Судьба Талиона

      Серпентина дочь Геербрант родилась и выросла в Империи. И почти всю свою жизнь она провела на самых нижних уровнях, борясь за возможность просто жить. Она не знала своих родителей. Геербрант было позорной приставкой к её имени, чтобы каждый, кто имел несчастье познакомиться с ней, знал, кто породил это позорное семя. Серпентина была рождена в мезальянсе дроу с человеком и приобрела больше человеческих черт и качеств. К тому же она от природы оказалась полностью лишена магических способностей.       Её жизнь была кончена, даже не успев начаться. Бесперспективная и ни на что негодная полукровка, позор собственной матери. Это было клеймо, с которым она существовала с самого рождения. Жалеть себя у неё уже не было ни сил, ни желания. Жаловаться на судьбу тоже. Зачем, если всё это не имело абсолютно никакого смысла? Что она может изменить?       Воспитанная в духовных ценностях и верованиях культа жриц Ллос, она с детства знала, как причинять боль другим и умела сражаться за свою жизнь, не жалея чужих. Возможно, кто-то мог бы назвать её жестокой и злой. Но сама Серпентина предпочитала считать себя жёсткой. Она никому не позволяла себя сломать и всегда знала, что даже если все умрут, она обязательно найдёт способ выжить.       Наверное, это качество передалось ей от матери. Но та бросила её слишком рано, чтобы Серпентина смогла хоть что-то о ней запомнить.       Сейчас сражаться за себя сил не осталось. Хотелось просто не быть.       К своим сорока трём годам она не нашла себе места в служении и быте Империи. Откровенно говоря, она вообще не нашла себе хоть какого-то места. Ей отказывали в браке мужчины, предпочитая идти третьим или пятым мужем к более состоятельным и влиятельным дроу. Без магических способностей ей была закрыта дорога в жрицы, а наука или сельское хозяйство её совершенно не интересовали. Она могла бы промышлять воровством и разбоем, но внешность была слишком запоминающейся. Не как у всех - ущербная. Её быстро бы сдали властям и отправили на корм паучихе в храме. Хотя сейчас это уже не казалось чем-то страшным.       Серпентина встречала свой очередной день рождения в нежилой части переходов в совершенном одиночестве. И это не было праздником или какой-то вехой. Это был просто очередной день её стрёмной во всех отношениях жизни, не несущий никаких перспектив в будущем.       Сорок три года скитаний и перебивания случайными заработками и подачками. Сколько ещё таких она готова выдержать? Её бесила собственная внешность, лишённая острых ушей, с неправильным, овальным лицом, почти человеческими зубами. Бесило, что боги позволили ей родиться такой - жалким подобием женщины дроу, которая никогда не получит шанс обзавестись семьёй, заниматься тем, что ей нравится. Зачем они вообще позволили ей появиться?! Зачем она влачит это жалкое существование из года в год, не в силах принять саму мысль, что ничего не изменится??? Серпентина устало откинулась на камни пола и пустым взглядом посмотрела в потолок.       В темноте она видела плохо. Гораздо хуже любого другого дроу. И это лишний раз напоминало ей, насколько она бесполезная и жалкая, не приспособленная к жизни в этом мире. Неугодная. Изгой и уродец. Позор их племени.       По нижним уровням давно ходили зазывалы, агитирующие принести себя в добровольную жертву богине Ллос. Но раньше Серпентина всегда с удивлением смотрела на тех, кто был согласен на подобное. А сегодня вдруг показалось, что это не такая уж и плохая идея. Может, хоть смерть придаст её жалкой жизни хоть какое-то значение...       Хотя, что может быть значительного в том, чтобы сдохнуть и пойти на корм какой-то гнусной твари? Твари, которая лишила её всего, не наделив даже кусочком счастья за всю её проклятую жизнь...       Хотелось быть хоть кому-то нужной в этом мире. Чтобы хоть кто-то был рад, что она просто ещё жива. Обнял, назвал красивой. Поверил, что у неё ещё всё может получиться.       Но это было не так... У неё ничего не может быть. Она жалкий выродок и отброс этого общества. Никому не нужный мусор.       Серпентина тяжело поднялась, взвыла и с силой швырнула подвернувшийся под руку камень в стену. Гулкое эхо разнесло её вой далеко по лабиринтам пустых каменных коридоров, а грохот удара лишь усилил звук, превращая его во что-то и вовсе зловещее.       - Никто мне не нужен! - закричала она что есть мочи в глухую пустоту. - Слышите?! Жалкие твари! Сдохните в своих подземельях!!! Мне! Никто! Не нужен! - взвыла она и снова грохнула камнем о стену.       А затем побрела вперёд. Ей было всё равно, куда идти. Она больше ничего не хотела. Даже есть. Она никогда не голодала, потому что была крайне удачлива в охоте на крыс и прочую подземную живность, но жить так жалко тоже казалось уже за пределами её возможностей. Зачем? Чтобы продлить эту бессмысленную возню ещё на неделю? Месяц? Год?       Её ничего не ждёт в этой жизни. Точка. Она перепробовала всё, что могла. И никто не посмеет её упрекнуть, что она не старалась.       Серпентина брела, еле переставляя ноги, всё дальше и дальше от жилых пещер. Коридор постепенно поднимался вверх, иногда ей приходилось ползти буквально на четвереньках, чтобы вскарабкаться на очередной подъём, обламывая когти, слишком тонкие и слабые для дроу, не приспособленные скрести камень. Как и она сама - вся тонкая и слабая, не приспособленная.       Если она не рождена для этого мира, то и хрен с ним! Она просто уйдёт. Она не станет кормом для их тёмной богини - твари, которая обделила её всем. Обойдётся! Серпентина не достанется ей! Лучше уж сдохнуть в горах в одиночестве.       Серпентина поднялась на самый верх, но почти этого не заметила. Просто крыша туннеля над головой пропала, а камни под ногами стали чуть менее годны для прохода по ним. Она продолжала карабкаться и ползти через них, решив уйти настолько далеко, насколько хватит сил.       Жрицы отрядами охраняли поверхность, об этом она хорошо знала, не раз охотясь в этих местах раньше. Поэтому Серпентина чуть собралась с мыслями и начала заметать за собой следы. Она не позволит поймать себя дежурному разъезду. Пусть подавятся своей злобой и высокомерием. Своей идеальной роднёй и внешностью. Даже магам она не позволит себя выследить!       "Сдохните, мерзкие твари! Чтоб Ллос сожрала вас, высокомерные, чистокровные сучки! Ненавижу!" - Серпентина перебралась через хребет и начала спускаться вниз. В предгорьях виднелись густые леса. Ржавые от пожелтевшей листвы, они, словно пушистый лишайник, покрывали все доступные глазу поверхности до самого горизонта. Горизонта без единой возвышенности на нём.       Серпентина никогда не покидала пределы горного хребта, принадлежащего Империи, но сейчас её грела только одна мысль - там, где нет гор, не водятся дроу. А значит даже если она сдохнет, то паучиха не получит её тела и не будет ликовать от её смерти. К дьяволу её! Ни жизнь, ни смерть Серпентины Геербрант она не заслужила.