Застрял в Стране фантазий

Я сбрасываю скорость с сорока миль в час до двадцати пяти и вставляю зажигалку прямо под магнитолу, со вздохом откидываясь на спинку сиденья. Прошёл, наверное, час с тех пор, как я проснулся, и меня уже клонит в сон. К счастью для меня, "завтрак" появился на свет благодаря Дискорду, прежде чем он исчез. Приподняв колено, чтобы держать руль прямо, я немного повозился с пластиковой крышкой, прежде чем поднажать и снять её одним движением, после чего крышка хлопнула. Один маленький глоток, и на языке остался привкус аккумуляторной кислоты, и я был почти готов к предстоящему дню. Теперь пришло время сделать то, чего я раньше не мог делать в машине: покурить. Да, я знаю, что это вредная привычка. Это вызовет рак легких, рак горла — всё это дерьмо, но мне просто всё равно. Мне нужно было почувствовать лёгкое жжение от сигареты прямо сейчас, чтобы не заснуть. Кроме того, я курю их нечасто, обычно только тогда, когда кто-нибудь из моих коллег предлагает мне немного на работе. На самом деле, когда я открыл банку, которую тоже припрятал на центральной консоли, у меня осталось примерно четыре штуки после той, которую я только что вынул. “Клянусь Богом, мне понадобится ещё больше этого дерьма, если я собираюсь справиться с тем, что запланировал Дискорд.” Ворчу я с сигаретой во рту, переводя взгляд с окурка зажигалки на дорогу впереди и вниз, и улыбаюсь, когда катушка наконец нагрелась настолько, что я смог вытащить её и прикурить моя сигарета. Закурив, я приоткрыл окно, чтобы проветрить помещение, и продолжил движение, сбавляя скорость, пока не проехал знак "Понивилль" со скоростью улитки. “Лучше вести себя как можно тише. Не нужно никого будить прямо сейчас”. Подумал я и тоже выключил фары, заметив, что луч отражается от окна далеко впереди. Сегодня тоже был небольшой туман, не настолько сильный, чтобы вызывать беспокойство, но достаточный, чтобы это было заметно. Я просто надеюсь, что у меня больше не возникнет такой ситуации, как сегодня утром, так скоро после того, как я избежал её в первый раз. Вскоре я остановился в самом центре города, возле того, что, как я мог только предполагать, было ратушей, потому что, в конце концов, что ещё могло быть расположено в центре города, когда вокруг него нет ничего, кроме дороги? Я не хотел загораживать дорогу, поэтому притормозил у одного из домов, который в итоге стал похож на кондитерскую, если судить по двум гигантским леденцам, которые я увидел внутри. Я припарковал машину, прежде чем заглушить её. “Думаю, пора начать осматриваться по сторонам… Но почему всё выглядит так, словно перенеслось из Средневековой Европы? У них, чёрт возьми, соломенные крыши!” Я потёр переносицу, когда выходил, взял свой подарок от Лорда Хаоса и сделал глоток, когда… Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Я перестал потягивать и начал оглядываться по сторонам, на окна, углы зданий и даже на несколько крыш, просто чтобы убедиться, но ничего не увидел. Но, будучи параноидальным ублюдком, которым я всегда был, я знаю, что, скорее всего, они могут видеть меня из-за задёрнутых штор. Я вынимаю сигарету изо рта и втаптываю её в землю, стряхивая пепел, прежде чем продолжить путь. “Окей... Мне уже не нравится это место." Бормочу я, неторопливо подходя к массивному зданию ратуши, но обнаруживаю, что оно заперто. Фигуры. Я вздыхаю, проклиная свою удачу, прежде чем повернуть налево и пойти в ту сторону, заметив ещё одну лестницу, когда направлялся к зданию. “Кажется, в этом городе где-то должен быть рынок. Я просто должен его найти”. Взгляды по-прежнему были устремлены на меня, сверля мне затылок. Я незаметно огляделся по сторонам, стараясь, чтобы это было не слишком заметно. Как только я завернул за угол, я быстро нырнул на небольшую площадку между двумя домами и прижался к стене. Через несколько мгновений я услышал тихий свист, когда что-то промчалось мимо того места, где я прятался. Что бы это ни было, оно было быстрым и искало меня. От этого у меня забилось сердце, и я сосредоточился на своём дыхании больше всего на свете, поэтому не стал дышать громче. “К счастью для моей толстой задницы, я чемпион по игре в прятки”. Я фыркаю от своих детских мыслей и высовываю голову, смотрю направо и налево, прежде чем перебежать дорогу и проскочить ещё между двумя домами. Я продолжаю в том же духе, пока не слышу скрип дерева не слишком далеко впереди, что заставляет меня перейти на полубег, чтобы выйти из маленького переулка, в который я проскользнул всего минуту назад. Я слышу визг слева от себя и, обернувшись, вижу маленькую оранжевую пони в стетсоновской шляпе, которая смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Неестественно широко раскрытыми глазами. Мгновение мы смотрели друг на друга; взгляд маленькой пони скользил вверх и вниз по моему телу. Это было слишком сосредоточенно, слишком намеренно. “Дискорд определённо не упомянул что-то важное, и я думаю, что это как-то связано с жителями этого города...” Я медленно помахал рукой, слегка улыбнувшись, чтобы выглядеть менее устрашающе. “Ну разве ты не прелесть, в этой маленькой шляпке и во всём остальном?” Пони сморщила носик, когда её щеки слегка покраснели. У меня в животе образовался комок, когда маленький пони-ковбой передо мной прищурился. “О боже...” Прежде чем я успел что-либо предпринять, пони, в которой я теперь узнал кобылу, заговорила. "Я не возражаю против комплимента, сахарок, но не нужно разговаривать со мной как с жеребёнком. Я взрослая кобыла, дагнаббит!" Она ещё раз оглядела меня. “Кто ты такой? Ты не Бриллиантовый пес, и я никогда раньше не видела минотавра без рогов”. Я проглотил комок в горле, прежде чем откашляться, но это все равно не помешало моему голосу звучать немного хрипло, когда я начал говорить. Мне нужно было сохранять спокойствие, а этот ненормальный ублюдок просто позволил мне прийти сюда и выставить себя дураком, обращаясь с этой дамой как с обычным животным. “Меня зовут Оскар Райт, и я человек, или гомо-сапиенс. По сути, эволюционировавшая обезьяна. Я далеко от дома, мэм, и не думаю, что смогу вернуться ещё долго”. Я неловко склонил голову, вертя большими пальцами. "Извините за то, что я сказал. Просто я никогда раньше не встречал говорящих пони”. "Я думаю, говорящие пони встречаются чаще, чем говорящие обезьяны, партнёр. В конце концов, ты практически в центре Эквестрии. Как, во имя Эквестрии, ты не встречал говорящих пони все это время?" Она запрокинула голову, чтобы встретиться со мной взглядом, в её глазах читалось явное подозрение. "Что ж, мэм, меня перенесли сюда против моей воли." Но прежде чем я смог продолжить, кобыла подняла копыто, пресекая мою болтовню. "Хватит этих ‘мэм’, слыш? Я недостаточно взрослая, чтобы ко мне обращались ”мэм", и буду взрослой не раньше, чем через десять лет". Какой бы глупой я ни был, я знал, что не стоит спрашивать у женщины её возраст, особенно у пони с красной резинкой на хвосте. Она была просто прелесть. ”Зовите меня просто Эпплджек, мистер Райт". Она протянула мне копыто с широкой приветливой улыбкой на лице. Я улыбнулся в ответ, хотя и с гораздо меньшей силой, взял её копыто в правую руку и легонько пожал. "Хорошо, Эпплджек. И зови меня Оскар, с мистером Райтом я чувствую себя старым. Мне всего девятнадцать." Эпплджек отшатнулась, когда я это сказал, как будто её ударили, и её глаза расширились от удивления. Однако, прежде чем она смогла продолжить говорить, в меня внезапно что-то врезалось, и я покатился по полу. После того, как я очень болезненно остановился, на меня тут же обрушились многочисленные удары по затылку, последовавшие один за другим. У того, кто бил меня, были копыта, как у Эпплджек, то есть это была пони, и он бил меня так быстро, как только мог, не вкладывая слишком много силы в каждый удар. Но, несмотря на это, это все равно были копыта, и они причиняли боль. Я стиснул зубы и резко перевернулся, отчего пони, сидевшая у меня на спине, с пронзительным криком упала. Я огляделся вокруг, прежде чем обнаружил свою противницу, другую кобылу, но на этот раз с крыльями, светло-голубой шерстью и радужной гривой. Она уже стояла на своих копытах и смотрела на меня, раздувая ноздри и расправляя крылья. Я не знал, в чем её проблема, но она уже была в моём списке неприятных ощущений. Я бросился вперед и попытался схватить её, но она пулей метнулась в сторону и начала кружить над моей головой, что-то крича мне сверху. Я не мог слышать ни её, ни чего-либо ещё, но я слышал раздражающий звон в обоих ушах. Я понял, что она кричала, только по тому, как двигались её губы. “Она быстрая. Если мне не повезёт, я не смогу попасть в неё...” Я потёр бок, почувствовав лёгкий укол боли, и посмотрел на кобылу, которая, казалось, ухмыльнулась, заметив это движение. Несмотря на то, что я терпеть не могу драк и вообще вступать в конфронтацию, у меня был вспыльчивый характер, особенно по отношению к глупым или самоуверенным людям, и если мне не нравится драться, это не значит, что я не буду этого делать, если придётся. Кобыла нырнула, сорвавшись с места в воздухе и появившись передо мной в мгновение ока. Мне удалось увернуться от её копыта только потому, что она сильно замедлилась и широко размахнулась. Я замахнулся, чтобы снова промахнуться. “Ладно, сейчас я не могу просто размахиваться наугад, но и уворачиваться тоже не могу. Мне нужно поймать её или что-то в этом роде”. Я опустил стойку, повернувшись лицом к кобыле, и хмуро посмотрел на неё, когда она ударила копытом по земле. Однако, как только она собралась взлететь, Эпплджек схватила её за хвост, не дав подняться больше чем на несколько футов, что создало наилучшую позицию для удара в живот. “Спасибо, Эпплджек!” Я побежал вперёд так быстро, как только мог, прекрасно понимая, что если пропущу этот удар, то упущу, возможно, единственную возможность, которую дала мне Эпплджек. Я расставил ноги чуть в стороне от голубой кобылы, которая всё еще бросала меня вперед из-за моего бега, но в то же время давала мне немного времени, чтобы сохранить равновесие и ударить её прямо в живот. Однако почти сразу после этого я споткнулся об одно из копыт Эпплджек и приземлился на повреждённый бок, выбив воздух из лёгких. Я скорчился и дёрнулся, пытаясь восстановить дыхание. Как раз в тот момент, когда мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание, я, наконец, глотнул воздуха, что быстро привело к кашлю, так как я вдохнул довольно много пыли с земли. Я то задыхался, то кашлял, перекатываясь на спину и глядя в частично затянутое облаками голубое небо, пока Эпплджек не встала надо мной и не закричала. Должно быть, она заметила замешательство на моём лице, потому что гнев на её лице почти сразу сменился беспокойством, и она начала оглядывать меня, поворачивая мою голову. Её губы всё ещё шевелились, но всё, что я слышал, - это звон, хотя и тише. “Ох, слава Богу, этот звон проходит”. Я улыбнулся, услышав звуки вокруг, особенно южный протяжный голос Эпплджек и что-то похожее на тяжёлое дыхание. ”Спасибо за помощь, Эпплджек". Я застонал и отвернулся, чтобы откашляться и выплюнуть пыль, которая всё ещё оставалась у меня во рту. Эпплджек фыркнула и толкнула меня локтём в бок, отчего я зашипел сквозь зубы. "Я не пыталась помочь тебе, Оскар, я пыталась помешать вам обоим драться." Она снова толкнула меня локтём в бок, на этот раз мягче, но я все равно вздрогнул. "Успокойся, жеребёнок. Я думаю, Рэйнбоу, возможно, сломала ребро. Просто лежи, я посмотрю, сможет ли Рэйнбоу вызвать карету скорой помощи из больницы.” Я дёрнулся, когда Эпплджек упомянула о вызове "скорой", но едва сдержал крик, держась за бок и хватая ртом воздух, когда моё лицо начало напрягаться, пульсируя в такт сердцебиению. Проклятый адреналин уже выветривался. “Н-Никакой "скорой". Дорого.” Я задыхался, когда Эпплджек заставила меня опуститься на пол. Какое-то время я сопротивлялся, прежде чем сдаться. “Дорого? Сахарок, с тебя не возьмут денег за то, что отвезли в больницу, знаешь?” Я вздохнул и полностью расслабился, обмякнув. "А теперь просто лежи здесь, ладно? Я поговорю с Рэйнбоу и посмотрю, сможет ли она лететь дальше, несмотря на тот ужасный удар, который ты ей нанес." Я фыркнул, что почти сразу же привело к кашлю и стонам, но я продолжал смотреть на утреннее небо, в уголках моих глаз появились первые лучи солнца. Этот разношёрстный ублюдок сказал, что они милые. Какого чёрта эта голубая сучка решила, что хочет надрать мне задницу? Я сморщил нос, наблюдая, как голубая сучка пролетает у меня над головой, потирая живот, на котором уже начал образовываться синяк. А что это за имя такое - Рэйнбоу? Неужели её родителям было так лень придумывать имя для своей дочери, что они просто назвали её в честь радуги — о, оранжевая пони. Эпплджек снова склонилась надо мной и протянула копыто. Я схватил его и медленно поднялся на ноги, тихо застонав. "Я удивлена, что ты до сих пор не потерял сознание. Рэйнбоу набросилась на тебя так, словно хотела прижать к боку." Эпплджек прижалась ко мне, пока шла к задней части своего фургона, заставляя меня присесть на небольшой выступ сзади. "А теперь, милый, подожди здесь и отдохни. Возьми ещё яблоко, если хочешь. Держу пари, ты проголодался." Я прищурился, глядя на Эпплджек, сбитый с толку этим немного более интимной кличкой. Меня никогда не называли милым, кроме членов моей семьи или близких друзей... Хотя во втором случае это был сарказм. “Что за клички, Эпплджек? Сначала ты назвала меня сахарок, а потом милый. Что это значит?" Она наклонила голову, слегка развесив уши. “А что не так? Я всегда так разговариваю с жеребятами и кобылками." Она сказала это так, как будто это всё объясняло. Я моргнул раз, другой, а потом слегка повернул голову и покачал головой, подняв ладони к небу в безмолвном вопросе: И как это всё объясняет? Потому что я всё ещё ни черта не понимал. “Ты всё ещё ребенок, Оскар. Тебе следовало бы ходить в школу, а не ввязываться в драки со взрослыми кобылами. Что бы подумали твои мама и папа?” Она провела копытом по моим волосам, пытаясь поправить короткие локоны, хотя они и возвращались в исходное положение. Они бы подумали, что кто-то зашнуровал их, потому что говорящая пони пыталась поправить прическу их сына. Я оттолкнул её копыто, слегка покраснев, когда она начала пытаться нянчиться со мной, размахивая яблоком в воздухе перед моим лицом. “Чёрт возьми, Эпплджек, я взрослый мужчина, перестань обращаться со мной как с ребёнком!” “Не говори глупостей, дорогой. Ты не взрослый жеребец. Тебе нет двадцати пяти, так что у тебя ещё есть время. Мне самой всего тридцать”. “Ты почти годишься мне в матери!” Я зажмурился, втягивая в себя воздух губами. Мне оставалось только открыть свой жирный грёбаный рот. “Твоя мама, должно быть, тогда была на пороге взрослой жизни, жеребёнок. Сколько же ей лет?” Эпплджек говорила тошнотворно сладким тоном, поглаживая копытом мою спину. Я ненавидел себя за то, что это помогало мне успокоиться. “Она... она, ээ...” Честно говоря, я всегда забывал о её возрасте. Она никогда точно не объясняла, когда я у неё родился; мне всегда было от восемнадцати до двадцати лет. Я очень плохо запоминаю такие вещи, как имена, возраст и то, что нравится людям. Я даже не шучу. Я не знал, как зовут моего лучшего друга, пока не услышал, как кто-то произнёс его имя в течение половины моего первого года обучения. “Честно говоря, я точно не знаю. Она никогда не говорила, когда родила меня, а я очень плохо запоминаю мелкие детали”. Эпплджек скосила на это глаза. Да, я чувствовал себя дерьмово, просто признав это, но, эй, что ты могла поделать? "Мы разберёмся со всем этим, когда тебя осмотрят в больнице, хорошо? Пока не стоит об этом беспокоиться." Повисло неловкое молчание. "Итак! Откуда ты, сахарок? Я никогда раньше не встречала ”чело-века", так что ты, должно быть, далеко от дома". Я моргнул раз, другой, потом третий, прежде чем посмотреть на небо. Я никогда по-настоящему не задумывался об этом, пока Эпплджек не упомянула об этом только что, но я, по сути, застрял в другой реальности. Я был один. Единственный в своём роде, застрявший в Стране фантазий, где существуют такие существа, как Виверна, Дискорд, нечто под названием Алмазный пёс и минотавры, и где пони могут разговаривать. Некоторое время я продолжал тупо смотреть в небо, прежде чем заговорил тихим, лишённым эмоций голосом, всё ещё обдумывая свою ситуацию. “Далеко, очень далеко отсюда. Как бы безумно это ни звучало, я даже не в этом мире, не в этой реальности”. Я проглотил комок в горле, прежде чем размять костяшки пальцев, отчего они хрустнули. Я кашлянул и посмотрел направо, на Эпплджек, у которой был грустный взгляд. "Я звучу как сумасшедший, да?" "Не могу точно сказать." Начала она, тоже откашлявшись. "С одной стороны, у нас есть магия, и мы можем делать с ней почти всё, что угодно, хотя я не та кобыла, которая может задавать подобные вопросы. Но, с другой стороны, я не слышала ни о ком из пони, пришедших из другой реальности. Кроме того, даже если бы кто-то пришёл из другой реальности, я думаю, это была бы проблема принцессы." Я подождал секунду, прежде чем задать свой вопрос. “Мне... Мне придётся познакомиться с этими вашими принцессами?” Услышав мой тон, Эпплджек ухмыльнулась, прежде чем придвинуться и прижаться к моему неповреждённому боку. Боже милостивый, она такая нежная! “Наверное, придётся, сахарок. Если ты, как говоришь, из совершенно другой реальности, то тебе придётся с ними познакомиться. Но не волнуйся, это одни из самых добрых пони, которых ты когда-либо встречал!" Я почти не слушал, что говорила Эпплджек. Я был больше сосредоточен на том, чтобы провести рукой по её мягкому, блядь, меху. Именно так, по идее, ощущается прикосновение к облаку. “Не говоря уже о том, что моя подруга Твайлайт - ученица принцессы Селестии! И она всегда поёт ей дифирамбы, хотя, заметь, в этом нет необходимости. Я думаю, у тебя всё получится”. “Скорая помощь номер двадцать один выезжает!” Крикнул кто-то слева от нас, когда из-за угла вывернула карета, выкрашенная в белый цвет с красными полосами и красным крестом по бокам. "Где пациент?" Пока Эпплджек останавливала их, я осмотрел экипаж и его "возниц". Впереди были запряжены четыре пони в масках и забралах, скорее всего, для защиты от ветра, в то время как две пони держались по бокам, скорее всего, чтобы быстро слезть и оказать помощь раненым. На вид он был приличного размера, и по центру вагона с той стороны, которая была обращена к нам, проходил шов. По крайней мере, мне не пришлось бы протискиваться через маленькие дверцы, которые были в большинстве закрытых вагонов, которые мне посчастливилось видеть во время специальных мероприятий, проводимых в городе. Я коротко, нерешительно помахал рукой, когда к нам подошли две пони с вытянутым сиденьем между ними. “Я не думаю, что вам двоим понадобятся носилки. Я не только всё ещё могу ходить, несмотря на небольшую боль, но и уверен, что я чертовски тяжёл для вас." Я попытался встать, но только для того, чтобы Эпплджек и один из парамедиков остановили меня двумя копытами. “Полегче, партнёр. Сломанное ребро - это всё равно сломанное ребро. Я упряма, как последняя кобыла, но это что-то серьёзное. Тебя положат на носилки, нравится тебе это или нет” Я морщусь и отвожу взгляд. "Я не пытаюсь тебя ругать, сахарок, но я не хочу, чтобы ты пострадал ещё больше из-за своего упрямства." “Не то чтобы ты меня ругаешь, я просто не думаю, что они смогут удержать мою толстую задницу”. Я переводил взгляд с одного пони на другого, выглядевшего относительно маленьким. “Не будет ли хуже, если они в конце концов уронят меня, потому что не смогли удержать? Без обид, но вы обе такие маленькие”. Я перевёл взгляд с одной кобылы на другую, стоявшую передо мной: одна была похожа на Эпплджек, а у другой на лбу рос рог, что делало её похожей на единорога. “Не волнуйся, жеребёнок, мы достаточно подготовлены, чтобы с легкостью поднять Биг Макинтоша и Балка Бицепса. По сравнению с ними ты будешь лёгким.” Заявила единорожка, прищурив глаза так, что стало ясно, что она улыбается под маской. Я был встревожен сложившейся ситуацией, но всё же поднялся на ноги и с помощью Эпплджек лёг поперёк носилок. Верные своему слову, они вдвоём с относительной лёгкостью подняли меня на руки и потрусили к карете, а рог единорога засветился и открыл дверцу, чтобы мы втроем могли войти. Не прошло и секунды после того, как меня усадили внутрь, как карета тронулась с места. “Ладно, милый, не мог бы ты сказать нам, где ещё у тебя болит? У тебя совсем не кружится голова? Не чувствуешь конечности или дополнительных отростков?” Спросила пони, похожая на Эпплджек, становясь слева от меня и приподнимая мою футболку, чтобы посмотреть на тёмно-фиолетовый бок. “Моя голова. Голубая ударила меня туда, я не знаю, сколько раз, но чем больше я думаю об этом, тем сильнее становится пульсация. О, и я на несколько минут потерял слух после того, как меня ударили.” Единорог побледнела, когда я это сказал, а затем быстро надела свою профессиональную маску и подожгла свой рог, отчего у меня покалывание в рёбрах. Я вздрогнул и напрягся, изо всех сил стараясь избежать прикосновения невидимой руки или копыта. “Эй, эй, успокойся. Стэл Скалпел - это всего лишь рентгеновский снимок, позволяющий увидеть, с чем мы имеем дело. Не нужно паниковать." Я подавил желание съёжиться и сморщил нос в гримасе. “Не нравится мне это ощущение." Процедил я сквозь стиснутые зубы, слегка вздрагивая. Мне показалось, что по моему боку ползают миллионы муравьев. Я посмотрел на пони, которая в данный момент прижималась к моему левому боку, и решил отвлечься, заговорив с ней. "Как вас зовут?" Поняв мой маленький план, кобыла мило улыбнулась под своей маской. “Меня зовут Стерил Бинт”. Да, я знаю, у них пиздец глупые имена. Но, с другой стороны, я, по крайней мере, не встречал никого по имени Кайл. Или Кевин. “Я работаю парамедиком в больнице Понивилля уже около пяти лет, плюс-минус. А тебя?” Стерил Бинт положила своё копыто мне на ладонь, сжимая, несмотря на то, что не было никакого логического способа сделать это без помощи пальцев. “Я-Я Оскар Райт, человек, и я являюсь или был охранником. Три месяца назад мне исполнилось девятнадцать лет. Теперь я нахожусь здесь, в этом вагоне, и удивляюсь, почему моя жизнь пошла наперекосяк”. Я резко выдыхаю сквозь стиснутые зубы, когда покалывание исчезает почти сразу же, как только Стэл Скалпел прекращает осмотр. "Итак, хорошая новость в том, что только одно из твоих рёбер полностью сломалось, и именно оно приняло на себя удар копыта Рэйнбоу Дэш. Плохая новость в том, что на двух рёбрах выше и ниже перелома также есть трещина по линии роста волос. Это легко излечится с помощью магии и некоторых целебных зелий, но тебе нужно воздержаться от напряжённой работы по крайней мере в течение трёх недель”. Стэл Скалпел левитировала маленький, светящийся красным пузырёк из шкафчика слева от неё и протянула его мне. “Если бы у тебя были слабые или хрупкие кости, сейчас было бы намного хуже”. Я осторожно взял маленький флакончик указательным и большим пальцами, прежде чем открыть пробку. “Слава Богу, в детстве я пил много молока.” Пробормотал я, запрокинул голову и осушил пузырёк. Это было невероятно отвратительно на вкус.