Судьба Талиона

      Кинадисс дочь Хорлбар, Верховная Жрица богини Ллос, восседала в центре зала главного храма столицы Ллос-Тенебрис, словно в собственной резиденции. Встреча с правителями других государств была рассчитана лишь на то, чтобы продемонстрировать им новую власть. Пусть им будет страшно, и в сердцах их поселится трепет перед лицом истинного бога. Потому что те времена, когда Талион подчинялся Университету Талоса прошли. Маги больше не имеют власти в этих землях.       Три века спокойствия и войн за рынки сбыта, за мир, где армии считаются невыгодным вложением, а профессия воина стала презренной, где все живут ради прогресса, где нет места насилию, где гуманизм встал во главе всего, изжили себя.       — Талион включал в себя шесть государств и два независимых города. В этих странах очень разные культуры, быт, все они имеют какие-то особенности. Все они всегда были нужны друг другу для существования, — начала свою речь Кинадисс. — Сегодня я официально заявляю, что диктатура Университета Талоса пала и Магакратия Ланатус полностью перешла под контроль Империи Ллос-Тенебрис.       Зал наполнился судорожными вздохами и тихим перешёптыванием.       — Я, как представитель Империи Ллос-Тенебрис и Верховная Жрица богини Ллос, объявляю о завершении изоляции нашей Империи. И предлагаю всем остальным государствам объединиться с нами и покориться великой воле Богини-Паучихи. Мир изменился, в нём больше нет места магам и потомкам демиургов. Я призываю вас отвернуться от своих ложных богов и присоединиться к Истинной Вере.       Представитель Восточной Федерации тут же поднялся на ноги с вежливой просьбой дать ему слово. Кинадисс благосклонно кивнула ему.       — Мы всеми силами готовы поддержать новый порядок, особенно если он снимет с нас ограничения на содержание армии. У нас есть более серьёзные проблемы, чем дрязги с соседями — армии тьмы возвращаются. Когда мы начали докладывать о группах нежити в отдаленных районах, Магакратия назвала нас паникерами и публично осмеяла. Но я лично видел древний, заброшенный могильник. Даже крайне беглая разведка показала, что тоннели могильника простираются на сотни километров вглубь. Угроза возвращения Некроса реальна как никогда! Если вы готовы объединить усилия, чтобы встретить её лицом к лицу, и простите нам наличие собственного вероисповедания, от которого мы не готовы отказаться, то Вечная Федерация станет вашим самым ярым сторонником. Мы соседствуем много лет и никогда не конфликтовали друг с другом, у нас общие границы, так пусть будет и общее правление.       Кинадисс благосклонно кивнула, ожидая чего-то подобного. Вечная Федерация всегда была немного обособленна. Их верования очень запутаны и мало понятны иногда даже для самих жителей тех земель. За пределами Федерации эти верования не встречаются, поэтому понять, с чем предстояло работать, она пока не пыталась. Нищее и, по сути, безобидное государство не представляло угрозы, не имело у себя ничего ценного и важного для возрождения богини Ллос и могло бы послужить только в качестве источника пищи для её аватара, но возиться с этим не имело смысла. Уже совсем скоро Аватар им не понадобится. Его заменит настоящее воплощение их идола.       — Империя Ллос-Тенебрис подтверждает своё расположение и готова заключить союз с Вечной Федерацией прямо сегодня. Вы можете остаться для личной аудиенции.       — Западная Талоская Империя отказывается подчиняться кому бы то ни было! Мы объявляем независимость и выходим из альянса Талиона! — вскочил с места разряженный франт в парадных доспехах с оружием, больше напоминающим произведение искусства, чем настоящий клинок. — Но наша Империя выражает вам огромную благодарность за помощь в освобождении из-под гнёта Магакратии Ланатуса и предлагает заключение мира.       Кинадисс снова кивнула — и к этому они были готовы. Но Западная Талоская Империя, так же как и Вечная Федерация, не представляла для них интереса. К тому же, находилась слишком далеко.       — Мы вышлем вам парламентёров, когда вы наведёте внутренний порядок после смены власти в стране, — благосклонно согласилась она.       Абдул Аль Хазрэд, единственный несменный правитель Восточной Талоской Империи — страны торговцев, воров и коррупционеров — немигающим взглядом смотрел на Верховную Жрицу. Из земель Талиона оставалась открытая позиция только для него и Селеснианских королевств…       С одной стороны, у Ллос-Тенебрис и Восточного Талоса не было общей границы. Но с другой — она вполне могла появиться, если они поделят Селестию между собой. И тут оставалось только дождаться слова самих Селестианцев. Готовы ли они отказаться от собственной религии и шагнуть в ряды поклонников Ллос?       Первый Император Восточной Талоской Империи Абдул Аль Хазрэд был поистине легендарной личностью. Под его руководством разрушенная и увядшая страна после нашествия Некроса быстро стала могущественнейшим экономическим гегемоном. Жесткие репрессивные меры, множество рабов и принуждение иноземных рас к, по сути, каторжной работе, сделали свое дело — густая сеть портов и караван-сараев раскинулась по всей Империи, повсюду открывались мануфактуры и производства. Поговаривали, что после окончания строительства все карательные меры должны были быть свернуты, однако восстание «младших рас» прервало процесс разговоров об их освобождении. До сих пор все младшие расы, включая даже благородных эльфов, не имеют на территории Восточной Талоской Империи гражданских прав, они получают меньшие зарплаты и живут хуже. Однако, даже в этих условиях, в рамках великой экономики Империи, их жизнь сложно назвать тяжелой.       Восточная Талоская Империя заботилась о всех своих жителях, как о крайне важном ресурсе — вампирам постоянно нужна была их кровь. И хотя сама Империя официально не имеет регулярной армии, но населяющая её «старшая раса» вампиров способна смести практически любую армию из существующих, если та состоит из тех, кто жив, дышит и в чьих венах течёт настоящая кровь.       После того, как остальные представители Талиона покинули зал, Верховная Жрица подала сигнал и послов Селестии выволокли за дверь. Их участь была решена задолго до начала этого собрания — в Селестианских королевствах было слишком много магов.       — Ну что ж, полагаю, мы готовы сменить своё вероисповедание и ввести свою империю под крыло великой тёмной богини, — улыбнулся Абдул Аль Хазрэд, оголяя свои клыки. Ваши жрицы могут начать агитацию при полной поддержке со стороны правления и моей личной помощи. Я сам готов присягнуть Великой Ллос прямо сегодня. Меня только интересует, какую долю территорий Селестианских королевств мы получим?       — Мы готовы отдать под ваше правление все территории Селестии. Нас не интересуют земли — только маги. Их вы должны объявить вне закона и предписать передавать жрицам храма Ллос. Отныне только жрицы будут иметь право на владение магией.       — А если Западная Талоская Империя решится присвоить часть этих земель себе? — задумчиво спросил Абдул.       — Значит они посягнут на земли Талиона, которыми сами больше не являются. Они огласили решение выйти из альянса.       Вампир хищно улыбнулся, предвкушая много свежей крови на своих руках.       Западная часть Талоской Империи некогда отошла его брату-близнецу, с которым у него были равные права в наследовании. А затем и его детям. Хотя сам Абдул считал это крайне несправедливым…       — Ну что ж, остаётся только услышать ваше мнение, многоуважаемая Хунбиш, — улыбнулась единственной женщине на этой встрече Кинадисс.       Великая Мать Степей была приглашена сюда лично, с большим уважением и всяческим почётом. И хотя Степи не входили в земли Талиона, эта страна имела потрясающие темпы рождаемости. Зарканская Орда имела огромный боевой опыт, который компенсировал недостаток дисциплины и армейской выучки. Многогранная, собранная из сотен различных племен разных видов, ведомая опытнейшими стратегами-вождями, она была невероятно гибкой силой.       Не удивительно, что именно Орда дала один из самых серьёзных отпоров армиям Некроса. К тому времени другие земли либо уже пали, либо были на грани падения. Талоская Империя удерживала всего пару провинций, испытывая огромный кадровый голод, Эльфы заперлись вокруг Иггдрасиля, пытаясь не допустить осквернения Великого Древа, а маги вовсе готовились к уходу с континента.       И тогда, на совете старейшин, было принято решение собрать Великую Орду. Орду Заркана.       Некогда Заркан был величайшим воином, согласно верованиям, он вобрал в себя лучшие качества ото всех племен Орды, и вознесся, став богом. К Заркану в Орде относятся по разному — некоторые считают его богом, другие — легендарным героем. Одно неизменно — эта фигура невероятно уважаема всеми, кто живет на землях Орды. Именно его именем была названа величайшая армия, которую когда-либо собирала Степь. Эта армия была не только многочисленна, но и отлично оснащена. В Великой Орде многие увидели спасение. Да, многие помнили обиды, нанесённые варварами и их набегами, но объективно — выбора у выживших было не много.       В последствии Орде начали помогать все уцелевшие и это дало результат. Объединенное войско начало одерживать победы. Некоторые даже верят, что это войско смогло бы сокрушить Некрос, но… Темная Цитадель пала раньше.       После применения «Библио Апокалиптика», Орда вернулась в степь. Она получила сильнейший удар от запрета войн. Ранее процветающая, вечно воюющая степь стала увядать. В этих условиях только общая кооперация могла помочь сохранить их быт и образ жизни. Было принято решение организовать единое управление, которое и получило название — Орда Заркана (или Зарканская Орда, как её называют по ту сторону степей). И во главу её был выбран самый могущественный и процветающий клан, Матери которого и до сих пор хранят Заветы Степи.       Однако Кинадисс дочь Хорлбар видела в них не просто военных союзников. Она видела в них путь на север — туда, где простилалась Калирия. И где правили последние прямые потомки демиургов — боги во плоти.       Имея в союзниках вампиров и Орду, Империя Ллос-Тенебрис имела все шансы захватить Калирию и получить детей демиургов на свой алтарь.       — Талион хочет призвать вас в свой альянс. Присоединитесь ко мне и уважаемому Абдулу Аль Хазред и мы втроём создадим новый мир. В знак расположения мы отдадим Орде Заркана бывшие земли Магакратии Ланатуса. Степь станет велика и сильна как никогда. Тысячи рабов и выход к морю — вы прославите своё имя на века! Орда будет восхвалять ваше разумное решение, передавая историю о вашей мудрости из уст в уста. Вы станете легендой!