Пробуждение Древнего

Леонард нашёл телеграф в шкафу в гостиной, и они некоторое время передавали по нему информацию о том, что случилось со святилищем. Убедившись, что они из Церкви Ночи, Даниц выглядел так, будто хотел убежать, но не осмеливался. Даже после того, как Клейн во второй раз сказал ему, что он может уйти в любой момент и подождать на корабле, выражение его лица несколько раз заметно менялось, прежде чем он, наконец, добежал до угла церкви и присел на корточки в одиночестве. Леонард и Клейн проигнорировали его. Бабочка оставалась «приземлившейся» на тыльной стороне ладони Леонарда; её лапки казались глубоко вросшими в плоть, словно паразит, питающийся ею. Но она не была полностью материальной: прозрачные крылья и размытое тело делали её больше похожей на духовное существо. Клейну она показалась несколько неприятной, но он не был уверен, что сможет силой удалить её, не причинив вреда Леонарду. Ответ Церкви Безмятежности пришёл быстро и кратко. В телеграмме говорилось, что, поскольку запечатанный артефакт был очень высокого уровня, они не могут предоставить необходимую информацию через телеграф. Однако вскоре высокопоставленный член церкви будет отправлен за ним, и они смогут напрямую расспросить его о деталях. Во второй части телеграммы упоминалось, что церковь благодарна за своевременное вмешательство в предотвращение дальнейших несчастных случаев, и заслуга будет приписана Леонарду. Затем церковь направит персонал для продолжения работы, и они смогут уйти в любой момент, как только запечатанный артефакт будет взят под контроль. Тем временем церковь подготовила зелье пятой последовательности, которое будет передано высокопоставленному члену церкви для доставки на остров Тиана. Леонард бегло просмотрел короткую телеграмму и заметно расслабился. Ответ Церкви ясно указывал на то, что у них всё по-прежнему под контролем, и запечатанный артефакт, находящийся в его распоряжении, даже без надлежащего обращения, не должен представлять серьёзной угрозы. — И это тоже благодаря тебе? — Леонард передал телеграмму Клейну. — В Тингене для получения зелий требовалось пройти множество процедур согласования. Теперь же они сами проявляют инициативу и доставляют чуть ли не к двери. Клейн поднял бровь, но ничего не ответил. Он щёлкнул пальцами и поджёг телеграмму в руке. Оранжево-красное пламя быстро поглотило бумагу, и мелкий пепел осыпался с его пальцев, превращаясь в пылинки и исчезая. Клейн поднял взгляд на эмблему Вечной Ночи за алтарём. Он давно не был в Церкви Ночи, и только что увиденная им иллюзия пробудила в нём множество воспоминаний. Проснувшись, он тут же впитал в себя воспоминания Духовного Червя, накопившиеся за долгие годы. Среди них были многочисленные фрагменты, в которых Леонард совершал мессу в благородном, но аскетичном чёрном костюме, что вызвало у него сильное желание лично услышать проповедь епископа Святого Митчелла. «Почему в итоге его желание не исполнилось?» — с некоторым недоумением подумал он. Возможно, потому что вскоре ему предстояло готовиться к апокалипсису, и у него не было времени на отдых. Клейн мельком увидел, как Леонард снова вбегает через потайную дверь в подземелье, а мгновение спустя выходит оттуда, неся труп священника и лопату, появившуюся словно из ниоткуда. Он мгновенно понял, что собирается сделать Леонард. — Тебе нужна помощь? Это место слишком далеко от Лоэна, а священник развращён Смертью. Церковь Ночи, вероятно, не станет возиться с возвращением тела; похоронить его на месте, в этой церкви, — самый безопасный вариант. Леонард протянул ему лопату, но Клейн не взял её. Вместо этого он жестом пригласил Даница подойти из угла. Глаза последнего расширились, и он с удивлением указал на себя. — Или ты хочешь остаться здесь один? — ровным тоном спросил Клейн. Даниц вздрогнул, смиренно поднялся и взял лопату у Леонарда. Они обошли территорию вокруг церкви и, наконец, выбрали тенистое место в небольшом дворике позади неё. Под холодным взглядом Германа Даниц послушно выкопал глубокую могилу. Когда Леонард сказал: «На этом всё», Даниц тут же бросил лопату и не оглядываясь, спрятался под карнизом дальнего дома. Леонард закончил засыпать последний участок земли, сделал два шага назад, одной рукой оперся на лопату, а другой четыре раза нарисовал багровую луну на груди. — Надеюсь, ты сможешь вернуться во владения Богини, — тихо сказал он. Сила реквиема в его голосе разнеслась по всему двору, и деревья в ответ зашуршали. Клейн некоторое время молча стоял в стороне, а затем внезапно рассмеялся: — Я обнаружил, что у тебя и лопат есть некоторая связь. Леонард оглянулся на него со слегка озадаченным видом, его выражение лица было довольно невинным. Он вспомнил, что в Баклунде, когда раскапывал могилу на заднем дворе того учителя из Фейсака, Клейн тоже говорил что-то подобное. — Я что-то натворил? — с любопытством спросил он. — Узнаешь, — пожал плечами Клейн. Как раз в тот момент, когда они хотели уйти, темная фигура внезапно тихо встала перед пустым надгробием, как будто она появилось из воздуха. Им говорили подождать, пока придут люди из церкви, прежде чем они смогут узнать имя этого коллеги. Тело Леонарда подсознательно напряглось, но Клейн схватил его за руку. Он взглянул на место, где только что был Даниц, и не удивился, обнаружив, что другой исчез без следа в мгновение ока. — Добрый день, госпожа Арианна. — Он снял шляпу и естественно поклонился. Женщина в простом одеянии также нарисовала на груди багряную луну в сторону надгробного камня, на мгновение помолилась, а затем повернулась. — Добрый день. — Она слегка кивнула. Затем Леонард понял, кто перед ним — настоятельница Церкви Ночи, глава тринадцати архиепископов, Её Высочество Арианна. Он инстинктивно посмотрел на «бабочку» в своей руке. Что это за запечатанный артефакт, для посещения которого её высочеству Арианне потребовалось личное присутствие? В следующую секунду «бабочка» в его руке исчезла дюйм за дюймом, будто стертая ластиком, прямо на глазах, оставив лишь два игольчатых пятна крови. — Это печать из Церкви Ночи? — спросил Клейн. Арианна не стала ничего скрывать: — Запечатанный артефакт 2-го уровня, «2-999», уровень конфиденциальности архиепископа епархии, старшего диакона красных перчаток или выше. Клейн и Леонард, знакомые с правилами нумерации запечатанных артефактов Церкви Истинного Бога, на две секунды замерли в изумлении. По мнению Леонарда, учитывая, что даже Паллез и Клейн могли попасть в сон, не осознавая этого, сила этого артефакта соответствовала как минимум первому уровню. Однако он обладал статусом артефакта второго уровня, имел странное число, выходящее за рамки обычного порядка, и превосходил уровень секретности артефакта первого уровня. Это совершенно странное дело. Клейн опустил глаза и на мгновение задумался, смутно обдумывая предположения. На данный момент есть две причины, по которым его не классифицировали как артефакт 1-го уровня: во-первых, низкий уровень опасности, во-вторых, связь с секретами Церкви Ночи, которые они не хотят раскрывать другим церквям. Или и то, и другое. Однако, несмотря на высокий уровень секретности, Ариана проявила инициативу и сообщила им это, что явно не соответствовало требуемому уровню. Была ли это воля Богини Ночи? Клейн невольно нахмурился. Может ли это быть как-то связано с ним? Ему тут же пришла в голову другая проблема: даже артефакт второго уровня не должен находиться в руках одного потустороннего. Но второго Ночного Дозорного в церкви найти не удалось. Арианна не удивилась его вопросу: — Так и должно было быть. Но пять месяцев назад команда Ночного Дозора, ответственная за охрану этого места, сообщила, что потеряла часть 2-999. — Потеряла? — Клейн и Леонард обменялись взглядами. — Что вы имеете в виду под «потерей части»? Эта бабочка потеряла голову или у неё отсутствует половина крыльев? — Оставшаяся часть 2-999 впала в нестабильное состояние. Она следует инстинктам первоначального владельца и погружает всех вокруг, кроме заражённых, в мирный сон. — Вы имеете в виду, что… — не удержался Клейн. — Суть Печати 2-999 — это часть сбежавшего, мутировавшего духа, объединённая с потусторонней характеристикой последовательности 2, — пояснила Арианна, рисуя красную луну на груди. — За последние пять месяцев сохранилась лишь половина артефакта 2-999. В настоящее время Церковь расследует ситуацию и пытается найти исчезнувшие без видимой причины характеристики. — Слуга Тайн? — спросил Клейн. Из 22 путей только Ночь и Зритель обладают особой силой в мире снов. Вторая Последовательность, упомянутая Арианной, скорее всего, относится к пути Ночи — Вторая Последовательность: Слуга Тайн. — Да. Клейн немного поколебался, а затем сказал: — Я буду за этим присматривать. Арианна слегка кивнула, её взгляд ненадолго поднялся, чтобы посмотреть поверх церковного шпиля на серо-голубой горизонт. — После Бледной Катастрофы Смерть прошла через это место перед своим падением, оставив ужасное заражение. Когда аномалию обнаружили, все жители деревни превратились в живых мертвецов. Их тела давно разложились, но души были заточены здесь без возможности обрести покой. После этого Церковь Безмятежности основала здесь Церковь и послала Ночных Дозорных с 2-999, чтобы заточить заражённых в вечный покой и сон. Без 2-999 все жители острова Тиана столкнулись бы с непредсказуемой катастрофой. Арианна протянула руку к Леонарду, и в её пустой ладони появилась бутылочка с тёмным, насыщенным зельем, тёмным, как ночное небо. — Это зелье Духовного Чернокнижника, — сказала она. — Спасибо за помощь. Я подожду здесь, пока не прибудет новый Ночной Дозорный. — У меня есть ещё один вопрос, — сказал Клейн. Арианна посмотрела на него, ожидая, когда он заговорит. Но Клейн проявил редкий для себя оттенок нерешительности. Он хотел знать, почему в этом сне появляется Леонард Митчелл из будущего, но не знал, как спросить. Если это часть его сна, почему только его сон пересекается со сном 2-999, без элементов, связанных с Леонардом, Паллезом или даже Даницем? — Я видел человека во сне 2-999, — подчеркнул он, — Кого-то, кого, теоретически, знаю только я. Арианна слегка недоумённо покачала головой: — У 2-999 есть только способность создавать сны, а не читать воспоминания и мысли цели. Она пояснила далее: — Если кто-то управляет 2-999 для создания снов, всё, кроме цели, исходит из его сознания и мыслей. Если 2-999 выходит из-под контроля или не контролируется, создаваемые им сны будут такими же, как и сны, которые он создавал ранее, или комбинацией нескольких снов. Хотя это и разновидность духовного существа, им движет инстинкт. Оно не очень хорошо мыслит, не говоря уже о создании чего-либо. Если быть более точным, 2-999 - это как ручка. Когда им манипулируют, он может создавать сцены, персонажей и истории.Но когда это необходимо создать независимо, это лишь перезапишет содержание, которое было сфабриковано, или перенесет человеческое сознание в сцены прошлого, и позволит им интерпретировать историю самостоятельно. — Возможно, человек, которого ты видел, существовал в том сне, который он когда-то создал, — сказала Арианна. Клейн покачал головой. Он был уверен, что Леонард Митчелл, ставший епископом, не существует — или, точнее, никогда не существовал. — Или, возможно, в нём есть секреты, о которых мы не знаем. — Арианна не стала настаивать на своём выводе. — Он особенный. Не только из-за последовательности или способностей. Арианна не закончила фразу, и Клейн предположил, что то, что она не сказала, вероятно, и было причиной того, почему Церковь Ночи не желала признавать 2-999 запечатанным артефактом 1-го уровня и раскрывать его другим церквям. — Богиня внимательно следит за тобой. — Её взгляд упал на Леонарда. — Если во время следующих операций у тебя возникнут какие-либо неразрешимые проблемы, я смогу помочь. Ангел ночи склонил голову и благоговейно нарисовал на груди багряную луну, сделав четыре точки по часовой стрелке: — Хвала богине. Леонард ответил тем же жестом: — Хвала богине! Лишь когда фигура Арианны исчезла в воздухе, Даниц вновь появился, неуклюже упав на землю и выкрикивая ругательства и восклицания. — Чёрт! — выругался он, поднимаясь, отряхиваясь и настороженно оглядываясь, пытаясь понять, как он упал. — Пойдёмте обратно на корабль. — Клейн поднял взгляд на Леонарда и, повернувшись к Даницу, сказал: — Ты тоже. — Я могу путешествовать на своем корабле, — пробормотал Даниц. Хотя он всё равно собирался в Баям, он не хотел ехать с этим безумцем. К тому же билет он купил тем утром; разве не было бы расточительно не остаться? Что касается возможности того, что Герман сбежит с книгой, для него это не было бы так уж плохо. Книга потеряна — ну и что? А вот дела с убийцей Германом могут значительно сократить ему жизнь. Клейн холодно посмотрел на него и предложил лишь два варианта: — Купи билет сам или останься в наших комнатах для прислуги. Даниц вздрогнул, перевёл дыхание и выдавил улыбку: — Я останусь в комнате для прислуги. Он подумал: «Это сэкономит мне немного денег». Он не верил, что Герман простит его, если он переедет в другую каюту. Клейн слегка приподнял брови и протянул к нему ладонь. — Что? — настороженно спросил Даниц. — Плата за номер.