Часть 20
8 марта 2026 г., 21:39
Сделав большой глоток, Тараксипп прикрыл глаза, наслаждаясь начавшей разливаться по его телу волной тепла и расслабления. Пиво было мягким, душистым и имело странный привкус сладковатой горечи. Не глядя протянув руку, он ухватил из большой прозрачной стеклянной чаши тонкие полоски сушёного со специями кальмара и отправил в рот сразу целую жменю, после чего запил их ещё одним глотком пива.
–М-м-м... Никогда бы не подумал, что пиво может быть таким вкусным, - озвучил он своё мнение.
–Ну так и такое пиво ты больше нигде не найдёшь, мр-р, - довольно проурчала Львица, тоже приложившись к своей кружке с пивом. - Это ведь не просто пиво, а специально сваренное для меня.
–Просто никто больше не сумел сделать гоблинов своими должниками, - сдал свою жену Шакал, с не менее довольным видом прихлёбывая из большого стеклянного фужера красное пузырящееся вино.
–Там не только гоблины руку приложили, но и вампиры, - поделилась информацией Кошка.
Она единственная из всех участвующих в посиделках богов не употребляла алкоголь. Вместо этого она лакомилась мороженым, изготавливаемой из молочных сливок белой сладкой однородной массой, которую охлаждали до твёрдого состояния. Мороженое было выложено в широкую стеклянную чашу на ножке и посыпано сверху какой-то цветной крошкой, а потреблялось специальной небольшой ложечкой на длинной ручке. При этом, Кошка не сама набирала десерт, а это за неё делала её жрица, так что руки богини были свободны и та развлекалась тем, что крутила какую-то головоломку, превращая ту в различные фигуры.
Открыв глаза, Пелагий посмотрел на Кошку, и только мысленно хмыкнул. В отличие от более молодых богов, он знал, кем была жена Шакала, так что у него всегда вызывало удивление, как та могла одной своей ипостасью подкалывать вторую, после чего сама на себя обидеться и пойти жаловаться на саму себя своему мужу. В какой-то мере он даже сочувствовал Шакалу... Но только немного, совсем чуть-чуть, так как тот и сам был тем ещё... странным богом. И не только из-за избранных им аспектов, но и потому, что у него тоже имелась ещё одна ипостась, о чём мало кто даже из старшего поколения знал, ипостась Белого Пса или Белого Волка. В общем, эти двое стоили друг друга, и в своём... необычном подходе к продвижению своего влияния могли дать фору практически любым другим богам. Разве что Локи мог с ними в этом уверенно поспорить, умудряясь прикидываться несколькими богами одновременно. Но тот хотя бы просто перекидывался, принимая нужный облик, а эти двое вообще разделились.
–А ты не завидуй, - фыркнула Львица в ответ на заявление Кошки.
–А чего мне завидовать? - Делано удивилась Кошка. - Мои кошечки такую рыбку готовят, м-м-мр, закачаешься, такой нигде больше нет.
–Ещё бы она где-то была, кому вообще прийдёт в голову мысль готовить что-то выловленное в Радужном Море? - насупилась Львица.
–В Радужном Море? - поинтересовался Пелагий, повернувшись к Шакалу.
Пусть он понимал, что это море ни коим образом не относилось к его аспекту, так как находилось то в Подземелье, но ему просто было интересно, ведь это же всё равно море, а значит там можно было почерпнуть различные идеи, в том числе о морских обитателях.
–Это море, которое находится на нижних этажах одного из охотничьих Подземелий, начиная с двадцать второго этажа и ниже, - пояснил Шакал. - Вроде как оно уходит вниз на семь этажей, но никто из искателей туда пока ещё не добрался, что и не удивительно, учитывая что там водится и насколько мало пока имеется искателей, способных спускаться так глубоко.
–А почему оно Радужное? - спросил Тараксипп.
–Это из-за его цвета, который мало того, что постоянно меняется, так ещё и его поверхность может быть одновременно расцвечена полосами в разные цвета, - ответил Шакал. - А те кто нырял рассказывают, что по вертикали слои воды тоже имеют разный цвет, но это можно увидеть только имея мощный источник белого света.
–Рассказывают, что в зависимости от того, какого цвета вода, в ней меняются и обитатели, но пока официального подтверждения этого нет, так как Служба исследователей туда не пускает, разумно опасаясь, что тех там сожрут, - добавила Львица. - Единственные же, кто туда регулярно шастает, это некоторые кошки из Зимней Сказки.
–А вы что, сами туда не ходили? - поинтересовался Пелагий.
–Зачем? - неподдельно удивилась Львица.
–Ага, зачем? - поддакнула ей Кошка. - Рыбку оттуда мне и так приносят.
–Ну, я туда иногда выбираюсь на рыбалку вместе с Чаком, но мы на островах рыбачим и нам как-то всё равно, что ловится, всё же мы этим занимаемся для отдыха, а не ради добычи, - пожал плечами Шакал.
–Это море, - сообщила Богиня Дикого Леса, словно это всё объясняло.
–А ты? - Пелагий посмотрел на промолчавшего Локи, который сосредоточенно наливал себе из бочёнка в кружку пиво.
–Был я там, мне не понравилось, - ответил тот.
–Просто его пиранья за жопу укусила, - сдал его товарища Шакал, довольно скалясь.
–Это больно, между прочим, - укорил его Локи.
–А то я не знаю, - хохотнул Шакал. - Они мне чуть пальцы на ноге не откусили.
–Что за пиранья? - заинтересовался Пелагий.
–Да рыбка это, небольшая такая, - показал руками действительно небольшой размер Локи.
–И в чём прикол? - потребовал уточнения Пелагий.
Ведь не могла же просто маленькая рыбка отпугнуть у его товарища желание изучить интересное место. А в том, что это Радужное Море было местом действительно интересным, бог был уверен.
–Просто у них зубы вот такие, - с кривой ухмылкой показал размер в половину меньший, чем показывая до этого рыбу. - А ещё рот открывается почти полностью и укус такой, что стальные крючки перекусывает... И их много... Очень много.
–Оу, звучит действительно опасно, - впечатлился Пелагий.
–Они вкусные, - неожиданно сообщила Кошка.
–Только ловить их тот ещё геморрой, - вздохнул Шакал, после чего пояснил: - Любую сеть, даже стальную и заговорённую, прогрызают в миг, так что потом ту только в утиль, ловить их руками, это гарантированно остаться без пальцев, не фатально, но неприятно, а чтобы ловить на удочку, нужна прикормка, много прикормки, и не абы какой.
–А почему не просто выдернуть рыбу Силой? - не понял, зачем изгаляются с инструментами смертных, Пелагий.
–И приманить тварь, которая даже твоему Аватару сделает похохотать? - хмыкнул Шакал. - Нет уж, не нужно, я лучше по старинке, у меня и удочка подходящая есть, Чак подарил.
–Кстати, что за Чак? - задал уже как пару дней интересующий его вопрос Тараксипп. - Вы его регулярно упоминаете, но я его нигде не видел.
–Как бы тебе объяснить?.. - протянул Шакал, и замолчал, пытаясь подобрать слова.
–Представь себе смертного, который не может умереть, так как смерть его боится, - буркнул Локи.
–Смерть, это же процесс, - не понял Пелагий. - Как процесс может кого-то бояться?
–Это местная шутка, для своих, так сказать, - ухмыльнулась Львица. - Но вообще да, этот смертный достиг такого ранга, что даже если уничтожить мир, то не факт, что это Чака убъёт, не удивлюсь, если он после такого только отряхнётся и пойдёт через варп пешком, а все тамошние демоны будут ломиться в реальность, только бы с ним не встретиться.
–Разве такое возможно для смертного? - удивился Пелагий.
–Я не знаю, где Тьма его откопал, но всё именно так и есть, - подтвердил Шакал. - При этом, судя по оговоркам, где-то есть ещё один похожий смертный по имени Одноударник, который способен победить кого угодно одним ударом.
–Двое, это уже слишком много, - недовольно покачал головой Пелагий.
Он не то чтобы поверил словам других богов, глупым он бы был, если бы верил кому-то на слово, но про того же Чака Локи вспоминал не единожды, так что учитывать, что какой-то очень сильный смертный в этом Подземелье обитает, он будет. Но своё мнение он составит потом, когда лично посмотрит на этого Чака повнимательнее, а то Локи хоть и старый его хороший знакомый, но шутник известный и обманывал богов ещё не так.
–К счастью, Одноударник живёт в каком-то своём мире и вроде как не собирается перебираться в Подземелье, так что тут только Чак, - успокоил его Шакал. - Но честно говоря, тут и без него полно очень... странных и опасных разумных.
–Например? - заинтересовался Пелагий.
Ведь даже если ему расскажут всего-лишь местные байки, то это тоже будет не плохо, так как каждая легенда всегда на чём-то основывается, а основываясь на том, что именно и как рассказывают, можно было получить представление о том, что стало основой для легенды.
–Лисицу, что сидела неподалёку, помнишь? - полюбопытствовал Шакал. - Эффектная такая, горячая и заводная.
Он тут же пригнулся, спасаясь от пролетевшей там, где до этого была его голова, кружки.
–Кобель, - рыкнула Львица.
Впрочем, Пелагий видел, что на самом деле та не злилась на мужа, но тот в чём-то всё же умудрился провиниться и она ему это время от времени припоминала, вот как сейчас.
–Да, помню, действительно выглядит горячей, - подтвердил Пелагий, смотря, как Львица забрала у Локи кружку и тому пришлось откуда-то доставать новую.
Лису он действительно помнил, так как забыть ту было сложно. Она не соответствовала стандартам красоты ни одного народа Средиземья, но двигалась так, что было сложно оторвать от неё взгляд. При этом, она не только взгляды к себе притягивала, но возбуждала чресла, так что приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживаться. К тому же, лисьи уши и шикарный хвост добавляли той некоторую изюминку. Он был уверен, что если бы встретил такую женщину на поверхности, то обязательно бы украл её, но тут приходилось сдерживаться.
–По гуляющей в Метро легенде, она проглотила самое большое зло мира, что способно этот мир уничтожить, и теперь это зло заточено внутри неё, ведь уничтожить его невозможно, хотя многие раньше пытались, - вновь усевшись ровно, сообщил Шакал. - Не знаю, насколько это правда, но даже самые сильные монстры Подземелий Метро спешат убраться с её дороги, в Подземелье Соблазнов среди персонала происходят настоящие сражения за право её обслуживать, а вампиры принимают её как важную гостью.
–Очень... интересная легенда, - Пелагий был действительно впечатлён, ведь даже если это не правда, то всё равно отражает уровень приписываемых Лисе сил.
–Упомянутые ранее вампиры тоже из этой категории, ещё и непонятно, кому же они поклоняются, так как хоть мне с женами дары и приносят, но так, про между делом, - продолжил Шакал.
–А у меня есть бойцовый кот, - похвасталась Кошка.
–Ага, этой сволочи даже оружие не дают, - буркнул Локи, вызвав смех у Кошки и понимающее похлопывание по плечу от Шакала, видать его Аватару тоже от этого кота досталось.
–Королеву Фей ты тоже должен был видеть, и лучше в её сторону даже не думать ни о чём плохом, так как феи у неё... такие же странные, как и всё тут, - продолжил рассказывать Шакал. - Только достать тебя могут практически везде и сделать ты им мало что можешь.
–Вот не нужно на фей наговаривать, очень милые существа, - вмешалась в этот раз Львица.
–Если фея водорода зажгла для тебя в Подземелье солнце, то это не значит, что они милые, - вздохнул Шакал.
–Просто они ей шерсть вычёсывают и украшения дарят, подлизы, - сдала свою вторую ипостась Кошка.
–В каком смысле "зажгла солнце"? - напрягся Пелагий.
–Без понятия, я в термоядерной метафизике не разбираюсь, - отрицательно мотнул головой Шакал. - По крайней мере не настолько, чтобы точно понимать, что она учудила.
–Она зажгла настоящий аналог солнца, только маленький, и создала из него Аватара Солнца, так что я там теперь могу использовать всю свою Власть, - с довольной улыбкой сообщила Львица.
–Но... как? - удивился Пелагий.
Всё же он довольно хорошо знал весь механизм создания и функционирования Аватаров и Воплощений. Кроме этого, в отличие от смертных, он прекрасно знал, что само Солнце богом не являлось, представляя из себя такой же космический объект, как и Земля, Луна и прочие "небесные" тела, которым смертные приписывают различные божественные свойства, а то и прямо ассоциируя те с богами. Так что он знал, что как нельзя создать Аватар какой-нибудь статуи, так нельзя создать и Аватар Солнца или Луны, это просто противоречит самому принципу создания подобных проекций.
–Это феи, поэтому не спрашивай, как они делают то, что делают, иначе голова потом будет болеть и спать долго не сможешь, - посоветовал Локи. - Просто прими это и смирись.
–Ла-адно, - Пелагий решил пока не спорить, всё равно он про фей действительно ничего толком не знал, кроме того, что они какие-то странные.
–Ещё там можно столкнуться с медведями, ребятами весёлыми, но пить с ними я бы тебе не советовал, - поспешил нарушить образовавшуюся паузу Локи, вернувшись к рассказу о водящихся в Подземельях Метро существам... или не Подземельях, ведь те же медведи вообще непонятно откуда приходили в гости. - Или можешь наткнуться на Медоеда, а то и Росомаху, зверей вроде бы не особо крупных, но безмерно живучих, наглых и агрессивных, к тому же хитрых и злопамятных, так что даже если лично тебе они ничего сделать не смогут, то придумают, как подгадить по другому.
–А ещё есть Эйва, - неожиданно подала голос Богиня Дикого Леса, которая так-то предпочитала отмалчиваться.
Тараксипп ещё раньше заметил, что эта богиня не любит говорить, а своё отношение к событиям или словам в основном выражает жестами, иногда явными, а иногда слабо заметными. Можно было сказать, что она была похожа в этом на свой Лес, молчаливый, но при этом постоянно в движении и очень опасный.
–Ну да, и Эйва, - вздохнул Локи.
–И кто это, Эйва? - поинтересовался Пелагий.
–Дерево... вроде как... но это не точно, - сообщил Локи. - Проблема с ней в том, что у неё не только свои феи имеются, но она ещё и полноценный Источник захапала себе, и умеет им пользоваться.
–Эйва делится, - укоризненно указала Богиня Дикого Леса.
–Но только с тобой, - указал в ответ Локи.
–У меня Подземелье сверху, - богиня неопределённо повела рукой, так что было непонятно, как интерпретировать это высказывание.
Нет, так-то Тараксипп сразу придумал несколько вариантов, но вот понять, какой из них верный, было невозможно без уточняющий информации. Всё же сам факт того, что существует вроде как дерево, которое росло на Источнике, уже сам по себе был удивительным, как и то, что никто из местных богов не попытался этот Источник забрать себе. Так что там явно не всё так просто, а значит факт того, что Богиня Дикого Леса разместила своё Подземелье над этим Источником, уже указывает на какую-то скрытую от остальных договорённость. Вот только было непонятно, что же это был за договор и главное с кем. Ведь вариантов тоже было больше одного, и какой из них был верным, понять пока было нельзя.
Так что оставалось только слушать и задавать наводящие вопросы, чтобы узнать больше. Проблема было только в том, что почти всё, что он слышал, звучало если не невероятно, то как минимум странно. Из-за этого было непонятно, что же из сказанного правда, что небольшое преувеличение, а что откровенные байки, которых вокруг каждого Подземелья ходит очень много.
*****
–Можно я уже пойду? - жалостливо попросил демон, стараясь стать ещё меньше и выглядеть ещё более жалко. –Он тебе ещё нужен? - лениво спросил Бер, "вынимая из воздуха" очередной камешек, прежде чем бросить тот "блинчиком" в даль (фиг его знает, как он это проделал в месте, где нет самой концепции верха и низа, но факт оставался фактом, камешек упрыгал в даль, скрывшись в потоках довольно бурного в этом "месте" варпа). На демона он даже не смотрел, так как и так знал, что тот сейчас выглядел как старенький мелкий дедок в обшарпанном кафтане "с чужого плеча". И точно так же он помнил, что поначалу тот выглядел совсем по другому, метров семь в высоту, звероподобный, с большими кожаными крыльями за спиной и когтями на руках длиннее самого Бера (хотя можно ли такие грабалки ещё называть руками, или это уже всё же лапы?). –М-м-м... У меня ещё один вопрос остался, последний, - немного подумав, сообщила Мекиада. –Конечно, госпожа, отвечу со всем старанием, - радостно и подобострастно зачастил демон, ещё и кланяться принялся. –Вот эта конкретная Башня, она сейчас к какому-то миру уже привязана или ещё в поиске? - Мекиада указала рукой на плывущую в варпе чёрный цилиндр огромного размера. Даже с учётом "расстояния" до башни и вызванного этим искажения восприятия было видно, что этот цилиндр имел больше сотни километров высоты. Так что даже так данная постройка впечатляла и могла бы кого-то другого даже испугать. Но Мекиада и так была из трау, народа со специфичным отношением со страхом, а ведь она ещё была одной из сильнейших Идущих на Острове. И пусть сейчас они находились где-то вообще непонятно где, но даже тут её Слово имело вес, вон, демон подтвердит. Тот ведь не сам сменил облик, а очень даже по её просьбе, подкреплённой Волей. –Эта-то? - демон презрительно скривился, выбиваясь из образа: - Присосалась уже. Демон покрутил головой, словно осматриваясь, (хотя что в невозможноцве́тных переливах варпа можно было рассмотреть?) и уверенно ткнул пальцем куда-то в круговерть варпа. –Если во-он тудыть пойти, то увидите мир, к которому эта ущербная пристала, - заявил он. –А, вижу, действительно мир, - кивнула Мекиада, не столько всматривась, сколько"вслушиваясь" в текущий вокруг варп. В этот момент издалека донёсся крик боли и гнева, словно кто-то в потьмах с размаху ударился мизинцем об дверной косяк. Услышавший крик демон передёрнул плечами и опасливо покосился на беспечно достающего из ниоткуда ещё один плоский камешек Бера. Ведь именно в ту "сторону" откуда донёсся крик, Бер и запустил перед этим очередной "блинчик". –Так я пойду? - не то спросил, не то поставил в известность демон. –Иди, мы же тебя не держим, - разрешил Бер, но стоило демону сделать шаг прочь, как он добавил: - И я бы на твоём месте поспешил, а то нас-то он не найдёт... Фраза осталась незаконченной, но демон дураком не был, потому рванул так, что размазался в прозрачный след, быстро исчезнувший. –Надо же, даже следы свои подтёр, действительно опытный, не обманул, - с улыбкой прокомментировала произошедшее Мекиада. –Ну что, пошли домой, или заглянем в этот мир, посмотрим, чем он отличается от нашего? - поинтересовался у своей девушки Бер. –А то ты не знаешь ответ, - хихикнула трау. –Знаю, - Бер пожал плечами, и "убрал" камень, который до этого крутил в руках, словно размышляя, запустить его или не стоит. - Но должна же ты сказать, чего хочешь, чтобы потом не обвинять меня, что я сам всё решил и ты пропустила всё самое интересное. –Иногда я забываю, какой ты можешь быть невыносимый, но потом ты напоминаешь мне об этом и я вспоминаю, почему ты мне понравился, - снова хихикнула девушка, подхватывая своего парня под руку. - Вперёд, навстречу приключениям! –Даже без предсказания я могу с уверенностью сказать, что мне их уже жаль, - негромко сообщил Бер. –Ты что-то сказал? - прищурилась Мекиада. –Говорю, что нужно поспешить, а то можем всё пропустить, - заявил Бер, выдав свою едва заметную улыбку. Идущие сделали "шаг" и исчезли, словно их тут никогда и не было, зато из ниоткуда проявился след, указывающий на сбежавшего демона. Через несколько мгновений из потоков варпа вынырнул дракон, состоящий из клубка постоянно извивающихся вокруг головы щупалец, слегка походя этим на осьминога. Один из семи его глаз был полуприкрыт, так как веко набухло и мешало смотреть. Выглядело это так, как будто кто-то поставил дракону фингал под глазом. Но это было невозможно, так что вряд ли это был бланш... Впрочем, это же варп, тут всё может произойти, так что почему бы и не проплыть мимо дракону с фингалом?
