Не зови мёртвых по имени

Холодный ветер ударил в спину. Мокрая от солёной воды Фрида сразу покрылась мурашками и съёжилась. Флинс снял пальто и накинул его на женские плечи. Пускай и немного, но ей стало теплее. А следом её подняли на руки. — А? Э? Куда?! — встревоженно спросила лисица, покрепче ухватившись за ткань рубашки ратника. — Хм... До Нашгорода довольно далеко. Остановишься у меня? — В смысле, у тебя дома? — Да. — Нет. Оба замолчали. Флинс даже замер на месте, словно действительно не собирался и дальше идти, чтобы доставить её домой. Фрида, пользуясь неловкой паузой, перевернулась и ловко приземлилась на ноги, довольствуясь ощущением твёрдой поверхности. — Я не пойду. Она демонстративно отвернулась и скрестила руки на груди. Несмотря на попытки выглядеть достойно в его глазах, она стучала зубами от холода и мелко подрагивала. Ну, не хочет она выглядеть вечно слабой перед ним! Не после того, как он насильно отправил её в Натлан! — ... Ты сердишься из-за того случая? — поинтересовался Кирилл. Лисица не ответила сразу. Уши прижались к голове, а сама она погрузилась в тяжёлые думы. Она так и не поняла что должна испытывать по отношению к светоносцу. Вроде и спас, но и лишил возможности спасти отца. Хотя родитель и умер, едва оказавшись под куполом энергетического поля. Возможно, даже лучше, что Флинс спас её, ведь иначе всё их семейство оказалось бы в числе жертв. И сейчас, когда давние разборки опять всплыли, а к этому ещё и смешался страх от утопления и лёгкая неловкость, голова медленно пухла от такого напора эмоций и мыслей. — Не знаю. Всё очень сложно... — Фрида повернулась к мужчине, подняла на него взгляд и на секунду забыла обо всех своих переживаниях. Всё её внимание привлекли тёмные полоски под глазами Флинса. Обычно он ходит с глубокими мешками под глазами и донельзя уставшим взглядом, а сейчас она видит вполне здоровую кожу с сохранившейся усталостью. Но важнее то, что тёмные мешки под глазами оказались не настоящими, а нарисованными! Морская вода смыла его маскировку. Отложив в сторону все размышления, она подошла к Флинсу поближе, не отрывая взгляда от его лица. В груди внезапно разлилось тепло. Трещина, которая долгое время не давала полностью насладиться жизнью будто наконец зажила, и она вспомнила что её радовало! Она хотела разгадывать загадки, узнавать новое и испытывать лёгкий трепет от каждого открытия! Казалось, с глаз спал серый фильтр, который притуплял все чувства и появилась новая цель: узнать, почему ратник рисовал тёмные круги под глазами! — Я передумала. Идём! — воскликнула Фрида и, потеплее укутавшись в пальто, указала в сторону противоположного берега. Кирилл удивлённо глянул на неё, но возражать не стал и проводил до Кладбища Ночи. Пока что не заметил, что вода смыла его идеальную маскировку. Прибыв домой же, он выдал Фриде одну из своих рубашек и оставил её одежду сушиться снаружи. Поверх рубашки она нацепила плащ, которым скрыла голые ноги и уселась у камина, наслаждаясь теплом. «Не так я себе представляла те сцены из романов. Героиня надевает одежду парня, становится очень милой, и вместе они проводят всю ночь. В этом нет ничего романтичного...» — подумала Фрида, глядя на свой мокрый хвост. Он всё ещё очень тяжёлый. Только бы мех не стал ломким после такого. — Будешь? — Флинс протянул чашку горячего чая. Лисица приняла напиток, хлебнула разок и не сдержала улыбку от разлившейся сладости. — Спасибо. К слову, как ты оказался у моря? — Патрулировал, а потом заметил Дикую Охоту. — А, так вот куда монстры делись. Ты их истребил, — сообразила искательница приключений. И вдруг виновато покосила глаза. — Эм... спасибо, что спас. Ещё раз. — Не стоит, это мой долг. — ... В гостиной Кирилла воцарилась неловкая тишина. — Эм... Если тебе надо выспаться... — лисица опять вспомнила про смывшиеся тёмные круги. — У меня дежавю. В общем... я... э... Она усиленно напрягала извилины, пытаясь придумать причину задержаться у ратника, но при этом не выглядеть слишком навязчивой и чтобы не выдать своего интереса. Задача выходила очень сложной. Он наверняка заметит скоро, что макияж стёрся и его образ «усталого светоносца» уже раскрыт. И будто бы назло лисице, Кирилл повернул голову в сторону окна, откуда виднелось его мутное отражение. — У МЕНЯ ОДИН ВОПРОС! — в панике она схватила мужчину за щёки и повернула его голову к себе. Плащ медленно спадал, но сейчас это беспокоило меньше всего. Нельзя позволить ему заметить следы потёкшей краски! — ...Слушаю? — с сомнением в голосе обратился он, но не стал отстраняться. — Ты... Ты! — не могла она придумать что сказать и выпалила что-то случайное: «Как ты посмел меня поцеловать?!» Кирилл округлил глаза. Выглядел он настолько невинно, словно действительно не заслуживал подобного обвинения. Но отступать уже поздно... — Это... Это был мой первый поцелуй! И я хотела подарить его возлюбленному! А ты нагло украл его! Я... я обесчестена! — продолжила Фрида гнуть свою палку и отвернулась от мужчины, закрыв лицо ладонями, изображая сокрушённость. По правде это действительно её первый поцелуй, но она мало беспокоилась о том, кому он достался первым. Тем более, она прекрасно понимает, что в ином случае она бы задохнулась раньше, чем выбралась бы на берег. Пускай ей и неловко немного, но своей цели она добилась — Кирилл более не пытался взглянуть на окно. Лишь неловко почёсывал шею и смотрел в пол, словно провинившийся мальчик. «Ой, я слишком грубо выразилась? Может, ещё не поздно извиниться?» — видя реакцию светоносца, запереживала лисица. — Прошу прощения за мою бестактность, — опередил её Флинс. — Могу ли я как-то загладить свою вину? «ЫА-А-А! Какой же он лапочка! Как я посмела ругать его за спасение?!» — мысленно сокрушалась Фрида. — «Нужно срочно придумать что-то нейтральное! Что-то, что не выставит его полным негодяем, а меня такой дурой! Чёрт, надо было что-то другое говорить! Зачем я сказала эту глупость!!! Так, ладно, уже поздно отступать. Что же ему сказать? Потребовать рассказать какие-то истории? Но он и так это сделает. Попросить помочь с чем-то? Так он ещё ни разу не отказывал мне... Может, напрямую спросить о тёмных кругах под глазами? Нет, тогда в дальнейшем он начнёт осторожничать со мной и я больше не выведаю у него ничего полезного. Мало было случая со слежкой! Блин, как ни посмотри, а полный негодяй здесь только я». — Э... Просто оставьте меня одну. Пока что, — не придумав ничего лучше, ответила Фрида. Флинс молча вышел из гостиной. Лисица взглянула на закрытую дверь и только теперь заметила упавший плащ, который полностью обнажил её бёдра. Щеки покрылись румянцем и она прикрыла кожу тканью. Давно ли она так сидит?.. «Чёрт, как же стыдно!»

***

— Мне нужно раздобыть у одного мужчины тайну его поведения, — задумчиво глядя в потолок, произнесла Фрида на кровати Ягоды. —Предложи ему встречаться. — ...Я не хочу играть с его чувствами. Потому что он человек хороший и мне бы хотелось сохранить с ним хорошие отношения. — Тяжело, — вздохнула Ягода, садясь рядом. — А если стать его коллегой? Лисица представила как расхаживает по ночам с фонарём и устраняет Дикую Охоту. Но такая жизнь казалась ей слишком тяжёлой. Да и вряд ли она попадёт в один отряд с Флинсом. Хотя, если так подумать, он всегда один патрулирует. Есть ли у него отряд вообще? — Нет. Работа у него скучная. И не уверена, что став коллегами мы станем видеться чаще. Не сильно так отличается от гильдии искателей приключений. — А наблюдать не пробовала? У тебя ведь неплохо получалось. Фрида вспомнила как ратник заметил слежку и сразу отвернулась от подруги, скрывая неловкость. — У него чутьё что ли есть. Я уже следила и кончилось всё тем, что меня раскрыли. — О ком ты вообще говоришь? — наконец поинтересовалась Ягода. Если и давали задание выследить кого-то, то это обычно были торговцы или Фатуи, но слежка за ними чаще проходила спокойно и без затруднений. Кто же мог создавать столько проблем Фриде? — Неважно. Просто один загадочный мужик. — Влюбилась что ли? — А?! — сразу вскипела лисица, повернувшись обратно к блондинке. — Да не верю я в любовь. Всеми живыми и неживыми существами двигает лишь желание выгоды. А выгода может быть и эмоциональной. Я же просто хочу утолить своё любопытство. — О-о-у! — недоверчиво воскликнула Ягода, хитро улыбаясь, но лишний раз комментировать не стала. А то та опять начнёт читать невероятно длинную лекцию о сложностях взаимоотношений между разными слоями населения, используя в качестве примеров сцены из прочитанных романов. — Ой, завались! — Фрида поднялась с кровати и принялась щекотать подругу. Та изгибалась, пытаясь избежать щекотки, но все усилия были тщетны. Постепенно это переросло в бой подушками и девушки забыли о чём говорили пару минут назад. После этого они не поднимали эту тему более.

***

Спустя несколько дней Фрида отправилась в гильдию искателей приключений. Ей нужны были деньги для покупки мебели в новой квартире, поэтому она взяла самое высокооплачиваемое поручение по спасению какого-то юноши из богатенькой семьи. Предстояло отправиться в Скалу Кипумаки, которая кишела Дикой Охотой. Задание вызывало сомнения из-за опасности. А щедрая награда привлекала вдвойне. «Блин, рисковать или нет. Но четыре миллиона моры сами себя не заработают. Я уже на этой недели чуть не умерла. С другой стороны, так ли страшна смерть?..» — размышляла она, глядя в лист с поручением. Внезапно перед ней появились знакомые тёмные сапоги. — О, добрый день, Флинс. Не часто тебя встретишь в городе. — Добрый день, Фрида. Заглянул к коллеге и случайно встретил тебя. Решил подойти поздороваться. Хм? Скала Кипумаки? — его взгляд упал на содержание листика. — Отправляешься на задание в такое опасное место? — Я ещё не приняла поручение. Очень хочется побывать за пределами островов Паха и Лемпо, но не уверена. Мне бы гида найти, что ли. — Я могу пойти с тобой. — Правда? — с улыбкой обратилась она к мужчине. Серые глаза сверкнули в ожидании ответа. — Я получил отчёт об успешном завершении операции в Скале Кипумаки. Хочу кое-что проверить лично, — с лёгкой улыбкой поведал ратник. — Мои сослуживцы из Пирамиды часто там патрулируют. И в одиночку бродить по этим местам очень опасно. Как светоносец, я могу обеспечить твою защиту и ... побыть гидом. Он галантно поклонился и протянул руку, приглашая вместе сейчас же отправиться на выполнение задания. — О, премного благодарна! — приняла она его жест и последовала следом, мысленно ликуя, что план по «поимке» Флинса удался. Не зря она несколько дней следила за другими ратниками, подслушивая их отчёты о выполненных операциях и слухах о Флинсе. Хотя по большей части они и обсуждали некого Иллуги, зацепиться слухом за «странным, но выдающимся светоносцем» оказалось проще. Выкупив немного информации от Нефер и сопоставив все полученные данные, она предложила, что следующий патруль для одиночки вроде Флинса мог бы пройти где-то на севере Нод-Края. И не ошиблась. Оставалось найти повод отправиться на север, а тут очень вовремя в гильдии появилось подходящее поручение! «Ну, держись, Флинс! Я раскрою твою тайну!» — злобно ухмыляясь, подумала Фрида, не замечая, как Флинс бросает на неё оценивающий взгляд, словно он тоже о чём-то догадался...