Маг я, по-вашему, или кто?

- Да уж... - простонал Юрг, спускаясь по каменным ступеням трибун. - Вы вообще слабости у них заметили?       Поток людей двигался медленно, будто сама арена не хотела отпускать зрителей. Кто-то спорил, кто-то молчал, кто-то ещё не пришёл в себя после увиденного. Мы шли среди этого гомона, продолжая мысленно оставаться на поле боя. - Лично я - да. - спокойно ответил Вильгельм. - Этот Сарье - гордец каких поискать. Рвётся в атаку так, будто пытается доказать всему миру, что он чего-то стоит. То же мне - гений. - Он и есть гений. - заметил я. - Гений - не значит мудрый. - отрезал Вильгельм. - Он полез трижды в лоб. Трижды. Против существа, которое адаптируется и давит массой. - А про Нирдека сложно что-либо сказать. - задумчиво произнесла Селена. - Он тоже гений. Но рассудителен. Умён. И владеет тактикой. Он не бросался - он выжидал. - А ещё он невероятно силён. - добавил Харон. - Победить и заполучить в свои руки Стража Руин - это тебе не шутки.       Юрг фыркнул: - Ну, может, он его просто уговорил? - Очень смешно. - сухо ответил Харон.       Я повернулся к нему: - А ты бы смог одолеть такого?       Харон остановился на мгновение, пропуская мимо группу шумных студентов. - Чего? - протянул он. - Я хоть и А ранг, но на Стража не полезу. Я - начало А ранга. А он - пик. Разница ощутимая. - А если бы мы всем скопом на него напали? - не унимался Юрг.       Харон задумался. - Вероятнее всего, победили бы. Но раны у нас были бы глубокие. Очень глубокие.       Мы вышли на площадь перед ареной. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая город в оранжево-розовые оттенки. Башни и шпили сияли, словно покрытые золотом.       Я всё ещё думал о разломе. - Тогда как Нирдек, середина А ранга, смог заполучить Стража? - пробормотал я. - По нему не скажешь, что он из тех, кто ходит в группе. Так как же?.. - Всё просто. - Голос прозвучал совсем рядом.       Мы обернулись.       Нирдек стоял в нескольких шагах от нас, уже без напряжения боя, втой же традиционной одежде. Кольцо на груди больше не светилось. - Видишь этот скимитар? - он похлопал по оружию на поясе. - У него долгая история. Им владел мой пращур - великий человек. Потом клинок был утерян. И лишь недавно, лет тринадцать назад, я отыскал его.       Вильгельм прищурился. - В нём есть необычайная сила... Он имеет свой дух?       Нирдек вскинул бровь. - Откуда ты знаешь?       Вильгельм хмыкнул: - Мужик, мне больше семисот лет. За свою жизнь я видел многое. А в облике скелета - ещё больше. Ха-ха-ха!       Нирдек рассмеялся в ответ. - Интересный ты дядька. Да, оружие имеет свою волю. Иногда подсказывает. Иногда - спорит. Но всегда ведёт вперёд. - И что ещё? - спросила Селена. - Он создан из сплава чистого аргедата аспекта Бури и кристалла из монстра середины S ранга. - Какой мощный... - присвистнул Харон.       Я перевёл взгляд на клинок. В нём чувствовалась глубина. Не просто зачарование - история. - Если бы Сарье смог пройти сквозь Стража и ваши звериные формы, - продолжила Селена. - вы бы сражались с ним в ближнем бою?       Нирдек усмехнулся. - Во-первых, он вряд ли победил бы меня в форме Скорпиона Далёких Пустынь. У меня были наготове удары хвостами и магия. И... - он почесал затылок. - ещё один зверь остался нетронутым. - Ещё один? - Юрг едва не подпрыгнул. - А во-вторых, если бы дошло до ближнего боя - я бы попытался что-нибудь придумать. Маги не такие беспомощные, как принято считать.       Селена бросила на меня взгляд, полный ехидства. - Ну да, всё-таки маги в ближнем бою не так уж и слабы. Так ведь, Гальс?       Вопрос сочился сарказмом.       Нирдек заинтересованно посмотрел на меня. - Кстати о тебе. Как ты так хорошо сражался с копьём? Ты ведь чародей.       Я хотел ответить, но Вильгельм меня опередил: - Да не обращай внимания. Этот болван лишь недавно класс получил - неделю или полторы назад. Всё время до этого бегал без класса и в ус не дул. - Серьёзно? - усмехнулся Нирдек. - И какие успехи были? - Невероятные. - продолжил Вильгельм. - Он вытворял с магией такое... Копьё использовал как посох. - Я и сейчас так делаю. - сказал я, подняв Венатора в правой руке, а левой указав на него.       Нирдек склонил голову набок. - Это что ещё за лопата? - Это копьё! - возмутился я. - Просто с расширенным наконечником!       Селена едва сдерживала смех. - А я-то думаю, на что же это похоже... Вот и ответ пришёл сам.       Вильгельм и Харон не выдержали. Даже Нирдек прикрыл рот рукой и отвёл взгляд.       Я стоял в центре круга смеха - недоумевающий и растерянный.       Юрг подошёл ко мне и с серьёзным видом положил руку на плечо. - Теперь ты понимаешь, что чувствовал я.       Я посмотрел на него. - Это было из-за твоего прозвища. - Именно.       Смех постепенно стих. Площадь наполнялась вечерней прохладой. Где-то вдали играли уличные музыканты. Нирдек посмотрел на нас чуть внимательнее. - Интересная вы компания. - сказал он. - Растёте быстро. Главное не торопитесь. Пропасть между рангами - не только в силе. Она в понимании. - Мы это уже поняли. - тихо ответил я.       Он кивнул и направился прочь. Мы молча смотрели ему вслед.       Солнце окончательно скрылось за горизонтом. И я впервые ощутил не только желание стать сильнее. Но и понимание, что путь к вершине начинается с таких вот разговоров - после грома, когда мечи уже опущены, а смех звучит громче заклинаний.