Альбус Северус Поттер и тайна Люминетты

Альбус Северус Поттер и тайна Люминетты: Глава 15. Трактир "Дырявый котёл" 🍁🍁🍁 Поздний вечер укрыл Чаринг-Кросс-роуд мягким полусветом. В редких окнах ещё теплились огоньки, прохожие спешили домой, и только одно строение выглядело так, словно жило по своим законам. Меж потемневших домов прятался «Дырявый котёл» - невзрачный снаружи, с покосившейся вывеской и закопчёнными стенами, но стоило взглянуть внимательнее, как он будто оживал: фонарь над дверью светил теплее других, а изнутри тянулись запахи хлеба, пряных трав и свежего эля. За последние годы трактир изменился - не потеряв своей старой магии, он обрёл новый уют. Под заботой семьи Долгопупсов потолочные балки оплели гирлянды сушёной лаванды и чабреца, в углах зеленели горшки с живыми побегами, а столы были натёрты до мягкого сияния. Каменный пол блестел, словно впитывал каждое движение метлы, и даже в воздухе витало ощущение свежести и домашнего тепла. Несколько гостей задержались на ночь. У камина дремал бородатый волшебник, подрагивая от громкого потрескивания дров; неподалёку двое молодых колдовали над картой, то споря вполголоса, то усмехаясь; а у ближнего столика одиноко сидела старушка в зелёной шляпке, степенно потягивая сливочное пиво и поглядывая на остальных с мягкой снисходительностью. Всё вместе это создавалo картину тихого вечера, где жизнь текла размеренно и спокойно, словно сама таверна умела хранить уют и надёжность лучше любого заклинания. В это время по залу как всегда мелькал ловкий домовой эльф - невысокий, с большими ушами, в опрятном полотняном переднике, который был ему чуть великоват. Его звали Твикс: верный помощник хозяев таверны, он славился тем, что умел превращать обычные хлопоты в маленькое представление. Твикс ловко щёлкнул пальцами - и пустые стулья у свободного стола приподнялись, перевернулись в воздухе и мягко встали на столешницу. Грязная посуда сама собой собралась в стопку и, аккуратно балансируя, поплыла к раковине. По полу за ним скользила швабра, оставляя после себя блестящую дорожку. Посетители реагировали на это по-разному: пожилая ведьма одобрительно кивала, явно не первый раз наблюдая такое, а молодая пара с картой улыбнулась и, прервав спор, проводила глазами летающие тарелки. Даже бородатый волшебник у камина приоткрыл один глаз, но, убедившись, что к его столику эльф не приближается, снова задремал. Твикс же работал молча, не тревожа тех, кто ещё оставался за своими кружками, - он умел чувствовать границы и заботливо обходил занятые столики, будто невидимой чертой ограждая покой посетителей. Ханна Эббот, светловолосая пуффендуйка с мягким круглолицым выражением и внимательными глазами, ...она стояла за прилавком «Дырявого котла», бережно опираясь на край стойки - врачи в Мунго настоятельно советовали ей больше отдыхать, но Ханна не могла оторваться от любимого дела. Она проверяла накладные, аккуратно раскладывая бумаги с поступлениями свежих овощей, хлеба и мяса. Её руки двигались быстро и уверенно, будто привычка разбираться в хозяйстве была у неё с детства, а лёгкая улыбка не сходила с лица, даже когда приходилось сверять цифры с количеством бочонков и корзин. - Твикс, принеси мне, пожалуйста, пару свежих трав из теплицы: немного мяты, чабреца и листиков мелиссы, - сказала Ханна, не отрывая взгляда от накладных. - Они нужны для завтрашнего эля и супов. - Да, мадам Долгопупс, сию ж минуту. Эльф мгновенно кивнул и исчез в воздухе с лёгким щелчком пальцев. Через мгновение он уже мелькал между рядами зелёных побегов на верхнем этаже, аккуратно срывая нужные растения. В его руках травы словно сами плыли к нему, а он ловко балансировал, чтобы ничего не упало и не потревожило соседние растения. Тем временем Ханна продолжала разбирать поставки: свежие помидоры, пучки моркови и золотистый хлеб аккуратно разложены на прилавке, а в углу ожидала корзина с охлаждёнными мясными кусками. Она переписывала цифры, сверяла подписи и иногда бросала взгляд на Твикса, когда он спускался обратно, держа в ладонях аккуратно собранные ингредиенты. Трактир наполнялся лёгким ароматом трав, а Ханна спокойно и уверенно управляла хозяйством, будто этот уголок волшебного мира был её собственной маленькой магической крепостью. На улице стихли шаги и голоса маглов, которые возвращались домой со своих работ. И тут послышался глухой хлопок - кто-то трансгрессировал у входа в трактир. Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге появился Нэвилл Долгопупс. Он был немного взъерошен: на мантии - крошечные следы земли, а на рукаве - пятно зелёного отвара, словно он спешно вытирал руки после эксперимента в теплице. Щёки его порозовели от вечернего ветра, но глаза сияли усталостью и радостью одновременно. Уже несколько недель Нэвилл пользовался портключом - небольшой медной монетой, лежавшей у него в кармане. Профессор МакГонагалл настояла на этом: «Ханна должна быть не одна, пока ждёт ребёнка», - сказала она, разрешая ему особое исключение из правил замка. Каждый вечер монета тёпло отзывалась под пальцами - и Нэвилл неизменно оказывался дома вовремя. - Фух... первый день, - выдохнул он, стягивая перчатки и с облегчением опускаясь на ближайший стул. - Как же хорошо дома. Ханна подняла глаза от накладных и с улыбкой посмотрела на мужа: - Ну? Как прошло? - спросила она, уже предвкушая, что Нэвилл вот-вот начнёт пересказывать всё с самого утра. Но он лишь взял её руку, прижал к груди и крепко обнял, а потом молча направился вглубь трактира. Ханна уловила тревожно-усталый, задумчивый взгляд мужа и не стала настаивать на ответе. Она только проводила его глазами и решила, что спросит ещё раз чуть позже - когда он будет готов говорить. Твикс немедленно оказался рядом, поставив перед Нэвиллом кружку горячего сливочного пива и тарелку с румяной лепёшкой, ещё тёплой от печи. - Господин директор! Напиток для восстановления сил! - торжественно объявил эльф. Нэвилл рассмеялся, качнув головой: - Я заместитель, Твикс, заместитель. До директора мне ещё далеко. - Для Твикса вы всегда главный, - с серьёзным видом ответил эльф и снова исчез, оставив после себя лёгкий запах свежей мяты. Долгопупс улыбнулся, сделал глоток и глубоко вдохнул уютный воздух трактира. «Да, Хогвартс - моя работа... но настоящий дом всё же здесь», - мелькнула у него мысль. Нэвилл огляделся. Посетители для него были все знакомы: бородатый волшебник у камина, парочка студентов с картой... и в углу - пожилая ведьма в знакомой шляпе. Он шагнул к ней и вежливо наклонил голову: - Добрый вечер, мадам Тапплтон. Женщина подняла взгляд, её морщинистое лицо озарилось улыбкой. - Долгопупс! Ну надо же, а я всё думала - увижу тебя сегодня или нет. Первый день в Хогвартсе, должно быть, хлопотный? Нэвилл опустился на соседний стул и с облегчением откинулся на спинку: - Полдня замок жил в ожидании приезда учеников - всё готовили, проверяли, наводили порядок. А вторые полдня... - он усмехнулся. - Вторые полдня я провёл на церемонии распределения первокурсников. - Ах, это зрелище всегда будоражит кровь, - мечтательно произнесла Тапплтон, отпивая сливочного пива. - Даже спустя столько лет. Нэвилл кивнул, невольно улыбнувшись. - Да, и каждый раз смотришь на них и думаешь: вот же, новое поколение, у каждого своя история начнётся именно с этого дня. Прощаясь, Нэвилл вежливо откланялся: - Спасибо вам, мадам Тапплтон, за разговор. Было приятно увидеться. Он слегка поклонился и добавил: - Ну ладно, отдыхайте. Хорошего вам вечера. - И тебе, милый мальчик, - с теплом ответила она, поправляя зелёную шляпу. - Пусть твои первокурсники принесут только радость. Нэвилл благодарно кивнул и направился к ещё тёплому ужину. Несколько минут спустя, насытившись и чувствуя, как с плеч постепенно сползает усталость, он поднялся и пошёл к стойке. Сквозь мягкий золотистый свет лампы Нэвилл видел, как Ханна сосредоточенно перекладывает накладные, выводя в стопках чёткий порядок. Она слегка наклонила голову, и пряди волос упали на лицо; пальцы ловко скользили по пергаменту, будто танцевали. Иногда она невольно поджимала губы - так делала всегда, когда погружалась в работу. Всё это казалось Нэвиллу до боли знакомым и в то же время бесконечно дорогим. Именно такие вечера наполняли трактир и его самого ощущением настоящего дома. - Ну вот, - сказала она тихо, - теперь всё на своих местах. Осталось закрыть день. - Твикс, - позвала она. Эльф тихо появился у её ног, словно появлялся из воздуха, с тряпкой почти размером с самого себя. Его маленькие пальчики ловко скользили по полированным деревяшкам столов. - Твикс, дорогой, - сказала Ханна, слегка опираясь на стойку, - через полчаса вежливо попроси посетителей оставить трактир. Потом убери зал, проверь окна и двери. И отдыхай. - Да, хозяйка! - ответил эльф, глаза его заблестели, и он мгновенно исчез, оставив после себя лёгкий запах свежей мяты. Нэвилл слегка улыбнулся. Усталость дня, долгий бег по коридорам Хогвартса и распределение первокурсников - всё это словно отступило, уступив место ощущению спокойствия и тепла. Он опёрся на стойку, вдыхая аромат свежего хлеба и пряных трав, доносящийся из кухни, и тихо проговорил: - С таким помощником нам точно ничего не грозит. Ханна сняла фартук, повесила его на крючок и повернулась к нему, мягко касаясь его руки: - Ну что, профессор, пойдём отдыхать? - сказала она, мягко касаясь его руки. Её движения были чуть медленнее, чем раньше, и Нэвилл невольно бережно обнял её за плечи, словно напоминая себе, что теперь он отвечает не только за Ханну. - Да, миссис Долгопупс, - тихо сказал он. - Я весь день ждал этого момента. Вместе они прошли через полутёмный зал, где мерцание свечей отражалось в стеклах, создавая мягкие золотые блики на стенах. Звуки трактира постепенно стихали: тихое потрескивание дров в камине, лёгкое жужжание магических механизмов, шёпот ветра за открытой форточкой. За ними, на нижнем этаже, Твикс уже проверял, как лучше начистить дубовый стол, напевая тихую мелодию. Всё вокруг казалось замедленным, пропитанным уютом и тишиной, словно мир на время замер в этом уголке магии. Они медленно поднимались по деревянной лестнице на второй этаж. Стук шагов мягко отдавался в старых перилах, а свет магических фонариков, зависших вдоль стены, скользил по их лицам. Ханна шла рядом, но украдкой наблюдала за мужем. Улыбка не исчезла с его лица, однако взгляд был чуть глубже, чем обычно - будто он оставался там, в стенах Хогвартса. - Что-то тебя тревожит, Нэвилл, - тихо сказала она, чуть замедлив шаг. - Ты не только усталость с собой принёс. Он остановился на повороте лестницы, провёл рукой по перилам и задумчиво выдохнул: - Да нет, ничего особенного... - замялся, но потом добавил с лёгкой хрипотцой в голосе: - Хотя... сегодня на распределении случилось то, чего никто не ожидал. Ханна приподняла брови. - Что же? Нэвилл посмотрел на неё, и в его взгляде смешались растерянность и тяжесть ответственности. - Средний сын Гарри... Альбус. Шляпа определила его в Слизерин. На секунду повисла тишина. Потом Ханна рассмеялась - искренне, звонко, по-домашнему: - Вот так номер! Поттер - и в Слизерине! Это же почти анекдот, представляешь, что бы Сириус сказал, узнай он такое? Нэвилл невольно усмехнулся, но взгляд его оставался серьёзным. Ханна заметила это и посерьёзнела. Она мягко коснулась его руки: - Послушай. В этом нет ничего страшного. Так судьба распорядилась. Может, это даже к лучшему. Слизерин не делает человека плохим, так же как Гриффиндор не делает его святым. Она заглянула ему в глаза и добавила с мягкой уверенностью: - Возможно, именно Альбус и станет тем, кто изменит старые предрассудки. Нэвилл молчал несколько секунд. Где-то внизу скрипнула дверь, и Твикс, напевая себе под нос, затянул занавеску. В уютной тишине трактир окончательно готовился ко сну. - Может... - наконец тихо произнёс Нэвилл, и в его голосе прозвучала надежда. Он выдохнул, будто сбросил с плеч груз целого дня. Ханна с улыбкой взяла его за руку, и они вместе пошли дальше по коридору, навстречу тёплой тишине своего дома.