Маг я, по-вашему, или кто?

      Мы шли по широким коридорам под зрительскими трибунами. Жар и пыль арены остались где-то позади, будто в другом мире. Здесь царила прохлада - каменные своды удерживали холод, а воздух был чище и тяжелее, с примесью металла и старой крови. Свет магических ламп ложился ровными полосами, не слепя глаза.       Навстречу то и дело проходили авантюристы. Одиночки, пары, отряды. Кто-то переговаривался вполголоса, кто-то молчал, сжимая рукояти оружия. Иногда на нас и на других бросали оценивающие взгляды, но никто не задерживался - всех тянуло вперёд, туда, где решалась репутация и судьба. - А теперь слушайте. - начал Мусон, идя чуть впереди. Его голос был негромким, но уверенным. - Я не только про оружие узнавал. Про эти бои тоже кое-что разведал.       Он остановился, повернулся к нам лицом и скрестил руки на груди. - Будет два больших состязания: одиночные дуэли и битвы отряд на отряд. - Понятно. - проговорил Вильгельм. - А какие ограничения на команду? - До шести человек. Больше нет. - Какое состязание идёт первым? - спросил Харон. - Дуэли. Победа присуждается, если противник больше не может сражаться. Но учтите, - Мусон прищурился. - убийство запрещено Железным Законом. За это здесь не просто дисквалифицируют.       Я кивнул. Здесь играли жёстко, но рамки всё же существовали. По крайней мере, на бумаге.       Над ареной раздался усиленный магией голос, от которого даже камень под ногами будто дрогнул: - Кандидаты Селена и Ронис! Просьба войти на арену!       Селена остановилась. На мгновение её взгляд стал отстранённым, будто она прислушивалась к чему-то внутри себя. - Похоже, я первая. - спокойно сказала она. - Пожелайте мне удачи. - Начисти ему лицо. - рявкнул Вильгельм. - Как я и учил!       Она усмехнулась и, не оборачиваясь, направилась к выходу на арену.       Мы поднялись к краю трибун как раз в тот момент, когда барьеры сомкнулись, отсекая бойцов от мира. Гул толпы усилился, сливаясь в сплошной рёв.       Битва началась внезапно.       Ронис - мечник того же профиля, что и Селена, - рванул вперёд без лишних слов. Его клинок сверкнул, рассекая воздух. Атака была быстрой и чистой, без лишних движений.       Но Селене хватило одного шага в сторону. Два лёгких удара - и ткань на груди и плече Рониса разошлась на лоскуты, будто её и не было. Толпа ахнула. - А ты не так плоха... - начал он, отступая на полшага.       Он не успел договорить. Клинок Селены уже был у его горла. Однако Ронис в последний момент изогнулся, позволив лезвию скользнуть по коже, оставив тонкую кровавую линию. Он отскочил назад, тяжело дыша. - Слишком рано празднуешь. - процедил он и активировал усиление.       Я почувствовал всплеск магии даже отсюда. Его движения стали резче, быстрее. Он пошёл в серию, обрушивая на Селену шквал ударов. Металл звенел, искры летели в стороны, барьер слегка мерцал от нагрузки.       Селена отступала, но не в панике. Шаг, поворот, блок. Она не пыталась перехватить инициативу - только выжидала. - Он загоняет её. - нахмурился Харон. - Нет. - тихо сказал Юрг. - Он сам себя загоняет.       И правда. Удары Рониса становились всё тяжелее, дыхание сбивалось. Усиление чудовищно жрало силы.       Селена резко сменила ритм. Она шагнула вперёд, поднырнула под горизонтальный удар и ударила гардой в запястье противника. Клинок Рониса выскользнул из пальцев и со звоном упал на камень.       Толпа взревела.       Он попытался отступить, но Селена была быстрее. Подсечка - и Ронис рухнул на спину. Лезвие её меча замерло в паре пальцев от его глаза. - Сдаёшься? - спросила она ровно.       Ронис сглотнул, глядя на сталь перед собой, и медленно кивнул.       Барьер погас. - Победа Селены! - провозгласил голос над ареной.       Она опустила клинок и отошла в сторону, даже не взглянув на трибуны. Для неё это был не триумф - просто ещё один бой. - Чисто. - пробормотал Вильгельм. - Очень чисто.       Я смотрел на неё и думал о том, что впереди ещё много боёв. И что этот город любит сильных - но ещё больше он любит тех, кто не ломается. А Селена пока не ломалась.