(Не)скучная жизнь Подземелья

       Сознание возвращалось медленно. Вначале появилось само понимание того, что она есть. Затем она почувствовала уже ставшее привычным Пламя Гнева, точнее то, что от него осталось, какие-то всё ещё тлеющие угли. При этом она сразу же поняла, что это затухание не более чем обман, просто закончилось топливо для Пламени, но стоит плеснуть на угли какую-нибудь эмоцию, как то вспыхнет вновь. И только после этого она начала слушать какие-то звуки, только через некоторое время поняв, что это были голоса - кто-то переговаривался между собой.        В таком состоянии она провела какое-то время. Сколько его прошло, было непонятно, так как казалось, что никакого времени нет, а она просто плавает в пустоте, которая немного покачивает её, навевая лёгкую сонливость. Именно эта мысль привела к тому, что она вспомнила про тело, которое у неё должно было быть, и стоило про это вспомнить, как она начала постепенно его ощущать. А так же то, что она всё же лежит, но не на чём-то мягком, а наоборот, как бы не на камне. Это доставляло небольшой дискомфорт, но не более, так как магистр над ней ещё и не так издевалась, заставляя в том числе и спать на щебне, слое мелко наколотого камня с острыми гранями.        Так что ровный и гладкий камень, на котором она лежала, к тому же ещё и вполне себе тёплый, воспринимался вполне себе нормальной постелью. Но эти воспоминания снова подтолкнули её, заставив вспомнить причину, по которой она находилась в таком состоянии. Воспоминания потянули за собой и эмоции, которые тут же стали топливом для Углей, что превратились в Пламя, грозившее пожрать всё вокруг, в том числе и её саму. Так что пришлось ей начать действовать и снова заковывать Пламя Гнева в стальные тиски Воли. А пока она усмиряла Пламя, ощущения тела вернулись в полном объёме, как и полное понимание того, кто она такая и где находится. Так-то она всё это знала и до этого, но вот знать и понимать, это немного разные вещи. Вот и она до этого момента знала, но не понимала, оставаясь в навеянной пустотой неге. Сейчас же она осознала себя как ту, кем она была: Нэдаэ, альвийка Идущая Путём Гнева, ученица двух Учителей, победитель Турнира "Смертельная Битва"... и проигравшая битву за титул Чемпиона.        От осознания своего проигрыша её Пламя Гнева вспыхнуло особенно ярко, пережигая всю копоть, что оно выбрасывало до этого, но она привычным усилием воли сдержала то, не позволяя себе поддаться ненужному сейчас чувству. Нет, немного гнева она пропустила, чтобы тот стал стимулом для дальнейшего, но большая часть осталась под контролем, дожидаясь того момента, когда в нём возникнет потребность.        Мимолётно отметив, что теперь Пламя её Гнева горит более ярко и стабильно, она открыла глаза и сделала глубокий вдох. Судя по высоте потолка, исписанного рунами, иероглифами, глифами и всевозможными линиями, складывающимися в различные фигуры, она находилась внутри Артефакта Воскрешения, на рабочем столе. Навык же сразу же сделал эту догадку уверенностью, как и указал, что кроме неё тут присутствует ещё двое разумных.       –С возвращением, - обратился к ней один из присутствовавших своим довольно приятным, мягким голосом.        Это был альв. Довольно молодой, по меркам их расы, но это и понятно, так как большинство опытных и старых Мастеров Слова предпочитали сидеть дома, в тепле и комфорте, наслаждаясь уважением окружающих. А вот молодёжь как раз и отправлялась в различные походы, испытывая любопытство и будучи готовой воспринимать новое. Так что наличие тут молодого сородича как раз было объяснимо, это Викинид был в Подземелье Острова как заяц в зимней шкурке летом. При этом она знала, что этот альв хоть и был молод, но уже успел стать опытным Мастером Слова, что и стоило ожидать от того, кто оставался на Острове на зиму и принимал участие в обслуживании Артефакта Воскрешения.       –Как ты себя чувствуешь? - спросил её второй из присутствовавших.        В отличие от своего коллеги, он был человеческим мужчиной лет сорока, и он был магом, как они сами себя называли, то есть тот, кто изучает тайные знания. Это тоже было вполне понятно, ведь в сравнении с альвами, люди жили мало, а потому, достаточный уровень знаний и навыков, чтобы работать с чем-то настолько сложным, как Артефакт Воскрешения, у них появляется только уже ближе к старости.       –Благодарю, довольно неплохо, как для того, кого сожгли нафиг, пробив перед этим сердце мечом, - сообщила она мужчинам, вызвав у тех подобие улыбок на губах.        Несмотря на следование очень агрессивному Пути, благодаря наставничеству духа магистра она умела быть вежливой с разумными или хорошо относиться к животным. Да что там, она даже могла вполне себе мирно разойтись с некоторыми монстрами, что даже не каждый искатель мог сделать. Ну что тут сказать? Молнии от магистра творят чудеса в плане воспитания, особенно в сочетании с осознанием того, что избежать их ты не сможешь, даже если попытаешься защищаться или убежать. Так что и с этими двумя она вела себя предельно вежливо, ведь именно они отвечали за то, насколько хорошо пройдёт процедура воскрешения. А то ведь мало ли как оно повернётся, турнир-то был первый, но не последний, а умирать она хоть и не планировало, но как оказалось, никто её мнения по этому поводу не спрашивал.       –Если хочешь, то можешь отдохнуть в комнате рядом, мы её специально сделали, чтобы можно было прийти в себя, - предложил мужчина-человек, который умудрялся игнорировать своё желание смотреть не на её лицо, а немного на другое.        Ну да, она ведь воскресла в чём мать родила, и пусть её всё же прикрыли покрывалом, но то было тонким, так что очертание её довольно привлекательной, стоит признать, фигуры через него просматривались очень даже хорошо.       –Или можешь пока полежать прямо тут, всё равно мы больше никого не ждём, ты была последней, - добавил альв, у которого нет-нет, но дёргался взгляд, в попытке соскользнуть вдоль её тела.       –Благодарю, но я в полном порядке, - отказалась она от предложения.       –Тогда не будем тебе мешать, - улыбнулся альв, "незаметно" пихнув локтем коллегу-человека, после чего показал куда-то в сторону: - Твои вещи вон там.        Развернувшись, мужчины вышли из зала, оставив её одну, вот только она всё равно ощущала на себе Взгляд. Спокойный, большей частью равнодушный, но с лёгкой примесью интереса и... осуждения пополам с одобрением, он заставлял ощущать себя неуютно, от чего Пламя в душе разгоралось сильнее, стараясь сжечь это неприятное ощущение. Но что ещё более странно, от этого взгляда возникало ощущение смутного узнавания, словно она его когда-то уже ощущала, но забыла. Это не был Взгляд Подземелья, его она хорошо знала, да и спутать его с каким-то другим Взглядом было невозможно. Вот только и вспомнить, где она уже ощущала этот Взгляд, не получалось, что бесило неимоверно.        В любом случае, вариантов того, кто бы это мог быть, было не так уж много, ведь она находилась не только внутри Подземелья, но и внутри Артефакта Воскрешения, так что доступ сюда имело ограниченное количество богов. И да, она была уверена, что это кто-то из богов, так как только их она не могла прозреть хоть как-то, а раз она не могла понять, кто же именно на неё смотрит, то и сомнений в этом вопросе не было.        Откинув покрывало, она легко встала с каменного стола, сразу же направившись к шкафу со своими вещами. Впрочем, на многое она не рассчитывала, ведь прекрасно помнила, как в том странном огне, что бросил в неё Шан Цзун, горела не только её одежда, но и металлические предметы. Так что если там что-то и осталось, то только предметы как следует пропитанные её маной, да и те не факт, что в полностью работоспособном состоянии. Но потеря одежды её не волновала, у неё имелись запасные комплекты, зато вот меч хотелось взять в руки, чтобы понять, придётся ли ей изготавливать себе новое оружие. Всё же атака Шан Цзуна была очень подлой и была в первую очередь направлена на уничтожение её вещей, чтобы ей пришлось заниматься поиском их замены, так что очень может быть, что и меч мог получить серьёзные повреждения.        К её удивлению, меч хоть и выглядел не очень, весь обгоревший и со слегка поплывшим узором из металлической проволоки, но стоило взять тот в руки, как стало понятно, что он сохранил полную функциональность, а пребывание в том странном пламени не только не нанесло ему вреда, но и выступило в роли закалки. Обожжённый зелёным огнём меч словно стал... завершённым, хотя ей раньше казалось, что тот и так был полностью готов. Но сейчас она видела, что до этого в её руках была всё ещё заготовка не доведённая до совершенства, в то время как сейчас меч превратился в то, что она и хотела создать - великолепный инструмент, который позволит лучше раскрыть свои возможности, да и как оружие он стал ещё более опасным.        Полюбовавшись своим обновленным мечом, она смахнула в положенную тут же кем-то небольшую торбочку оплавленные железки, даже не став разбираться, чем они были раньше. Забирала она их не потому, что те представляли ценность, у неё всё равно практически не было во время Турнира каких-то ценных талисманов, а чтобы не оставлять мусор. Да и мало ли как эти её поделки кто-то сможет использовать, пусть она и не боялась, но и дурой не была, поэтому если можно было заранее избежать чего-то, то этого нужно было избежать, даже если этот процесс выглядит как разрубания проблемы ещё до её появления.        Повесив торбочку на запястье левой руки, она взяла с полки накидку, оставленную ей кем-то из мужчин, и облачилась в неё, чтобы не смущать встречных своим видом. Немного подвигавшись, проверяя, как сидит на ней накидка и насколько та ограничивает движения, она направилась на выход. В конце концов, она не должна была отсутствовать слишком долго, иначе Мастер Слова или маг обязательно об этом упомянули, а значит она может успеть даже к началу празднования окончания Турнира. В конце концов, она хоть и проиграла бой за титул Чемпиона, но стала победителем Турнира, а значит имеет право на получение своей толики славы. Ведь как бы апрентисы её Пути не культивировали в себе насмешливое отношение к чужому мнению, но всем им, и ей в том числе, было приятно ощутить зависть и восхищение со стороны окружающих.       

      *****

             –... Именно поэтому она должна принадлежать мне, - закончила свой спич Богиня Дикого Леса, вызвав у своего жениха тяжёлый вздох.        Впрочем, богиня не пыталась давить или угрожать, а говорила негромко и мягко, как шумит листва в древесных кронах, и при этом использовала логику, чтобы убедить остальных присутствовавших на финале богов уступить ей право на обеспечение посмертия победительнице Турнира. Не сейчас, понятное дело, а потом, когда её жизненный путь подойдёт к концу, но лучше этот вопрос было решить сейчас, пока никто ещё не позарился на такого воителя из посторонних. Не то чтобы было так просто затащить такого воина к себе, скорее наоборот, сделать это было очень непросто, особенно учитывая избранный альвийкой Путь, но всё же возможно. Причём, это можно было сделать даже насильно или обманом получив формальное согласие. И пусть полученный таким образом дух терял некоторую часть своих возможностей, в зависимости от степени отторжения, но даже так иногда боги шли на это, видя больше плюсов в подобной сделке, чем минусов.        Так что боги сейчас решали, к кому та отойдёт после своей смерти и в чьём Мире Мёртвых будет проводить своё время до воскрешения. И нет, никто не планировал удерживать такую сильную личность насильно, особенно с учётом того, что в будущем эта альвийка станет ещё сильнее. К тому же, у них был договор с Тьмой, нарушать который никто из них не собирался. Но вот попробовать убедить ту стать если не верующей и последовательницей, то хотя бы почитательницей, хотелось всем из них. И у того бога, в чьём Мире Мёртвых та будет коротать время во время своей смерти после поединков на Арене, было значительно больше шансов на то, чтобы убедить альвийку выбрать посмертие именно у него.        Наблюдавшая за этим спором Мекиада только весело посмеивалась, ведь увидеть подобное вряд ли кому из смертных доводилось, а кому довелось, то с большой вероятностью рассказать кому-то тот уже не успел. Ей же не грозило ничего, так как она была не самой слабой Идущей, её парнем был Бер, а за её спиной незримо стояла тень местного хозяина, который так-то в дела смертных не вмешивался, но и богам не позволял наглеть. Так что она могла просто наслаждаться разыгрывавшимся перед ней действом, веселясь от того, как Посейдонис переводит взгляд от одного бога к другому, не понимая, что именно происходит. Всё же вряд ли тому приходилось сталкиваться раньше с ситуацией, когда смерть для смертного была явлением лишь временным, а Анубис пропускал дух умершего не только в одну сторону, но и обратно, причём, без явной оплаты услуги. Было забавно видеть, как тот пытается найти подвох во всём этом, ведь не могут же боги предоставлять такие услуги да просто так.       –Хорошо, дорогая, мы же всё равно решили делить всех попавших к нам пополам, так что пусть Нэдаэ коротает своё посмертие у тебя, - наконец согласился с её мнением Локи.       –Я тоже не против, мне как-то без разницы, куда именно отвести дух и откуда его забрать, - озвучил своё решение Анубис.        Услышавшая это Мекиада только тихонько хихикнула, так как ведомая любопытством она внимательно следила за созданием Артефакта Воскрешения, как первым, так и предназначенным для Арены, поэтому прекрасно знала, что весь процесс сопровождения душ был автоматизирован. Так что сам Анубис вообще не напрягался и от него требовалось только выделить толику своей силы, для обеспечения функционирования процесса и визуализации образа Анубиса.       –Я согласна, что у тебя ей будет лучше, - то ли прорычала, то ли проурчала Сехмет.        Богиня очень достоверно делала вид, что борьба за такой дух её не интересует, но Мекиаде было понятно, что богине-воительнице не могла не понравиться Нэдаэ. Вот только в последнее время у неё и так появилось много верующих, причём верующих настоящих, даже не помышляющих о поклонении кому-то из других богов. Так что как бы ей не хотелось заполучить в свои последователи ещё и Идущую Путём Гнева, но делать этого сейчас не стоило, пока расширение аспекта Солнца немного не устаканится.       –Мрр... Соглашусь, что это будет лучшим решением, девочке явно нехватает материнской заботы, - муркнула Бастет, поглаживая развалившуюся у неё на коленях кошку и делая вид, что не замечает, как её жрица "незаметно" пристроилась у неё за спиной и вычёсывает ей шерсть за ушами с помощью щёточки из кабаньей щетины.        Заявление Кошки тоже повеселило Мекиаду, ведь та знала про фурри-кошек, человеко-кошек, что обитали в Подземелье Зимняя Сказка и почитали Кошку как свою богиню под именем Небесная Ма. Так что у Кошки сейчас тоже был период адаптации к расширению своего аспекта, поэтому принимать кого-то нового было нежелательно. Не потому, что богиня не могла принять кого-то ещё, просто сейчас был период, когда нужно было тратить много своего внимания, так что присоединение кого-то с другим аспектом вынудило бы её уменьшить контроль за адаптацией аспекта ночи и Луны, что могло привести к непредусмотренным последствиям. Ведь принятие аспекта, это не просто присвоение себе каких-то сил и возможностей, но и правильная интерпретация этого аспекта в глазах верующих. А то смертные они такие, обязательно всё переврут и придумают то, чего нет и никогда не было, а богу потом с этим жить. Так что лучше сразу направить веру смертных в правильное русло, чем потом расхлёбывать последствия чьей-то неуёмной фантазии. Иногда даже бывало так, что бог уничтожал всех своих верующих в каком-то регионе, так как проще было начать всё сначала, чем пытаться исправлять то, во что превратили его религию излишне активные верующие без его присмотра.       –Не лыбся так откровенно, - почти неслышно прошептал ей на ушко Бер. - Поймать тебя они, конечно, не поймают, но у тебя ведь и родичи есть, которые вскоре поселятся в Городе.        Его замечание действительно заставило её перестать так откровенно ухмыляться, так как хоть она и любила подшутить над своими сородичами, но зла им не желала. Поэтому действительно не стоит излишне раздражать богов, так как Тьма, так-то, следит, чтобы боги смертных не трогали, но ведь и на поверхность выходить тоже нужно. Да и Тьма не та сущность, про которую точно можно быть уверенным, что та предпримет в следующий момент. Ведь та могла не обратить внимание на полноценное сражение, во время которого были разрушены постройки на целом этаже одного из Подземелий Метро, но решить наказать кого-то за то, что тот решил попробовать нацарапать что-то на стене. По крайней мере она с помощью своего Навыка видела пару раз, как такие "умники" проваливались в неожиданно появившуюся на их месте Аномалию Искажения. И пусть оба потом всё же выбрались и вернулись обратно, но после этого стали намного более внимательными к тому, что они и где делают, и кому и что говорят. И она была уверена, что даже при всех её навыках в предвидинье и умении создавать обходные Тропы, Тьма найдёт, чем её удивить и пронять. Вспомнить того же Шунте, который только на первый взгляд выглядит нормальным, а так сошёл с ума давно и качественно, так как стал мыслить совершенно не так, как другие альвы. Причём, не просто не так, а вот вообще не так, ибо его логика не укладывалась ни в какой здравый смысл, а пытаясь понять, как тот пришёл к какому-то выводу, можно было и самому поехать кукухой. И самое страшное, что несмотря на всю извилистость своего мышления и непонятную логику, результат его размышлений всегда оказывался правильным, что даже Идущих заставляло раздумывать о том, что это они сумасшедшие, а Шунте как раз и нормальный.       –Лучше пошли, покажу кое-что интересное, - заинтересовал её Бер.       –Так чего мы ещё сидим? - тут же потеряла она интерес к богам и их спору. - Пошли быстрее.        Взявшись за руки, Мекиада с Бером шагнули вперёд прямо из кресел, сразу же оказавшись за пределом Арены. В несколько шагов они достигли лифта ведущего вниз и спустились на пятнадцатый этаж, игнорируя тот факт, что официально тот спускался только до десятого. Потребовалось сделать ещё два шага, чтобы достигнуть лифта ведущего на шестнадцатый этаж. Спуск вниз не занял много времени и вскоре они уже стояли на восемнадцатом этаже, возле запертого в колбе Искажающего, существа, про которого никто ничего не знал, но который одним своим присутствием искажал всё вокруг, так что долго находиться тут было противопоказано.        Не обращая внимания на Искажающего, который опять принялся что-то писать на стенках своей тюрьмы, Бер замер и даже прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Судя по всему, он собирался сделать что-то действительно интересное, раз ему пришлось для этого так напрягаться. А учитывая, куда именно он её привёл, Мекиада логично предположила, что это как-то связано с Аномалиями, поэтому принялась старательно прислушиваться к ощущениям и Навыку. И действительно, вначале она почувствовала, а потом и ощутила, что пространство перед ними дрогнуло. Было сложно понять, что именно делает Бер, но через несколько ударов сердца пространственная дрожь свернулась сама в себя и сформировала пространственную Аномалию.       –Идём, она долго не продержится даже тут, - пригласил её Бер, беря за руку и шагая вперёд, прямо в Аномалию.       –Ага, - радостно согласилась она, чуть ли не в припрыжку шагая рядом.        Даже если бы она не знала, что прохождение через эту Аномалию полностью безопасно, она бы всё равно пошла, так как верила своему парню, ведь тот более широко и глубоко понимал Путь.       –Поляна? - удивилась она, оглядываясь вокруг.        Место было незнакомое, на этой Поляне она точно никогда не была, но вот общий подход к "оформлению" пространства был заметен. Такое же небо-не небо, такая же окружающая Поляну мгла, вглядываясь в которую можно было начать видеть странные движущиеся фигуры, и небольшой костёр в центре свободного пространства горящий без дров. Костёр был всегда, даже если ты находил в этом месте таверну или постоялый двор, просто в этом случае костёр обнаруживался внутри строения.       –Да, но нам дальше, - подтверждая её вывод, кивнул Бер, к чему-то прислушиваясь.       –Странная она какая-то, - озвучила Мекиада свои ощущения от Поляны. - Вроде бы такая же, как и остальные, но какая-то не такая.       –Просто она расположена дальше и немного в сторону, от большинства Полян, я таких три уже нашёл, но только из этой сумел нащупать дорогу ещё в одно место, - сообщил Бер, поводя головой из стороны в сторону, после чего удовлетворённо констатировал: - Нашёл.        В этот раз никакой Аномалии создавать не потребовалось и они просто сделали шаг. Точнее, целую серию шагов переходящих один в другой. Ощущение было такое, словно они продавливают собой толщу воды и одновременно пытаются удержать баланс на шатающейся на волнах лодочке. Но они всё же дошли, оказавшись перед аркой ворот.       –Вход в Подземелье? - удивилась Мекиада.        А удивилась она не тому, что они пришли к арке ворот Подземелья, а тому, что она не могла сказать это с уверенностью, Навык отказывался давать подсказку.       –Можно сказать и так, но я предпочитаю говорить выход в Подземелье, - открыто улыбнулся Бер. - Ты поймёшь, когда выйдём.       –Заинтриговал, - засмеявшись, Мекиада сама поташила Бера вперёд: - Пошли быстрее, мне уже не терпится посмотреть.