«Когда Малфой возвращается»

Малфой вернулся домой поздно. Окно было открыто, за полу письмо. «Драко Малфою.  В 08:00 в моем кабинете.  Только вы один.    — Кингсли Бруствер, министр магии.» — Интересно, — пробормотал Малфой, разглядывая печать министра. Бумага пахла свежими чернилами. Он бросил письмо на стол, налил себе бокал вина и уселся в кресло у камина. За окном хлестал дождь, а внутри стояла тихая усталость. Мысли спутались, и прежде чем он успел решить, к чему готовиться утром, сон все-таки победил.

***

В семь утра он проснулся от легкого холода — окно все еще было распахнуто. Лень и раздражение переплелись, когда он потянулся к телефону и коротко написал: "В кофейню не успею. Буду в отделе в 10." Ответ пришёл почти сразу: "Хорошо." Министерство было на удивление тихим. В коридоре стоял запах старых бумаг и кофе. Кингсли не стал церемониться — он встретил Драко у самого порога и, не говоря ни слова, протянул свежий выпуск "Ежедневного пророка". — Вчера вечером я получил предупреждение от своего человека в редакции, — начал министр. — Сегодняшний номер… весьма интересен. Малфой взял газету, мельком взглянул на первую полосу — и хмыкнул. «Героиня войны и бывший Пожиратель смерти. В самом дорогом ресторане магического Лондона!» Под заголовком — крупное фото: он и Гермиона. Она улыбается. Он смотрит на нее. — Что это? — сухо спросил Кингсли. — Удачное фото, министр, — лениво ответил Малфой, опуская газету. — На редкость удачное. Кингсли поднял бровь: — Вам смешно? — Немного. Они пишут, что "возможно, Гермионе Грейнджер понадобились мои богатства". А я, знаете ли, не настолько богат, чтобы быть сенсацией. Министр сложил руки на груди, глядя на него поверх очков: — Вы прекрасно знаете, что речь не о богатстве. Не дай Мерлин, эта история получит продолжение — и все наши дела полетят к черту. Сейчас слишком шаткий момент, чтобы давать повод для пересудов. Вы должны были сохранить ваше расследование в тайне. — Пересуды — моя вторая профессия, — парировал Драко с легкой усмешкой. Кингсли вздохнул, прошелся по кабинету. — Малфой, я предложил вам участвовать, потому что видел, что вы изменились. Но, черт возьми, не вынуждайте меня доказывать, что я ошибся. — Министр, я просто поужинал с бывшей однокурсницей. — С Гермионой Грейнджер. Гермионой, которая возглавляет наш отдел расследований и ведет одно из самых сложных дел последних лет. Драко слегка приподнял уголок губ. — Об этом расследовании никто не знает. Кингсли закрыл глаза на мгновение, будто считая до десяти. — Если завтра я увижу хотя бы строчку о вас двоих в "Сплетнице ведьм", вы поедете проверять границу с троллями. Лично. — Приятное разнообразие, — отозвался Малфой невозмутимо. — Не испытывайте судьбу, Драко. В этот раз она не на вашей стороне. Малфой улыбнулся чуть шире. — Я буду осторожнее.

***

Малфой вошел в отдел магических расследований даже раньше, чем предполагал. Гул голосов, запах кофе и шорох бумаг — все как обычно, если бы не два слишком довольных лица у входа. Поттер и Уизли сидели, развалившись в креслах, уткнувшись в свежий номер "Ежедневного Пророка". На столе — две кружки и у каждого по наглой ухмылке. — Она уже видела? — спокойно спросил Драко, не теряя осанки. Рон хмыкнул, не отрываясь от газеты: — Если бы видела, ты бы тут не стоял.  Малфой сжал челюсть, достал палочку — газета выпорхнула из рук Уизли, подлетела в воздух и вспыхнула ровным пламенем. — Эй! — возмутился Рон. — Мы еще не дочитали! — Не волнуйся, — сухо ответил Малфой, глядя, как пепел опускается на пол. — Там все равно ни слова правды. Поттер усмехнулся: — Это тебя не спасет. Она уже идет. — Твои богатства??! — раздалось из конца коридора. — Малфой! В мой кабинет. Сейчас же! Драко на секунду закрыл глаза. — Чудесно. Кабинет Грейнджер напоминал эпицентр грозы. Она стояла у окна, руки скрещены, газета на столе — та самая, с заголовком, который теперь знал каждый в Министерстве. — Гермиона, — начал он ровно, — я— — Если бы я знала, чем это закончится, я бы никуда с тобой не пошла! — перебила она. — Ты вообще понимаешь, что теперь думают люди? Что я встречаюсь с тобой ради денег! — Ну, — приподнял он бровь, — по крайней мере, не ради моего обаяния. — Малфой! — Гермиона ткнула в него пальцем. — Это не смешно! — Почему ты злишься, Грейнджер? Это всего лишь ужин, который теперь обсуждает вся магическая Британия. Или ты думаешь, что это я подкинул материал для статьи? — А ты не подкинул? — зло спросила она. Он усмехнулся, чуть склонив голову. — Если бы я подкинул, сюжет был бы более остроумным. Дверь приоткрылась — Поттер и Уизли синхронно просунули головы. — Все нормально? — спросил Гарри, стараясь не улыбаться. — Выйдите! — в унисон рявкнули оба. — Ну ладно, — протянул Рон, — просто уточнить хотел, будет ли драка или уже была. Дверь захлопнулась. За дверью Поттер шепнул Рону: — Думаешь, прикончит его? — Думаю, она уже сегодня выгонит его, — буркнул Рон. — Пять галлеонов, что он вернется сюда завтра. — Десять, что нет. Оба одновременно кивнули. В кабинете кто-то громко хлопнул дверцей стола. И Уизли шепнул: — Похоже, процесс пошел. — Переживаешь, что подумает Маклагген? — раздраженно спросил Малфой. Гермиона сверкнула глазами: — Это не твое дело, Малфой. — Конечно, нет, — он откинулся на спинку стула, скрестив руки. — Просто совет. В следующий раз выбирай кого-то менее… интересного. Тогда и не будет статьи. Повисла тишина. Она отвела взгляд, сжимая губы. Он чуть улыбнулся — едва заметно. — Гермиона, — тихо сказал он, — не все заголовки пишу я. — Да? — холодно ответила она, хотя и не совсем понимала, о чем он. — Но почему-то все проблемы начинаются, когда рядом ты. Он пожал плечами. — Потому что мне идет хаос. Он собирался уйти, но она остановила его: — Подожди. Малфой обернулся, приподняв бровь. Она стояла у стола, уже без гнева — только усталость в глазах и странная сосредоточенность. — Не начинай снова, Грейнджер. — Голос у него был ровный, чуть хрипловатый. — Я все понял. В следующий раз — ужин без фотографов. Или без тебя. — Не об этом, — перебила она. — Садись. Нам нужно обсудить дело. Он усмехнулся, но подчинился. Сел напротив, закинув ногу на ногу, и достал из внутреннего кармана сверток пергаментов. — Давай подытожим, — сказала Гермиона, убирая с лица прядь волос. — Проект «Альтера» официально заморожен в 2002 году. Инцидент в северном архиве, все материалы утеряны, кроме документа №9, в документе сказано, что связь с артефактом осталась активной. — И хранитель — Чарльтон, — напомнил Малфой, лениво откинувшись на спинку стула. — Твой старый наставник, который... внезапно решил прогуляться сквозь время. — Он не прогуливался, — раздраженно ответила она. — Если верить записям в Tractatus de nexibus temporum, он использовал артефакт, чтобы изменить исход событий. Только артефакт запечатал не прошлое, а самого Чарльтона. Драко прищурился. — Значит, он где-то между... тогда и сейчас? — Да. И артефакт реагирует на потомка Волан-де-Морта. Символы снова начали проявляться. Это не совпадение. Он тихо усмехнулся: — Очередная семья со склонностью к бессмертию. Очаровательно. — Не шути, Малфой. — Гермиона подняла взгляд. — Если символы активируются снова, значит, кто-то подключен к артефакту. Или наследует его магическую линию. Драко тихо постучал пальцами по столу и спросил: — Может есть зацепки в деле об исчезновении Чарльтона? — Когда Чарльтон исчез, Кингсли передал это дело другим детективам. Он отстранил меня — сказал, что у меня личный интерес. Малфой чуть приподнял бровь. — Личный интерес? Я думал, ты вела расследование. — Нет, — коротко ответила она. — Они забрали все вещи, которые сочли связанными с его делами и исчезновением. Все хранится в архиве. Я… много раз спускалась туда, чтобы пересмотреть улики. Но ничего. Ни одной зацепки. Она чуть наклонилась вперед, будто взвешивая, стоит ли говорить дальше. — Недавно я отправила туда Рона и Гарри. — И что? — спокойно спросил он, скрестив руки. — Они тоже ничего не нашли, — слишком отчетливо произнесла она, не сводя с него взгляда. — А где еще хранятся его вещи? — спросил Малфой. Его заинтриговал тон Грейнджер, на секунду ему показалось, что она что-то скрывает. — В его доме, — ответила Гермиона, и в голосе промелькнула усталость. — Ты была там после его исчезновения? — Кингсли не позволил, — ее взгляд стал жестче. — Сказал, чтобы я отдыхала. И… пыталась придти в себя. И сказал, что они забрали все важное и отнесли в архив. Повисла пауза. — На прошлой неделе, — продолжила она после короткой тишины, — я пересмотрела дела, которые велись параллельно с его исчезновением. И вот что странно… Она замолчала, позволяя фразе повиснуть в воздухе — как будто проверяла, готов ли он услышать то, что скажет дальше. — В старых делах Министерства нашлось упоминание о контрабанде артефактов. Фамилию следователя, который вел дело, скрыли. — Контрабанда, — протянул он. — Это уже интереснее. — Не перебивай, Малфой. — Извини, продолжай. Она продолжила: — След ведет к компании “Вейлы”. Формально — поставщики редких ингредиентов, но на деле… — Торгуют тем, о чем не пишут в каталогах, — закончил он. — Я как-то проверял их через старые связи. У них есть неучтенные поставки из Восточной Европы. Среди них — опасные предмет. Гермиона нахмурилась. — Зачем ты вообще их проверял? — Для своих исследований, — ответил он, глядя прямо на нее. Она скрестила руки. — Для каких? — Для своих, ладно? — Так вот откуда твое зеркало архивации?Знаешь, Малфой, мне начинает казаться, что работать с тобой — плохая идея. Ты пока не принес мне ничего полезного. Одни секреты и проблемы, — она ткнула в газету.  Он встал, поправляя рубашку: — Я могу быть более полезным, если ты не будешь такой скрытной, — сказал он холодно. Она подняла на него взгляд — острый, как лезвие. — Скрытной? Ты серьезно? — она прищурилась. — Это говоришь мне ты и твои подозрительные связи? Малфой выдержал паузу. Его лицо было все таким же непроницаемым, но в глазах мелькнуло раздражение. — Если бы я хотел что-то скрыть, Грейнджер, ты бы не нашла даже следа. — Прекрасно, — с сарказмом произнесла она. — Так успокой меня: чем ты занимаешься на самом деле? Он сделал шаг навстречу. — Не тем, в чем ты меня подозреваешь. — Очень убедительно, — фыркнула она. — Надеюсь, ты хоть понимаешь, что после статьи мне придется объясняться перед министром. Он усмехнулся, чуть наклонив голову: — О, не сомневаюсь, ты найдешь правильные слова. Ты же Грейнджер — всегда идеальна, всегда по правилам. Она сжала губы. — И это тебе мешает? — Наоборот, — тихо сказал он. — Это раздражающе восхищает. Повисла тишина. Она начала первая. — На будущее, — произнесла она, глядя ему прямо в глаза. — Если ты снова решишь "быть полезным" — попробуй делиться информацией. Он медленно повернулся к ней, прищурившись — глаза холодные, серебристые, голос почти ленивый: — Ты часто видишься со своим новым дружком. С ним, наверное, проще, да? Без всех этих “секретов” и “проблем”. Он прост как две копейки. Она даже не сразу ответила. Потом коротко усмехнулась: — Знаешь, Малфой, он хотя бы чего-то добился сам. В отличие от тебя. Он застыл — улыбка исчезла, только уголок рта дернулся, будто от удара. — О, начнем старую песню о привилегиях и богатом наследнике? — произнес он медленно, с ядом. — Интересно, сколько лет пройдет, прежде чем ты перестанешь мерить людей тем, кем они были в детстве? — Просто эти “люди” до сих пор ведут себя так же, как тогда, — отрезала она. Он шагнул ближе, между ними осталась пара сантиметров. — Осторожнее, Грейнджер. От этой злости у тебя начинают дрожать руки. А я-то думал, ты давно научилась контролю. Она стиснула зубы. — Я не злюсь. Просто устала от твоих игр. — Моих игр? — он усмехнулся, но глаза оставались темными. — Это ты, Грейнджер, упрямо закрываешь глаза на правду. Она шагнула назад. — Убирайся, Малфой. Он кивнул, все еще с той же тихой усмешкой, но в глазах промелькнуло что-то опасное, почти обидное. — С радостью. Но знаешь что, Грейнджер? Не переживай. Твой успешный Маклагген тебя, наверняка, прекрасно утешит. — Выйди. Он задержался у двери, бросив напоследок через плечо: — Ты чертовски не умеешь выбирать мужчин. Она не ответила — просто щелкнула палочкой, и дверь за ним хлопнула с такой силой, что с полки упала книга. Гермиона стояла посреди комнаты, глядя на пустое место, где секунду назад стоял он. Дверь за его спиной все еще дрожала, когда он прошел мимо Поттера и Уизли. Никто ничего не сказал.  Гарри достал из кармана десять галеонов и молча протянул Рону. Тот вздохнул, не глядя на него: — Почему-то совсем не весело.

***

Коридоры Министерства сливались в серую линию — шаги отдавались глухо, будто он шел под водой. Злился он не на нее. Хотя, возможно, именно на нее. На то, как легко она бросала слова. На то, что умела задеть — точнее, чем любой удар. На несправедливость. Он вышел наружу, вдохнул холодный воздух. Магическая площадь жила своей жизнью: кто-то спешил, кто-то смеялся, кто-то прятался под зонтами от моросящего дождя. Он обещал Гермионе не искать ее. Не вмешиваться. Но сейчас он думал не об этом. Кипение внутри требовало выхода, хоть какого-то движения, хоть призрачного смысла. И прежде чем разум успел возразить, он аппарировал. Он оказался на пустой улице. Номер дома — тот самый. Малфой не знал, зачем пришел. Не было ни плана, ни нужных слов. Только раздражение, гул в висках и странное ощущение, будто все идет куда-то не туда. Он постучал. За дверью послышались шаги, потом — щелчок замка. Перед ним стояла молодая женщина. Уверенная, собранная, с чуть приподнятой бровью и взглядом, в котором скользнул интерес. Не та, кого он ожидал: не испуганная и не сбитая с толку. — Могу чем-то помочь? — спросила она спокойно. Голос — низкий, с легким акцентом, небрежно чарующий. — Здравствуйте, — он чуть склонил голову. — Я… ищу своего друга. Он дал мне этот адрес. Она не шелохнулась. — Друга? Я живу одна. — Странно, — протянул он, делая вид, что в замешательстве. — Потому что именно этот адрес он указал в письме. — Может быть. Но я живу здесь уже давно. — Простите, — он сделал шаг назад, — я понимаю, как это выглядит, но потерял то письмо. И, возможно, ошибся домом. Хотя был уверен, что нужен именно этот. Она задержала взгляд. Что-то в его интонации зацепило ее. — И все же, — сказала она, — мне жаль, что не могу вам помочь, мистер… — Малфой, — произнес он. — Элис, — ее губы тронула легкая улыбка, и она протянула руку. Он не ответил сразу — просто посмотрел на нее, отмечая про себя: движения уверенные, слова выверенные, глаза — будто знают, зачем он здесь. Он не был уверен, что это Мейф. Но чутье говорило, что это она. — Элис, значит? Красивое имя, — он пожал ей руку в ответ. Она стояла прямо, не отводя взгляда. Ни суеты, ни попытки скрыться, ни намека на растерянность. В уголках ее губ мелькнула тень улыбки. Он понял — она играет. — Могу я пригласить вас на ужин, чтобы сгладить это недоразумение? — спросил он со своей самой доброй улыбкой. Она чуть прищурилась. — Ужин? — Сегодня. Я настаиваю, — ответил он уверенно. — Хорошо, мистер Малфой, — сказала она, отступая в полумрак прихожей. — Только обещайте, что не перепутаете меня с кем-то другим. Он усмехнулся. — Сомневаюсь, что это возможно. — Тогда до вечера, — произнесла она с легким наклоном головы. Он кивнул. — Я зайду за вами в семь. Драко ушел. Он понимал: это была ужасная актерская игра. Слишком прямолинейно, слишком непродуманно. И все же — она согласилась. У него было две мысли по этому поводу. Первая — он ее заинтересовал. Вторая — поняла, что он врет и решила вступить в игру. Он усмехнулся про себя. В любом случае, вечер обещал быть занимательным. А если все пойдет плохо — ну что ж, Грейнджер его убьет. Выбор места был очевиден. Он поведет ее в заведение Блейза. После сегодняшнего Грейнджер туда точно не сунется.

***

Гермиона почти сразу пожалела о сказанном. Но, как известно, слово — не воробей. А извиняться? Нет уж. Не сегодня. Просто… нужно было увидеться. И тогда, возможно, слова бы нашлись сами. Был понедельник. Шансы, что Малфой окажется в своем любимом баре, стремились к нулю. Но все же — это было единственное место, где они могли пересечься случайно. Луна уже подтвердила, что придет. Джинни тоже. Джин еще добавила: «???» Она проигнорировала. Зачем объяснять, если сама не до конца понимаешь? Она долго стояла у зеркала, перебирая наряды, ловя себя на том, что ищет не просто «что-то приличное». Она хотела быть неотразимой. Ее пальцы замерли на молнии платья. В отражении — спокойное лицо, ровное дыхание, все под контролем. Только глаза выдавали, что внутри все далеко не спокойно. «Это просто вечер с подругами, — сказала она себе. — Бар, разговоры, ничего особенного.» Но где-то в глубине сознания голос ехидно шепнул: «Вечер обещает быть интересным»