Маг я, по-вашему, или кто?

      Хаос на улицах Дармштадта нарастал с каждой секундой. Мы выбежали на площадь перед гостиницей, и картина, открывшаяся нам, была словно вырвана из самых мрачных хроник Вильгельма.       Северные ворота города, откуда доносился грохот, пылали неестественным, лиловым пламенем, которое лизало камень, не сжигая, а словно растворяя его. По улицам метались горожане - одни с верëвками, другие с импровизированным оружием в руках. Отряды стражников пытались навести порядок, но их ряды уже дробились под натиском.       И натиск этот был… не от мира сего.       Между горящих домов пробирались фигуры, похожие на людей, но движения их были слишком резкими, угловатыми, будто кости ломались и срастались заново с каждым шагом. Их кожа отливала мерзким перламутром под заревом пожаров. Изгои Бездны. Пехотинцы армий, что когда-то вышли из врат Ада. - Не может быть… - прошептал Юрг, сжимая эфесы своих клинков. - Их же запечатали! После Героя… - Печать - не вечна. - глухо проговорил Вильгельм. Его взгляд скользил по крышам, где уже мелькали другие силуэты - тощие, с длинными конечностями и шипами вдоль позвоночника. Охотники-скакуны. - Или её кто-то ослабил. Цель понятна: Дармштадт - ключевой узел на пути к столичному региону. Взяв его, они расколят имперские коммуникации надвое.       В этот момент к нам, спотыкаясь, подбежал молодой капитан стражи, его доспех был в саже, а на щеке - глубокая царапина. - Вы… авантюристы? Ранги? - C. - коротко бросил я.       На лице капитана мелькнула слабая надежда. - На северной стене - прорыв. Там держат оборону остатки моего отряда и несколько добровольцев-магов. Но их слишком мало, и те твари… они не просто ломятся. Они подрывают стены какой-то кислотной магией. Если не подкрепление - стена падёт через полчаса.       Мы переглянулись. Вопросов не было. - Веди. - сказал Вильгельм, и в его голосе впервые зазвучали стальные нотки былого командира. - Юрг, Гальс - на стены. Я пробьюсь к воротам, попытаюсь найти источник их подкрепления. Если это портал - его нужно закрыть. Я буду в порядке - они ослабленны.       Мы не стали спорить. Капитан кивнул и рванул вперёд, мы - за ним.       Добраться до северной стены было сродни прохождению подземелья на скорости. Улицы превратились в смертельные ловушки. Мы отбивались от выскакивающих из переулков изгоев, Юрг сносил головы цепями, я прожигал грудные клетки точными ударами Венатора, но их было слишком много. Они липли, как смола.       Когда мы, наконец, вскарабкались по лестнице на стену, картина открылась во всей её жестокой ясности.       Пролом был метров десять шириной. За ним, в поле, клубилась тьма, из которой безостановочным потоком валили новые и новые отряды изгоев. А перед проломом стояла последняя линия обороны - десяток стражников, пятеро магов в уже рваных мантиях и несколько горожан с топорами и вилами. Они отчаянно отбивались, но линия гнулась, отступая сантиметр за сантиметром. - Ведите огонь по толпе за проломом! - крикнул я магам, вставая вперёд. - Мы займём передний край!       Маги, увидев подкрепление, кивнули. Воздух снова зарядился энергией. Юрг с рёвом врезался во фланг наступающим изгоям, его цепи закрутились смертельным вихрём, сметая тварей со стены вниз.       Я же подошёл к самому краю пролома. Отсюда было видно, как вдали, в самом центре тёмного моря, пульсировало багровое пятно. Портал. Источник. Там сейчас, наверное, сражался Вильгельм.       К моим ногам подбежал юный стражник, мальчишка, лицо его было белым от ужаса. - С…сер! Они лезут снова!       Он был прав. Новая волна. Более крупные изгои, с пластинчатыми наростами на теле, как у броненосцев. Таранный отряд.       Я глубоко вдохнул. В висках застучало. Тик-тик-тик.       "Цветок" был слишком сложен для такого хаоса. Но "Маятник"… он требовал ясной цели. Одной цели.       Я выставил Венатор вперёд, сосредоточившись на первом из таранящих изгоев, уже взбегавшем на груду обломков. - Юрг! - крикнул я. - Держи фланг! Я пробью дыру! - Давай, только не засыпай! - донёсся в ответ его голос, заглушаемый звоном металла.       Пальцы сложились в начало жеста. Время вокруг избранной цели замедлилось, стало вязким. Вот оно. Первый удар.       Но я не успел. С башни над воротами,откуда мы прибежали, раздался оглушительный рёв - не человеческий, не звериный. Это был звук рвущейся плоти реальности. И из ниоткуда, прямо над нашими головами, разверзлась ещё одна багровая щель в воздухе.       Из неё, с градом искр и запахом озона, посыпались новые фигуры. Но не изгои. Крылатые.В доспехах цвета запёкшейся крови. С длинными, изогнутыми клинками в руках.       Их предводитель, существо с рогами, изломанными, как сучья старого дуба, приземлилось на парапет прямо передо мной. Его глаза, полные холодного, разумного злого пламени, уставились на меня, будто оценивая. - Человечишка. - прошипело оно на ломаном, но понятном языке. - C-ранг. Слаб. Но… интересен. Так уж и быть - убью последним.