(Не)скучная жизнь Подземелья

      –Ещё "Глинтвейна"? - поинтересовался сидящий по одну сторону столика мужчина-альв.       –Пожалуй, не откажусь, - бог, сидевший по другую сторону столика, протянул свой бокал, наблюдая, как хозяин кабинета наполняет тот подогретым и сдобренным специальными специями вином.        Необычный напиток оказался неожиданно приятным, даря не только привычное для любого вина веселье, но и тепло с расслабленностью. Так что несмотря на бодрое настроение хотелось не устраивать различные проказы и игрища, а спокойно сидеть вот так, попивая вино, глядя на горящий в камине огонь и ведя неспешную беседу с умным собеседником. И пусть он не мог мёрзнуть по определению и такое согревание ему было не нужно, пусть огонь в камине был не настоящим, а всего лишь иллюзией, просто очень качественной, так что даже тепло от огня ощущалось и можно было услышать потрескивание дров, пусть собеседник был обычным смертным, работавшим в этой школе учителем, но вот всё вместе это всё равно дарило какой-то домашний уют. Ещё и обстановка в кабинете была совсем не рабочей, по крайней мере он не видел, чтобы помещения для работы или обучения были оформлены в таком рабоче-домашнем стиле.        Подняв бокал, он посмотрел сквозь него на огонь. Это была ещё одна интересная вещь, стоящая внимания, причём внимания всестороннего. Во-первых, он теперь знал, что окна в домах и башнях закрывало стекло, только не то мутное и непрозрачное, что некоторые мастера умели варить в Средиземье, а совершенно прозрачное и, самое главное, менее хрупкое, так что даже выдерживало бросок камня, а существовали ещё и особые виды стекла, которые и выстрел из катапелтаса могли выдержать. И вот бокалы тоже изготавливались из стекла, прозрачного и довольно прочного. Не такого прочного, как в окнах, но всё же намного прочнее, чем используемое в Средиземье. Причём стекло это было чем-то доступным всем, а не дорогой диковинкой, стоящей больших денег.        Во-вторых, сама концепция бокала. Как оказалось, подобные сосуды позволяли лучше оценить вкус и аромат напитков, а прозрачное и довольно тонкое стекло сосуда для пития, ещё и оценить его внешний вид. Как ему объяснил его собеседник, видов бокалов существовало довольно много, и выбирались они в зависимости от того, какой напиток предполагалось пить и в каких условиях, так как одно дело пить то же вино летом и совсем другое зимой или весной, ощущения будут совсем разными. Разные же формы сосудов позволяли усилить нужные впечатления и подчеркнуть присущие напитку сильные стороны или его особенности.        Например, этот конкретный бокал специально предназначался именно для питья вина "Глинтвейна", потому имел короткую и широкую ножку с опорой большого диаметра, и широкий и высокий сосуд со слегка распахнутым устьем, чтобы было удобнее пить, а исходивший из вина аромат не забивал всё запахи, а только дарил удовольствие. Кроме того, так как это вино было подогретым, то чтобы не портить ощущения, данный бокал имел ещё и изящную, удобную ручку. Было видно, что данный сосуд был придуман не просто так, а прошёл длительный путь отбора и экспериментов, пока не стал идеальным.        Ну и в-третьих, само стекло. Понятно, что никто не стал открывать ему всех тайн его изготовления, но открывший ему двери смертный не видел смысла скрывать от него основной принцип изготовления прозрачного стекла. Обладая же этим знанием, он сумеет если и не повторить всю технологию, то хотя бы технологию получения прозрачного стекла и изготовления стекла для окон. То есть, даже если не удастся договориться о получении всех секретов изготовления разных видов стекла или украсть их, даже так он уже получил достаточно, чтобы опередить других богов... Не всех, правда, так как он был уверен, что эта троица проныр уже знает эти и другие секреты местных, да и Прометей, он был уверен, уже успел сунуть свой любопытный нос везде, куда мог, но вот всех остальных, так точно.        А быть если и не первым, то одним из, было очень важно, так как одними обещаниями и угрозами кар верующих не удержать, и не переманить, нужно давать им и нечто более приземлённое, что они могут пощупать и использовать для улучшения своей жизни. Некоторые боги в своей гордыне об этом забывали, после чего их места занимали другие, те, кто был более удачлив или мог предложить чужим верующим лучшую приманку. И у него пока это получалось делать, что и позволяло не только удерживать своих верующих, но и получать влияние на все народы, которые выбирались на берега его моря. Конечно, они сохраняли веру и в своих старых богов, или начинали поклоняться другим богам из его Пантеона, но дары ему приносили все, как и строили храмы, ведь плавать по морю хотелось всем, хотя бы для того, чтобы ловить рыбу и добывать прочие морепродукты. А уж если ты торговец, то задабривать главного морского бога было полезно, особенно, если тот не только требует дары, но и предлагает вполне себе ощутимую помощь в твоих делах. Ну а так как ни Прометей, ни Шакал с жёнами никогда не пытались распространить своё влияние на море, то конкурировать ему с ними не придётся, а значит, можно договариваться о разделении сфер влияния, что будет выгодно и ему, и им.       –И честно говоря, мне всё ещё сложно понять, как кому-то из смертных вообще могла прийти в голову мысль отдавать своих детей на обучение в Подземелье, - покачал бог головой, сделав добрый глоток вина.        Он был богом и обдумывание своих мыслей не мешало ему вести беседу со смертным. Поэтому, размышляя о перспективах и том, какие шаги по возвращении стоит предпринять в первую очередь, а так же обдумывая то, что он может предложить будущим союзникам для заключения выгодного договора о сотрудничестве, он продолжал наслаждаться спокойной обстановкой и вести неспешную беседу.       –Это меня и самого удивляет до сих пор, - издал смешок альв. - Но думаю, дело в свойственной людям привычке подражания более удачливым... Ну и немного страхе.       –Кхм... Это как? - поперхнувшись вином и откашлявшись, удивлённо спросил бог.        Это действительно было очень странное заявление и ему на самом деле было интересно узнать, что именно его собеседник имел ввиду.       –О, всё очень просто, дело в Бере, самом первом человеке, который проник в это Подземелье... - альв на секунду задумался, а потом уточнил: - Ну, или самом первом, кто проник внутрь и остался жив, так как мы не можем утверждать, что кто-то уже не находил Подземелье, просто не смог об этом рассказать в связи со своей кончиной.        С таким уточнением бог был полностью согласен, ведь Подземелья это вам не обычная пещера, так что если какой-то рыбак сунулся внутрь без подготовки, то вполне себе мог уже и не выбраться обратно. Причём, дело не обязательно было в монстрах, некоторые просто умудрялись заблудиться на первых этажах, или испугаться и побежав в панике сломать себе ногу, например. В общем, вариантов помереть в Подземелье было огромное множество, особенно, если ты впервые туда входишь и ничего про него не знаешь.       –Он показал, чему тут можно научиться, если подходить к обучению серьёзно, ну и если тебе немного повезёт, понятное дело, - между тем продолжил объяснять альв. - Это породило у многих желание пройти похожий путь и тоже получить силу, и пусть получалось не у всех, но были и соответствующие результаты, что только привлекало ещё больше желающих рискнуть.        На это бог согласно кивнул, так как смертные действительно были жадными и в большинстве своём глупыми, считая, что если будут поступать так же, как и достигший успеха, то и у них всё получится.       –Ну а потом он наведался к тому, из-за кого и оказался на Острове, где показал, что той силы, которая имеется у большинства конунгов и князей, недостаточно для удержания власти, так что если ты хочешь оставаться правителем, то нужно или самому очень быстро стать намного сильнее, что правителю сделать, как ты понимаешь, не так просто, - продолжал рассказывать альв. - Либо сделать так, чтобы твои дети стали достаточно сильными, чтобы могли не только удержать твои земли, которые они унаследуют, но и суметь возглавить собственные отряды, чтобы освоить новые земли или отвоевать у других, ведь принадлежащих ему на всех не хватит.       –А получить такую силу можно только тут, ещё и перезнакомиться между собой, что сделает их сплочённее, позволяя быстрее и лучше объединяться против чужаков, - бог понятливо кивнул.        Вообще, идея централизованной школы для детей правителей и просто знатных людей вещь не новая, подобное предлагали некоторые мыслители, видя в этом инструмент воспитания "правильных" властителей, которые бы думали о народе. Вот только то были всего-лишь прожекты, так как эти философы не предлагали ничего, что могло бы всех этих правителей вынудить присылать своих детей на обучение. Да и сойтись во мнении о том, как же и чему нужно учить будущих правителей, эти философы тоже сойтись не могли. Тут же всё это стало возможным благодаря тому, что сама Школа уже существовала, а от искателей требовалось только понять принципы её работы и повторить, насколько возможно, на поверхности. Плюс, это место изначально никому не принадлежало, хоть альвы и предъявляли права на эти воды, но плавать тут никому не запрещали, ибо понимали, что бесполезно. Ну а некто Бер (нужно будет узнать про него получше, судя по всему он личность явно значимая для местных) продемонстрировал всем, что в новых условиях обычные воины больше ничего не решают, даже количеством. И получилось, что был страх потерять всё, и при этом была возможность заполучить ту самую силу, которой так не хватает.        Тут ведь вот какая проблема. С одной стороны, правителю нужны сильные воины, чтобы противостоять внешним врагам и подавлять внутренних. Но вместе с тем нужно следить, чтобы эти воины не были слишком сильными, иначе они могут закономерно решить, что могут не подчиняться такому слабому правителю, а если ещё и присягнут другому богу, то и поднять восстание, свергнув одну династию и возведя на трон другую, например, своего непосредственного командира. А ведь есть ещё и родственники, которые будут очень не против подвинуть правителя и занять его место, если позволить тем стать сильнее себя. Так что правителю приходится разрываться между необходимостью управлять своими землями, тренировать своих воинов, делая их сильнее, поддерживать членов своей семьи и стимулировать их, чтобы те тоже становились сильнее, дабы могли отбиться от любого отряда воинов, вздумавших поднять восстание, и при этом самому тренироваться, чтобы быть сильнее любого из своих родственников, иначе его могут подвинуть, заняв его место, и хорошо если произойдёт это без смертоубийства.        Школа же на Острове позволяла обойти все эти ограничения, так как если воины, которые приплывают сюда для тренировок, просто становятся сильнее, то обучающиеся в школе дети ещё и познают различные науки, в том числе и науку управления. Получалось, что каким бы сильным ты не стал, но если ты простой воин, то никогда не сравнишься с прошедшим обучение в Школе. Причём, дело не только в более обширных знаниях, но и той силе, что получали отучившиеся тут дети, ведь обучение происходило в Подземелье и даже после двух лет учёбы подростки становились равны по силе с опытными воинами. Да, самого опыта схваток им может и не будет хватать, хотя тут ещё нужно посмотреть, как их учат, но вот на голой силе они будут способны противостоять и взрослому. Так что когда они станут достаточно взрослыми, чтобы вести за собой воинов, то ни у кого даже мысли не возникнет усомниться в их праве это делать. Таким образом, правление на местных землях станет наследным не просто потому, что власть передаётся от отца к сыну, а из-за того, что эти сыновья прошли такую школу, которая не позволит никому заявить, что они недостойны. Кроме того, обучение позволит выявить сильные и слабые стороны каждого из детей, определившись с тем, кому оставить на сохранение наследные земли, кого отправить завоёвывать новые, а кому хватит и того, что они будут помогать своим братьям.       –Совершенно верно, и поэтому никто из князей не мог проигнорировать такую возможность и они начали отправлять своих детей на обучение, причём не только сыновей, но и дочерей, ведь народ тут простой и женщины, это не только родительницы и домохозяйки, но и такие же личности, как и мужчины, просто со своими правами и обязанностями, - подтвердил альв. - Ну а их воеводы посмотрели на это и тоже решили последовать их примеру, ведь дети у них ничуть не хуже, а ту же дочь вполне можно выдать замуж за сына конунга, а за ними и остальные воины потянулись, ведь всем хочется для своих детей лучшего, глядя же на них на Остров повезли своих детей и все остальные, от купцов, до обычных бондов.       –Прямо таки все? - не поверил бог.       –Нет, конечно, да и места тут на всех бы всё равно не хватило, - усмехнулся альв. - Но факт остаётся фактом, в нашей Школе обучаются дети самых разных страт, в одной из последних групп даже два трелла имеется.       –И их никто не пробует задирать? - с интересом спросил бог, так как ему действительно хотелось узнать ответ, ведь о подобном никто и никогда даже подумать не мог.       –В Школе не имеет значения, кем ты был снаружи, внутри все дети равны, а их статус определяется их же успехами, - пожал плечами альв. - Понятно, что так просто это не забывается, но если взрослые ко всем относятся одинаково, оценивая только способности и успехи, разрушая любые попытки выстроить вертикаль подчинения, для блага самих же детей, то ученики быстро забывают, что они вроде как неравны.       –С детьми понятно, но как вы сумели заставить учителей относиться ко всем детям равноценно? - поинтересовался бог, ведь это действительно был самый важный пункт в обучении, если подумать. - Я не поверю, что имеющие власть или деньги не попытались добиться для своих детей лучших условий, я слишком хорошо знаю смертных.       –Верно, пытались, но обычный человек, или альв, или орк, не важно, ничего не может предложить Идущему, а именно они следят за правильным функционированием Школы, а обмануть их практически нереально, - пояснил альв. - В результате все те, кто не годился для работы учителем и наставником для детей, покинули Школу, а остались только те, кто был согласен следовать правилам.       –Идущие... ты уже несколько раз упомянул их, но я так и не понял, кто они такие, какие-то жрецы? - спросил бог.       –Нет, жрецами они точно не являются... хотя-а... им ничего не мешает ими быть, но я пока не знаю богов, которые могли бы это себе позволить, - задумчиво ответил альв, но тут же встрепенулся и извинился: - Прошу не воспринимать мои слова как насмешку, просто Идущие действительно слишком отличаются от всех остальных по своему мышлению, что ли, или даже взгляду на жизнь, даже сложно объяснить, так как не будучи Идущим нельзя понять, как они думают и смотрят на мир.       –Хм, ты снова сумел меня заинтересовать, - усмехнулся бог, который действительно размышлял, стоит ли ему наказать смертного за неуважение и какие последствия это может вызвать. - Я бы хотел пообщаться с кем-то из этих Идущих, чтобы понять, кто же они такие.       –О, тут тебе повезло, так как сегодня начался Турнир "Смертельная Битва" и почти все Идущие сейчас в Подземелье, - оживился альв. - А так как тот вроде как запланирован на три дня, то ты сможешь с кем-нибудь из них пересечься.       –Тогда, я бы хотел встретиться с Бером, про которого ты говорил, - сообщил бог.        На самом деле ему было всё равно, с кем из этих Идущих разговаривать, но раз его собеседник упомянул этого Бера, то почему бы и не с ним?       –Э-эм-м, а вот тут сложно что-то обещать, так как среди зрителей он есть, мелькал во время трансляции, но вот сумеешь ли ты с ним встретиться, это уже вопрос его желания или удачи, - неожиданно смутился альв, хотя до этого он держался очень даже уверенно, даже когда узнал, кто перед ним, практически не нервничал.       –Даже так? - задумался бог.        Судя по всему эти Идущие всё же были кем-то вроде жрецов, раз Подземелье позволяло им проворачивать подобные фокусы, ведь скрыться от бога было очень и очень непросто. Нет, спрятаться от внимания бога в Подземелье можно было легко, но вот если тот спуститься в Подземелье за тобой, да ещё и разделять вас будет всего пять-шесть этажей, то уже будет почти невозможно. Но его собеседник был уверен, что Бер это сделать сможет, а значит Подземелье ему в этом помогает, по другому не бывает.       –Кстати, а когда ты вернулся? - спросил бог, обратив внимание на сделанную альвом оговорку, что он не просто знает про турнир, а видел Бера среди зрителей на трибуне. - Я не видел, чтобы кто-то выходил из Подземелья, так что может там уже никого из этих Идущих и не найти?       –Я и не ходил туда, ведь сейчас моя смена следить за обучением новичков, подготавливая их к будущим погружениям, - отрицательно качнул головой альв.       –Тогда как ты мог видеть кого-то на трибунах, если всё время был тут? - задал закономерный вопрос бог, почуявший ещё один секрет, который может помочь ему в укреплении своего влияния а Средиземье.        Нет, так-то было понятно, что скорее всего использовалась какая-то передающая изображение иллюзия, этим многие боги баловались, пусть и не часто, чтобы не разбаловать верующих. Но тут изображение переносилось из Подземелья наружу, что было доступно только создателю Подземелья, которого он так и не увидел и даже не почувствовал, словно это было чьё-то брошенное Подземелье, какого-то забытого бога. Так что ему было интересно узнать, как этого добились.       –Это нужно у гоблинов спрашивать, именно они отвечают за всю технику, на Базе, но если упрощённо, то нам поставили тут телевизор, специальный артефакт, воспроизводящий передаваемые на него иллюзии, как изображение, так и звук, а на Арене установили несколько телевизионных камер, особых артефактов, что эту самую иллюзию и создают, - пояснил альв.        Услышав такое, бог сразу же "сделал стойку", ведь подобные артефакты многие пытались создать и у некоторых даже что-то получалось, но вот что-то по настоящему удобное в обращении никто так сделать и не сумел. Да и налагаемые на подобные артефакты ограничения были очень уж серьёзными. Вопрос же с некими "гоблинами" он пока решил отложить, вначале разобравшись с самими артефактами передачи иллюзий.       –Я... могу на этот ваш телевизор посмотреть? - спросил бог, старательно сдерживаясь и пытаясь остаться вежливым, чтобы не упустить возможность.        И это было сложнее всего, ведь он давно уже привык, что практически никто ничего не может ему противопоставить и ему ничего не нужно просить, можно просто потребовать и ему сразу это передадут. Но тут он был на чужой территории, где ему вроде как никто не пытался противодействовать или как-то ограничивать, но никто и не боялся, даже мелкие божки в море глазели на его проезд с любопытством, пусть и держались поотдаль.       –Конечно, только нужно будет пройти в наш самодельный Иллюзион, который хоть и нельзя сравнить с настоящим Иллюзионом, но детям и этого пока достаточно, - улыбнулся альв, указав рукой на дверь.       –Тогда чего ты ждёшь? - поднялся из кресла бог, не сумев сдержать своё нетерпением чуть окончательно не перейдя на приказной тон, но в последний момент сдержавшийся: - Давай прогуляемся и посмотрим на этот артефакт, заодно и можно будет посмотреть на этот ваш Турнир.       –Конечно, только у меня будет просьба, точнее две, - альв отставил свой бокал с недопитым вином и поднялся из кресла.       –Что за просьбы? - бог отпил вина и выжидательно уставился на смертного.        Тут он был в своей стихии, ведь смертные всегда что-то просят за свои дары, поэтому система обмена была для него понятна и привычна, и не вызывала раздражения.       –Я бы попросил оставить вино тут, по правилам Школы пить алкоголь на её территории, за исключением личных покоев, запрещено, чтобы не подавать ученикам не нужный им пока пример, они такого и дома насмотрелись, а тут им прививают дисциплину, - попросил альв.       –Хм, ладно, - бог сделал последний глоток, опорожнил сосуд, и поставил тот на столик. - А какая вторая просьба?       –Я бы попросил не мешать детям смотреть Турнир, для них это первое настоящее чудо и не хотелось бы испортить им впечатление, - изложил свою вторую просьбу альв, глядя прямо в глаза бога твёрдым взглядом, что вообще-то уже само по себе было достижением.        В ответ бог слегка нахмурился, выражая очень лёгкое недовольство, но потом рассмеялся, когда смертный так и не отвёл взгляд.       –Впервые меня просят о чём-то подобном и подобная верность своим обязанностям достойна восхищения, так что хорошо, Я выполню и эту твою просьбу, - усмехнулся он. - Но потом я бы хотел, чтобы ты представил меня детям и остальным ученикам, хотелось бы с ними пообщаться.        Раз уж выпала такая возможность, то было бы глупо её упускать, ведь знание о себе требовалось распространять, а то, что он останется должен одному смертному, то не в первый раз и не в последний, как расплатиться всегда найдётся.       –Благодарю за понимание, - склонил голову альв, после чего извинился: - А пообщаться с детьми и учителями получится не раньше, чем закончится сегодняшняя трансляция, так как вряд ли их можно будет от неё чем-то оторвать.       –Да я никуда и не спешу, до свадьбы ещё несколько дней, да и может мне тоже понравится зрелище, - бог улыбнулся, довольный тем, как всё складывалось. - Мои верующие тоже устраивают турниры, но в основном это гонки на колесницах, сражения воинов всё же менее популярны, но это и понятно, они на меня смотрят, а я люблю прокатиться на своей квадриге.