Судьба Талиона

      Эрхина прибыла в подземный дворец с докладом как раз под утро и решила сперва предстать перед Верховной Жрицей, и лишь затем отправиться отдыхать. Кинадисс дочь Хорлбар приняла её сразу, не заставляя томиться в длительном ожидании.       — Чужак был пойман и обезврежен, моя повелительница. Я уверена, что он прибыл из Магакратии. Мои люди проверили все окрестности — он был один и не представлял угрозы.       — Быстро, — кратко ответила Жрица, в её голосе чувствовалось почти родительское поощрение.       Эрхина не сумела пробиться в высшие жрицы и найти себя в служении самой богине Ллос, но она была сильной и ловкой и в сражениях смогла проявить себя, добиваясь в военном жречестве невероятных успехов, стремительно взлетая ввысь. У дроу практически не ценятся родственные связи, поэтому даже несмотря на то, что её мать является одновременно и верховным правителем и высшим духовным лицом Империи, после достижения совершеннолетия она осталась одна и самостоятельно пробивалась наверх. Ведь главное — то, насколько ты полезен. Родственные связи в их обществе сильно вытеснены социальными.       И теперь, стоя перед своей матерью, она имела возможность сказать, что та ей по праву может гордиться. Жесткое и эффективное управление жриц привело набожный народ Ллос-Тенебрис не только к прогрессу в верованиях, но и к невероятному техническому росту. Ни то, ни другое не было бы возможно без постоянного контроля и поддержки военного жречества. Эрхина по праву считала себя важным звеном в их отлаженной и процветающей системе, несущей тёмный свет и прогресс всем.       И хоть мужчины, например, по прежнему поражены в правах, и не могут стать жрецами и занимать высшие должности в управлении, тем не менее, даже они получили возможность приносить пользу — заниматься технологиями и стать почти полноправными членами общества.       Мужчины Ллос первыми придумали сочетать простую жреческую магию и технологии гномов. Голем — одно из высших заклинаний, которое доступно хорошо если паре тысяч магов во всем мире, именно благодаря им было преобразовано в гномьи автоматоны. Явление хоть и не повсеместное, но все же хоть как-то распространенное. Даже маг средней руки может наделить автоматон жизнью и такое создание не слишком будет уступать в эффективности голему. Правда при этом такой автоматон достаточно дорог, но ведь Империя для процветания должна себя как-то обеспечивать.       Империя Ллос чуть ли не единственная страна, которая достойно пережила нашествие сил Некроса. Огромные подземные крепости с полностью автономными подземными полями, которые освещаются с помощью сложнейшей системы перенаправления света, запутанные тоннели, которые невозможно взять штурмом, не зная их строения, множественные рубежи обороны — все это позволило продержаться Империи достаточно долго. Скорее всего, Некрос рано или поздно взломал бы укрепления и ворвался в жилые тоннели, однако точно сказать уже никто не сможет. Магакратия Ланатус справился с нежитью практически в одиночку, создав мощнейшее из существующих заклинание. «Библио Апокалиптика» стала залогом их правления на всех территориях, когда-то сражённых Некросом. Но важно было то, что Империя Ллос-Тенебрис в той войне не потеряла почти никого даже среди мужчин.       Вполне возможно, если бы не «Библио Апокалиптика», именно Империя Ллос стала бы владеть миром. И именно эта мысль не давала Верховной Жрице покоя. Заставляла чувствовать себя обокраденной.       После победы Ланатуса над Некросом и утверждения его власти, Высшая Жрица объявила о начале периода изоляции. Официально Империя отказалась от дальнейшей прокладки тоннелей вширь, сосредоточившись на раскопках в глубину. Это повлекло серьёзные последствия для внутреннего устройства.       Империя Ллос всегда была скрытным государством, мало кто знал что происходит под землёй, в её сердце, но, с появлением глубинных тонелей, жрицы заявили, что почти утратили власть над собственным народом. Им пришлось сдаться и признать, что они не контролируют ситуацию внизу. Экспедиции с проверками от Совета Мира, организованного Магакратией как высший контролирующий орган, стали пропадать без вести. Университет Талоса - могущественный город-государство, взявший на себя обязательства руководства жизнью Талиона, был уверен, что всё это лишь уловки, но сделать ничего не мог.       Многие страны считают, что жрицы уже много лет ведут работы по расширению своих пещер на территорию других государств, где почва более плодородная и где можно повысить урожайность подземных полей. И никакая объявленная изоляция этих подозрений развеять не смогла. Маги земли неоднократно фиксировали сейсмические всплески на границах государств, смежных с Империей. Количество сообщений было столь велико, что Совет Мира начал расследование, которое никуда не привело. Но попыток что-то разнюхать Магакратия не оставила.       Безусловно, его смущало столь сомнительное соседство. И, не смотря на то, что Ллос-Тенебрис по прежнему входил в состав Талиона, все прекрасно понимали, что Талион — конструкция искуственная и держится она только за счёт влияния магов Ланатуса, которые контролируют военные образования всех других входящих в земли Талиона стран.       Все эти страны, пострадавшие от сил Некроса, получали помощь от Магакратии Ланатус. Именно маги её Университета восстанавливали почву, налаживали хозяйство и помогали возводить разрушенные города. Магия, проникшая во все области жизни, и весьма развитая медицина позволили вновь заселить опустевшие земли. Если бы не усилия Университета Талоса и Магакратии в целом, добрая их половина до сих пор была бы не заселена.       Маги удерживали и границы с Ордой. Некрос той почти не коснулся. Северные степи всегда несли большое беспокойство жителям Талиона, а после изматывающей войны с нежитью и внутриусобных дрязг стали и вовсе настоящей напастью. Но Университет решил и эту проблему.       Вот только дроу от этого не было ни какой пользы. Орда и нежить не беспокоили их. И с Талионом их объединяли лишь общие территории. Жрицы не собирались позволять кучке выскочек командовать собой и вознамерились восстановить справедливость и заполучить власть в свои руки.       Скрытность дроу распространяется только на внутренние дела. Сами они достаточно часто путешествовали и активно изучали окружающий мир. Порой селились в соседних землях, не желая жить в подземных городах и ища лучшей жизни. И кто ж там разберёт среди всех этих переселенцев есть ли у дроу шпионы или нет. Магакратия была насторожена и всеми путями пыталась пробиться за завесу тайн и планов жриц Ллос. Что, впрочем, шло тем только на пользу. Богиня-Паучиха требовала свежей крови на своих алтарях, а её аватар был прожорлив и не поддавался контролю. Если ему не скармливать пришлых шпионов, то он вполне мог полакомиться и своими верноподданными.       — Ллос довольна твоей работой. И у меня есть для тебя особое задание, — клыкасто улыбнулась Кинадисс Хорлбар. — Богиня почти пробудилась и готова явить себя в наш мир. Жрицы Ллос освоили новое чудо — бессмертие, дарованное ей своим детям. Нам нужно больше жертв и больше сподвижников. И теперь нам есть что им предложить взамен — вечную жизнь в сильном, молодом теле. Ты отправишься на поверхность и будешь приводить к великой Богине-Паучихе новых последователей. Станешь её голосом и будешь нести её тёмный свет в души других людей. Это великая миссия и большой шаг вверх по карьерной лестнице. Ты готова стать верховной жрицей Ллос?       Эрхина захлебнулась от восторга! Глаза её вспыхнули фанатичным огнём тёмного света великой богини.       — Я почту за честь служить ей и приводить к её алтарю заблудшие души, о Великая Жрица Кинадисс.       — Я счастлива, что выбор богини пал на тебя и мы станем сёстрами в своей вере. Перед тем, как отправиться в земли нечестивцев, ты тоже обретёшь её дар. Готовься к встрече с вечностью.