Рассвет Энтропии

      — Флинс?.. — услышав обеспокоенный голос, Флинс, потирая веки, окидывает взглядом собравшихся.       Вокруг стола заканчивали свои последние подготовления его старые и новые друзья и знакомые. Они готовились сразиться с тем, кто был с разы сильнее них, кто уже не раз побеждал их в схватках, и чьё имя Флинс не может выкинуть из головы последние несколько часов. Рери...       — Хм? Лаума?.. — прохрипел он, и тут же откашлялся.       — Ты выглядишь уставшим. Мы все на пределе, — тихо произнесла Лаума, опускаясь на подлокотник дивана. — Надеюсь, тебе удалось как следует отдохнуть и дать душе передышку. Осталось совсем немного. Кажется, вскоре он сломает свою темницу и вырвется наружу.       Флинс, ещё не до конца проснувшийся, медленно кивает.       — Я... да, — признаться самому себе, что он уснул, у него не получалось. Однако факты говорили сами за себя, и, судя по всему, остальные тихо шептались и старались не нарушать его покой. — Выспался на годы вперёд.       Он отшучивается, и своим заспанным голосом привлекает к себе внимание товарищей. Столько людей, думает Флинс, и все они преисполнены духом скорой, пускай и временной, но всё-таки победы. Они улыбаются, заметив, как Флинс встаёт и потягивается, разбавляют гнетущую атмосферу легкомысленными фразочками, обсуждают последние приготовления.       Краем глаза Флинс замечает скверно дрожащую шахматную доску, и, наконец, просыпается окончательно. Точно! Рери заключён внутри артефакта Куратора Тайн, Нефер. Хотя он едва ли ощущает себя пленником, думает Флинс, скорее всего он набирается сил, зная, что его ждёт засада. Или же переживает одно сумасшедшее воспоминание за другим. И всё-таки возможности Рери, Бездны, или всего вместе, поражают Флинса: воспользоваться артефактом Нефер, ни разу не прикоснувшись к нему физически, против неё же самой? Загнать её в её же воспоминания, так ещё и самолично в них явиться?..       Флинс мотнул головой, отгоняя ненужные мысли.       — Помните, — Альбедо выступил вперёд, дождался одобрения со стороны командира, Варки, и продолжил: — будьте предельно осторожны. В этот раз мы тщательно подготовились, и всё-таки нельзя забывать о том, кто наш противник. Я... надеюсь, что мы непременно побеседуем обо всём в будущем, когда дело будет сделано.       — Сейчас никто не сравнится с ним по силам, — спокойно ответил Флинс, — благодарю за беспокойство. Скажу за себя, что я буду крайне избирателен в своих решениях.       Остальные, согласившись со словами своих товарищей, молча кивнули, и на лице Альбедо проступила улыбка.       — Пока нет, никто не сравнится, вы правы, но когда мы с Дурином вернём силы госпоже Деве Луны, — он покосился на Коломбину и кружащего вокруг неё духа куувяки, — велика вероятность, что неокрепший после реинкарнации Рери потеряет часть преимущества.       "Потеряет, как же", — подумал Флинс.       Конечно же, он верил в них, верил в план, который должен ослабить Рери и передать часть сил куувяки Коломбине, и всё-таки его не могло не грызть ощущение, что что-то может пойти не так. Держать запасной план на крайний случай — ещё никогда не было плохой затеей. И последнее, что он хотел бы видеть, так это лишние смерти. Особенно, смерти друзей. Жаль, что запасного плана у него не было.       Неожиданно, в руку стрельнуло болью. Флинс поморщился, сжал пальцы в кулак, но, решив не привлекать внимания к своим проблемам, стал ждать, когда будет отдана команда.       — Выдвигаемся, — Варка не заставил себя долго ждать.       В пути Флинс вслушивался в каждый шорох, что приносил ему хладный ветер. Временами он даже испытывал невыносимое желание заткнуть нос: он впервые чувствовал следы призраков настолько ощутимо. Воздух был наполнен смрадом и гнилью, будто безликие воины Рери уже не раз проходили по этим землям, и пусть плоть их давно сгнила, оставив после лишь сгустки истерзанных душ, злорадная вонь проступала отовсюду.       — Я пойду вперёд, — вдруг сказал он остальным, — не хочу, чтобы он задел случайных очевидцев.       — Ах? — Лаума первой согласилась с его предложением. — Думаю, это хорошая идея.       Прибыв на место, он огляделся: энергии куувяки здесь было не так много, а находящийся поблизости лес, чья атмосфера всегда казалась Флинсу волшебной и умиротворяющей, оказался пустым. Даже животные, предчувствовав бурю, поспешили скрыться в соседних рощах, и в воздухе стояла неестественная, пугающая тишина. Как хорошо, что Флинс давно привык к подобной обстановке.       Он снова задумался. Интересно, а в Каэнри'ах росли деревья? Без солнечного света это было бы почти невозможно, и всё-таки шанс того, что некоторые виды могли найти там жизнь — присутствовал. Должно быть Дайнслейф, друг Рери в прошлом, мог бы рассказать больше, и Флинс обязательно задаст ему столь любопытный вопрос, когда представится возможность. Или же... Флинс сразу же посчитал себя безумцем, но этот вопрос он, если бы ему посчастливилось, задал и самому Рери.       В руку вновь отдало болью. Флинс, дёрнувшись от неприятных ощущений куда сильнее, чем до этого, уже и забыл об этой напасти. Глубоко вздохнув, он поднял руку и осмотрел её со всех сторон. Никакой крови сквозь перчатку не проступало, но боль была такой, словно кто-то терзал сухожилия множеством маленьких иголок, вдавливал незримое лезвие в плоть, до самой кости, и пытался оторвать руку от тела.       Флинс, сжав дрожащие пальцы в кулак, нахмурился. Пытаясь вспомнить, что с ним могло произойти, и кто же такой "бравый воин", что смог подобраться к нему и нанести удар — он вдруг услышал голос.       — Флинс, — мягко поприветствовала его Лаума, — вот и мы.       Сердце застучало, по спине сползла липкая капля пота. Он медленно втянул воздух в лёгкие, вновь ощутил этот гнилостный, всепоглощающий всё живое запах, приглушил подкатывающее чувство тошноты и повернулся к товарищам.       — Ах, рад скорой встрече, — он улыбнулся. В попытке не поддаваться ощущениям, он резко и с силой надавил зубами и вдруг прикусил себя за язык.       Капля крови обагрила рот, рука, по неведомой для Флинса причине, вновь испытала боль и необычайный внутренний трепет. Словно живая, она откликалась на каждое его действие, как колеблющееся внутри фонаря синее пламя, что только усиливалось, подражая настроению хозяина. Кожа под слоями одежды покрылась испариной, но он был благодарен теням, скрывающим, возможно, излишнюю на лице бледность.       Заметив на себе быстрый взгляд Лаумы, Флинс поспешил отвести от себя любые возможные подозрения:       — Все готовы? — остальные молча кивнули. — Поблизости никого нет. Не будем ждать, когда он выйдет. Выпускай его, Нефер.       Хотел бы Флинс принимать личное участие в бою против своего извечного врага, против Дикой Охоты? Возможно. А ещё, возможно, его копьё требовало бы стальной хватки, или же Флинсу пришлось бы его попросту примотать к ладони, ведь внутренняя дрожь только усиливалась.       "Соберись, сейчас не время для слабости, — скривившись в лице, пока никто не видел, думал Флинс, — я могу понадобиться, когда пузырь рассеется, и Рери снова будет на свободе. Снова и снова... сколько ещё раз придётся прибегать к этой тактике?.."       Он помнил план, видел, как алхимический круг был задействован, как находящиеся внутри Дурин и Коломбина воспарили над землёй. Энергия, проходящая сквозь Дурина, очищалась в огне и передавалась девушке.       Наконец, силы были получены. Рери, вышедший из схватки с Нефер и Итэром победителем, вступил в битву с Коломбиной. Нефер... Флинс окинул её беглым взглядом: глаза, они кровоточили, а сама она, не в силах стоять, рухнула на колени.       Это безумие, подумал Флинс, чувствуя, как в груди клокочет от чувства полной беспомощности и страха за благополучие друзей. Их план — всего лишь временное решение, но главная проблема никуда не денется. Он снова взглянул вверх, туда, где разразилась очередная битва.       Стычка двух сил не шла ни в какое сравнение с какими-нибудь глупыми драками двух буйных пьянчуг. Это было похоже на танец в лунном свете, стремительный, но опасный, учитывая личность ведущего.       Рука снова заныла, давление на неё усилилось, достигло локтя, и запульсировало обжигающим жаром. Флинс не успел отреагировать, как в следующую секунду — Рери был схвачен. Множество нитей куувяки сплелись вокруг его тела, удерживали в воздухе, а позади, разрывая небеса, открывался портал.       Флинс впервые видел нечто подобное, опасное, неизведанное, но завораживающее. Но ведь и это место едва ли сможет надолго сдержать их противника.       У него появилась одна идея.       Флинс, превозмогая боль, прерывисто выдохнул, и пока адреналин во всю гнал кровь по жилам, а рассудок, казалось, помутился, — он сделал один-единственный шаг. Портал затянулся.

***

      — Тебе не идёт. Перестань хмуриться, ты чего это? — мягкий, до боли знакомый голосок, внезапно донёсся до Рери.       Испытывая головокружение и пошатнувшись на месте, он схватился за голову, и тут же почувствовал, как его руку накрыла небольшая женская ладошка.       — Ты устал? — с беспокойством поинтересовалась она. — Оказывается, даже такой крепкий мужчина, как ты, может испытывать слабость, — она хихикнула, и её смех вызвал в груди Рери нежные чувства, — и стоит ли мне вообще соглашаться?..       — На что?..       Толиндис, эта хрупкая девушка, обвив его за шею, тихо произнесла:       — Быть твоей невестой, конечно же, — выждав несколько секунд, она отпустила его, сделала шаг назад, и взявшись за края платья совершила реверанс. — Может, потанцуем?