Маг я, по-вашему, или кто?

      Мы стояли над трофеями, добытыми в пекле четверного босса. Кольца, серьга, подвеска лежали на грубом камне, словно капли застывшей тьмы, воды, дерева и железа. Просто смотреть на них было бесполезно. - Хватит пялиться. - хрипло сказал Вильгельм, протягивая костяную руку. Он взял обсидиановую подвеску-коготь. - Если эта штуковина и съест мою душу, то по крайней мере сделает это с пользой. А то без неё скоро от меня одна пыль останется.       Он накинул цепь на шейные позвонки. Ничего драматичного не произошло. Просто синие огни в его глазницах вспыхнули чуть ярче, а скрип его движений стал чуть тише, будто суставы наполнились тенью вместо трения. - Ну? - спросил Юрг. - Прибавка есть. - отозвался скелет, сжимая и разжимая кулак. - Крепость, скорость, контроль магии... порядка пятой части ко всему. Солидно.       Этого было достаточно. Селена молча взяла каплю застывшей воды. Серьга сама собой обвила её ухо, не требуя прокола. Она вздрогнула, и по её коже пробежала рябь, будто от легкого ветра. Её осанка выпрямилась, а взгляд, всегда острый, стал ещё более пронзительным.       Юрг, не раздумывая, схватил серебряное кольцо с рубином. Надел на палец и тут же щёлкнул пальцами. Цепь в его другой руке с шипением разрезала воздух, оставив в нём на миг видимый след. - О да. - он ухмыльнулся. - Теперь я чувствую, как даже воздух сопротивляется слабее. Мой "Штурм" станет настоящим ураганом.       Моим было кольцо из чёрного дерева с изумрудом. Я взял его. Дерево было тёплым, живым на ощупь. Когда я надел его, мир не изменился. Но изменилось моё восприятие. Заклинания, которые я держал в уме, стали... чёткими. Будто раньше я видел их сквозь лёгкую дымку, а теперь она рассеялась. И при этом где-то на задворках сознания зашевелилось что-то зелёное и тихое, намёк на чужое сознание, запертое в дереве. Я отогнал это чувство. Сейчас важнее была сила. - Прибавка двадцать один процент ко всему. - констатировал Вильгельм, словно считывая данные с невидимого свитка. - Без изъянов. Чистое усиление. Редкая удача.       Но для меня это было не просто "усиление". Это был инструмент. Я тут же достал медные пластинки и стилус. Раньше создание сложной руны требовало полной концентрации и оставляло лёгкую головную боль. Теперь...       Я сосредоточился на формуле руны плазмы. Раньше её образ в голове был сложным, хрупким чертежом. Теперь линии светились ярко и устойчиво. Моя рука двигалась быстрее, увереннее. Я не просто чертил символы - я впечатывал их в металл и бумагу, вкладывая в каждый штрих не только магию, но и новую, кристальную ясность замысла.       За несколько минут я создал не одну, а три руны плазмы. И они были не аварийными, нестабильными "бомбочками", как первая. Они были законченными, сбалансированными устройствами, готовыми к активации одним усилием воли. Я почувствовал, как могу пойти дальше - усложнить конструкцию, добавить таймер, условие срабатывания... - Фанатеешь? - раздался рядом голос Юрга. Он наблюдал за мной, скрестив руки. - Похоже, тебе таки кольцо понравилось больше нашего. - Это не фанатизм. - отозвался я, не отрываясь от работы над четвёртой руной, на этот раз - барьерной, сдвоенной земли и воздуха. - Это эффективность. Раньше я делал дубины. Теперь могу ковать скальпели.       Селена, проверяя остроту клинка о камень, кивнула в сторону прохода, ведущего вниз. - Скальпели пригодятся. Следующие этажи вряд ли станут милосерднее. И чем ниже, тем больше шанс, что "воры" будут не воровать, а охотиться целенаправленно. На нас.       Вильгельм глухо хмыкнул, поправляя подвеску. - Пусть охотятся. Теперь у нас не просто клыки и когти. Теперь у нас стальная шкура. И кое-кто, - он кивнул в мою сторону. - научился делать маленькие, красивые солнышки, которые стирают всё на своём пути. Интересно, кто кого поймает в капкан.       Я закончил руну и поднял взгляд. Команда изменилась. Не внешне, но внутренне. Мы были не просто измотаны и сильны. Мы были усилены. Оружие заточено, броня уплотнена. Древние тайны подземелья и страх перед ними никуда не делись. Но теперь у нас были средства не просто выживать, а отвечать.       Следующий шаг вниз мы сделаем не как беглецы, а как хищники, готовые разорвать любую преграду на пути к силе, которая ждала где-то в темноте.