Не зови мёртвых по имени

Фрида осталась без матери. Она лично похоронила её вдали от поселения, выделенный народами Натлана для беженцев. Лисица, которая и так пребывала в смешанных эмоциях после всего пережитого, была не готова обнаружить висящий с потолка труп и пару писем: один от отца, другой от матери. Мамору написал, что навсегда покидает семью, что он выполнил свой долг и просит не беспокоить его, а начать новую жизнь. Его почерк, в отличие от другого, был более ровным, словно его писали в спокойствии. У матери же наоборот, буквы то уменьшались, то увеличивались, а слова были такими размашистыми, что сразу разобрать его было невозможно. Но, немного постаравшись, Фрида смогла понять лишь строки о том, что мать считает свою жизнь бессмысленной без того, ради кого она полностью поменяла себя, ради которого она каждый находила в себе силы прожить ещё один день и ради которого отказалась от своего прошлого полностью и безвозвратно. Теперь же, оставшись одна, она пустым взглядом смотрела в море с палубы. Корабль плыл обратно в Нод-Край, как только стало известно, что Предвестник Фатуи был побеждён общими усилиями нескольких фракций. Народ ликовал, праздновал возвращение спокойной жизни. А Фрида не разделяла общей радости, погруженная в свои мысли. Ей хотелось плакать, но слёзы не лились. Хотелось злиться на Флинса, но нутро не пылало от злости. Хотелось бросить всё и начать жизнь с чистого листа, но что-то удерживало её, вынуждая вернуться обратно в Нашгород. Прибыв в порт, она долгое время наблюдала за другими людьми: как они разгружали свой багаж, обнимались с друзьями и семьёй, радуясь воссоединению, как обсуждали планы на будущее и уже знали что делать дальше. А Фрида не знала что делать. Все её попытки что-либо выяснить были уничтожены. «Если так подумать, это началось давно. Мне не удалось выяснить кто похоронил Мышкина. Не удалось помирить родителей. Не удалось спасти отца. Не удалось оказаться рядом с матерью, когда помощь ей была так нужна. Я везде опоздала...» — продолжала она мысленно утопать в чувстве вины. — Нет! Мой брат! Мой братишка! — прервал её размышления женский крик. Кто-то из вернувшихся в Нод-Край заливался горькими слезами. — Мадам, успокойтесь. Давайте мы Вас сопроводим, — с виноватым взглядом пытались помочь плачущей два молодых человека в форме светоносцев. Фрида направилась к ним. Она сама не понимала зачем ей туда, но что-то внутри подсказывало выяснить что происходит. А может её тянула сама форма ратников, напоминая того, кто месяц назад отправил её в Натлан силой. — Нам жаль, что Ваш отец погиб, но он достойно выполнил свою службу, — говорили другие светоносцы ещё одним вернувшимся гражданам Нод-Края. Где-то поодаль от них находились ещё и Дети Морозной Луны. Увидев девушку с тёмно-фиолетовыми волосами и лисьими ушами, они зашептались между собой: «Она похожа на одного из погибших». — В документах как раз сказано, что у него есть дочь. — Эм... простите? Вы Фрида? — обратился юноша к лисице. Та взглянула на него и кивнула. — Нам жаль сообщать Вам об утрате именно сейчас, но Ваш отец, Мамору, найден мёртвым на Мшистых Пустошах. Завтра проведут похороны для всех, а следом трёхдневный траур. — Понятно, — сухо ответила Фрида и развернулась прочь. Внутри что-то треснуло. Только новость о том, что она стала сиротой будто бы не сильно удивил. Скорее, она и дома чувствовала себя такой одинокой. Но всё равно где-то в глубине души было больно. Какими бы ужасными ни были родители, она их всё равно любила...

***

После похорон прошло несколько дней. Фрида отсидели весь траурный период дома. Ягода навестила её, передала соболезнования, угостила сладостями и сказала обращаться к ней, если станет невыносимо. Лисица была ей благодарна, поскольку появление подруги скрасило серые будни. Ещё через какое-то время она смогла выйти на улицу и решила поискать новую квартиру. В этой же совсем не осталось приятных воспоминаний, а заевший запах сигарет постоянно напоминал трагедию отца. Но перед этим нужно было накопить побольше моры. Она направилась в Кураторий тайн. Нефер как раз сидела за стойкой, разбирая огромную кипу бумаг. — Добрый день. Ого, это что, новые заказы? — Привет, Фрида. Уже готова приступить к работе? — босс подняла усталые, зелёные глаза. — Нет, разбираем последствия деяний Доктора, Предвестника Фатуи. Пускай жертв и было не так много, но хлопот всё равно не обернулись. — А... Насчёт нашего уговора... — замялась Фрида, не желая зацикливаться на теме жертв. — Он пока не в силе. Флинс сказал, что ты передумала и уплыла в Натлан. «Так вот как она думает», — сообразила лисица и потупила взгляд. — Тогда... я отказываюсь от условия. Теперь нет смысла выяснять что да как. Уже... поздно. — Хорошо, — сразу согласилась Нефер. — Но есть оплачиваемая работёнка. Взгляни. Фриде передали лист с поручением. Очередное простое задание по добыче информации. В предостережениях говорилось, что могут быть замешаны Фатуи. Этот пункт привлёк её внимание. Раньше она бы не обратила внимание на организацию Снежной, но сейчас возникло желание узнать о них побольше и, пускай и поздно, выведать что-нибудь об отце. Ей хотелось найти смысл жить дальше. А месть будто бы идеально подходила, чтобы выплеснуть те чувства, которые копились в ней, но так и не нашли выхода. «Хотя, если так подумать, Флинс тоже заслуживает ответочки», — принимая поручение, подумала Фрида. — «Но его в последнее время не видно. А наведываться в Кладбище Ночи совсем не хочется. Чёрт». Оказавшись на центральной площади, лисица замерла в размышлениях. А действительно ли хотелось отомстить кому-то? Цель светоносцев — спасти народ Нод-Края. В некоторой степени Флинс выполнил этот свой долг, отправив Фриду в Натлан. А Доктора уже победили. Тогда куда двигаться дальше? Этот вопрос мучил её на протяжении всей недели. Подслушивая людей и собирая разные сведения, она пыталась вспомнить что помогало ей раньше чувствовать себя живой. Точно не слежка и сбор информации. Затем она доставляла разные товары от гильдии искателей приключений. Это тоже не приносило особой радости. Сражалась с монстрами — без толку. Собирала растения, готовила блюда, тренировалась, читала книги, слушала истории от других... но ничто уже не добавляло красок жизни. Даже смена квартиры не сделало её состояние лучше. В области сердца всё ещё было тяжко, все чувства приглушены, а жизнь будто проносилась мимо неё. — Это скука? — предположила Ягода, празднуя с подругой новоселье. — Нет, что-то другое. Не могу понять. — Хандра? Ну это неудивительно. Скоро весна, а перед весной организм слабеет. О, может витаминов не хватает? Ты ведь часто не доедала дома! Обе посмотрели на стол, наполненный разными яствами. Нет, дело точно не в недостатке еды. — Да, но я уже как месяц нормально питаюсь. Даже набрала немного. Посмотри на этот живот! Фрида потянула ткань в области живота и сжала её, показывая слой жира — её глазами он выглядел огромным, а Ягода видела лишь небольшую складочку, которая всегда образуется после плотного приёма пищи. — Нет, большая часть твоего жира уходит сюда, — блондинка указала на грудь, которая соблазнительно выглядывала из-под кофты лисицы. Та сразу прикрыла её ладонями, надув губы. — А у тебя всё в жопу идёт! — В жопу идёт только моя работа! — А, кстати, я видела Кураторий тайн, заваленный документами. Вы закончили разбираться? — внезапно сменила тему Фрида. — Да, только недавно. И ещё босс Неф набирает новых сотрудников. Заказов стало больше, а выполнить их становится всё труднее. Сейчас без лунного колеса тяжко приходится. — Не тебе об этом говорить. — Вообще-то, лунное колесо со мной было не всегда. Ах, вот бы ты тоже получила свой. Интересно, какой бы элемент тебе подошёл? Мне кажется, пиро! Представь, я бы пускала ветряные стелы, а ты бы раздувала его огнём! Слушая ягоду, Фрида невольно улыбнулась. В её компании действительно становилось чуть легче. Потому что она довольно приземлённо мыслит и не сильно переживает о смысле жизни. Непроизвольно и она забывает об этом, наслаждаясь вместе проведённым временем. Под звуки голоса Ягоды Фрида поймала себя на том, что довольно улыбается. В её присутствии воздух всегда становился немного теплее, а тяжесть в груди — чуть менее неподъёмной. Ягода мыслила удивительно просто и приземлённо, без бесконечных «А зачем вообще всё это? Что надо сделать дальше?». И эта её почти детская прямота действовала на Фриду как открытое окно в душной комнате. Рядом с ней вопросы о смысле жизни как-то сами собой отходили в дальний угол сознания, терялись в шуме смеха и в запахе кофе. И Фрида, сама того не замечая, тоже начинала просто быть в этом маленьком, уютно-неряшливом моменте, который почему-то вдруг казался важнее всех больших смыслов на свете. — Нет, хочу гидро. Авось плавать научусь. — Так чего бы самой не научиться? Хочешь помогу? — Не-е-ет. Мне лень. И вообще, я боюсь глубины. —Зря, зря, зря! Пожалеешь! Пожалеешь! И Фрида действительно пожалела. Прошло всего несколько дней, а она, выполняя очередное задание, наткнулась на Дикую Охоту прямо посреди открытого моря и вывалилась из лодки. Вода ударила холодом как пощёчина. Секунду назад она ещё стояла на деревянных досках, а теперь уже барахталась, захлёбываясь солёной ледяной жижей. Тяжёлая одежда моментально пропиталась, превратившись в свинцовую тяжесть, тянущую вниз. Лисица инстинктивно загребла руками, пытаясь удержаться на поверхности, но каждый гребок выходил неловким, совсем не помогая спастись. Тёмно-багровый туман стелился над самой водой. Он глушил звуки, искажал направления, делал невозможным понять, где лодка, где берег, где хоть что-то твёрдое. Со всех сторон из тумана высовывались длинные костлявые руки, когтистые пальцы, пытаясь схватить её и утянуть на дно. Фрида изо всех сил била по воде ногами и руками, цеплялась за воздух, будто там могло быть что-то, за что можно ухватиться. Голова то и дело уходила под воду — на мгновение, на два, на три. Каждый раз выныривая она жадно хватала ртом воздух, но с каждым вдохом в лёгкие попадало всё больше солёной воды. Кашель разрывал горло, мешал дышать, заставлял снова и снова проваливаться вниз. В какой-то момент что-то длинное и скользкое обвило её правую ногу чуть выше щиколотки. Фрида взвизгнула, резко выгнулась всем телом и рубанула мечом вниз, почти наугад. Лезвие чиркнуло по чему-то твёрдому, раздался низкий, булькающий рык, хватка ослабла. Лисица яростно дёрнула ногой — освободилась. Но этот удар, эта секунда борьбы отняли последние крохи сил. Паника полностью охватила её. Теперь она уже не могла нормально грести. Руки двигались вяло. Ноги почти не слушались. Тело становилось всё тяжелее, будто кто-то невидимый медленно накидывал на неё мокрые одеяла одно за другим. Поверхность была так близко — всего в полуметре, в каких-то тридцати сантиметрах, — но достать её стало невозможно. Фрида сделала ещё одну судорожную попытку: запрокинула голову, вытолкнула себя вверх из последних сил, рот раскрылся в беззвучном крике — и снова ушла под воду. На этот раз глубже. Туман над поверхностью превратился в мутно-красноватое сияние, которое быстро тускнело. В ушах стоял звон, потом гул, потом только тяжёлый, давящий стук собственного сердца. Она ещё пыталась шевелиться. Ещё слабо дёргала ногами, ещё цеплялась взглядом за светлое пятно наверху, которое становилось всё меньше и всё дальше. Мысль была одна: «Я же могла просто научиться плавать… всего-то научиться…» Лёгкие горели. Грудь сводило судорогой. Последний выдох вышел облачком пузырьков, которые медленно поплыли вверх, к тому самому свету, который она уже не могла достать. Фрида медленно погружалась в багровую бездну, уже не сопротивляясь, уже не думая почти ни о чём, кроме короткого, щемящего сожаления о том, что так глупо и так окончательно не послушалась подругу. Перед глазами всё расплывалось, а затем в какой-то момент что-то блеснуло над головой. Губ коснулось что-то мягкое и тёплое, и лёгкие наконец наполнились кислородом. Лисица не сопротивлялась, но ещё не до конца понимала что происходит. — Не закрывай глаза! — она пришла в себя уже на поверхности воды от мужского голоса. Её аккуратно доставили на берег, уложили на гальку, подставив под голову что-то мягкое и снова коснулись губ. Она почувствовала воздух и то, как вода мигом наполнила горло. Закашляв, она поднялась с места, пока боль в груди не прошла, а дышать стало гораздо проще. — Ф-Флинс? — прищурив глаза, воскликнула Фрида. Она видела лишь смутный тёмный силуэт, но угадала в нём старого знакомого. — Успел... — облегчённо выдохнул он. Это точно его голос. Но как же он здесь оказался?