Маг я, по-вашему, или кто?

      Идя по оживлённому проспекту, мы то и дело ловили обрывки чужих разговоров. Город гудел - не громко, но настойчиво, будто под кожей. Кто-то возбуждённо обсуждал предстоящие бои, перебирая имена претендентов и делая ставки на победителей. Кто-то, наоборот, говорил о шансе - редком, почти чудесном, - попытать удачу и вырваться выше своего потолка. Были и такие, кто лишь пожимал плечами: мол, в городе и без того хватает приключенцев, этажи чистят регулярно, к чему весь этот шум? И лишь немногие, понижая голос, бросали фразы о Церкви. О том, что подобные мероприятия никогда не бывают просто так. Что за зрелищем всегда стоит расчёт, а за расчётом - чья-то воля. Но таких голосов было мало, и они тонули в общем гуле.       Мы же просто шли вперёд. Уже предвкушали будущие схватки, сладкий привкус побед и сопротивление сильных противников. Ну, почти все мы. Селена об этом не думала. Она вообще согласилась идти только из-за новых знакомств и самого факта города, полного людей. Её взгляд постоянно скользил по толпе, выхватывая лица, жесты, обрывки эмоций. В общем, как и всегда, у каждого горожанина были свои мысли насчёт происходящего. И город принимал их все, не отдавая предпочтения ни одной.       Мы как раз свернули к одной из боковых улиц, когда я заметил знакомую фигуру. - Привет, Харон! - Юрг, как обычно, не стал тянуть и сразу налетел на него, едва не сбив с шага.       Харон обернулся, на мгновение прищурился, а потом усмехнулся. - Это ты, амулет?       Вильгельм разразился прерывистым, сдерживаемым смехом, прикрыв рот ладонью. Мы с Селеной ограничились короткими улыбками. - А? Как ты меня назвал?! - Юрг уже начал закатывать рукава, и я почти физически почувствовал, как вокруг него сгущается раздражение. - Да всё, успокойся. - я шагнул чуть вперёд и положил руку ему на плечо. - Здравствуй. Как жизнь?       Харон пожал плечами, будто отвечал на самый обычный, дежурный вопрос. - Всё нормально. Недавно стал А рангом. - протянул он с лёгкой, но заметной гордостью. - А сами как? - У нас тоже всё хорошо. Близки к пику B ранга. Скоро и тебя догоним. - Так быстро? - он приподнял бровь. - А что с "Властью"? - Уже имеется.       Харон коротко хмыкнул, после чего усмехнулся шире, чем раньше. - Ха! Понятно. Вы и правда невероятны.       Его взгляд скользнул в сторону Селены, задержался на мгновение, оценивая не только на внешность, но и на стойку, и на то, как она держится рядом с нами. - Это кто? Новая боевая подруга? - Я Селена. - она ответила без промедлений, спокойно и чётко. - Бывший младший паладин ордена Серебряного Рассвета. Ныне состою в отряде Гальса. - Ясненько. - Харон кивнул и снова улыбнулся, на этот раз чуть мягче. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на уважение и интерес.       Юрг уже почти полностью остыл, хотя по-прежнему косился на Харона с подозрением. Вильгельм, наконец, перестал смеяться и огляделся по сторонам. - А где Мусон? - Старик? - Харон усмехнулся. - Смотрит на оружие претендентов и разглагольствует о мастерах, что их создали. Ничего необычного.       Он встал к нам полубоком, жестом указывая в сторону центральной площади, откуда доносился более плотный шум толпы. - Идём. Купим вам билеты на сражение.       Я кивнул. Селена бросила короткий взгляд на поток людей впереди, а потом снова сосредоточилась на дороге. Юрг хрустнул пальцами, будто уже настраивался на будущие бои, а Вильгельм что-то тихо пробормотал себе под нос - наверняка очередную колкость, приберегаемую на потом.       Город принимал нас безразлично, как принимает всех. И чем ближе мы подходили к арене, тем отчётливее я понимал: впереди было не просто зрелище. Это был ещё один шаг глубже в механизм, который мы пока видели лишь снаружи.