Глава 7
29 ноября 2025 г., 15:00
Пока мы все, практически затаив дыхание, наблюдали, как ничего не подозревающая отделившаяся группа Гулаг обустраивается на ночлег, тишину разорвал оглушительно громкий звонок телефона Силаса. Подпрыгнули не только мы с Николасом, но и все в комнате разом застонали, хором выдав что-то про сердечные приступы и фекально-уринальные последствия испуга.
Силас, разумеется, даже не дернулся. Он спокойно вытащил телефон из кармана, похихикивая над нашей бурной реакцией.
— О, это Гаррет, — сказал он сквозь смешок. — Наверное, хочет убедиться, что мы смотрим. Скажу ему, что он чуть не убил тут половину братьев.
— Не доставляй ему такого удовольствия, — пробурчал за моей спиной Неро. — Будет потом дрочить на это лет десять.
Силас закатил глаза, отмахнулся и поднес телефон к уху.
— Добрый вечер, любимый, — произнес он в своей беззаботной манере. — Ты тут друзей потерял, половина твоих братьев подпрыгнула и обделалась от страха. Даже Илиш!
Я вздохнул.
— Правда? — послышался голос Гаррета. — Илиш выполз из своей берлоги? Боже, я не говорил такого больше двадцати лет.
Я посмотрел на телефон. Жаль, что Гаррет меня видел. Силас заметил мой апатичный взгляд и прикрыл рот ладонью, сдерживая смех, — выглядел при этом, как какая-нибудь девица-скромница на смотринах.
— Милый, он рядом со мной и прекрасно тебя слышит, — прошептал Силас в трубку. — Веди себя прилично.
Гаррет выругался, затем бодро прокричал:
— Привет, Илиш! — прокашлялся. — Прежде чем ты решишь меня придушить: второй канал уже запущен. Скоро выйдет его реклама. Новый будет называться «АЛК», а этот — «ГЛГ». Я решил ускорить процесс, потому что никто не хочет, чтобы трансляция Алькатраса обрывалась на самом интересном.
— Отлично, — кивнул Силас с видом генерала, которому только что доложили о победе. — Оставьте рекламные вставки, сводки пускайте только в текстовом формате, чтобы близнецы немного отдохнули. И прекращайте это все, если начинается мясо. Сколько у нас камер в особняке? Я видел только три.
— По одной в каждой спальне, две в гостиной, по две на кухне и в столовой. Плюс два дрона над крышей, — доложил Гаррет. — И все камеры с датчиками движения активны.
— Прекрасно. — Силас перевел взгляд на экран. На нем Карло заносил в комнату разломанную на куски деревянную мебель. — Крейгеры еще не проснулись?
— Пока нет. Тепловизор показывает, что они залегли в подвале. Но скоро проснутся: либо от ночного холода, либо от шума.
— Замечательно, милый, — сказал Силас. — Вы с Перишем давно на посту? Отдохните, когда все закончится.
— Да, часов двадцать, — ответил Гаррет. — Подготовили операторов на замену. Отосплюсь тут на койке, когда появятся первые трупы. Семье привет.
— Хорошо, savis, передам.
Силас повесил трубку и пересказал разговор тем, кто не подслушивал.
— Может, нам лучше вернуться на базу? Вдруг начнется серьезная заварушка, и надо будет комментировать или пустить окошко с пояснениями? — сказал Артемис.
Его вопрос был встречен хором стонов.
Близнецы-гении как всегда приняли все чересчур близко к сердцу.
— Между прочим, все обожают наши сводки, — произнес Аполлон ледяным тоном, усиленно пытаясь подражать мне. — Иначе те, кто только включил телевизор, ни хрена бы не понимали. Мы же говорим кратко и по существу, добавляем харизму, юмор и немного образовательных элементов.
Снова стоны, на этот раз в основном со стороны извергов.
— Но нахрена так одеваться? — заметил Сирис. — Вы выглядите как еблантяи.
— Не правда, — фыркнул Артемис, задрав нос. — К твоему сведению, копии наших костюмов раскупили во всех магазинах. А что ты привнес полезного в семью, Сирис? Кроме… хламидий?
— Эй! — Сирис резко вскочил. — Это я от Неро подцепил!
— Да нихуя! — встрепенулся Неро. — Ты это дерьмо притащил от своего наркомана-моросца!
— Не-ет!
Я отвернулся от препирающихся братьев и снова посмотрел в телевизор, но Никки еще наблюдал за ними.
— Они будут драться? — спросил он спокойно, когда изверги начали закипать. — Ну… кулаками?
— Возможно, — ответил я равнодушно. — Семейные вечера у нас обычно заканчиваются дракой, сексом или и тем, и другим.
Никки отвернулся от них, кивнув для вида.
Силас, отвлекшись от ссоры, усмехнулся и потянулся к моему сенгилу погладить его по подбородку, на котором проступала заметная щетина. Должно быть, Никки забыл побриться утром.
— Привыкай, малыш, — сказал Силас и большим пальцем нежно провел по его щеке. — У нас чаще всего бывает весело. Не бойся секса, а то лишишь себя множества приятных моментов.
В этот момент где-то разбилась тарелка. Силас тут же нахмурился, и улыбка исчезла с его лица.
Король встал, и я приготовился к тому, что будет дальше.
— СЕСТЬ НЕМЕДЛЕННО! — рявкнул Силас, и даже в сорок шесть я все равно рефлекторно выпрямился. — Все, кто хочет вести себя как ебаные гориллы, могут делать это на улице!
Стоявшие на ногах изверги — а стояли все, кроме Сефа — рухнули на места так быстро, будто пытались потушить горящие задницы.
— Вот так, — Силас обвел комнату взглядом, острым, словно самонаводящийся прицел. — А теперь смотрим телевизор. Касс, любимый, и ты, Тай, освежите всем напитки. Никки, тебе что-нибудь принести?
Никки подумал, затем кивнул.
— Виски с Хиколой, как у хозяина Илиша, пожалуйста.
Силас кивнул Кассу и Таю, сенгилу Аполлона и Артемиса, которые уже вставали. Силас тоже поднялся и направился с ними на кухню.
А потом я услышал тихий голос — не испуганный шепот, нет, скорее, смиренную констатацию факта.
— Я не боюсь секса, — сказал Никки, и я удивился тому, как ровно он это произнес. — Мне кажется, он хочет, чтобы я боялся, так что я притворюсь.
Эти слова были не просто смелыми — в них было абсолютно точное понимание того, как следует вести себя, когда Силас впадает… ну, скажем так, в «режим преследователя».
— Да, так будет лучше, — ответил я негромко. Мои братья, сидевшие на диванах и стульях, подвинутых поближе к телевизору, все равно были заняты своими делами. — Нам некуда спешить. Всему свое время.
— Да, я понимаю, — ответил Никки тем же ровным, почти деловым тоном. — Мне понравилось то, что было прошлой ночью.
— Я это и так понял по тому, как все закончилось.
— Вот он! — внезапно выкрикнул Сеф и ткнул пальцем в сторону телевизора. Он улыбался так широко, что я снова заметил его сколотый премоляр, который он до сих пор не заменил. — Видите? Блядь, какие же они стремные в ночной съемке!
Мы все посмотрели на экран, и у Никки екнуло сердце, когда появился крейгер. Сеф был прав — в холодных тонах ночной съемки это существо выглядело еще более чудовищно, чем при дневном свете. Мерзкое создание с человеческим телом и искривленными, как у рептилии, конечностями, без хвоста, на лице узкие злобные глаза и безгубый рот с заостренными зубами, вместо носа — щели. Крейгеры ползали быстро, как комодские вараны, низко припав к земле. Цепкие когти на руках и ногах позволяли им карабкаться по стенам. Я бы не хотел столкнуться с этой тварью темной ночью в Серой Пустоши, и тем более — в доме с незнакомой мне планировкой.
Крейгер задрал голову, видимо, принюхивался. Камера высокого разрешения передала, как раздуваются ноздри-щелочки. Потом из его пасти быстро выстрелил длинный язык, попробовал воздух, и существо повернулось и зашипело в темноту, откуда выползло.
— О, отлично ловит звук! — прошептал Артемис. — Я так хотел услышать крики Лоуренса в объемном звучании.
Силас велел ему заткнуться.
— Это бывший парень Артемиса, — прошептал я Никки. — Вон тот блондин, который ест суп из банки.
Никки кивнул.
— И Артемис хочет, чтобы он умер?
— Да, — тут же подтвердил Артемис.
— Тсс! — шикнул на нас Силас.
И тут из полуобрушенной части подвала вылез второй крейгер, крупнее. Он двинулся вперед неторопливо, втягивая в себя, должно быть, целое изобилие запахов, и, как и у центиподов, за ним я заметил блеск белого среди бледной слизи — хотя, возможно, это были грибы, которыми они питались.
Я радовался, что это не Алькатрас. Не хотел при семье смотреть, как убивают Хакса, или нервничать, наблюдая за развитием событий, зная, что ему угрожает опасность. В тот момент я чувствовал то, что положено чувствовать всем при просмотре жутких игр: азарт. Какая-то первобытная жажда крови начала сушить мне горло, лихорадочное предвкушение заставляло сердце биться быстрее. Все это подпитывалось тем, что я сидел среди братьев, испытывающих то же самое. Особенно мне нравилось присутствие Силаса.
Этот вечер определенно был хорош.
Сенгил Неро, Джесси, испуганно пискнул, когда крейгеры начали ползти по деревянной лестнице — ступени прогибались под их весом, а некоторые вовсе обрушивались вниз. Камера тут же переключилась на кадр из гостиной особняка, и по нашей комнате пробежала волна возбужденного гомона, когда мы увидели, как пустынница средних лет подняла руку, заставив всю группу замереть на местах.
Карло напряженно уставился на что-то. Я не видел, где именно находится лестница и не знал планировку дома, мог только догадываться, что он смотрит на арочный проем.
Камера снова показала крейгеров: крупный самец полз вверх по ступеням так, будто точно знал, что его ждет наверху и что ему надо вести себя тихо.
— Они умные, да? — прошептал Тай, буквально зажатый между близнецами на диване, словно сосиска между двумя кусками белого хлеба.
— Довольно сообразительные, — ответил Силас. — До человеческого уровня им далеко, но они хорошо охотятся. Обычно набрасываются всем скопом, валят жертву на землю и рвут на куски. Но, если придется, и в одиночку могут уложить добычу.
Камера в коридоре отреагировала на движение, и по нашей комнате снова пробежала волна возбужденных охов, когда серый полуящер показался в узком проходе, на стенах которого колыхались тусклые отблески костра.
И вот — момент, которого все ждали. Карло что-то выкрикнул, камера дернулась к нему, и мы увидели, как он вскакивает, выхватывая нож, а остальные восемь подпрыгивают следом, и у всех на лицах — чистая паника.
Поняв, что его заметили, или услышав возню, самец крейгера рванул вперед. Я ожидал, что он кинется на группу, но это была ложная атака. Он остановился за пару метров от арки и отступил с резким шипением.
— Я говорила, что это паршивая идея! — взвизгнула Ами. Она огляделась. Комната была разобрана до последней щепки ради топлива для костра, но когда она заметила кучу обломков мебели, из которой можно было сделать оружие, остальные уже были там, хватая все, что могло пригодиться.
Ами закрыла лицо руками и спряталась в тени. Да, этот игрок с розовыми ленточками — не боец.
Карло стоял впереди, рядом с пустынницей — надпись на экране подсказала, что ее звали Дейдра, — и еще одним мужчиной — Фрейдом. Меня всерьез заинтересовало, как эти пустынники защищают остальных. То же самое я видел у Марко утром, и уже по-другому смотрел на жителей Пустоши. Я всегда считал, что они весьма безжалостны ко всем вне своего близкого круга, предпочитая скорее съесть чужака, чем помогать ему.
Это мгновенно откликнулось в той части моего мозга, которая отвечала за обучение и любознательность. Мне нравилось все, что связано с психологией. У меня появилось желание изучить позже записи игр, чтобы понять, как устроено мышление пустынников и как изменилась их культура после ухода из безопасного Скайфолла.
Я решил позвонить Мантису, как только он освободится. Он заинтересуется этим так же, как и я.
Карло, Дейдра и Фрейд сделали ложный выпад на шипящего крейгера и начали шуметь, пытаясь отпугнуть его. Это завело тварь, она начала клацать зубами, создавая шума не меньше троих защитников.
К ним быстро присоединились еще трое гулаговцев. Размахивая ножками от столов, словно битами, двое скайфольцев и молодой пустынник начали кричать и швырять в крейгера всем, что попадалось под руку.
Одним из тех скайфольцев был Лоуренс, и я мельком глянул на Артемиса: тот сиял, уже предвкушая, что его бывшего сожрут. Он даже кулаки сжал, как зритель, наблюдающий за подготовкой к решающему голу любимой футбольной команды.
Внезапно раздался резкий пронзительный визг, и камера мгновенно переключилась на гостиную.
Весь Скайфолл получил удовольствие лицезреть, как второй крейгер, самка, хватает оставшуюся в одиночестве городскую девушку и валит ее на пол. Кто-то из гулаговцев заорал: «Келли!» — а у нас в комнате все разом взорвалось воплями и хохотом.
— Самец их отвлекал! — взревел Неро, хлопнув ладони так, что по комнате эхом разошлись отголоски грома. — Вот умный ублюдок! Охренеть!
Дальше — еще интереснее. Из темноты выползли еще три крейгера и набросились на девушку, пока та визжала и захлебывалась плачем. Бравые защитники слабых, стоявшие за стеной, мигом развернулись и рванули к выходу из особняка.
Самец воспользовался моментом. Пока четверо крейгеров раздирали женщину на куски, размазывая кровь и внутренности по полу, камера показала, как он цепляется когтями Фрейду в плечи, валит мужчину на спину и впивается зубами в шею.
— Бежим! — заорал Карло. — На дорогу! Каждый сам за себя. ЖИВО!
Он схватил Дейдру и подтолкнул ее к выходу, сам сорвавшись с места.
Оставшиеся члены команды Гулаг бросились следом, крейгеры остались со своей трапезой. Нам показали, как четверо чудищ рвали на куски уже мертвую женщину, а крупный самец с остервенением сдирал щеку с лица Фрейда. Бедолага под ним так царапал пол, что ногти трескались и застревали в древесине кровавыми осколками.
Никки что-то спросил, но я его проигнорировал, потому что был полностью поглощен происходящим и мысленно подзуживал крейгеров бросить труп и кинуться за бегущей группой.
Артемис раздраженно выдохнул, когда семеро выживших, включая Лоуренса, скрылись в темноте. Но если он думал, что они благополучно выберутся из леса, он ошибался.
Серую зону окутывала кромешная тьма, от блеклого серпа луны толку было мало. В отличие от химер, эти мужчины и женщины бежали вслепую. Даже пустынники Карло и Дейдра теперь таращили свои светящиеся белые глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то, а скайфольцы сгрудились вокруг них, надеясь, что они выведут их в безопасное место.
— Слишком темно, чтобы возвращаться в старый лагерь, — прошептала Дейдра. Съемка велась с дрона, но звук шел с микрофонов на участниках. — Может, в тот трейлер? Там был люк на крыше.
Карло кивнул. У них не было ни фонариков, ни оружия — все их вещи остались в доме.
— Других вариантов нет.
Ами, стоявшая чуть в стороне, обхватила себя руками и начала тихо всхлипывать.
— Я хочу домой, — выдавила она. — Я не хочу умирать здесь.
Карло натянул на голову капюшон своей легкой летней куртки.
— Мы все здесь ходячие мертвецы, Ами. А живы еще только благодаря этим играм.
— Я не совершала ничего преступного! — всхлипнула она. — Я не заслужила этого!
— Ну, я тоже этого не заслужил, дорогуша, — вступил в разговор Лоуренс. — Но, к сожалению, у Деккеров свое понимание, что считать преступлением. Не то, что было до конца света.
Силас недовольно хмыкнул.
— Прикуси язык, парень, — рыкнул он. — Один звонок — и тебе, мразь, разнесут голову.
— Можно я поведу дрон? — прошипел Артемис, но тут же вскрикнул от боли — очевидно, Силас ткнул его локтем.
— Заткнись, Лоуренс, — сказала женщина по имени Тамара, из Эроса. — Просто заткнись.
Лицо Лоуренса перекосилось от злости.
— Да-да, конечно, — буркнул он. — Давайте… Карло… смотри.
Все обернулись, и нам показали, как по фасаду особняка вниз ползут сразу пять крейгеров.
О, будет интересно.
И снова мои братья взвыли, будто свора собак, заметившая кошку на подоконнике.
— Да, сожрите их, говноедов! — заорал Арес. — Ого, да эти тварюги плодятся быстрее, чем мы размножались бы, если бы родились натуралами!
— Фу, Арес, — передернулся Аполлон.
— Да ладно тебе, братец, — сказал Арес. — Мы с Артемисом наплодили бы целую ораву ебанутых инцестных детишек.
— Нет, не наплодили бы, потому что если бы мы были натуралами, то не да…
— Да блядь, заткнитесь! — прошипел Силас. — Смотрите телевизор!
Из динамиков рванул новый женский визг, за ним — голос Карло, отрывистый и злой:
— Бегите! — крикнул он. — Бегите на хуй!
— Может, разделимся?! — выкрикнул Такамаки, мужчина из Скайленда. — Блядь, нам надо разделиться!
Карло, бегущий задом наперед, кивнул:
— Расходимся и прячемся. Они, видимо, охотятся стаей. Не думал, что они бросят добычу и кинутся за нами… У нас, блядь, нет такой херни в Серой Пустоши.
— Пока нет, — пробормотал Неро.
Ами застыла, как вкопанная.
— Я ничего не вижу, — ныла она. — У меня нет оружия.
Какими бы благородными ни оказались эти дикари в вопросе защиты своих, утешать городскую девицу никто не собирался. Карло развернулся, снова дернул Дейдру за руку — и оба рванули к дороге.
Ами осталась одна. Я подался вперед, наблюдая, как крейгеры быстро, извиваясь, бегут по подъездной дорожке. Мы все затаили дыхание.
Она занимала последнее место в рейтинге участников, и ставки на ее быструю смерть были заоблачными. Эта девчонка годилась разве что в секретарши или в жены толстосумов из элиты, но чем бы она ни провинилась перед Деккерами, наказание настигнет ее прямо сейчас.
Камера резко переключилась на разбегающуюся группу Гулага. Карло и Дейдра петляли между черных деревьев, Такамаки, Лоуренс и еще двое бежали вдоль обочины, а один додумался залезть на дерево. Между кадрами беглецов нам показывали, как пятерка крейгеров подбирается к дороге.
Но когда они добрались до места, откуда смылась их добыча… Ами исчезла. Пропала. Куда она делась? Девушка не могла уйти далеко.
— Эй, куда делась Барби? — проворчал Сеф. — Надеюсь, эти ублюдки ее выследят.
Двое крейгеров кинулись в заросший черными кустами перелесок. Значит, она там. Сейчас один из дронов покажет ее, притаившуюся на корточках в мертвом подлеске.
Но вместо этого в кадре снова появились Карло и Дейдра, все еще бегущие между деревьев. Потом — мужчина на дереве; он взобрался уже метров на пять вверх по стволу. Такамаки, Лоуренс и двое пустынников — мужчина и женщина — неслись по дороге.
А позади них мелькали серые тени — трое полуящера, включая крупного самца, почти наступали им на пятки.
Крейгеры бегали медленнее людей, но были упорны и выносливы. Они могли преследовать добычу долго. Очень долго. И когда жертва выдыхалась, они просто ползли к ней, пока она молила небеса, что умрет раньше, чем ее начнут рвать заживо.
Скайфольцы этого не знали. Пустынники никогда не встречались с крейгерами. Но все четверо оглядывались с такими лицами, будто прекрасно понимали, что живыми выберутся не все.
— Блядь! — выдохнул Такамаки, пот струился по его лбу. Дыхание у всех сбилось, дорога поднималась в гору. — Надо отбиваться. Они не остановятся.
— Как отбиваться? — огрызнулся пустынник по имени Коронер. — Ножкой от стола? — Он был единственным, у кого было хоть что-то похожее на оружие. — Ты видел их зубы и когти? Мы трупы, если они не выдохнутся раньше нас.
— А они, похоже, не выдохнутся, — прошептал Лоуренс, выпучив глаза от ужаса. Он отвернулся и снова полез вверх по склону. — Пошли.
Такамаки рванул за ним, но Коронер и пустынница Салли остановились, глядя на медленно приближающихся к ним крейгеров.
— В Пустоши мы встречали тварей и похуже, — сказала Салли тихо. — Попробуем их отпугнуть. Что еще остается? Нужно что-то делать, пока есть силы. — Она оглядела мертвый лес; ветви черных деревьев были слишком толстыми, чтобы сломать их руками.
— Да пошли уже! — позвал Лоуренс, грудь у него ходила ходуном от одышки. — Они отстанут или что-нибудь еще придет и сожрет их нахуй. — Он снова шагнул вперед. — Где этот хлыстоволк, когда он нужен? Где, блядь, урсон?
Коронер, мужик с длинной черной бородой, светло-голубыми глазами и в ковбойской шляпе, обернулся к Лоуренсу и Такамаки.
— Попробуем их отпугнуть, — рявкнул он. — Вернитесь и делайте вид, что вы опасные. Орите, машите руками.
Лоуренс замялся, потом кивнул:
— Ладно.
Такамаки же не сдвинулся с места.
— В прошлый раз это не сработало, — сказал он. — Они отвлекали нас, и мы потеряли Келли.
— Думаешь, тут есть еще кто-то, кого мы не видим? — Крейгеры дружно зашипели, самец остановился и огляделся, будто и правда пытался понять, не ловушка ли это уже для них. — Нам придется разобраться с ними. — Коронер взмахнул ножкой от стола. — Слышь ты, урод криволапый? Вали отсюда со своими сучками, иначе я сам тебя сожру.
Его храбрость передалась всем, кроме Такамаки. Остальные начали орать и махать руками, изображая угрозу. Полуящеры попятились, опустив головы, и не переставали шипеть, скаля беззубые пасти.
— Такамаки! — заорала Салли. — Иди сюда и помогай!
Тот смотрел с сомнением, но все же побежал к остальным участникам импровизированного цирка. Он поднял руки и принялся кричать. Полуящеры смотрели на них с теми же озлобленно-нерешительными мордами.
И тут Коронер и Салли, двое пустынников, отошли назад, оставив впереди Лоуренса и Такамаки. Те еще не успели сообразить, что происходит, как Коронер поднял ножку столика и врезал Такамаки по голове.
Скайфолец даже не вскрикнул — молча рухнул на дорогу. Еще до того, как он коснулся потрескавшегося асфальта, семейство вокруг меня взорвалось криками и хлопками, а Никки у меня на коленях громко ахнул.
— Пошли, — рявкнул Коронер. Лоуренс вскрикнул, а три крейгера кинулись на поверженного. — Теперь они за нами не пойдут. Быстро!
— Нахуя ты это сделал?! — орал Лоуренс, отбегая от приближающихся крейгеров. Такамаки после удара мог только открывать и закрывать рот. — Что за херня?!
Коронер схватил Лоуренса за плечи и встряхнул его.
— Хочешь к нему присоединиться, парень? — зарычал он. Салли уже неслась вперед, будто пыталась обогнать лесной пожар. — Тогда беги, тормоз. Беги!
— Нет, оставайся! — выкрикнул Артемис, и братья захохотали.
— Тсс!
Силас, впрочем, шутку не оценил.
Коронер умчался догонять Салли. Лоуренс помедлил немного, глядя, как крейгеры уже рвут Такамаки на куски, потом все-таки развернулся и побежал за ними. Мужчину окружили, самец грыз его голову, и зрелище было таким мерзким, что половина семьи застонала от отвращения, а другая, химеры-изверги, завыла от восторга. Кто бы ни управлял камерами, он решил, что именно это хотят видеть зрители в городе и всех окрестных фабричных городках, и показывал крейгеров, жрущих несчастного скайфольца, еще несколько минут.
После этого пошла реклама. Пока братья разошлись кто в туалет, кто за перекусом или напитками, я повернулся к Силасу.
— Они так и не показали, что стало с розовой девкой. Ее должны были убить, но она пропала. Я поговорю с Гарретом.
Неожиданно Силас покачал головой.
— На Гаррета и так много всего навалилось, — сказал он твердо. — Если бы с ней случилось что-то интересное, это бы показали. Скорее всего, она забралась на дерево, как тот другой.
— Крейгеры прекрасно лазают по стенам, наверняка и по деревьям тоже.
— Успокойся, милый, и оставь Гаррета с Перишем в покое.
Я фыркнул, хотел продолжить отстаивать свое мнение, но при Никки это было плохой идеей. У нас с Силасом по-прежнему случались стычки, и если бы я осмелился поспорить с ним при новом сенгиле, он бы приструнил меня в десять раз жестче, потому что решил бы, что я хочу показать зубы перед семьей, а если он не поставит меня на место — все посчитают его слабым. К тому же этот вечер проходил тихо и мирно по меркам нашей семьи, и портить его разборками не хотелось. Так что я промолчал.
Когда реклама закончилась, нам показали Карло и Дейдру — они были живы, в целом здоровы, а тот, который залез на дерево, вообще без царапин. Все трое теперь сидели в старом трейлере с разбитыми окнами, а спустя полчаса один из дронов нашел Коронера, Салли и Лоуренса, обосновавшихся в ржавом фургоне и приходящих в себя после пережитого ужаса.
Лоуренс пребывал в полнейшем ступоре, но Коронер с Салли держались бодро, рылись в бардачке и багажнике в поисках хоть чего-то полезного.
Потом показали Ами, и никто из братьев не обрадовался, увидев ее живой.
— Да как она выбралась из того дерьма! — возмутился Неро. — Это хрень какая-то, король. Почему нам это не показали? Если Ами — тайный ебаный ниндзя, я хочу знать!
— Позвони Гаррету! — предложил Сирис. — Наори на него.
— Нет! — Силас резко обернулся и прошелся взглядом по Аресу, Сирису, потом Неро и Сефу. — Не трогайте Гаррета. Камера могла повредиться, или дрон вышел из строя. Мне похуй что именно, но к брату и Перишу не лезьте.
Неро посмотрел на Силаса недоверчиво, с приподнятой бровью.
— А с хера ли ты защищаешь Гаррета и Периша? Королек, ты что, экстази перебрал? Или башкой приложился?
Взгляд Силаса заискрился, будто активированный электрошокер.
— А ты, значит, решил поострить сегодня? Нарываешься?
Неро молча таращился на него, не отводя глаз. Силас в ответ даже не моргнул.
— Смотрю, ты хочешь сказать еще что-то, — спокойно сказал Силас. — Давай, любимый, не стесняйся.
Неро выдержал еще несколько секунд, потом сдался:
— Я тебя обожаю, и у тебя красивые глаза.
Силас поджал губы, прищурился — так он пытался не улыбнуться.
— Жаль, что я не утопил тебя в младенчестве.
Неро, сложив губы трубочкой, послал ему воздушный поцелуй, и на этом Силас сломался, улыбнулся и, качнув головой, повернулся обратно к телевизору.
～～～
Вот что меня всегда восхищало в Неро — он умел моментально погасить вспышки Силаса. Мне самому пришлось учиться этому много лет, и я до сих пор не всегда успеваю остановить себя вовремя. Обычно мне мешает мое упрямство , и я лишь усугубляю конфликт, пытаясь спорить с Силасом в лоб.～～～
Когда стало понятно, что с крейгерами на сегодня все, и Никки зевнул в третий раз, я решил, что пора отдыхать. Было уже за час ночи, и хотя я привык спать по четыре часа, жизнь с сенгилами, которые становятся невыносимыми без полноценного сна, заставляла меня подстраиваться под их режим. Иногда я ложился позже, чаще всего, когда кто-то из братьев задерживался у меня в гостях, но вставал все равно вместе с сенгилом, и к тому времени, как выходил из душа, мой кофе и завтрак уже были готовы. Пожелав семье веселой ночи, мы с Никки ушли в мою спальню. Меня позабавило, как он отвел взгляд, пока я переодевался в пижаму. Лорен первое время так же смущался рядом со своим хозяином. Потом это проходило, и меня нисколько не раздражала эта милая робость. Но вот чего я не ожидал — так это того, что Никки возьмет покрывало с изножья кровати и понесет его к креслу. — Что ты делаешь? — спросил я, укладываясь под одеяло. — Ты правда хочешь спать там? Никки уставился на покрывало. — Нет. Я указал на кровать. — Можешь спать здесь, но не жди повторения вчерашнего… если только тебе не нужно этого сегодня. Я произнес это намеренно жестко — мне нравилось вызывать у Николаса редкие, крошечные всплески эмоций, и появлялись они только тогда, когда он извивался под моей рукой. Никки смотрел перед собой, все еще сжимая покрывало, потом решительно кивнул и прошептал: — Сегодня я в норме, спасибо. Но к кровати он так и не подошел, и я, слишком уставший, чтобы мучить его дальше, потянулся к лампе на тумбочке. Темнота придала ему смелости подойти к кровати и забраться под одеяло. Я даже удивился, что он не лег поверх и не вытянулся в струнку, как дети, впервые оставшиеся на ночевку у друзей. Мы устроились, и тут я понял, насколько вокруг тихо. Ни гула телевизора из гостиной, ни голосов. Похоже, тот, кто строил виллу, позаботился о звукоизоляции. Ее предусматривали во всех наших квартирах, и в Олимпе я тоже позаботился, чтобы ни звука не просачивалось из спален и ванных. Причин для звукоизоляции много, но в случае моей семьи одна выделялась особо. — Хочу предупредить, — сказал я Никки, — Такие вот посиделки химер почти всегда заканчиваются сексом. А точнее — оргией. Вчера так и случилось после того, как мы ушли, и, учитывая, что сегодня показали много крови, сегодня это повторится. Так что я не советую тебе выходить из комнаты, если, конечно, ты сам не хочешь посмотреть. Но, раз уж у тебя уже проявилась склонность к вуайеризму, знай: если кто-то заметит, тебя с наибольшей вероятностью затащат в процесс в пылу азарта и ради острых ощущений. Никки дернулся, именно дернулся — и, так как он меня не видел, я позволил себе улыбнуться. Да, все-таки дразнить его невероятно приятно. — Я не вуайерист, — прошептал он искренне обиженный. — Мне просто… стало любопытно. — Ну, в этот раз попытайся сдержать свое любопытство, — предупредил я. — Не вздумай подглядывать. — Я не подглядывал… — Да-да. Спи. Никки недовольно засопел. Похоже, это была еще одна вещь, которая легко выводила его на эмоции. — Мне не нравится, что ты думаешь, будто я вуайерист. — Ты не вуайерист. Никки повернулся на бок лицом ко мне. — Ты серьезно? Я вздохнул. — Николас, спи. Он продолжал смотреть на меня. — Да, серьезно, — сказал я наконец, больше для того, чтобы закончить разговор. — Ладно, — произнес Никки своим обычным монотонным тоном. — Спокойной ночи, хозяин Илиш. Я покачал головой и закрыл глаза. — Спокойной ночи, Николас.
