(Не)скучная жизнь Подземелья

      –Не угадал, - засмеялась незнакомка за спиной и убрала ладошки с его лица.        Да, именно ладошки, так как те были маленькими, больше походя на детские или подростковые, но никак не ладони взрослой женщины. Впрочем, Меррил не стал оборачиваться, просто ожидая, что будет дальше, и не прогадал. Через спинку дивана перелетело тело и гибким движением опустилось на сам диван, удобно там разместившись и позволяя себе рассмотреть. При этом диван даже не шелохнулся, словно незнакомка была легче пёрышка... или всегда там сидела.        Невысокая и очень даже привлекательная девушка смотрела на него с весёлой улыбкой и какой-то даже проказливостью во взгляде. Вот только вся её поза выражала не только расслабленность, но и полную уверенность в своём превосходстве и безопасности. Но диссонанс вызывало не это, а её рост, так как была она невысокой даже по людским меркам, а уж по меркам его народа так и вовсе ещё ребёнок. При этом она точно не была человеком, на что указывало как невероятно гибкое телосложение, так и спрятанные под капюшоном уши. Качественно спрятанные, стоит признать, но его опыта хватало, чтобы по малейшим намёкам понять, что ушки у неё заострены, а не округлые, как у людей.        Очень осторожно и медленно он поднял правую руку и приложил ту к груди, немного развернувшись лицом к девушке и немного склонив голову в вежливом приветствии.       –Приветствую тебя, прекрасная незнакомка, я Поставленный Судьбой Вне Закона, - поздоровался он, представившись. - Могу я узнать, с кем меня свела судьба?        Продолжая улыбаться, девушка прищурилась, словно что-то высматривала, после чего хихикнула. К сожалению, он хоть и воспринимал древнее наречие на слух, но вот разговаривал на нём с огромным акцентом, и это по меркам его родного города, а уж в сравнении с произношением гостьи его потуги выглядели бы и вовсе смешно. Поэтому он предпочёл обратиться к ней на местном языке, который успел неплохо изучить, но всё равно говорил с акцентом, так как тот был слишком сложен, со всеми его склонениями и падежами. Ведь раз его гостья была тут, то она тоже должна была знать местный язык, но вряд ли знает его так же досконально, как местные, а значит они были в примерно равных условиях.       –Завораживающая иллюзия, - представилась на местном же языке девушка, доставая из воздуха стакан.        Это был его стакан, который до этого стоял на столике, он точно помнил, что поставил его туда.       –Неплохо, - оценила она налитый в стакан напиток. - Что за ягода?       –Это трава, - сообщил он, с интересом ожидая реакции.        Впрочем, кое-что из этих нескольких слов и поведения девушки он уже узнал. Например, судя по тому, что она спокойно восприняла большое количество сахара в напитке и насыщенность его углекислым газом, то в этом мире она уже довольно давно. Сам он к таким особенностям местных напитков привыкал долго. На это же указывало её владение местным языком, не самое чистое, но предполагающее серьёзную практику.       –Правда? - девушка вроде как удивилась, но совсем не так, как если бы это для неё было чем-то действительно новым.        Всё же только тут он узнал, что сладости могут быть не каким-то лакомством, а вполне обычными продуктами, которые можно приобрести почти в любом магазине. А уж напитки из трав никто и никогда даже не пытался делать сладкими так как это было бы чем-то странным. Всё же напитки из травяных отваров и настоев никогда не были чем-то дорогим, поэтому и добавлять в них тот же мёд никто бы не подумал. Но вот судя по реакции девушки, для неё подобное положение было в порядке вещей, а немного удивилась она только тому, что травяной напиток был таким ароматным, но при этом не имел присущей таким напиткам терпкости. И честно говоря, это его немного успокоило, так как говорило, что девушка в этом мире находилась уже довольно долго, но вот именно в этой стране нет, иначе знала бы про этот напиток. А раз так, то тут она не за ним, по крайней мере не целенаправленно за ним. Это не значит, конечно, что в случае конфликта она его не прирежет (а учитывая, как она сумела проникнуть незамеченной в его комнату, она это сделать сможет с лёгкостью), но тут он может только понадеяться, что его гостья ограничиться только тем, что задержит его тут, пока её напарник или напарники не порешают свои дела. Ведь не просто же так она тут с ним сидит и разговаривает, особенно с учётом её имени, которое на языке его народа имеет и другое прочтение - "Прекрасная, но опасная Обманщица".       –И что за трава? - полюбопытствовала девушка.       –Тархун.       –М-м-м... Не, не знаю, - ненадолго задумавшись, сообщила девушка. - Надо будет прихватить с собой саженцы, когда буду возвращаться.       –Вы уже накопили на обратный проход? - спросил он, делая вид, что удивился, и обдумывая, сможет ли он присоединиться к ним, или это будет с его стороны излишней наглостью.       –Накопили? - удивилась девушка... ну или очень правдоподобно сделала вид, что удивилась, после чего рассмеялась: - Я Идущая Тёмными Тропами, я сама себе дорогу прокладываю.        Сказать, что он был удивлён, это значит не сказать ничего. И дело не в том, что он никогда не слышал о таком классе (а то, что это не профессия, было понятно по тому, как она произнесла название). Дело было в том, что все, с кем он сталкивался до этого, утверждали об огромной сложности открывания любых Путей даже в пределах одного мира. Тут же Обманщица заявила, что может без проблем открывать Пути между Башен. И если это правда, если ему удастся уговорить вывести его из этого мира, то можно было сказать, что он столкнулся с удачей в узком проходе.       –То есть, ты можешь уйти из этого мира в любой момент? - спросил он, делая получить подтверждение своим выводам.       –Ну да, это не сложно, тут рядом Поляна есть, а там уже не сложно дорогу домой найти, - подтвердила девушка, глядя на него с ехидной улыбкой.        И вроде как он получил подтверждение, что его гостья действительно может в любой момент переместиться в другое место, вот только её ответ породил только ещё больше вопросов. Например, о какой Поляне идёт речь? Он ни о каких Полянах ничего не знал, только про Башни, которые вроде как только частично находились в мире, а частично за его пределами, благодаря чему между ними и можно было открывать проходы. И если Поляна, это не другое название Башни, а судя по построению фразы как раз нет, то получалось, что существовал другой, альтернативный путь перемещения между мирами и, возможно, даже Мирами.       –Тогда... могу я надеяться, что ты выведешь меня из этого мира куда-нибудь в другое место? - озвучил Меррил просьбу, решив продолжать поддерживать прямолинейный стиль в разговоре.        Так-то он больше привык говорить обтекаемыми фразами и не просить ничего так откровенно, ведь иначе можно было стать обязанным, а такое обычно плохо заканчивалось, но проживя какое-то время в этом мире, а самое главное в этой стране, он научился и открыто выражать свои мысли. Не всегда это было нужно, но иногда только так тут и можно было чего-то достичь. В общем, местные были странными, и любили как плести словесные кружева, говоря обо всём и ни о чём, но любили и "резать правду матку", как они же выражались, заявляя что хотели прямо в лоб, без всяких экивоков. Так что пришлось привыкать и учиться вести себя так же, а то было бы сложно тут жить, оставаясь для всех чужаком. А так, несмотря на его акцент с ним общались вполне себе как со своим, что позволяло вести вполне себе комфортную жизнь.       –Могу, но выбор будет не слишком большой, или на одну из Полян, но там ничего гарантировать нельзя, так как если ты не Идущий, то нет никакой гарантии, что ты без Аномалии оттуда куда-то вообще попадёшь, а её ещё попробуй найди, или к Дракону, но этот лентяй тебя скорее спать рядом с собой уложит, чем станет слушать, да и заплатить ему тебе нечем, ну или в наш мир, откуда уже можно будет попробовать попасть ещё куда-то, но там тоже та ещё рулетка, так как миры о-очень разные, - с ехидной улыбкой сообщила девушка. - Но мы всё равно уходить пока не планировали, хотели посмотреть, что тут есть интересного.       –Но это же всё равно будет намного раньше, чем люди сумеют разблокировать верхние этажи Башни, так что я могу и подождать, - Меррил пожал плечами, показывая, что сильно никуда не спешит.        Честно говоря, все три предложенных варианта были... можно сказать, пугающими. Остаться одному на некой Поляне, про которую он ничего не знает и выбраться с которой можно только с помощью некой Аномалии, которую потребуется найти, и сколько на это понадобится времени было неизвестно, может он помрёт раньше, чем её отыщет. Оказаться наедине с Драконом, который вроде как ленивый, а значит есть большой шанс, что тот его сразу не прибьёт, тоже было не лучшим вариантом. Ведь речь шла явно не про тех драконов, что обитали в его родном мире или которых иногда можно было встретить в Подземельях, а про чудовищ из межмировой бездны, которые одним своим присутствием могли разрушать целые города. И даже третий из предложенных вариантов, отправиться в родной мир его гостьи, был только на первый взгляд нормальным, но на самом деле таил в себе множество невидимых во тьме камней. Например, он ничего про тот мир не знал, и если там таких как она много, то неизвестно, что его там может ожидать. Учитывая же имя его гостьи, то не ожидать какой-то подставы было сложно.        Вот только выбора у него особого не было, если он не хочет тут и дальше куковать неизвестно сколько. Нет, выбирать остаться на одной из Полян или в гостях у Дракона он точно не будет, так что выбора по сути и нет, но в мире этой "милой" девушки хотя бы имеется неиллюзорный шанс найти достойный Богини дар и отыскать дорогу в родной мир. Так что он в любом случае ухватится за эту возможность обеими руками. И да, он прекрасно понимал, что продаётся сейчас со всеми потрохами, предавая нанимателя, но ему было на это плевать, как и вообще на людей и их проблемы, собственная цель для него была важнее.       

      *****

              Этот день не предвещал никаких проблем. Никаких новых слухов о необычных происшествиях в Башне не появилось, как и о возвращении какой-то из известных команд. В городе тоже всё было спокойно, а от прикормленных функционеров в администрации города и силовых ведомствах так же не поступало никакой настораживающее информации. Даже продажные бюрократы из комиссии по контролю за гражданами с экстрасенсорными способностями в кои-то веки успокоились и не совали свой нос везде, где пахло деньгами, а тихо делили выделенный им на следующий квартал бюджет.        В общем, как-то так сложилось, что этот день должен был пройти максимально скучно, что не могло не радовать. И Чжан Вэй собирался спокойно отработать эту смену и отправиться вечером в клуб, где можно было легко снять проститутку. Ведь тут был не родной Китай и тем более не Северная Корея, так что нравы тут были намного более свободные, а желающих заработать денег, но при этом боящихся заходить в Башню, было в разы больше, чем ныряльщиков. Учитывая же коррумпированность местной власти, которая даже указы из столицы могла игнорировать, отправляя кучу отписок, почему это нельзя сейчас выполнить, позволяла всем желающим вести очень даже успешный бизнес. Понятное дело, если вовремя заносить кому надо и не жадничать. А так как их боссы относились как раз к таким, то и бизнес по скупке добычи из Башни процветал, даже несмотря на то, что несколько раз их пытались прикрыть приехавшие из столицы следователи.        И начиналось всё именно так, как он и думал. Редкие ныряльщики из тех, с кем они уже давно имели дело, заходили, чтобы сбросить самую ценную добычу, а в остальное время Чжан Вэй сидел в телефоне, наслаждаясь свободным доступом к любому контенту. Всё же на Родине интернет был под надзором и для выхода в международную сеть требовалось прилагать определенные усилия. К тому же, в рабочее время компания оплачивала доступ в интернет и всем было плевать, на каких именно сайтах ты сидишь. Нет, служба безопасности мониторила трафик, чтобы быть уверенными, что никто из сотрудников не сливает информацию на сторону, но в остальном ты мог хоть эротические рассказы читать.        Впрочем, Чжан Вэй не был одним из таких озабоченных, а интернет ему был нужен чтобы читать фантастику. Ну что поделать, если в Китае только недавно начало развиваться это направление литературы, а читать хотелось? Это ведь практически недавно, благодаря добытым в Башне материалам, сумели сделать нормальные мобильные телефоны, а интернет стал доступен не только избранным. До этого же только библиотеки позволяли прочесть что-то новое, а в магазинах книги стоили слишком дорого, чтобы можно было позволить себе покупать художественную литературу. Нет, сейчас-то он мог себе такое позволить, но в Китае всё ещё было очень сложно купить что-то стоящее, а на Дальнем Востоке, как называли эти места русские, проще было отыскать завозимые контрабандой мангу и американские комиксы, чем нормальные книги. Зато в интернете уже появились пиратские сайты, на которых можно было найти копии очень многих книг, и эти коллекции постоянно пополнялись.        Вообще, учёные обещают, что лет через пять мобильные телефоны станут такими мощными, что на них можно будет спокойно хранить и длинные видеоролики, а не только коротенькие, до минуты, да и интернет обещают сделать более быстрым, так что эти самые ролики можно будет скачивать из сети сразу на телефон, а не как сейчас, только на стационарный компьютер, так как качать приходилось по несколько часов. И судя по всему, своё обещание те выполнят, по крайней мере уже через пол года анонсировали появление в продаже новой модели телефона, более мощной, а на форумах посвященных техническим аспектам интернета сейчас шло активное обсуждение идеи использования для создания сети не металлических кабелей, а оптического волокна, что по расчётам должно будет очень сильно поднять пропускную способность линий интернета.        И вот, когда он как раз заканчивал читать очередную главу и уже посматривал, скачалась ли следующая, раздался сигнал, извещающий о появлении очередного посетителя. И всё бы ничего, но контролировавшие подступы к двери артефакты молчали, словно никто и не подходил к дверям. Одно это заставило Чжан Вжя насторожиться и нажать кнопку предупреждения. То есть, ещё не тревоги, но сигнала извещающего, что охране стоит подготовиться к возможным проблемам. Только после этого он вывел на экран монитора компьютера изображение с одной из камер в коридоре.        На первый взгляд всё было чисто, а перед дверью стоял молодой парень одетый как не самый богатый ныряльщик. По крайней мере вещи выглядели как добытые в Башне, а не изготовленные людьми. Никакого оружия у того тоже видно не было, но точно так же у него не наблюдалось и сумок, в которых бы могла быть предназначенная для продажи добыча. Это, конечно, ни о чём не говорило, так как некоторые ныряльщики и без всякого оружия могли устроить знатный такой погром, а многие ценные предметы из Башни вполне можно было спрятать в кармане, но немного нервничать заставило. Ведь ныряльщики редко расставались со своим оружием, особенно когда ходили в рабочей одежде, поэтому лучше было перебдеть, чем недобдеть. Правда, тревогу пока тоже было рано объявлять, ведь может оказаться, что это просто новенький ныряльщик, который не взял оружие как раз для того, чтобы не выглядеть излишне агрессивно.        Нажав кнопку открытия двери, он с интересом уставился на входящего в кабинет молодого человека, при этом не забывая посматривать краем глаза на экран монитора, куда по-прежнему выводилось изображение с одной из камер. Но в коридоре никто так и не показался, а парень спокойно закрыл за собой дверь, никак не демонстрируя, что его напряг закрывшийся замок. Молодой человек вообще выглядел излишне спокойным и где-то даже скучающим, словно всё происходящее настолько ему было привычно, что уже успело надоесть.       –Доброго дня, - поздоровался парень не меняясь в лице, неспешно подходя к столу.        Фраза была сказана довольно правильно, чувствовалась большая практика, но всё равно для опытного уха было слышно, что русский язык для него не родной. Чжан Вэй же хоть и был китайцем, но русский уже знал очень хорошо, профессия, так сказать, обязывала, и пусть произношение у него всё ещё было не чистое, но вот на слух определить иностранца он теперь тоже мог так же легко, как и коренные носители языка.       –Доброго дня, - поздоровался Чжан Вэй в ответ. - Желаете что-то продать или может быть что-то приобрести.        Как не трудно догадаться, их контора не только скупала добычу из Башни, но и предлагала для продажи разнообразные товары, как редкие, так и более дешёвые, чем в официальных магазинах. Ну и официально не продающиеся предметы, понятное дело, они тоже предлагали, но те и стоили не дёшево.       –Продать, - всё так же безразлично сообщил парень, выкладывая на стол боевой нож в ножнах, плоскую бутылку с какой-то жидкостью, запечатанную неизвестной Чжану печатью поверх металлической крышки, и довольно крупный драгоценный камень... ну или что-то выглядящее, как драгоценный камень.        Что показательно, Чжан даже не понял, откуда тот это всё достал. Нет, было понятно, что это или какая-то безразмерная сумка, один из её вариантов, или мифический инвентарь, про который ходили байки, но который никто и никогда не видел, хоть некоторые и утверждали обратное. Вот только из "сумки", даже если это карман в одежде, предметы всё равно нужно доставать, что нельзя не заметить, а так в открытую демонстрировать у себя наличие инвентаря, это значило нарисовать на себе огромную такую метку со стрелкой сверху. И вот какой вариант был в данном случае лучше для самого Чжана Вэя было непонятно. Ведь если верен первый, то значит этот парень умеет двигаться так быстро, что человеческий взгляд за ним просто не может уследить. Ну или способен скрывать от чужого взгляда предметы... а то и самого себя, становясь невидимым.        В этом случае было непонятно, когда же тот успел так поднять свой ранг, так как бойцов подобной силы среди ныряльщиков было очень мало и все они были известны поимённо. Во втором же случае, за одно только знание того, что инвентарь не очередная легенда, сформированная вокруг Башен, а настоящий навык, его убьют. Хотя нет, вначале его будут пытать, чтобы выбить всё, что ему известно, а уже потом убьют, но от этого было не сильно легче. Поэтому он принял решение сделать вид, что ничего необычного не произошло, просто его клиент хорошо умеет скрывать предметы. И для здоровья полезно и вопросов меньше будет, ведь это может означать, что его клиент вполне может быть профессиональным наёмным убийцей, а таких личностей стараются лишний раз не трогать.        Так что вместо того, чтобы гадать, на что способен клиент, Чжан Вэй занялся своей прямой обязанностью, начал оценивать предоставленные предметы. И начал он с камня, как самого потенциально интересного. И действительно, камень хоть и походил на обычный изумруд, но был слишком чистым, без единого дефекта, словно изготовлен лабораторным методом. Вот только он интересовался этим вопросом и знал, что сейчас синтезировать умели только рубины, да и те довольно скромного размера. По крайней мере если речь шла о адекватной стоимости, чтобы можно было хоть сколько-нибудь потом заработать на продаже, а не продавать в убыток. Но самое главное, что демонстрировало необычность камня, это светившийся в его глубине "звёздочка", которую становилось видно только при определённом угле взгляда и только в тени.       –Интересный камень, а вот этот эффект звезды явно заинтересует многих коллекционеров, - Вэй не стал пытаться сбить цену, как он сделал бы это в других случаях, ведь иногда информация важнее. - Не скажешь, где его добыл?       –На восемнадцатом этаже Острова, там они довольно часто попадаются, только вынести очень сложно - Страж бдит, - со всё тем же безразлично-скучающим выражением лица сообщил парень. - Это камень навыка, в данном случае обучает самоисцелению, но для полного понимания нужно иметь собственные хорошие познания в медицине.       –Что? - Чжан Вэй удивлённо моргнул, непонимающе уставившись на парня.        То, что тот сказал, было бредом, так как никто и никогда не находил никаких камней навыков, а сама идея закачки знаний в мозг хоть и будоражила умы, но все учёные нейрофизиологи однозначно утверждали, что это убьёт личность.       –Этот камень навыка я подобрал на восемнадцатом этаже Остров, - всё так же безразлично сообщил парень. - Ты можешь легко его проверить, достаточно зажать камень в кулаке и сосредоточиться на нём.        Вэй как-то заторможено перевёл взгляд на камень в своих руках, после чего всё так же, словно не понимает, что делает, сжал тот в ладони, сосредоточившись на ощущении того в ладони. И вскоре он действительно почувствовал это, почувствовал знание о том, как можно направить собственную энергию, чтобы излечить небольшую рану или подавить болезнь. И так же было понимание, что стоит ему только захотеть и это знание станет его, как и понимание того, что это будет именно что знание того, как и что нужно делать, со всеми сопровождающими исполнение навыка ощущениями, а не как в новеллах, где навыки работали как в компьютерных играх, нажал кнопку и навык сработал.        Не известно, к чему бы он пришёл, но из этого странного транса его вырвал знакомый голос.       –Чжан, хватит пускать слюни, заплати им по полному прайсу и потом уже делай что хочешь.        Дёрнувшись, Вэй выпал из того состояния, в которое погрузился, и удивлённо посмотрел на стоявшего в дверях своей комнаты Меррила. Тот стоял подперев косяк плечом и сложив руки на груди, при этом не выказывая никакой обеспокоенности ни состоянием Чжан Вэя, ни тем, что в комнате появилось ещё одно действующее лицо в виде миловидной девушки в плаще с капюшоном, которая стояла возле первого клиента и с интересом разглядывала самого Вея.       –Да-да, конечно, - согласно кивнув, Чжан Вэй поспешил проверить два остальных предмета.        В конце концов, если его охранник не пытается ничего предпринять, то ему и вовсе не стоит дёргаться, а вот оценить добычу действительно нужно, вдруг два других предмета тоже не такие простые, как выглядят на первый взгляд. В этом случае можно будет попробовать попробовать заполучить камень с навыком самолечения себе.