Сделай секретом.

***

      Громкие вопли мужчины разрывались по всему кабинету, сотрясая воздух. Их интенсивность была такой, что эхо, казалось, доносилось за квартал от их местоположения. Тем не менее, никто из прохожих не вмешивался в этот источник шума, предпочитая лишь тихо и едва заметно перешептываться, будто избегая даже касания к чужой драме. Кабинет, обставленный с холодной роскошью, не был пуст. В нём находилось не более шестерых персон, каждая из которых источала такой пафос и внушительность, что встреча с ними наедине могла спровоцировать нескончаемый поток нервозности. Все присутствующие, словно по невидимой команде, замерли, стараясь не шевельнуться, не нарушить тишину их собственных мыслей и потока обвинений. Но, как назло, мужчина, стоящий в середине, не сбивался со своей яростной тирады. Его громкий голос стучал, словно молот по наковальне, не теряя темпа и не давая передышки. Он что-то восклицал с такой неистовостью, что никто не мог не то что возразить, но даже слова вставить. Мужчина отвечал так, будто знал их вопросы наперёд, из-за чего все могли лишь ждать своей очереди на мысленный ответ, изредка и недоумённо переглядываясь. — Что может быть не понятно?! Я сто раз объяснил позицию! — Брегг хрипло вдохнул, его горло разрывало себя изнутри. — Я сказал, что это была вынужденная разведка! — Он не унимался, игнорируя тот факт, что половина присутствующих уже опустила взгляд, переставая смотреть на него. — Погоди, но с чего ты вообще полез к нему? — Неожиданно раздался голос, такой приятный и нежный, принадлежащий женщине средних лет. Прежде чем Алан успел ответить, вмешалась другая девушка — Эстер Рид. Она сидела с невозмутимым видом, но в её глазах читалось едва заметное раздражение, пока она наблюдала, как её «друг» смог перевернуть все её будущие свободные выходные в то, что заставит её сидеть ночами, роясь в компьютере. — Вам самим не обидно? Так низко ставить себя рядом с ним? Вы хоть раз с ним общались, Вонсент? — Её тело подалось вперёд с внезапной, хищной грацией. Обходя длинный стеклянный стол, она подошла к соседнему дивану и с презрением посмотрела на женщину, сидевшую рядом с двумя мужчинами. Переглядываясь, Вонсент не спешила отвечать, и её обычно бесстрастное лицо никак не дрогнуло от внезапного и прямого контакта. В наступившей неловкой паузе кто-то мимолетно кашлянул в кулак, словно принимая на себя последний вопрос, чей ответ он, по-видимому, знал. — И? Если я скажу, что мне этот человек понравился. Меня что, повесят за такие слова? — Её тон оставался плавным и мелодичным, но на лице Рид мелькнула едва уловимая гримаса. Издав лёгкий смешок, она отошла от Вонсент и села на край стола, что под её весом казался ненадёжным. — О, конечно нет. Не мне решать, что с вами сделают, — Рид улыбнулась, но её глаза оставались холодными. — Но я также решаю за своё будущее окружение, что я буду очищать за последние сутки. Единственное, что она получила в ответ от женщины, был тяжёлый вздох. Вонсент посмотрела на неё с оттенком усталого отчаяния. — Я с тобой давно расторгла все сети. И то, что сейчас мы встретились, — это невероятная удача. Радуйся, что ты смогла меня здесь увидеть, — Наконец, её тон перестал быть таким лёгким, хотя все слова имели огромный вес. — Я повторяюсь. Мне нравится как человек Джон Дейви Харрис, и единственное, что меня особенно восхитило, да и вообще понравилось, это то, что он не играет в «правду или ложь». Вам бы поучиться у него, — с еле заметной улыбкой она проговорила последнее предложение, наклоняясь к девушке. Та на мгновение перестала улыбаться, перевела свой взор на остальных, периодически вставая со стола. — Что ж, я ожидала лучшего мнения, — Рид развернулась к ней спиной, обращаясь уже ко всем остальным. — Кто-то ещё с таким же мнением? Никто не ответил, но и это не смутило Вонсент. Теперь вместо Брегга, смущённо стоявшего, в центре внимания стояла Рид. Она вырвала из рук Брегга свёрток с такой силой и неожиданностью, что тот буквально упал на соседнее кресло, где она сидела. — Смотрите! — Она вытащила из заднего кармана свой телефон, открывая камеру. Развернув свёрток, она попросила Брегга поддержать его, навела камеру на QR-код, и неожиданный, пронзительный звон начал разноситься по всему кабинету, заставив остальных прикрыть уши. — Слышите? Это чип, который вызывает такое блокирование аккаунта на сайте. То, что я зашла не с аккаунта Харриса на запрещённый сайт. Но мы, конечно же, смогли раздобыть информацию, скрытую в этом QR-коде, — Звон прекратился только после того, как она перезагрузила телефон. Несколько персон с нескрываемым неодобрением такой выходки посмотрели на неё. — Там такая же запрещённая информация, — она сделала глубокий вдох, чтобы подчеркнуть важность. — О известных нам как мигранты-мироходцы. Не самые лучшие соседи, верно? — Оглядев слушателей, она наблюдала, как некоторые, понимающе кивая, соглашаются с ней. — И ещё, — она не унималась, повторяя всё то же, что и Алан, но в настойчивой, деловой форме, без лишних утомительных и оскорбительных слов, чтобы донести суть, а не устраивать цирк. — Ту Искру, которую так бережно держали, ту, что нам дали под прицелом… мы никак ей не навредили, а тут оказывается, что он, так хвастаясь своей гениальностью, не только не управился в его же срок, так ещё и объект, что был цел все эти годы, треснул настолько, что от самой Искры остались только нити трещин, — Этот пункт заставил напрячься всех. Брегг не решался рассказать его сразу, пытаясь разобраться со свитком и доказать, что Харрис не заслуживает продолжать их дело. На такие высказывания сама Вонсент напряглась. — Я понимаю ваше негодование! Мол, как такое может быть? Мы ведь так долго трудились, и ничего не ломалось! Честно, — Её голос помрачнел. — Я сама не понимаю, как этому кретину удалось это сделать, — Наконец, она выплюнула то, что долго продумывала в голове. Через плечо она прокомандовала Бреггу встать, жестом показывая, как глухонемому. Тот, удивлённый такой волной авторитета от заместителя директора, моментально поднялся. — Директор Вонсент, — Голос был низким и обволакивающим, лишённым истеричности Брегга или холодной ярости Рид - был голосом рассудка, что всегда появлялся слишком поздно. — Допустим, мы принимаем этот удар. Трещина в Искре — это серьёзно, я не спорю. Но... почему вы знали о Харрисе больше, чем сказали. Вы говорили о нём с восхищением. — Мэйсон аккуратно облизал пересохшие губы. Он не обвинял, он допытывался. Его пальцы, лежащие на полированной поверхности стола, слегка подрагивали, выдавая внутреннее напряжение, которое он так старался скрыть за невозмутимостью. Вопрос ударил прямо в цель. Лицо Вонсент, что только что смягчилось от её собственного признания, мгновенно затвердело. Рид, заметив эту реакцию, издала тихий, победный «Хм» и скрестила руки на груди, торжествуя, что кто-то наконец озвучил скрытую претензию. — Вы ставите под сомнение моё решение? — Вонсент не повысила голос, но её тон стал таким ледяным, что, казалось, мог заморозить стекло стола. Её пристальный взгляд, сфокусированный прямо на Мэйсоне, был подобен удару тока. Мэйсон, почувствовав, как волна холода прокатилась по его спине, слегка откинулся в кресле, защищаясь. — Нет, Директор. Я просто пытаюсь понять, — он сделал паузу, тщательно подбирая каждое слово, чтобы не перейти черту. — В чем была конечная цель той встречи? Вы лично пошли к нему. Мужчина, сидевший рядом с Мэйсоном, едва заметно кивнул, подтверждая, что этот вопрос занимал и его голову. Брегг же, что стоял как вкопанный, вдруг поперхнулся воздухом, осознав всю глубину заданного вопроса. Ведь если Вонсент искренне симпатизировала Харрису, это могло изменить всю стратегию их организации. — Да, я была тем человеком, что порекомендовал Харриса, — голос Вонсент стал твёрдым, как сталь, в нём не осталось и следа недавнего разочарования. — Я знаю, что он способен сделать всё, что его по-настоящему заинтересует. В нём есть потенциал, который мы упускаем. Но... — Она медленно оглядела всех присутствующих, задерживая взгляд на Рид и затем на Мэйсоне. На её лице появилась мимолётная, но явная гримаса отвращения, будто ей пришлось проглотить что-то крайне неприятное. — Решение о работе с ним принимал Алистэр. Не я. Я не навязывала на него кандидатуру Харриса. Имя «Алистэр» повисло в воздухе, словно раскалённый уголь. Оно было таким же неуместным и тяжёлым, как присутствие Джона Харриса в их закрытом кругу. Четверо мужчин, включая - запыхавшегося Брегга, втянули головы в плечи, избегая даже намёка на контакт друг с другом. Имя того, кого здесь обсуждать было не принято, мгновенно сбило весь заведённый Рид темп. — То есть, вы говорите, что ваше высокое мнение о нём основано на предположении, а не на реальной оценке рисков? — Мэйсон не сдавался. Его тон, хоть и оставался ровным, теперь был пропитан настойчивостью, что могла стоить ему должности. Рид, стоявшая у стола, повернулась и резко стукнула кулаком по стеклянной поверхности. Звонкий, сухой удар заставил подпрыгнуть одного из мужчин, сидевших у стены. — Хватит! Довольно дебатов о чужих решениях! — Голос Эстер взметнулась вверх, перекрывая даже остатки Брегговой истерики. — Вонсент, независимо от того, кто его протащил, он теперь ваша ответственность, так как вы его защищаете! Именно вы принесли в это здание эту трещину! Что вы предлагаете делать теперь? Ждать, пока он окончательно рассыплет нам всю Искру? Вонсент медленно поднялась. Теперь ее фигура возвышалась над всеми. Она сделала несколько шагов к центру, туда, где минуту назад стоял Брегг, и остановилась прямо перед Рид. — Моя ответственность? — Ее губы растянулись в тонкой, хищной линии. — Отвечаю. У меня есть два варианта. И в обоих не фигурирует ваше нытьё, Эстер. Брегг, почувствовав, что его авторитет полностью испарился, попытался встать с кресла, чтобы вернуть свёрток, но Рин небрежно оттолкнула его ногой, даже не взглянув на мужчину. — Либо мы происняем всю правдивость ваших слов.. — Она оглядела всех, её взгляд задержался на лице Мэйсона, в котором читалось странное, почти ликующее предвкушение. — ...Либо вы перестаёте трепать нервы. Тишина, сменившая гневные тирады, была более пугающей. Она давила на уши, и никто не осмеливался вдохнуть. —Происняем? Мы проведаем Искру? — Пробормотал Мэйсон, ошеломлённый. Он наконец перестал изображать невозмутимость; его рот приоткрылся от изумления. — Я и не говорила, что это запрещенно. — С язвила Рин. Она склонилась над столом, голос её стал низким и доверительным, хотя и не потерял своей жёсткости. — Я не протиив проверки. — Вот и славно. — Вонсент подняла бровь, демонстрируя безупречное превосходство. — Вот и решение. Она выпрямилась, развернулась, чтобы покинуть этот очаг напряжения, но остановилась у дверей, не глядя ни на кого из присутствующих. — А насчёт Директора.. — Её голос вернул свою первоначальную холодность. — Если кто-то из вас осмелится обсуждать его роль или моё мнение о Харрисе за пределами этой комнаты, я гарантирую, что ваша карьера будет столь же треснувшей, как и Искра. Она вышла, оставив позади себя лица были искаженые смесью снегодования, облегчения и абсолютной растерянности. Брегг оставался на полу, а Мэйсон сидел, глядя в одну точку на полированном дереве, медленно осознавая, что они только что получили прямое распоряжение на крайне рискованное вторжение. — И что сидим? — Голос Рид прозвучал нетерпеливым, резким хлопком, что мгновенно разрушил оцепенение, оставленное директором Вонсент. Она всё так же стояла посреди комнаты, сжимая в руке телефон со свёртком. Мэйсон резко поднялся, его прежняя сдержанность исчезла. Он был первым, кто среагировал на приказ, пусть и косвенный. — Не сидим, Эстер, — ответил он, подбирая свой портфель с полированного пола. — Или вы не собираетесь в хранилище? Брегг, всё ещё барахтавшийся у кресла, поспешно поднялся, поправил смятый пиджак и последовал за ними, стараясь выглядеть собранным. Четверо других персон, что до этого хранили гробовое молчание, словно тени потянулись к выходу, спеша покинуть место недавней бойни.       Свет в коридорах Института погас, оставляя лишь дежурное освещение. Они вышли из отдела управления на площадку и начали спуск по широкой, парадной лестнице. Мимо панорамного окна, тянувшегося от пола до потолка, проплывал ночной город — море рассеянных огней, не имеющих никакого отношения к их драме. Один из мужчин, идущих позади, по имени Ноид, громко, но бестактно зевнул. — Завтра утром мне нужна будет сводка по всем несанкционированным транзакциям за последние шесть месяцев, — тон Эстер Рид, обращённый к Мэйсону, не допускал возражений, даже когда они проходили мимо окна. — Конкретно те, что идут через Сектор «Тета». Не теребите меня бумагами, нужна цифровая копия, присланная мне на личный шифр. Мэйсон, спускаясь рядом с ней, едва заметно кивнул. — Я думал, мы сейчас сфокусированы на физическом ущербе объекта, — его голос был тихим, как шёпот, но нёс в себе стальной укор. — Ваши поиски финансового хвоста могут и подождать. — Я ищу корень, Мэйсон. Или вы сомневаетесь, что трещина в Искре имеет денежное выражение? — Она замедлила шаг, вынуждая его обернуться. Брегг, воспользовавшись паузой, чтобы вклиниться и восстановить хоть какой-то статус, обратился к одному из спутников, Айзеку, не вовлеченному в спор: — Ты слышал, что она сказала? Сектор «Тета». Этим занималась Райя. Она просила отсрочку. Айзек, высокий, плечистый мужчина, смерил Брегга равнодушным взглядом. — Райя сама запросила трансфер. Её отчётность не имеет отношения к оперативному сбою, Алан. Оставь эту канцелярию. Нас ждёт осмотр. В этот момент, когда они достигли площадки первого этажа, Рид остановилась у турникетов входа. Она посмотрела на Брегга, тот теперь стоял напротив неё, пытаясь выглядеть компетентным. — Алан, ты пойдёшь впереди. Доступа к подвальному уровню сейчас вряд ли у кого-то есть, кроме Директора. Твоя роль — быть нашим проводником. Ты же утверждал, что разузнал всё? Лицо Брегга исказилось от внезапного осознания: Рид не давала ему шанса восстановить репутацию; она превращала его в живой ключ, несущий полную ответственность за любой возможный капкан. — Но... это же... — он запнулся, ища подходящее слово, которое бы не звучало как отказ. — Это приказ, Алан. Исполняй. Мне нужно увидеть объект до рассвета. Хватит эмоций, пора перейти к действиям. С этими словами она сделала резкий, направляющий жест в сторону запертых дверей, ведущих в технические помещения.