hatred or attraction?

Три дня в лесу пролетели стремительно, наполненные усталостью, запахом костра и для некоторых — неожиданными открытиями. Остальные пары вернулись с маршрутов позже, кто-то уставший и помятый, кто-то — воодушевленный. Общее напряжение первых дней сменилось усталым, но удовлетворенным спокойствием. Даже Зорки, собрав их для итогового разбора, ограничился парой колких замечаний и в целом остался доволен. Возвращение в «Кристалл» было похоже на возвращение домой после долгого путешествия. Теплый душ, чистая одежда и знакомые стены казались невероятной роскошью. Вечером, когда все немного пришли в себя, Клифф, подошел к небольшой группе, собравшейся в холле. «Эй, слушайте все, — его голос прозвучал громко, привлекая внимание. На его лице играла ухмылка. — Мы с Бо в нашей комнате устраиваем небольшую тусовку. Заходите, если хотите. Скучно не будет». «А что за тусовка?» — с интересом спросила Холли, подпрыгивая на месте. Клифф обвел всех хищным, веселым взглядом. «Ну,знаете... посидим, поболтаем. Может, в бутылочку сыграем. Для разрядки». Слова «в бутылочку» повисли в воздухе, заряженные внезапным напряжением. Джефри, который до этого расслабленно слушал, мгновенно выпрямился. Его взгляд, будто на магните, притянулся к Карагу, который стоял чуть поодаль, прислонившись к стене. Игра в бутылочку... мысль о том, что вращающаяся стеклянная горлышко может указать на кого-то из них, заставила его сердце сделать болезненный кувырок. Это была бы лотерея, где выигрыш ощущался бы как приговор. Тикаани бросила на Джефри быстрый, понимающий взгляд. Холли захлопала в ладоши. «О,да! Это будет весело! Я в деле!» Все взгляды медленно перешли на Карага и Джефри. Клифф ухмыльнулся еще шире, явно наслаждаясь моментом. «Ну что, Пума, Волк? Разберете свои разборки в более... цивилизованной обстановке?» Караг, почувствовав на себе тяжесть взглядов, медленно выпрямился. Его лицо было, как обычно, маской спокойствия, но в глазах читалась легкая настороженность. Он понимал все возможные последствия. Его взгляд скользнул по Джефри, который смотрел на него, застыв, с смесью паники и вызова. «Я не против, — ровно сказал Караг. — Если все пойдут». Теперь все смотрели на Джефри. Он чувствовал, как по его шее ползет предательский жар. Сказать «нет» — значит показать свою слабость, свой страх. Сказать «да» — добровольно войти в поле, где он терял всякий контроль. Он сглотнул и выдавил, глядя куда-то в пространство между Клиффом и Карагом: «Да пофиг. Зайду ненадолго». Клифф довольно хлопнул в ладоши. «Отлично! Через полчаса, наша комната. Не опаздывайте». Он развернулся и ушел, оставив группу в наэлектризованном молчании. Игра была предложена. И теперь всем, особенно двум из них, предстояло решить, готовы ли они поставить на кон хрупкое перемирие, которое они с таким трудом нашли в лесу.