Маг я, по-вашему, или кто?

      Проснувшись в своей каменной келье на постоялом дворе "У Старой Наковальни", я первым делом ощутил невероятную лёгкость. Лёгкость не в душе, а в теле. Отсутствие вечной влажной прохлады подземелья, запаха пыли, крови и рассеявшейся магии. Просто тихая комната и полоса солнечного света на полу. И тишина, не нарушаемая скрежетом когтей или шёпотом запечатанных криков в камне.       Я спустился на первый этаж. Там, как и в любом подобном заведении, царил утренний полумрак и запах вчерашнего эля, хлеба и древесного масла. Несколько столов, грубые стулья. За стойкой, спиной ко мне, стоял хозяин, с монотонным скрипом протирая стеклянные кружки тряпкой. - Доброе утро, Гальс. - пробасил он, не оборачиваясь.       Мирак был человеком, чей вид отпугнул бы робкого торговца. Шрам, рассекавший лицо от левого виска до угла рта, седые волосы, собранные в тугой, не по годам длинный хвост, плечи кузнеца. Всё кричало о бывалом авантюристе, нашедшем покой за стойкой таверны, но не растерявшем бдительности. - И вам не хворать. - ответил я, садясь на высокий табурет. - Чего желаешь? - он, наконец, повернулся. Его глаза, цвета старого железа, были спокойны и оценивающи. - Хлеб. И сытную похлёбку с мясом. - Три бронзовых. - отчеканил Мирак. - Деньги, как сам знаешь, вперёд. После подземелья у всех кошельки толще, а аппетиты - непредсказуемы.       Я молча достал три потертые монеты с горным пиком и положил на стойку. Мирак ленивым движением сгрёб их под прилавок, кивнул и скрылся за дверью в кухню, откуда тут же послышалось шипение и запах жареного лука. Я остался ждать, наслаждаясь простой, бытовой тишиной.

***

      Когда я вернулся в комнату с миской дымящейся похлёбки, остальные уже были на ногах. Но атмосфера была напряжённой. Юрг, Вильгельм и Селена стояли вокруг грубо сколоченного стола, на котором лежал развёрнутый лист плотной бумаги. - Что случилось? - спросил я, ставя миску. - Письмо. - коротко сказал Вильгельм, отодвигая лист ко мне. - От нашего знакомого. Прилетело с утренней почтовой птицей.       Я взял лист и пробежался глазами по размашистому, энергичному почерку Харона.       "Значится так. В Ровр’гард, на одну из внешних арен, скоро прибудут авантюристы, но не простые. Все как на подбор - А-ранговые. Ищут юных дарований, дабы отправиться покорять двухсотые этажи в каком-то подземелье. Название, по-моему, с архивом связано. Я тоже скоро буду в городе. Меня, конечно, их предложения не интересуют, но в интересных боях не принять участия - грех. Что скажите?       И да, по пути я встретил того Мусона, о котором вы говорили. Хороший старик, косу мне улучшил.       Если вы читаете это письмо сразу, как только его получили, значит мы уже в Ровр’гарде. Жду у арены "Колесо Фортуны" после полудня.       Харон." - Ого. - протянул Юрг, и в его глазах вспыхнул тот самый знакомый азартный огонь. - Вот это новость. Двухсотые этажи! Ты представляешь, что там за монстры? - А-ранг? - Вильгельм поскрёб костяным пальцем по подбородку с задумчивым скрежетом. - Хм, понятно. Серьёзная заявка. Главное, чтобы мы с ними в этом самом подземелье случайно не пересеклись. Мало ли какие у них методы "отбора" даров... или избавления от конкурентов. - Кто эти люди? Ваши знакомые? - спросила Селена, её взгляд скользил между нами. В нём читалась не подозрительность, а попытка встроить новую информацию в свою картину мира. - Да. - я кивнул, складывая письмо и убирая его в подсумок на поясе. - Харон... он обучил нас основам создания "Власти". Один из сильнейших бойцов, с которыми мы встречались. А Мусон - кузнец, который выковал Венатора. Если они оба здесь... - Что ж, понятно. - сказала Селена, и в её обычно сдержанном голосе промелькнула живая нота интереса. Возможность увидеть легендарных, по нашим рассказам, людей явно её заинтриговала. - Давайте не будем терять время. - я обвёл взглядом группу, от Юрга, уже представлявшего себе эпичные баталии, до Вильгельма, обдумывающего стратегические риски. - Мы несколько месяцев не виделись с друзьями. И если в город действительно прибывают искатели приключений такого размаха... нужно быть в курсе. Встретим старых друзей и посмотрим, что за ветер дует с высоты двухсотых этажей.       Похлёбка могла и подождать. В воздухе Ровр’гарда, только что казавшемся таким спокойным, запахло новой, куда более масштабной грозой. И нашим долгом было узнать, принесёт она новые возможности или старую, как мир, опасность.