(Не)скучная жизнь Подземелья

      –Ну, я пошёл? - вроде как спросил разрешение алконост, поправляя плащ, чтобы тот получше прикрыл висевшую у него на боку "безразмерную" сумку.        Хотя по его ехидной улыбке было видно, что никакое разрешение ему не нужно и он просто развлекается.       –Иди, - внешне безразлично разрешил дракон, "лениво" приоткрыв глаз.        Честно говоря, ему хотелось сжечь это наглое существо, которое очень хорошо умело прятать насмешку за лестью и красивыми фразами, но дракон жил уже слишком долго, чтобы руководствоваться в своих поступках эмоциями. К тому же, хоть они сейчас и находились на условно нейтральной территории, так что он мог тут делать всё, что пожелает, но он не забывал, кому на самом деле принадлежал этот островок стабильности в варпе. А так как данное существо принадлежало той же сущности, то он предпочёл просто немного потерпеть и дождаться, когда раздражающий фактор уберётся.        Нет, он не боялся того, кого его обитатели прозвали Тьмой. В конце концов, он стал драконом так давно, что уже почти не помнил, каково это, кого-то бояться. Но вот терять такую удобную Полянку, которую можно было использовать не только для отдыха (а спалось тут очень даже хорошо, даже после исчезновения первоначальных "овец"), но и для незаметного проникновения в один из Миров, да ещё и для воплощения в реальность, очень не хотелось. Конечно, именно он приложил свой разум и свою Волю к тому, что эта Поляна приобрела своё странное свойство существовать одновременно во внешнем варпе и в варпе Мира, а при правильном прокидывании совмещения и в варпе нескольких Миров. Но это стало возможно именно потому, что во время своего "полёта" Тьме нечем было заняться и тот создал саму Поляну. Без этого у него бы не получилось наделить ту дополнительным свойством.        На самом деле он уже неоднократно пытался создать нечто подобное, но каждый раз упирался в наложенные на подобных ему самим свойством мироздания ограничения. Тот же его личный замок был как раз следствием одной из таких попыток, в результате чего была разрушена планета, на которой должен был открыться выход, а тот Мир обзавёлся разрывом реальности, соединившим его материальный план с варпом. Ну не выдерживал барьер реальности его тяжести, разрушившись и выбросив отдачей его обратно во внешний варп. И по этой причине терять такой удобный инструмент для доступа к разным Мирам и мирам не хотелось.       –Счастливо оставаться! - раздражительный алконост помахал на прощание, и отправился прочь, воспользовавшись оставленным недавно прошедшими тут разумными "следом", чтобы сместиться на тропу ведущую к другому Миру.        Дракон же на это только прикрыл обратно глаз, делая вид, что задремал. В конце концов, он не нянька, чтобы присматривать за взрослыми разумными и не страж, чтобы охранять проход, и если кто-то из обитателей Подземелья сумел сюда попасть и пожелал отправиться в путешествие, то это его полное право. Именно так он Тьме и скажет, когда тот поинтересуется, куда пропали его обитатели. А если не поинтересуется, то ещё лучше, можно будет ничего и не рассказывать. Ведь это же не его дело, где шляются создания и подчинённые Тьмы, он занимается только настройкой концепции присутствия Поляны, ну и присматривает, чтобы в Подземелье не проник кто-то посторонний снаружи. А вот останавливать кого-то изнутри он не подряжался.       

      *****

              Если бы Подземелье могло взглянуть на этот мир, то оно бы заявило, что тот был довольно сильно похож на Землю. Нет, форма и количество материков отличались, как и история развития, но вот если этого не знать, ну и не быть экспертом в истории и культуре различных народов, то оказавшись на этой планете вполне можно было решить, что оказался на Земле. Правда, определиться с временем попадания было бы значительно сложнее, так как в техническом плане наблюдалось странное, на первый взгляд, несоответствие. И дело было не в том, что в разных местах планеты наблюдался разный технологический уровень развития, это и на Земле можно было увидеть в любой период известной Подземелью истории. Просто даже в городах самых развитых стран можно было увидеть соседство техники и одежды годов так восьмидесятых, если смотреть по меркам Земли, и различных роботов и роботизированных костюмов, которых и в начале двадцать первого века ещё не научились делать, демонстрируя только выставочные образцы, которым до промышленного производства и широкого использования было ещё как до Луны пешком.        Впрочем, Подземелье ничего этого не видело и видеть пока не могло, так как не имело тут выхода, а те, кто сейчас оглядывался вокруг, рассматривая прохожих, не видели в этом ничего удивительного, ведь разнообразные големы и автоматоны были для них чем-то привычным и естественным, а мобильный доспех, как они оба знали, можно было создать даже в кузнице, пусть и очень хорошо оборудованной. Так что глядя на проходящего мимо них антропоморфного робота Мекиада не испытывала никакого удивления. Намного больше её внимание привлекали проезжавшие мимо них машины, которые дымили из выхлопных труб явно ядовитым дымом, на который никто из местных не обращал внимание. И пусть ей самой на имевшуюся в воздухе концентрацию ядовитых веществ было в принципе наплевать, даже без учёта имевшегося у неё плетения дыхательного фильтра и возможности с помощью Навыка сделать так, чтобы яд к ней просто не приближался, но ей было любопытно, почему местные жители, которые так-то не отличались лишним здоровьем, ничего не предпринимали для своей защиты, а спокойно дышали этой гадостью.        Но кроме этого, она с большим любопытством рассматривала и одежду проходивших мимо них людей, как мужчин, так и женщин, и даже пробегавших мимо детей. Всё же у них в Подземелье ничего подобного никто не носил, так что ей были интересны эти новые дизайны одежды. Правда, стоило признать, что большая часть увиденного платья была не сильно удобная, а то и вовсе неудобная. Как вообще подобное можно было носить, ведь даже просто ходить в таком было неудобно, не говоря уже о том, чтобы бегать и прыгать, или выполнять какую-то работу? Но судя по всему, местные страдали каким заболеванием, раз соглашались ходить вот в этом, получая от этого мазохистское удовольствие. И то, что Навык подсказывал, что это не так или не совсем так, не могло изменить её мнение. Особенно на фоне того, что они же видели тут и тех, кто как раз и был облачён в удобные и не стесняющие движения доспехи, так что знали тут толк в том, как сделать одежду удобной. Но раз жители отказывались от удобной одежды в пользу неудобной, то они точно были мазохистами.        Честно говоря, они с Бером на фоне местных жителей довольно сильно выделялись своими одеяниями, но по какой-то причине на них почти не обращали внимание. Нет, некоторые проходившие мимо них люди бросали на них заинтересованные взгляды, но никто не выказывал удивления. Правда, пару человек скривились недовольно, а один даже выказал что-то вроде презрения, но остальные если и смотрели на них, то нейтрально или с лёгким интересом. Так что они даже не пытались скрываться, спокойно гуляя по улицам города и знакомясь с местной обстановкой. Всё же будучи Идущими, они заранее знали, что их внешний вид не вызовет какого-то особого интереса, поэтому довольно быстро перестали скрываться.        Фактически, они перестали отводить от себя чужие взгляды сразу, как только миновали таможенный пост в ограждении вокруг Чёрной Башни и отошли немного дальше. После этого, чтобы добраться до ближайшего города, они даже воспользовались автобусом, только не нормальным поездом, а одиночным вагоном, таким же чадящим ядовитым дымом, как и все местные машины. Что интересно, им даже не пришлось платить за проезд, так как для возвращавшихся от Башни искателей тот был бесплатным, а их приняли как раз за эту братию. Другое дело, что за проезд к Башне уже пришлось бы заплатить, как и за любую другую услугу в городе, но это было для них привычно.        К сожалению, Бер ей не напомнил, а она не вспомнила, что местных денег у них нет, поэтому она не подумала, что не мешало бы вначале наведаться в саму Башню, которая выступала тут местным аналогом Подземелья, чтобы добыть товаров на продажу. Впрочем, у неё имелись товары для обмена, всё же она никогда не ходила с пустыми карманами, но большинство из них были довольно специфическими, вроде различных зелий или тех же варп-камней, поэтому что обменять на местные деньги у неё было. Другое дело, что они не были местными искателями, которых, как она поняла, в обязательном порядке регистрировали в местном аналоге Службы, поэтому не могли воспользоваться официальными обменниками. Но вместе с тем, даже местные далеко не всегда сдавали свою добычу на официальные пункты приёма, предпочитая подпольные методы продажи. И пусть этот метод был более рискованным, особенно, если ты начинающий искатель, но и выручить с такой сделки ты мог значительно больше, чем официальными путями. Всё же местное правительство брало со всех проводимых сделок конский процент.        Скорее всего, местные правители очень отрицательно относились к таким подпольным сделкам, поэтому боролись с таким видом бизнеса. (Ей было лень угадывать, поэтому она даже не стала применять Навык, чтобы узнать наверняка) Вот только победить подпольный рынок очень сложно, даже в Метро тот существовал, пусть и не сильно развитый, но там и налог продавцы и покупатели платили минимальный, скорее даже не налог, а оплачивали затраты на проведение сделки Службой, чтобы обезопасить себя от кражи приобретённого артефакта или обвинения в воровстве. Тут же она видела, что все сделки проводятся не независимой Службой, а служащими правительства, а из подслушанных разговоров знала, что процент за такие сделки эти служащие драли будь здоров. Так что никто не мешал им воспользоваться именно подпольными пунктами скупки добычи.        Вот только имелась одна проблема, которая могла всё испортить, а именно знание местного языка, а точнее языков, так как искатели общались между собой на нескольких языках, причём языках очень сильно отличавшихся по звучанию. В этом городе, правда, в основном был слышен только один язык, но иногда можно было услышать, как кто-то разговаривает на каком-то из других языков. И именно опираясь на звучание языков они и ориентировались (ну и на свой Навык, понятное дело), выбирая направление, в котором вышли от Башни. Ведь в стене вокруг Башни имелось три таможенных выхода, каждый из которых принадлежал разному правителю. По крайней мере на это указывало то, как разделялись на три потока искатели, покидавшие Башню, а так же то, как выглядели таможенные посты и на каких языках разговаривали их работники.        И выбрали они именно это направление из-за того, что большинство отправлявшихся в эту сторону искателей общались на языках, слова которых были им знакомы. Далеко не все, понятное дело, но довольно многие слова они понимали. Зачастую только благодаря Навыку, позволявшему угадать верное значение слова, но всё же понимали, и не только понимали, но и могли даже что-то сказать. С заметным акцентом, так как даже в Подземелье эти слова произносились немного не так, но они могли хоть как-то общаться. К тому же, один из услышанных языков так же содержал известные им слова, так что и их они могли бы попробовать использовать, чтобы добиться понимания. Правда, носители этого языка распределялись по всем трём выходам примерно поровну и их было немного, что указывало на то, что они тут явно пришлые, как на Острове гости из Средиземья.        Конечно, благодаря Навыку они оба могли понять любой язык, всё же они банально могли угадать значения всех слов и фраз, но вот с произношением были существенные проблемы, как и со знанием всего языка. Его структура всё же довольно сильно отличалась от того, к чему они привыкли, так что если понимать они могли практически всё, хотя бы в виде нечётких образов, то вот разговаривать на нём придётся учиться.       

      *****

             –Нам сюда, - сообщил Бер, остановившись перед закрытой дверью.        Спрашивать, уверен ли он, Мекиада, по понятным причинам, не стала, но вот дверь изучила самым внимательным образом. Всё же хоть она своему парню и доверяла, но предпочитала быть готовой заранее. А то мало ли, вдруг ей захочется немного пошутить, а она уже знает, что тут и как. Дверь, кстати, выглядела точно так же, как остальные двери в этом коридоре. Дверь не была совсем дешёвой, но и дорогой её назвать ни у кого язык бы не повернулся - не дерево и не дешёвый пластик, но и не "консервная банка из фольги". Судя по подсказке Навыка, это был какой-то относительно новый металлический сплав, который каким-то образом был связан с Башней (скорее всего его там добывали, или добывали некоторые ингредиенты для него), довольно лёгкий и прочный, а самое главное, относительно дешёвый, чтобы его можно было использовать для недорогого массового производства тех же дверей.        Но сама дверь была ей не сильно интересна, хватило и понимания её прочностных характеристик. Зато вот то, что находилось внутри, уже заинтересовало, так как это только внешне выглядело как чей-то рабочий кабинет, похожий на таковые в помещениях Службы, а на самом деле скрывало укреплённые стены, скрытые помещения и переход в соседнюю рабочую зону, где имелся спуск вниз на два этажа. В общем, те, кто это всё организовали, очень вдумчиво подошли к собственной безопасности, используя не только обычные методы, но и добытые в Башне магические и даже волшебные предметы. Очень, очень интересно и занимательно, как и сидевший на диванчик в одном из скрытых помещений разумный.       –Дорогой, мы же сейчас не в Подземелье... - обратилась она к Беру с улыбкой, обхватив того за руку и прижавшись к той грудью.        Молодой человек как-то обречённо вздохнул и разрешающе кивнул, словно смиряясь с неизбежным.       –Только не устраивай беспорядок, пока я не закончу торговлю, - попросил он её, потянувшись к кнопке звонка.        Мекиада на это радостно взвизгнула, правда негромко, подпрыгнула, поцеловала своего парня в щёку и, прежде чем приземлилась обратно на пол, растворилась в воздухе.       

      *****

              Меррил не любил свою работу. Нет, так-то она была не так уж и плоха, платили за неё достаточно, чтобы он мог позволить себе довольно безбедную жизнь, а в комфорте местные всё же кое-что понимали. Да и в большинстве случаев она не была напряжной, достаточно было просто сидеть и ничего не делать. И даже то, что иногда ему приходилось отрабатывать заплаченные ему за работу средства, обезвреживая излишне агрессивного клиента или даже задерживая вторженцев, пока работники эвакуируются и зачищают за собой следы, не сильно его напрягали, всё же по настоящему сильных существ в этом мире пока ещё не было, поэтому и сделать что-то ему никто ничего не мог. Но вот то, что он был вынужден прилагать свои силы именно таким образом, занимаясь какой-то фигнёй, не могло не раздражать. Да ещё и необходимость постоянно скрывать свою внешность не добавляла хорошего настроения. А внешность скрывать было нужно, так как любой увидевший его без личины, поднял бы такой вой, что сбежались бы все местные авантюристы со всей округи.        Меррил происходил из народа Непредавших. По крайней мере так они называли сами себя. Понятно, что все остальные называли их совсем не так, изгаляясь кто как может, и все эти названия были оскорбительными, но его народу было на это плевать. В конце концов, они сохраняли верность своей Богине, а не продали свои задницы захватчикам за "дармовую" силу, пусть им и пришлось из-за этого уходить под землю.        Жизнь под землёй не была лёгкой, так что сформировавшийся в такой среде социум был довольно специфичным, направленным на выживание всего народа, а не отдельных его представителей. А ещё, он был жестоким, так как добывать под землёй многие ресурсы было очень сложно. К тому же, открывавшиеся под землёй выходы Подземелий выводили на глубокие этажи, поэтому они не могли как поверхностное отправлять туда для прокачки молодёжь, и в рейды могли отправляться только уже опытные, и сильные воины и маги. Из-за этого, если ты был не способен отправиться в рейд в Подземелье, то даже не мог считаться взрослым, а если к двадцати годам так и не смог этого сделать, то тебе один путь, в рабы.        Не то чтобы Меррил был против такой системы, он понимал и признавал её нужность для выживания всей расы, но он так же считал, что всё же стоит более выборочно подходить к определению судьбы тех, кто не сумел отправиться в рейд до двадцати лет. Ведь далеко не всегда это было связано с тем, что такой разумный был ленив или не имел таланта к развитию, а значит являлся обузой. Например, некоторые могли получить травму, не позволявшую им поднять свой ранг, но у них родились бы здоровые и способные дети, или у них был талант к ремесленной деятельности, а не боевой, из-за чего не оставалось времени на подготовку. Но из-за такой политики у таких разумных был выбор между смертью, так как отправиться в Подземелье без надлежащей подготовки и не достигнув подходящего ранга было равносильно смерти, и рабством, что было приговором и для их детей, если они у тех появятся. В результате, создание чего-то своими руками считалось уделом рабов, и только очень сильные воители, маги или жрицы могли себе позволить не обращать внимание на мнение окружающих и заниматься ремесленичеством.        Именно из-за этого он и был вынужден сменить имя, став беглецом. Нет, он был достаточно силён, чтобы ходить в Подземелья, и делал это к тому моменту неоднократно, так что ему самому ничего не грозило. Но вот девушка, которая ему нравилась, имела дар к ткачеству, так что жрицы постоянно нагружали ту работой, не позволяя развиваться, а потом ещё и не пустили в Подземелье, заявив, что та слишком слабая для этого, но слишком ценна, чтобы потерять её там. То есть, они фактически сознательно сделали её рабыней, чтобы наложить руки на "благословенного" ткача. И будь она обычной рабыней, то он бы мог её выкупить, пусть и пришлось бы изрядно потратиться, но жрицы ни в какую не желали отказываться от такой рабыни.        В результате он не выдержал и врезал верховной жрице храма так, что та захлебнулась в собственной рвоте. Уж что, что, а бить он умел, причём бить так, чтобы вызвать разные эффекты. И понятно, что жрицу откачали, да она бы и сама не сдохла, слишком живучая тварь, понятно, что избил он не только верховную жрицу, но и остальных, так как те попытались его вначале схватить, а потом и убить, но сам он никого не убил, что не позволяло обвинить его в святотатстве. Вот только бежать ему всё равно пришлось, так как хоть Богиня и спокойно отнеслась к избиению жриц, ведь те сами виноваты, раз не сумели справиться с одним воином, но вот жрицы пылали жаждой мести и они бы обязательно придумали повод, чтобы убить его фициально. К тому же, если бы он остался в поселении и даже том же мире, то жрицы могли начать издеваться над его избранницей, просто для того, чтобы сделать ему больно.        Так что пришлось ему подниматься на поверхность и отправляться в одну из Башен, где даже Богиня не могла его достать. И пусть ощутить его присутствие всё ещё можно было, но если суметь договориться о переходе в Башню в другом мире, то можно было и вовсе скрыться от любого слежения. И именно это он и сделал, выйдя на контрабандистов, что как раз и промышляли такими перемещениями.        Конечно, он сомневался, что хозяева Башен не в курсе делишек этих разумных. Насколько он знал, хоть на каждом этаже и в каждом секторе были свои хозяева, но владелец Башни всегда был в курсе того, что там и где происходит, разве что по какой-то причине вмешиваться мог далеко не всегда. Но так как ему позволили воспользоваться этим способом, то и плевать, главное, что он сбежал на один из миров, в котором совсем недавно появились свои Башни. На таких мирах было проще всего затеряться, так как аборигены слабо представляли себе возможности высокорангового воина, ведь спуститься на глубокие уровня Подземелий было сложнее, чем подняться на верхние этажи Башни, а потому их было очень просто водить за нос с помощью личины. Вот только оказалось, что этот мир не только совсем недавно обзавёлся Башнями. Оказалось, что до этого в нём даже не было богов, а значит и Подземелий. И вот это уже было проблемой, ведь только в старых Подземельях можно было обнаружить действительно по настоящему ценные предметы, а те же Башни хоть и имели сотню этажей, но почему-то действительно редкие вещи там появлялись только будучи принесены из вне, при этом встречались только на верхних этажах. И таким образом получалось, что он сейчас не мог найти ничего, что можно было бы преподнести Богине в дар, чтобы снискать её расположение, как и заработать на оплату прохода в другой, более подходящий мир.        Именно поэтому он пока был вынужден работать охранником, вместо того, чтобы штурмовать Башню или какое-нибудь Подземелье. Необходимо было не только накопить денег, но и дождаться, пока местные станут хоть немного сильнее и откроют проходы на верхние этажи Башни, так как сделать это могли только жители того мира, в котором Башни проявились. Вот только сегодня он не только испытывал уже привычное раздражение от необходимости сидеть тут и ждать, но и почему-то ощущал странную нервозность, что не добавляло ему хорошего настроения.        Всё случилось перед самым обедом. Благодаря незаметно даже для работодателей раскинутой Паутинке, он узнал о появлении очередного посетителя заранее. Вот только проблема была в том, что кроме самого факта того, что кто-то подошёл к двери, он ничего больше не сумел разобрать, словно тот, пришёл, мог легко обойти Паутинку, но нарочно дал ему знать, о своём визите. И уже одно это заставило его подобраться и приготовиться к схватке. Вот только потом всё стало ещё хуже, так как на его глаза опустились две нежные мягкие ладошки.       –Угадай кто, - произнёс нежный девичий голосок у него над самым ухом.        Вот только сказано это было на древнем языке, который только жрицы ещё использовали для некоторых ритуалов, да на котором были написаны некоторые трактаты, которые писались ещё на поверхности. А ещё, он даже не ощутил, как эта неизвестная ему "девушка" оказалась у него за спиной. И именно поэтому он даже не дёрнулся, когда ладони закрыли ему глаза, так как понимал, что если бы его хотели убить или пленить, то он бы даже не заметил момента атаки, так что и дёргаться не было смысла.       –Богиня... - зато вот испугано выдохнуть он себе позволил, мысленно уже если и не прощаясь с жизнью, то готовясь к большим проблемам.