город, то ли за время их отсутствия кто-то разлил по полу бордовую краску. В недоумении все адепты клана рванули в главный дворец. Вэнь Нин шел сзади, поддерживая с одной стороны свою сестру, а с другой Сяо Чжаня, который все еще рефлекторно держался за грудь в ожидании повторной боли. В городе произошла бойня. На узких дощатых дорожках лежали трупы оставшихся в Юнмэне учеников. Какие-то были застрелены из лука в спину, какие-то заколоты мечом. Многие из них ничком плавали средь окровавленных лотосов. — Что здесь произошло? — они дошли до дворца и остолбенели. В центре зала на полу в окружении израненных остатков учеников и вновь прибывших воинов лежали два бездыханных тела, держась за руки. Сяо Чжань узнал среди них старейшину клана Юнмэн – Цзян Фэнмяня и его жену, мадам Юй. Они оба лежали в луже крови, с головами повернутыми друг к другу. На коленях перед ними сидел Цзян Чэн и держал за руку свою мать, захлебываясь слезами. Медленно, с пурпурным свечением, их руки обвела тоненькая молния, и кольцо Цзыдянь с пальца Юй Цзыюань переползло на палец ее сына. — Нееет! Нет! Отец! Мама! Нееет! — терзался юноша, не веря своим глазам. – Что произошло? Кто это сделал? Кто вообще мог так поступить? Ноги Сяо Чжаня подкосились, и он чуть было не упал, но чья-то крепкая рука подхватила его, с другой стороны от Вэнь Нина, и жестко зафиксировала в своих объятиях. — Лань Чжань? — тихо проговорил Шон, увидев перед собой каменное лицо друга, с вуалью скорби. Тот не смотрел на него, лишь стоял рядом, не давая ему упасть. Взгляд его был направлен на центр зала, голова виновато опустилась вниз, а глаза были подернуты влагой. Толпа в одном из входов расступилась и в зал вошли прекрасные адепты ордена Гу Су Лань во главе с Лань Сичэнем. Одежды их были забрызганы кровью, но статность и немногословность сохранялась у каждого из них. Завидев его, Цзян Чэн вскочил на ноги и взял его за грудки. — Цзэу-Цзюнь! Что все это значит? Что вы все здесь делаете? — обезумевши кричал он. Лань Сичэнь стоял смирно, давая парню выпустить гнев. — Господин Цзян, нам очень жаль. – Тихо, но твердо произнес он. — Что это значит? Почему вы здесь? — Я все расскажу, прикажите только отправить учеников за стены этого зала. — Все вон отсюда! – Взревел Цзян Чэн, — Вооон! Люди начали расходиться, ученики Юнмэн Цзян и Гу Су вышли в двери. Вэнь Нин и Вэнь Цин тоже направились к дверям, но фиолетовый меч со свистом пролетел через весь зал и воткнулся прямо перед их ногами, острием вниз. Они остановились и обернулись. — Неет, не вы! – запротестовал безумным голосом новый глава клана Цзян, — я с вами еще не закончил! — Брат и сестра молча стояли в дверях не в силах ни ответить, ни уйти. — Это все из-за вас! Клан Вэнь позорит все сообщество заклинателей! — Не унимался тот. — Цзян Чэн! — громко, как мог окликнул его Сяо Чжань. — А что, я не прав? Я не прав, дорогой братец? Они неспроста здесь поселились! Я знал, я точно знал! — Диди! — послышался заплаканный голос. Все обернулись и увидели сидящую на полу в углу Яньли. — Мой младший братик! — она снова всхлипнула. Это произвело отрезвляющий эффект на Цзян Чэна, так как женские слезы всегда ставили его в ступор, впрочем, как и любого мужчину. Он совершенно забыл от горя спросить, где его сестра. Он забыл. Он так гневался, что просто про нее забыл. Он подскочил к ней и сел рядом на пол, осмотрел на предмет ранений или травм, и ничего не найдя серьезного, крепко обнял. В комнате оставались Лань Сичэнь, Лань Ванцзы, поддерживающий Сяо Чжаня, Вэнь Нин и Вэнь Цин, так и не смевшие пошевелиться, и Цзян Чэн с его сестрой. Картину дополняли мертвые главы клана Юнмэн, почетно лежавшие в центре зала. Цзян Чэн медленно встал и осмотрел комнату. Всюду на стенах были брызги крови. Прозрачные занавески вселяли ужас своим окровавленным и разодранным видом. Приторно—тошнотворный запах крови был повсюду. Глаза его наливались ненавистью и кольцо на его пальце стало искрить розовым светом. Догадавшись что за этим последует, Сяо Чжань высвободился от руки друга и рывком бросился к Вэнь Нину и Вэнь Цин, заслоняя их своей спиной и раскинув руки, чтобы удар Цзыдяня не пришелся им по лицам. Он приготовился к боли, но она так и не наступила. Он отчетливо слышал звук фиолетового хлыста, но спину не рассек кровавый след. Он медленно обернулся. В молчаливой схватке фиолетовая молния пыталась одолеть Бичэнь в руках Лань Чжаня, который стоял уже перед всей троицей. — Хватит. — Твердо сказал Лань Сичэнь. Он никогда не отличался своей строгостью, а наоборот, был излишне мягок. Поэтому из его уст такое слово звучало крайне редко. — Вэнь здесь ни при чем. По крайней мере те, что стоят в дверях. — Также твердо проговорил он, подойдя к обезумевшему Цзян Чэну, который продолжал направлять молнию в сторону друзей. Поняв безуспешность своих слов, он достал свою сяо, вертикальную флейту, и тут же наиграл медленный мотив. Рука Цзян Чэна опустилась, и молния вернулась в кольцо. Лань Чжань убрал свой меч в ножны, но так и остался стоять, защищая троих друзей. — Если бы мы не отбыли в Цинхэ Не, этого бы не произошло. – Уже более спокойно, но все также сокрушенно сказал Цзян Чэн. – Если бы клан Вэнь не напал на Нечистую Юдоль… — Боюсь, мой друг, это было неизбежно. – Ответил ему Сичэнь. – Мы с Ванцзы расскажем вам всё что знаем. Но пожалуйста, господин Цзян, выслушайте нас спокойно. — Прошла минута, Цзян Чэн все еще тяжело дышал, но вскоре кивнул и сел напротив Цзэу-Цзюня, готовый слушать. — Несколько часов назад мы получили призыв о помощи от клана Цинхэ Не. Такой же, как и вы. Но Гу Су находится гораздо дальше от них, чем Юнмэн. Так что призыв мы получили позже вас. И прибыли бы тоже много позже вас. Мы с Ванцзы взяли наших воинов и на мечах отправились в клан Не. Однако, на полпути мы заметили, что к вашим воротам с другой стороны направляется войско из Лэй Сюнлин. — Что? Лэй Мао? — тихо спросил господин Цзян. — Мы поняли, что Пристань Лотоса сейчас абсолютно безоружна. Опередив их на полчаса, нам удалось предупредить главу клана Юнмэн, но… В городе почти не осталось людей. Была лишь толпа учеников, которые едва ли умели пользоваться мечами и несколько десятков часовых, расставленных по периметру. Мы встали на защиту Пристани Лотоса. Было очевидно, что что все войско было выслано из дворца не просто так. Я думаю, что битва в Цинхэ была отвлекающим маневром. – Цзян Чэн сидел чернее тучи от всего услышанного и ему стало стыдно и неловко от того, что он накинулся вот так на одного из нефритов Гу Су. — Простите меня, Первый Господин Лань, — новый глава клана Юнмэн встал, сложил руки и поклонился. – Мое поведение было неподобающим. — Ваше поведение мне вполне понятно, — ответил тот, — я не держу на вас обиды. Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы защитить это место. Но даже наши силы не безграничны. – Он замолчал, оглядывая зал с телами бывших глав клана. — Что Лэй Мао здесь искал? — Видите ли… Эта история, как оказалось, берет начало в вашем глубоком детстве. Я не знаю всех подробностей, но… — тут он посмотрел на Сяо Чжаня. – Господин Вэй, я боюсь, что пришел тот час, когда иного пути нет. Это напрямую связано со случившимися событиями. — Нет! — твердо возразил ему Ванцзы, отправив в Лань Сичэня самый непоколебимый из своих взглядов. — В данном вопросе ты не имеешь права голоса, мой дорогой брат. Это касается лишь господина Вэй и господина Цзян. То, что мы стали свидетелями их тайн, не дает нам право влиять на их решения. — В чем дело? – Цзян Чэн встал и подошел к Сяо Чжаню, заглядывая ему в глаза. – Вэй Ин? – Чжань посмотрел на Цзэу-Цзюня, затем на Ванцзы. Сичэнь кивнул ему в ответ, а лицо Лань Чжаня так и осталось каменно-дефолтным, за исключением бровей, которые все еще пытались послать ультразвуковые сигналы брату. — Вы все здесь знаете чего-то, о чем не знаю я? – догадался Цзян Чэн. – Вэй У Сянь! Говори, живо! – вновь начал раздражаться он, и его кольцо непроизвольно заискрилось. — Ладно! – крикнул Чжань и восстановилась тишина. – Ладно! Я не Вэй У Сянь! Ясно? Я не Вэй Ин! – Лан Сичэнь внезапно встал и сотворил два заклинания, перекрыв ими всю площадь тронного зала, защитив его от подслушиваний. — Что? – переспросил его брат. – А кто ты тогда? Что? Ты не можешь быть кем-то другим, Ты..Ты… — и он сел на свое прежнее место, не отрывая взгляда от такого знакомого ему лица. — Мое имя Сяо Чжань. И я… Я не знаю, как вам объяснить откуда я. Это что-то вроде будущего, только в параллельной вселенной. Там нет магии, но есть компьютеры и спецэффекты. Там нет Пристани Лотоса, но есть небоскребы, дома такой высоты, что втыкаются в само небо. – Он подошел к Цзян Чэну и сел на безопасном расстоянии. Тот сразу брезгливо посмотрел в его сторону, но промолчал, лишь опустив лицо в ладони. — Я должен был понять. – Вдруг произнес он. – Что я за брат такой, что не увидел разницы между вами? — На самом деле ты видел, просто не придал этому значения. А я не нашел повода тебе об этом рассказать. — Вся твоя готовка, взявшаяся из ниоткуда, тяга к совершенствованию и бредовые словечки! – Я подозревал что-то в таком духе, думал может в тебя кто-то вселился или одно из заклинаний пошло не по плану, думал это все временное, но я даже и подумать не мог, что … — Самое интересное еще впереди. – Обнадежил его Чжань. – Как раз сегодня я узнал о том, как я попал сюда. И что вообще произошло. — Где сейчас мой брат? – Вдруг спросил Цзян Чэн, прерывая рассказ. — Дай мне досказать по порядку, и ты все узнаешь. На днях мы выяснили с Вэнь Цин и Вэнь Нином, что существует артефакт перемещения душ. Мы предположили… — Вы что, тоже об этом знали? – обратился Чэн к Вэнь, а потом перевел взгляд на двух Нефритов. – И вы знали? – Он осел на своем месте, будто тряпичная кукла. — Так вот. Мы предположили, что с моей ситуацией связана кисть перемещения душ Хунь Би. Ее описание в книге соответствовало тому, что по моему мнению, произошло. — Так вот чего вы искали в этой книге! Теперь я действительно понял. – Цзян Чэн смотрел в пол. — Откуда ты знаешь о книге, которую Вэнь Нин нашел в библиотеке? – Задался вопросом Чжань. — Потому что это я положил ему ее под нос, когда услышал ваши беседы. – Признался Чэн. – Я думал, что мой братец наконец занялся учебой, и его стало интересовать что-то кроме выпивки и женщин. Когда я услышал, что вы ищите артефакты, я подкинул нужную книгу на видное место. — Что? Почему.. А, ладно. Это уже не важно. – продолжил Шон. – Мы узнали из книги лишь название артефакта, но принцип его действия был до сих пор неизвестен. Вэнь Цин отправилась в библиотеку клана Вэнь, чтобы… — Чтобы найти упоминание о месте нахождения книги кисти, я понял. – Заключил Чэн. — Да, верно. Но что случилось с госпожой Цинь в Цишане я не знаю, так как мне не удалось с ней поговорить до сих пор. — И н-не удастся. – С грустью встрял Вэнь Нин. – Моя с-сестра стала немой, но даже мне не поведала, как это п-произошло. — Все обернулись на Вэнь Цин, чинно стоявшей в дверях. Из ее глаз потекли слезы. Но госпожа даже не шевельнулась. Она гордо смотрела вперед из-за спины Лань Чжаня, все еще стоявшего на ее защите. — В этой истории столько дыр, что и не знаешь с какой стороны подступиться. С одной стороны зашил, с другой распоролось. – Посетовал Чжань и продолжил. – Мы с Вэнь Нином в один из дней получили от нее искомую страницу. В ней говорились координаты нахождения пещеры с книгой. — Вам удалось достать столь ценную информацию и остаться в живых, учитывая, что за вами шла охота? – с уважением спросил в пустоту Лань Сичэнь. Это был вопрос, не требующий ответа. — Опуская детали моих приключений в пещере, я выяснил несколько любопытных вещей. — Как тебе удалось обмануть богиню горы? – Спросил вдруг Лань Чжань. — Откуда ты знаешь про богиню? — У всех артефактов есть книги, и почти все они спрятаны в какой-нибудь горе и охраняются какой-нибудь богиней. – Отчеканил он сухо. — С чего ты взял что я ее обманул? — Но как ты тогда… — Давайте сейчас не будем об этом. Факт в том, что я добрался до книги, и вот что узнал: У кисти душ есть несколько способов применения, один из которых заинтересовал меня. Больше всего сначала подходил под мой случай ритуал с заменой душ, пока я не добрался до страницы исключений. «Кому и зачем потребовалось отправлять Вэй Ина в будущее, а меня сюда?» — подумал тогда я. Человек, сотворивший ритуал никак не мог знать, что где-то есть я, человек как две капли воды похожий на Вэй У Сяня. Больше походило на то, что все-таки это был ритуал изгнания души, который пошел не по плану. В пользу этого говорило несколько фактов: Первый. Тело Вэй Ина один в один как у меня. Второй: Есть люди, желающие его убить. Закономерно то, что, вероятно, они пытались и раньше избавиться от него. Только вот почему? Третий: вероятно, моя душа все же сильно похожа на его, так как тело приняло меня и позволило обучиться магии, чем я овладел весьма быстро. – Сяо Чжань на минуту замолчал и обвел присутствующих глазами. — И самое важное. Я считаю, что Вэй Ин сейчас в моем теле. И в моем времени. Вероятно, он также как и мы ищет ответы. Только вот он их не найдет, так как ритуал проводился здесь. — Очень похоже на правду, господин Чжань, но, как вы и сказали, вам еще многое предстоит выяснить. Слишком много вопросов осталось без ответов, — сказал Лань Сичэнь. – С вашего позволения, я продолжу вашу историю сегодняшними событиями. Когда мы прибыли В Юнмэн, мы встретили войско Лэй Мао лицом к лицу. Но их было слишком много. Сначала мы сражались бок о бок с учениками Юнмэна, пытались их защищать, но в итоге многие из них все равно погибли. Мы послали сигнал о помощи, который, вы, вероятно и увидели. Ваша мать и отец стойко защищали город. Госпожа Юй с помощью Цзыдяня держала сотню врагов в охапке как хворост, пока старейшина сражался на передовой. Но все изменилось, когда пришел он. — Лэй Мао? — предположил Цзян Чэн, глядя на все еще лежащие перед ним тела матери и отца. — Да. Он взял вашу мать в заложники, направил ей в спину клинок, пока она удерживала лассо фиолетовой молнии, не дававшее новым отрядам проникнуть внутрь. Он пытался выведать у господина Фэньмяня расположение некоего… источника. Вам что-нибудь известно о нем, господин Чжань? — Нет, — честно ответил Сяо Чжань. – Что еще за источник такой? — Ваш отец ничего ему не сказал. – Лань Сичэнь замолчал. Все понимали, что случилось далее. – Клинок пронзил грудь госпожи Юй и сдерживающий Цзыдянь потерял силу. Ваш отец пытался ее спасти, но толпа лесного клана все наступала и наступала. Мы были рядом, мы сражались бок о бок, пока ваш отец от ран не упал рядом со своей женой. Мы окружили его, чтобы никто не надругался над ним и его бедной госпожой. Впрочем, Этот пёс, Мао, практически сразу отозвал свои войска и удалился, так и не добившись своей цели. Ваш отец схватил меня за ногу, и мы с Ванцзы наклонились к нему. Перед смертью он нам поведал, что в Юнмэне есть некий источник силы, который способен лечить все физические раны. Что Лэй Мао знает о его существовании и что ищет его. Также он сказал, что этот источник связан с Вэй Ином и нам нужно оберегать их обоих. А также сохранять тайну источника и всего что с ним связано. — Он вам сказал, где этот источник находится? – спросил Цзян Чэн. — Разумеется, нет. Он сказал, что вся информация должна быть в книге, связанной с источником. — Ну конечно! Опять эти книги! – стукнул ладонью по ноге Чжань. Все бросили на него быстрый взгляд. — По словам старейшины, у Лэй Мао есть какие-то страницы неизвестной книги, в которой координаты источника указаны заведомо неверно. Он никогда его не найдет, если не разыщет истинную книгу, связанную с ним. Все замолчали, обдумывая услышанное. — Есть еще одна деталь, а точнее печальная новость. – Снова нарушил молчание Лань Сичэнь. — Может хватит на сегодня печальных новостей уже, Первый Нефрит Гу Су? – Цзян Чэн чувствовал себя палкой, которая попала в водоворот. С каждым кругом всё страшнее и страшнее, но ни выплыть, ни потонуть не получается. — Сегодня стало известно о смерти Цзинь Цзисюаня. – Лань Сичэнь опустил голову, но тут же поднял, потому что Вэнь Цин рухнула на пол и беззвучно зарыдала, закрыв лицо руками. – Я никак не возьму в толк, кому и зачем нужно было убивать молодого господина. Ему подложили замаскированные под шоколад орехи. Так как у всех адептов клана на них аллергия, довольно просто было от него избавиться. Но вот кто именно это сделал и почему ему не помогли, это и есть большой вопрос. Эта деталь никак не вяжется ни с Вэнь ни с Лэй Мао. Клан Цзинь всегда был лоялен к ним обоим, и они никогда не переходили дорогу друг другу. — Как кусочек пазла, который никуда не подходит, — заключил Сяо Чжань. Все опять посмотрели на него, но больше ничего не сказали. – Я попрошу всех присутствующих не распространяться о своей личности. – вдруг выдал он. — Ни у кого из нас нет в этом нужды. Я уверен, что ваши друзья будут вам также верны. – Сказал Сичэнь. В углу Вэнь Нин прислонил к себе спящую Ян Яньли. Нельзя было с точностью сказать сколько всего она слышала, но ей сейчас эта информация только навредила бы, поэтому юноша сделал правильный выбор, распылив на нее сонный порошок в начале их беседы. — Что же. У нас много дел, продолжил он. — Прежде всего, надо похоронить наших с вами павших воинов. — Он поклонился бывшим главам клана Юнмэн, затем всем присутствующим, и направился к выходу.