Операция «Соблазнение сноба»

      Следующие несколько дней превратились в странный ритуал. Ровно в одиннадцать Санджи переступал порог «Полярного Танго», и их утренняя перепалка сменялась тихим гастрономическим поединком. Ло каждый раз готовил новый, усложняющийся кофейный напиток, бросая вызов вкусу Санджи. А Санджи в ответ приносил небольшие, изобретательные закуски, демонстрируя ответное па.       Это уже не была война. Это было... танго. Точное, страстное и полное скрытого смысла.       В тот день Ло встретил его с загадочным видом. На стойке уже стоял высокий узкий стакан, наполненный слоистым коктейлем из тёмного эспрессо, белого молока и ярко-зелёного сиропа. — «Мятный трикшот», — объявил Ло, следя за реакцией Санджи. — Холодный, бодрящий и не для слабонервных.       Санджи с подозрением осмотрел напиток. — Ты добавил туда зелёнки? — Это мятный сироп моего собственного приготовления, — фыркнул Ло. — Пей, трусишка.       Санджи сделал глоток через соломинку. Вкус был взрывным — ледяная сладость мяты, за которой следовал мощный удар кофеина и горьковатое послевкусие тёмного шоколада. Это было невероятно бодряще и... чертовски вкусно. — Признавайся, — потребовал Ло, облокотившись на стойку. — Тебе нравится. — На любителя, — буркнул Санджи, но соломинка в его стакане уже опустела наполовину. Взамен он протянул Ло небольшую коробочку. — Держи. Канапе с утиной грудкой и соусом из граната.       Ло взял канапе с тем же вниманием, с каким изучал медицинские карты. Осмотр, затем укус. Он медленно прожевал, и Санджи с удовлетворением отметил, как мышцы на его лице расслабились. — Баланс кислотности и сладости... приемлем, — произнёс Ло, но в его глазах читалось нечто большее, чем просто «приемлемо». Он доел канапе и вытер пальцы салфеткой. — Знаешь, для человека, который кричит как истеричная мартышка, когда я называю его «блондином», ты удивительно... терпелив в своём ремесле.       Санджи почувствовал, как уши наливаются жаром. — А для зануды, который сравнивает мытьё полов с хирургической операцией, ты удивительно... изобретателен в кофейных вопросах.       Они замолчали, глядя друг на друга. Воздух снова сгустился, но на этот раз в нём не было и намёка на враждебность. Было лишь лёгкое, щемящее напряжение, похожее на предвкушение.       Именно в этот момент дверь кофейни с грохотом распахнулась. На пороге стояла Нами. Её рыжие волосы были растрёпаны, а в руках она сжимала пачку счетов. Увидев их, она замерла, а её глаза сузились с внезапной догадкой. — Так-так-так, — протянула она, подходя к стойке. Её взгляд скользнул с пустого стакана в руках Санджи на довольное лицо Ло, а затем на самого Санджи, который выглядел так, будто его поймали на месте преступления. — Уже который день ты исчезаешь ровно в одиннадцать. И теперь я понимаю куда. — Нами, я могу объяснить... — начал Санджи, чувствуя, как его щёки полыхают. — Объяснять ничего не нужно, — Нами сладко улыбнулась, но в её глазах искрилось веселье. — Я просто зашла напомнить, что поставщик ждёт оплаты. Но, вижу, ты... занят более важными переговорами.       Ло, к его удивлению, не стал язвить. Он лишь покачал головой, глядя на Нами с нескрываемым интересом. — Переговоры уже завершены, мисс Нами. И, судя по всему, с взаимной выгодой. — Не сомневаюсь, — Нами бросила многозначительный взгляд на Санджи. — Ладно, не буду мешать вашему... «обмену опытом». Санджи, не забудь про счёт. И... хорошо проведите время.       Она развернулась и вышла, оставив за собой гробовую тишину.       Санджи стоял, уставившись в пол, и желал, чтобы его поглотила земля. Ло первым нарушил молчание. — Кажется, нас... застукали. — Заткнись, — прошипел Санджи, всё ещё не в силах поднять взгляд. — Что такого? — Ло пожал плечами, но в его голосе слышалась лёгкая насмешка. — Два взрослых человека наслаждаются кофе и закусками в рабочее время. Ничего предосудительного. — Ты же понимаешь, что теперь об этом узнают все? — Санджи наконец посмотрел на него, и в его глазах читался настоящий ужас. — Луффи, Усопп, этот кретин Зоро... Они не оставят от меня камня на камне!       Ло задумчиво постучал пальцами по стойке. — Пусть говорят. Разве это имеет значение?       Для Санджи это имело значение. Мысль о том, что все будут подшучивать над этими их... свиданиями — нет, не свиданиями! Деловыми встречами! — была невыносима. — Ладно, я пошёл, — резко сказал он, разворачиваясь к выходу. — Спасибо за... мятную гадость.       Он уже почти вышел, когда Ло окликнул его в последний раз. Голос его звучал не так, как обычно — без насмешки, почти серьёзно. — Эй.       Санджи обернулся. — Завтра, — сказал Ло, глядя ему прямо в глаза. — Приходи. Несмотря ни на что.       И в его взгляде было что-то такое, что заставило комок в горле у Санджи рассосаться. Была не просто наглость, а... вызов. Признание. Приглашение.       Санджи молча кивнул и вышел на улицу. Сердце его бешено колотилось, но уже не от стыда или злости. Оно билось в такт этому странному, новому, пугающе приятному ритму, который задал своей фразой Трафальгар Ло. «Приходи. Несмотря ни на что».       И Санджи с ужасом и восторгом понимал, что он придёт.