(Не)скучная жизнь Подземелья

       Чувства Гликеи были в раздрае. С одной стороны она испытывала невероятный подъём положительных эмоций, ведь её пригласили в ложу, которая была предназначена для размещения богов. А боги, это всё равно боги, даже если ты понимаешь, что тут они тебе почти ничего сделать не могут, ведь местные хозяева способны были на своей территории обломать и богов. Разумных же, что были удостоены подобного, было настолько мало, что их можно было пересчитать по пальцам рук одного человека. Не все, правда, воспользовались этим приглашением, те же Бер с Мекиадой сидели где-то в общем секторе, выбрав общение со своими знакомыми, а не компанию богов, но это Идущие и этим всё сказано. Ещё несколько Идущих тоже отклонили это приглашение, так же предпочтя заняться какими-то своими делами или компании обычных разумных. Но остальные, из получивших приглашение, все присутствовали в ложе, наблюдая за происходящими сражениями и обсуждая происходящее, в том числе и перспективы, которые дарило появление Артефакта Воскрешения.        С другой же стороны, она была в панике, держа себя в руках только благодаря огромному опыту общения с самыми разными разумными полученному на Острове и в Метро. Ведь в отличие от остальных, которых пригласили за их невероятные, по любым меркам, достижения, она была приглашена сюда именно благодаря своей профессии, то есть, она не столько отдыхала, сколько работала. Ну да, она не обладала такой же властью, как Старейшины альвов Чаэссана или Надрин, ну или Хальвард, глава Службы. У неё не было такой силы, как у Идущих или той же Директора, что соизволила ради подобного мероприятия ненадолго оставить Академию и подняться со своего двадцать пятого этажа сюда. Так что в обычных условиях она бы в такую компанию никогда не попала. Но должен же кто-то был обеспечивать уют таким уважаемым гостям, напитки, к примеру, поднести, или развлечь беседой во время одного из перерывов, если соседи гостя отошли по своим делам? Вот её и пригласили.        Понятно, что подобным могла заниматься и жрица со своими появившимися у неё помощницами, но те были заняты обихаживанием своей любимой богини Кошки-Бастет и расчёсыванием Сехмет. Так что на всё остальное у них не оставалось времени, даже Шакала-Анубиса они обслуживали по остаточному принципу. А ведь среди присутствующих были и другие боги, Локи и Богиня Дикого Леса, которые хоть и вели себя достаточно непосредственно, от чего их легко можно было бы принять за обычных жителей Подземелья, если бы не их одежды и окружавшая их аура, не позволявшая всё же забыть, с кем ты общаешься.        Но её паническое состояние было вызвано не этими богами, в конце концов они стали уже почти привычными, часто появляясь на Острове, особенно в последнее время. К тому же, они прекрасно знали местные Правила и были согласны их соблюдать, так что каких-то эксцессов с их стороны можно было не ожидать, если соблюдать правила и проявлять по отношению к ним уважение. Но неожиданно, на второй день Турнира в ложе появился новый гость, и именно с ним была связана её нервозность, ведь это был ещё один бог. Бог, который раньше на севере не появлялся, но которого она узнала практически сразу, ведь не узнать его она не могла, ибо кто же в благословенной Элладе не знает бога властвующего над всеми морями Средиземья? Как вообще можно было не узнать в этом величественном муже, с тёмно-синими, как штормовое море, волосами, что спадают на его спину свободными космами, и завиваются подобно морской пене спереди, Сотрясателя земли?        И если с остальными богами она понимала, чего от них можно было ожидать, то вот как себя вести с Властителем Морей было непонятно. Нет, она знала необходимые простейшие правила обращения к нему (да и кто, живя в прибрежных полисах, их не знает?), ну и как себя нужно вести в его храмах во время чествования бога, но это явно был не тот случай! Учитывая же, что характер у повелителя морей был тяжёлый, а наказывал он за неуважение всегда, кто бы и как ему не мешал это сделать, о чём повествовали многие легенды с его участием, требовалось быть очень осторожной, чтобы не навлечь на себя его гнев. Нет, она была уверена, что Подземелье не даст причинить ей вред, но тогда ей придётся забыть о возможности отправиться в плавание. Ведь как бы ни был хорош корабль, даже если он будет способен пережить любой шторм или встречу с морскими чудовищами, но если тебя всю дорогу будет укачивать, то ты сам не захочешь никуда плавать. Но даже если она не будет больше плавать на кораблях, это ничего не значило, так как кто бы себе что ни думал, но Поднимающий землю властвует не только на море, но и на суше, так что достать оскорбившего его он может и там. А раз так, то за пределами подвластных Метро земель, и земель принадлежащих некоторым другим богам, ей появляться будет противопоказано.        Впрочем, опыт и профессиональная гордость позволили преодолеть страх, и выполнять свою работу как следует. И судя по всему, Хозяин Родников был доволен её старанием, по крайней мере он ни разу не проявил недовольство даже взглядом. Хотя тут нужно признать, что в основном это было связано с тем, что на неё он почти не обращал внимание, больше занятый разговорами с Шакалом и Локи, особенно с последним, так как оказалось, что они старые знакомые и несмотря на то, что Обманщик нередко подшучивал и над самим Гиппием, вражды между ними не возникло, так как шутки всегда были довольно безобидными, а Обманщик потом всегда отдаривался чем-нибудь. В остальном же они нередко встречались и проводили время вместе, когда за попойкой, а когда и устраивая гонки, и только в последнее время такие встречи стали происходить всё реже.       

      *****

             –И всё же, Прометей, я на тебя обижен... - сообщил Пелагий своему давнему товарищу. - Совсем немного.        Бог заметил, как руки гетеры, наливавшей в его чашу лёгкое игристое вино, ещё одно из изобретений местных, едва заметно дрогнули на этой фразе. Было весело её дразнить, ведь она точно родилась и выросла где-то в Элладе, так что прекрасно представляла себе, кто он такой и на что способен, а потому так забавно реагировала. Хотя стоит отдать ей должное, держалась она очень даже неплохо, только иногда допуская вот такие, почти незаметные оплошности, которые можно было и не заметить, если специально не следить.       –Ты же знаешь, Тараскипп, что я это переживу, - лениво ответил тот, кто сейчас предпочитал откликаться на новое именование, Локи.        Причём, Огненоносный не только принял новое имя, но и судя по всему обрёл новый аспект. По крайней мере, по ощущениям тот не просто следил за битвами в цирке, но и словно был участником этих сражений, становясь словно объёмнее. К тому же, он ещё и кардинально сменил имидж, переодевшись в какие-то варварские одежды. Правда, стоило признать, что ему новый облик шёл, пусть и выглядел до невозможности неправильно, по мнению жителей Средиземья. Но не для него, кто застал ещё те времена, когда люди даже не приручили первого коня, а ношение штанов не было для тех, кто сейчас живёт на берегах его моря, признаком варварства, ведь тогда их предки и сами были точно такими же кочующими по степям варварами.       –Но всё равно, ты мог бы и предупредить, куда ты пропал, а то без тебя стало совсем как-то скучно, - вздохнув, бог морей отпил вина и улыбнулся гетере, на что та очень мило профессионально залилась румянцем. - Ты бы знал, какие все стали дёрганными и подозрительными, видя в каждом происшествии твои каверзы.       –Что бы там у вас не происходило, это точно не я, - ушёл в отказ Локи. - Я вообще очень занят был: налаживал отношения со старыми знакомыми и завоёвывал сердце лучшей богини в мире.        Пелагий на это заявление предпочёл промолчать, спрятав улыбку в вине. Ведь он был большим любителем женщин, так что одних официальных жён у него было столько же, сколько островов в его морях, а уж неофициальные связи он заводил регулярно и довольно часто, поэтому он хорошо знал это чувство, когда встречаешь "ту самую". Другое дело, что через время ты легко можешь повстречать ещё одну "ту самую", хотя до этого свято был уверен, что ты будешь верен своей избраннице, но это уже совсем другая история. В любом случае, он заводил романы только с богинями, а не соблазнял, как Бык, смертных женщин, так что выбор Локи он целиком поддерживал. Ведь не важно, что будет потом, главное, что сейчас тот действительно хотел сделать свою избранницу счастливой. Ну а он, по старой дружбе, постарается помочь ему в этом... И даже не будет пытаться отбить такую необычную красавицу. К тому же, она явно и сама могла за себя постоять, и как настоящая варварка собиралась быть верной своему мужу. Учитывая же, как свободно она общается с Кошкой и Львицей, славящихся своей верностью мужу, то лезть к ней с непристойными предложениями может быть чревато.        В этот момент удачно объявили начало нового боя, так что на некоторое время все разговоры стихли. Всё же сейчас шёл второй день Турнира и в цирк выходили те, кто прошёл отбор первого дня, доказав, что как минимум они оказались сильнее своих оппонентов в первом и втором бою. На экранах телевизоров, что висели под потолком Арены, регулярно демонстрировали новые таблицы, чтобы зрители имели представление, кто из бойцов занимает какое место, а так же могли попробовать предсказать, с кем бойцам предстоит столкнуться в следующем поединке. Правда, как оказалось, в этом Подземелье среди искателей было слишком много тех, кто мог довольно точно предсказывать подобные вещи, даже с учётом того, что соперника следующему на очереди бойцу для каждого боя выбирали с помощью броска кубиков. И это без учёта Идущих, которые, как оказалось, в таких вещах вообще не ошибались. Так что никаких ставок тут не принимали, ибо любой, кто попытался бы организовать тут ставки на деньги, мгновенно бы разорился. Так что в основном спорили только обычные искатели не сильно высоких рангов, а остальные могли не сойтись во мнении только если в цирк выходили Идущие.        Вообще, идея со случайным выбором соперника, была довольно свежей. Ведь так готовящийся к поединку не знает, кто же будет его соперником, только список тех, кто может стать таковым. Ведь количество выбрасываемых костей одно и то же, а значит минимальное и максимальное значение, которое можно выбросить, известно заранее, как и список всех тех, кто находится перед тобой в турнирной таблице. Таким образом достигалось разнообразие и некоторое напряжение. Не тут, понятное дело, так как примерно треть зрителей могла в той или иной степени предугадать, кто именно станет соперником данного конкретного бойца, но вот в любом другом цирке это позволит повысить зрелищность. К тому же, подобный подход можно использовать ведь не только с гладиаторами, но и с боксёрами и колесничими. Так что он однозначно опробует подобный подход на весенних играх, должно будет получиться интересно.        Подобных интересных идей он собрал уже великое множество. И это он тут провёл всего один день. Причём, только сегодня он спустился непосредственно в само Подземелье, а весь вчерашний день и ночь он оставался на поверхности, гостя в Школе. Вернее, в филиале Школы, в одном из её зданий. Ведь как ему рассказал один из учителей, сама Школа располагалась внизу, на пятом этаже Подземелья, но существовало так же несколько мест, где можно было пройти начальное образование. Школа на этом пике предназначалась для детей местных правителей, детей альвов, что решили отдать свои чада сюда на обучение, детей тех уважаемых и богатых людей, что так же решили, что их детям обязательно нужно полное образование, и тех немногих счастливчиков из числа обычных детей, которые чем-то приглянулись кому-то из учителей и наставников Школы, или влиятельному на Острове разумному. Но были ещё и школы в неком Городе, в городке на побережье под названием Кроличья Нора и в городе на границе с землями альвов под незамысловатым названием Три Подземелья, данным ему по вполне понятной причине. И пусть сам факт нахождения сразу трёх Подземелий в одном регионе и мог вызвать удивление, но название города было вполне в духе людей.        Ещё шли переговоры об открытии школ на территории альвов и орков, но пока особых успехов в этих вопросах не добились. Всё же хоть это и были инициативы самих альвов и орков соответственно, которые хотели и своим сородичам дать возможность получить хорошее, по их мнению, образование, пусть только и начальное, но вот те, кто в этом Подземелье не был и не знал, как тут всё организовано в плане обучения молодёжи, выражали сомнения в необходимости подобного учебного заведения. К тому же, сама концепция таких школ подразумевала обучение относительной терпимости к представителям других рас, ведь если кто-то из учеников решит продолжить образование, то ему придётся учиться уже вместе с детьми этих самых других рас. А это не устраивало некоторых консерваторов в каждом из народов. И ладно бы они были рядовыми членами расы, но как правило это были разумные занимающие высокое положение, поэтому преодолеть их сопротивление было очень сложно.        Пока он гостил в Школе, то сумел познакомиться с тем, что его сопровождающий назвал Иллюзионом, а на деле оказалось маленьким театром, в котором установили большой телевизор. Сам этот артефакт можно было легко убрать, освобождая сцену для выступления актёров и певцов, но своими размерами он действительно впечатлял, как и чистотой демонстрируемого изображения происходящего на Арене. При этом через телевизор не просто показывали бои, но и умело выбирали наиболее интересные точки наблюдения, а иногда ещё и показывали зрителей на трибунах. Так что было видно, что тот, кто передавал эту иллюзию, прекрасно понимал, как нужно поддерживать напряжение среди зрителей, при этом позволяя время от времени расслабиться и сбросить накопившееся напряжение. Так что когда он оказался на Арене уже лично, то вид больших экранов под потолком уже не вызвало у него удивления.        Но на Иллюзионе всё не закончилось, ведь потом ему продемонстрировали туалет и душевые, причём демонстрировали дети и делали это с гордостью. И их можно понять, так как ничего подобного он не видел больше нигде. Нет, в некоторых полисах и дворцах создавали собственные системы подачи воды и отвода стоков, но по сравнению с тем, что тут имелось даже в обычной начальной Школе, это как сравнивать опорожнение на природе с посещением уборной. Дети вообще показали ему больше всего, так как для них всё, чем они хвастались, ещё не стало обыденностью, хоть и перестало быть чем-то невероятным. Так что они с огромной радостью показывали ему всё, о чём только могли вспомнить, ведь им так хотелось похвастаться, а не было перед кем, ведь сейчас была зима и сообщение с большой землёй поддерживалось эпизодически, а гости на Остров и вовсе не приплывали, и даже не прилетали. И да, наличием у них тут летающих кораблей дети тоже похвастались, огорчившись только, что не могут показать их ему прямо сейчас.        Возиться с детьми ему понравилось. Не с каким-то отдельным ребёнком, так как дети сами по себе могли быть очень раздражительными, а именно вот сразу со всеми ими. Всё же дети, в отличие от взрослых, умеют очень быстро забывать, кто перед ними, если ты не пытаешься на них давить, а если ещё и проявишь хоть немного интереса к тому, что им самим интересно, то считай что всё, ты для них свой. Так что когда их много и они уже сами не дают друг другу быть излишне навязчивыми, и тебе не нужно заниматься их воспитанием, то провести один вечер в окружении детей разных возрастов может быть очень расслабляюще.        Подобное времяпрепровождение позволяло на время забыть о необходимости поддерживать образ сурового, но щедрого для трудолюбивых, бога, а детская непосредственность и их вера в то, что ты можешь абсолютно всё, позволяли действительно ощутить себя всемогущим, но при этом без обычно сопровождающего это чувство "головокружения" от Власти. Детская Вера, она слишком непосредственная, а их желания лишены корысти, даже если они хотят чего-то материального, это просто их желание, такое же как желание есть и спать, оно не приправлено свойственным взрослым расчётом и жадностью. Это не значит, что дети не могут быть жадными, совсем нет, но их жадность такая же непосредственная и очень легко превращается в щедрость, поэтому не раздражает или злит, а скорее веселит.        Так что при общении с детьми у тебя если и возникает желание воспользоваться своими силами, то только для того, чтобы удивить и восхитить детей, но никак не для достижения каких-то своих целей. Это не значит, что ты не можешь использовать подобное для своей пользы, но ты не делаешь это напрямую, только опосредовано, например, избавляясь от раздражения и накопившейся усталости ты, после такого отдыха, можешь мыслить более свободно и легко, а новые планы складываются на удивление без напряжения, как и правятся старые. Ты вообще начинаешь смотреть на всё так, словно раньше вокруг был шторм, а сейчас ветер успокоился и стоит ясная погода.        Ну а сегодня с утра он отправился в Подземелье, не забыв попрощаться с детьми, окативших его напоследок своей детской радостью и огорчением, что они так быстро расстаются. Было приятно, ведь он воспринимал эти эмоции напрямую. И само Подземелье его тоже не разочаровало. Даже то, что первые три этажа выглядели как обычные пещеры, совершенно не портило общее впечатление, ведь в отличие от смертных, он видел и ощущал намного больше. И пусть в чужом Подземелье его силы были изрядно угнетены, но сюда он пришёл как гость, а хозяин Подземелья явно не боялся, что кто-то украдёт некоторые его секреты. По крайней мере смотреть ему никто не мешал, позволяя заглядывать немного глубже внешней мишуры.        Так он видел, что на самом деле пещеры и даже коридоры, через которые он проходил, на самом деле намного больше, чем выглядят, и представляют из себя правильные геометрические формы. Просто они заполнялись декорациями, благодаря чему внутреннее строение помещений можно было при желании перестраивать, изменяя до неузнаваемости. Конечно, какие-то общие паттерны сохранятся, так как настоящие стены ты так просто не сдвинешь, но вот в пределах ограниченного ими пространства ты можешь творить почти что угодно. Интересное решение, которое стоит взять на вооружение. Причём решение очень простое, но до которого почему-то никто до этого не додумался.        Жаль, что не получилось увидеть всю остальную систему, обеспечивающую функционирование всего механизма пещер, всё же дальше истинных стен этажей ему заглянуть не позволили (хоть он и попытался, пусть и не сильно наглея, даже кинул небольшое благословение на родник на первом этаже, желая узнать, как конкретно туда попадает вода), но для начала ему и этого хватит. А то, что вокруг официальных комнат Подземелья имелись ещё и скрытые участки, было так же понятно, как и то, что ветер поднимает волны, а не наоборот. Ведь та же вода поступала в родник первого этажа откуда-то из-за стен пещеры, а значит, там были другие помещения, которые ему не показали. Да и в Школу на поверхности вода тоже поступала из Подземелья через отдельный вход, как и стоки утекали обратно, и эти входы не было видно из официальных пещер Подземелья.        Обитавшие на первом этаже монстры, кстати, тоже позабавили и заинтересовали. Ведь хоть это и была вполне обычная на первый взгляд слизь, которая много где и у кого встречается на начальных этажах, но если присмотреться, то можно было увидеть, что над этими монстрами очень тщательно поработали. Только усилия были вложены не в их тела, те и так были достаточно неудобными для начинающих искателей, да и не только начинающих. Усилия были вложены в их поведение, задавая тому сложность реакций и разнообразие. По крайней мере каждая из обнаруженных им на первом этаже слизей имела собственные паттерны поведения, делавшие её уникальной. На большой территории подобное могло бы показаться расточительным, но тут было всего пять пещер, только в четырёх из которых могли обитать слизи. И каждый из монстров использовал окружающее его пространство по своему. Кто-то просто сидел и ждал, пока на него натолкнутся, кто-то активно нападал на вошедших в комнату, а кто-то атаковал из засады, причём разные слизи предпочитали устраивать засады по разному. Так что эти монстры, при удачном стечении обстоятельств, могли победить даже сильных воинов, или доставить им серьёзные проблемы, да и далеко не все искатели смогли бы быстро найти верные способы противодействия некоторым тактикам нападений.        Ему, понятное дело, они ничем угрожать не могли, но монстрам на это было наплевать. Так что было забавно наблюдать за тем, как именно каждая из них пытается на него напасть. А вот причину отсутствие монстров на двух следующих этажах он уже не понял. И если второй этаж хотя бы напоминал очень простенький лабиринт, так что без нормального освещения там реально можно было заблудиться, но с монстрами он стал бы более опасным, то вот третий этаж представлял из себя немного извилистый коридор, идущий вокруг всего острова, что вызывало некоторые вопросы. Хотя, может тут кто-то и был, просто этих монстров убрали, чтобы те не мёрли зря, пока он идёт этим путём.        Обещанный пропуск он действительно обнаружил на столешнице стойки на четвёртом этаже. Сам этаж уже ничем не напоминал естественные пещеры, демонстрируя неплохой архитектурный вкус его создателя. Но особого интереса этаж поначалу не вызвал, пока он не добрался до подъёмников. К счастью, не все местные обитатели отправились смотреть Турнир, так что за той самой стойкой, на которой он обнаружил каменную пластинку, дающую разрешение на спуск до шестого этажа, его поджидал человек, представившийся дежурным, которому не повезло сегодня тут куковать. Ждать они тут никого не ждали, но правило, что за стойкой всегда должен быть дежурный, было придумано и ему следовали. Именно он и рассказал про то, как попасть на шестой этаж, как пользоваться пропуском и как воспользоваться подъёмником, который дежурный назвал "лифт".        Подъёмники его впечатлили, так как даже с учётом невозможности увидеть весь механизм, приводивший кабину в движение, было понятно, что силы на их перемещения затрачивается много. Но раз подъёмники были доступны для свободного использования, да ещё и имелись на каждом этаже, по крайней мере с пятого на шестой он тоже спустился на нём, то становилось ясно, что недостатка в силе местное Подземелье не испытывает.        Но больше его впечатлил пятый этаж, так как тот представлял из себя жилую зону. И не просто жилую, в которую вполне себе можно было превратить любую безопасную зону любого Подземелья, если появится такое желание и упорство для реализации такой задачи. Местная жилая зона изначально была создана для проживания большого количества разумных, и проживания комфортного. Так как весь пятый этаж представлял из себя одну огромную комнату, внутри которой уже было созданы все необходимые помещения вокруг центрального зала, по крайней мере официальная его часть, открытая для доступа, то он мог его рассмотреть более подробно, в том числе и скрытые тоннели неизвестного предназначения, которые выходили тут и там, но все были закрыты декоративными крышками. И увиденное его впечатлило, заставив задуматься о том, что тут явно было использовано не самое простое Ядро, раз то построило такое. И этот вывод укрепился при переходе на шестой этаж, так как там тоже всё было организовано очень продумано и взаимосвязано, причём и с предыдущими этажами тоже. Так что в Арену он заходил уже с предвкушением и был удовлетворён тем, что ещё на входе его встретил сопровождающий, который передал приглашение в ложу богов. Было видно, что местные хоть и немного наплевательски отнеслись к его появлению, но всё же понимают, кто к ним зашёл и проявляют необходимое уважение.