Рисунок в технике СЕИ.

За две недели до «Аннигиляции Солнца»: Сяо Чжань сидел в своей комнате, изучая карты территорий вблизи Цишань Вэнь. В дверь постучали и нерешительно вошел Вэнь Нин, а за ним и его сестра. Оба выглядели взволнованными и напряжёнными. — Господин Вэй, — обратился Вэнь Нин, склоняя голову в приветствии. — Мы хотим попросить вас о важном деле. Сяо Чжань поднял взгляд, внимательно рассматривая обоих: — Что за дело? Вэнь Нин кашлянул, слегка нервничая: — С-среди захваченных территорий есть несколько населённых пунктов, где п-проживают представители нашей б-боковой ветви клана. Большинство из них обычные г-граждане, не имеющие отношения к п-преступной деятельности Вэнь. Сяо Чжань молча слушал, а потому Нин сразу добавил: — Мы считаем несправедливым, ч-что они страдают из-за преступлений главной ветви. Хотим п-попросить вас освободить этих людей и п-предоставить им убежище. — Эм. У вас уже есть какой-то план? — Мы попросим их надеть п-простую одежду и скрыть принадлежность к клану Вэнь. Так они смогут п-перейти границу незамеченными. Главное, чтобы глава Цзян не узнал об этом. Он может расценить их как пособников и п-проявить жестокость. Сяо Чжань задумался, понимая деликатность ситуации: — Я понимаю вашу просьбу. Но это слишком рискованная затея. Слишком. Я ставлю на карту всё что имею, в обмен на ваше честное слово. — Мы будем служить вам до конца н-наших дней, — уверенно произнёс Вэнь Нин. — Если вы с-согласитесь помочь, мы обязуемся быть в-верными вам и вашему делу до конца. — А что, если среди них будут заклинатели, готовые пойти против Юнмэн снова? Я в глазах трех орденов окажусь предателем, и нас всех казнят! — Господин Чжань! Клянусь вам, ч-что в нашем клане большинство людей это обычные люди. Они никогда ничему м-магическому не обучались кроме как траволечению и методам целительства. — Большинство? А как же те, кто в него не входит? Сколько заклинателей в вашем клане? Вэнь Нин потупил взгляд. — Несколько десятков, честно признался он и быстро продолжил: — Но они все п-преданы своим людям и абсолютно не воинственны. Мы сможем с ними д-договориться, чтобы они охраняли свои территории и взять с них обещание ни на кого не н-нападать. Хотя, несколько десятков и не смогут нанести с-сильный вред огромной армии. — Взять с них обещание? Что стоит слово Вэнь для человека из Юнмэн Цзяна? – в пылу воскликнул Чжань и тут же понял, что именно он сказал. Вэнь Цин молча направилась к выходу, потащив за собой брата, до которого еще не до конца дошел смысл сказанного. — Стойте! – приказал Шон. — Есть ли какой-то магический ритуал, в результате которого я смогу быть уверен в их… неопасности? Ребята застыли у двери и задумались. Вэнь Цин медленно кивнула головой, а лицо ее брата засияло улыбкой. Сяо Чжань выдохнул и кивнул: — Хорошо, давайте сделаем это. Подготовьте план эвакуации и убедитесь, что ваши родственники примут необходимые меры. Вэнь Нин и Вэнь Цин облегчённо вздохнули: — Спасибо, господин Вэй. Мы не подведём тебя. Спустя несколько дней, почти перед самой операцией, Сяо Чжань и Вэнь Нин сидели в небольшой комнате на окраине Юнмэна, освещённой тусклым светом свечи. Карта района Цишань была разложена на столе. — Нужно подобрать место для будущего поселения, — задумчиво произнес Сяо Чжань, рассматривая карту. — Население, которое мы вывезем, не должно зависеть от политики и должно быть защищено от нападений. Вэнь Нин внимательно изучал карту, отмечая удобные участки местности: — В окрестностях Цишань есть з-заброшенные аванпосты, которые можно очистить и укрепить. П-преимущество этих мест в том, что они труднодоступны и защищены рельефом. Сяо Чжань кивнул, соглашаясь с предложением: — Аванпосты подойдут, но нужно учитывать доступность воды и пищи. Лесные ресурсы важны для долгосрочного проживания. Вэнь Нин указал на участок карты: — Вот здесь, к северо-востоку от Цишань, есть брошенный форпост. Земля плодородная, река протекает рядом, лес богат ресурсами. Можно построить там деревню и наладить хозяйство. Сяо Чжань внимательно рассмотрел предложенный район: — Согласен, местность удобная. Там, кстати, уже имеются дома, нужно их лишь подлатать. Вот здесь есть сторожевая вышка, на которой могут дежурить заклинатели. – Сяо Чжань ткнул пальцем в место на карте и повернулся к другу. — Ты точно в них уверен? — Да, Господин Чжань, можете не с-сомневаться! Мы с вами отправимся туда сразу как я их размещу. Я все возьму на с-себя. Во время Аннигиляции я займусь их п-перемещением, но если я вам понадоблюсь вы меня позовете и через пару минут буду у вас. Так они и порешали. Вэнь Нин возглавил операцию по выводу людей. В первую очередь были освобождены районы, расположенные у подножия Цишань, где проживали преимущественно простые жители — женщины, старики и дети. Люди из главного клана Вэнь уже приходили к ним и угрожали расправой, если они не присоединятся к ним в войне, но, завидев, что подавляющее большинство не умело даже меч в руках держать, на время оставили их в покое. Обитатели этих деревень были рады уходу от насилия и хаоса, вызванных борьбой кланов. Среди переселенцев и правда оказалось много представителей боковых семей Вэнь — обычных крестьян и ремесленников, не имевших отношения к политике и преступлениям главной ветви клана. Ранее, во времена процветания Вэнь Жоханя, эти семьи были вынуждены переехать в Безночный город, став фактически заложниками его политики. Теперь, лишившись покровительства, они оказались беззащитны перед многочисленными опасностями. Сяо Чжань понимал, что Цзян Чэн не оставит их в живых, не говоря уж о том, что не примет их в Юнмэн. Вэнь Нин, как они и договаривались, инструктировал людей сменить одежду на простую, без клейма клана Вэнь. Он запретил упоминать своё происхождение, дабы избежать ненужных осложнений и обезопасить жителей. Сяо Чжань на битву его так и не призвал, и он занялся делами своих родственников. Вэнь Нина не было несколько дней, и Сяо Чжань, привыкший к его обществу, начал скучать. Он все чаще захаживал в гости к Вэнь Цин. Пока не было ее брата, она варила в своем домике отвар из цветов, что Сяо Чжань и Вэнь Нин собрали тогда на озере. Процесс занимал много времени, так как она ранее его никогда не использовала и медленно добавляла ингредиенты, сверяя каждый пункт с книгой. Каждый замес должен был стоять на маленьком огне ровно сутки, чтобы выкипеть до нужной консистенции и приобрести самые сильные свои свойства. Также Яньли научила Чжаня готовить знаменитый суп с ребрышками и корнем лотоса. Который, разумеется, сразу же был усовершенствован. — Вэнь Цин, я принес тебе суп по своему рецепту. Девушка посмотрела на глубокую миску, оставленную на столе. В ней помимо ребрышек и корня лотоса, которые шли по умолчанию, плавали еще сельдерей, морковь, листья китайского лимонника, черный кунжут и зеленый лук. Она посмотрела на Чжаня с нескрываемым восторгом и принялась есть, выставив вверх одобрительный большой палец. Чжань с улыбкой ответил ей тем же. Он привык к ее немногословности за это время. Они уже не использовали бумагу при общении, хватало и жестов для понимания простых процессов. В дверь постучали и в комнату вошел Лань Чжань. — Я искал тебя. — Мы здесь ужинаем, присоединяйся! – весело пригласил его Сяо Чжань, пододвигая стул ближе к столу. — Не хочу, — ответил Ванцзы. Было в его взгляде что-то беспокойное. — Ладно, зачем ты искал меня? — Нам нужно поговорить. — Лань Чжань, чего ты такой серьезный все время? — Давай выйдем. — Ну не пугай меня, говори сейчас же что случилось! Взгляд Лань Чжаня задержался на второй тарелке, а затем он молча вышел из комнаты. — Да подожди ты! – окликнул его Сяо Чжань, отправляясь следом. — Лань Чжань! — Иди за мной. — Да что случилось то? Ты можешь сказать? — Чжань, спотыкаясь шел по высокой траве за своим спутником. — Куда мы идем? Но, по правде говоря, он уже знал куда они направлялись. Это было их место на вершине мира. Два сплетенных дерева на угловом откосе. Внезапно Лань Ванцзы остановился и посмотрел на Чжаня. — Закрой глаза и стой смирно, — приказал он, жестом снял свою налобную ленту и обернул ее несколько раз вокруг глаз Шона, затем взял его за руку и осторожно повел вперед. — Лань Чжань!?