Маг я, по-вашему, или кто?

      Тропа вывела нас на узкий карниз над глубоким ущельем. Ветер здесь выл по-особенному, завывая меж скал. И сквозь этот вой донёсся другой звук - глухой, мерный гул, похожий на стук сотен копыт по камню. - Это ещё что?.. - голос Юрга сорвался на полуслове.       Мы замерли, вглядываясь вниз. Примерно в двухстах метрах ниже, на дне ущелья, растеклась мрачная река. Но это была не вода. Это было войско. Фигуры в истлевшей броне, скелеты, обтянутые тёмной кожей какой-то твари, призрачные всполохи в форме всадников. Нежить. Сотни, если не тысячи. И во главе этого немёртвого воинства стоял Он.       Не малый лич, как тот, что я победил когда-то. Это был настоящий Лич. Его фигура, облачённая в пыльные, но богатые робы, излучала леденящее спокойствие и мощь. В руках - посох, увенчанный мерцающим фиолетовым кристаллом. Вокруг него клубился магический туман, в котором мелькали лики забытых душ. Он не двигался, лишь наблюдал за движением своих войск, лишь изредка поглядывая на нашу группу. И он не атаковал нас, хотя расстояние и высота для его заклинаний вряд ли были серьёзным препятствием. - Кажется, даже на подобных ему действует страх драконьей пасти. - прошептал я. - Ага, ещё как. - тихо, глядя вниз, сказал Аллейн. Его лицо было напряжённым. - Он боится уничтожения трёх своих планов. Вот и не лезет, куда не следует. Не хочет рисковать. - Тела, души и разума, если память не изменяет. - добавил Вильгельм, поскрипывая костяными пальцами. Он почесал затылок, производя сухой скрежет. - Филоктерии, сосуды. Пока они целы - он бессмертен. Но даже они не спасут от дыхания первых драконов. Хм... Умный не стал бы так светиться. Ладно, посмотрели и хватит. Нам ещё предстоит долгий путь. Нечего глазеть на чужое сборище.       Но я не мог оторваться. Этот немой, леденящий взгляд Лича, направленный куда-то вдаль, будто сквозь скалы, вызывал нервную дрожь. Такая сила, сжатая в одном месте... - Да не бойся ты. - тяжёлая рука в меховой рукавице хлопнула меня по плечу. Это была Лора. - Он ещё молодой, судя по ауре. Так что не сойдёт с этих гор, пока как следует не закрепится. Да и он не один такой "джентльмен" в этой местности. Тут, по слухам, ещё минимум шесть таких же обосновались. - Хотя, - задумчиво вставил Боргрин, прищурившись. - возможно, их число поубавилось. Сказывают, патрули Ровр’гарда иногда проводят... профилактические чистки. Напоминают, чьи это горы.       Мы простояли ещё несколько минут, наблюдая за немой постановкой в каменном амфитеатре, а затем Аллейн жестом велел двигаться дальше. Тропа повела нас вверх и в сторону, уводя от леденящего дух зрелища. Но ощущение, что за нами следят сотни пустых глазниц, не покидало до самого вечера.

***

      Спустя ещё день изнурительного пути, когда солнце уже клонилось к зубцам гор, Аллейн указал на чёрный провал в скале. - Наша ночёвка. Заброшенные шахты. Империя Уриам копала здесь когда-то. - он произнёс название без особого почтения.       Мы вошли внутрь. Воздух пах пылью, старым камнем и... металлом. Давно не чувствовавшим огня. Штольня была широкая, искусно высеченная, с потолка кое-где свисали корни светящихся грибов, бросавших блёклое голубоватое сияние. В глубине угадывались ответвления, уходящие в чёрную тишину. На стенах местами сохранились барельефы - стилизованные солнца, что были символом Уриама, империи Неба, канувшей в Лету ещё до Эпохи Слëз. - Уриам. - пробормотал Вильгельм, водя костяным пальцем по контуру солнца. - Помню. Строили на века. Но их эра кончилась. Ищите золото - в самых дальних штреках, говорят, ещё можно найти самородки. Но и ловушки ихние ещё работают. Спать будем здесь, у входа. Глубже без нужды не лезем.       Мы разбили лагерь на ровной площадке. Тишина в шахтах была абсолютной, гнетущей, лишь изредка нарушаемой далёким шорохом осыпающегося песка или каплей воды. Это было иное безмолвие, не горное, а подземное, могильное. Но оно было безопаснее, чем открытый ночной перевал под призрачным взглядом дракона и в виду армии нежити. В этой древней, мёртвой темноте мы, странным образом, чувствовали себя в большей безопасности.