Город без свидетелей

— Ты живёшь тут? — Кейтлин удивлённо приподняла брови, останавливая машину перед обшарпанным пятиэтажным домом. Уже стемнело, тусклый фонарь во дворе освещал потрескавшиеся стены и выбитые окна нижних этажей. Снег в этом районе давно утратил белизну, превратившись в серую кашу под ногами. Кейтлин даже не сразу нашла вход: вместо парадной двери зиял проём без стекла, завешенный рваной полиэтиленовой шторой. Вай усмехнулась, заметив неподдельное изумление на лице напарницы, и отстегнула ремень безопасности. — Тебя что-то не устраивает? — с притворной серьёзностью бросила она, взглянув на Кейтлин. Кейтлин лишь недовольно сжала губы, и Вай тихо хмыкнула. — Да все в порядке. Да, не предел мечтаний, — продолжила она уже мягче, с кривой ухмылкой — Зато жильё дешёвое. И, что самое удобное, никто не спрашивает, откуда у меня судимость, тут это почти у всех. Кейтлин покачала головой, всё ещё оглядывая тёмный фасад. — Это неправильно. Система не должна отпускать людей из тюрьмы, чтобы они возвращались туда же, где царит преступность, — с ноткой возмущения сказала она. Её руки по-прежнему лежали на руле, сжатые чуть крепче, чем обычно. — Ага, мечты о реабилитации разбиваются об реальность, — вяло отозвалась Вай, прижав затылок к подголовнику сиденья. Она прикрыла глаза — усталость накатывала волной. — Ничего, детектив, держимся... Фраза сорвалась у неё на выдохе: острая боль прострелила плечо. Вай поморщилась и машинально прижала ладонь к левому плечу, где под курткой спрятана повязка. На тёмной ткани проступало влажное тёмно-красное пятно. — У тебя опять кровь идет, — тревожно заметила Кейтлин. Она расстегнула свой ремень безопасности и развернулась к Вай. В свете приборной панели заметны были капли пота на побледневшем лице Вай. — Чёрт... У тебя жар. Пойдём быстрее внутрь, на холоде тебе станет только хуже. Не успела Вай возразить, как Кейтлин уже выскочила из машины и обогнула капот, чтобы открыть пассажирскую дверь. Поток морозного воздуха хлынул в салон, и Вай перехватило дыхание. Она успела только высунуть голову из машины, как ее стошнило, внезапно и резко. Она спрыгнула вниз, едва удержав равновесие, и её тут же вырвало на сугроб грязного снега у обочины. Вай согнулась пополам, упираясь здоровой рукой в колено, пока желудок судорожно избавлялся от горькой желчи. Боль в плече отдавалась при каждом дрожащем движении. — Чёрт... — прошептала она, вытирая рукавом рот. Перед глазами всё плыло, но Вай упрямо отмахнулась, когда почувствовала, что Кейтлин поддерживает её под локоть. — Всё нормально, я сама... — прохрипела Вай, пытаясь выпрямиться. Однако ноги её дрожали, и мир опасно покачнулся. — Хватит, дай мне помочь, — тихо, но настойчиво возразила Кейтлин, обхватывая Вай за талию. Она перекинула руку Вай себе через плечи, принимая на себя часть её веса. — Держись за меня. Так, шаг за шагом... Молодец. Прижавшись боком к Кейтлин, Вай двинулась к подъезду, старательно переставляя ноги. Каждый шаг отзывался тупой пульсацией в раненом плече. Скрипнув сломанной дверью, они вошли внутрь. — Знаешь, а я ожидала чего-то более таинственного, — попыталась пошутить Кейтлин, пробираясь вместе с Вай по тёмному узкому коридору первого этажа. — А ты, оказывается, скрывала самый обычный многоквартирный дом. Вай коротко хмыкнула, понимая, что Кейтлин таким образом пытается её отвлечь. — Прости, что разочаровала, — с усилием выговорила она. — Замок не в тайной пещере спрятан, а вон на пятом этаже. Лифта тут, конечно, нет... Каждый пролёт лестницы давался им с трудом. Кейтлин чувствовала, как напрягались мышцы её спины и плеч, пока она буквально тащила Вай вверх. Вай пыталась идти сама, но силы покидали её. В подъезде стоял затхлый запах сырости и гари, то ли палёного топлива, то ли дешёвых сигарет. Тусклая лампочка мигала на третьем этаже, и в её жёлтом свете Кейтлин заметила бурые пятна на стенах. Она смотрела под ноги, помогая Вай переступать через разбросанный мусор. Наконец, на пятом этаже показалась нужная дверь. Металлическая, с облупившейся тёмно-синей краской, она выглядела не лучше прочих. Вай тяжело опёрлась о стену коридора и дрожащей рукой порылась в кармане, доставая ключи. Кейтлин не отходила ни на шаг, держа ладонь на спине Вай на случай, если та потеряет равновесие. — Дай я, — предложила Кейтлин, видя, как неловко Вай пытается попасть ключом в замочную скважину. Рука Вай заметно тряслась от перенапряжения. — Не надо... Уже почти получилось — выдавила Вай сквозь зубы. Ей удалось наконец повернуть ключ. Замок щёлкнул, и дверь неохотно поддалась. Кейтлин шагнула первой, протягивая руку к выключателю на стене. Свет вспыхнул под потолком, озаряя скромную обстановку однокомнатной квартиры. В ту же секунду Кейтлин услышала, как Вай тихо ахнула у неё за спиной. На полу посреди комнаты лежала девушка. Невысокая, худенькая — с неестественно синими, яркими волосами, раскинувшимися вокруг головы. Глаза её были открыты и пусто смотрели в потолок. Под головой расплывалось тёмное пятно. Вся комната застыла в оглушающей тишине, лишь лампочка потрескивала под потолком. Кейтлин на миг остолбенела, поражённая зловещей картиной. Затем её взгляд выхватил надпись, небрежно намалёванную на обоях над телом. Крупными буквами, неровными мазками синей краски было выведено одно слово: «Лгунья». Синие потёки всё ещё медленно стекали вниз, к неподвижному телу. Сердце Кейтлин сжалось. Она инстинктивно вскинула руку, преграждая Вай путь вперёд. — Не двигайся, — резко сказала она, не сводя глаз с бездыханной фигуры. Но Вай уже очнулась от оцепенения. Её глаза расширились при виде синих прядей волос на полу. — Нет... — хрипло выдохнула она и сделала шаг вперёд, пытаясь обойти Кейтлин. — Постой, мне... надо посмотреть... — Не трогай ничего! — отрезала Кейтлин, хватая Вай за здоровое плечо. Она удержала её, не давая приблизиться к телу. — Это место преступления. Нельзя... Вай рванулась было вперёд, но сил у неё не осталось. Она пошатнулась, и Кейтлин поспешно перехватила её под локоть. Вай болезненно скривилась, переводя дыхание. — Кейт, прошу... — тихо, почти умоляюще проговорила она. — Не звони им. Не сейчас... — Вай, мы должны вызвать полицию, — твёрдо возразила Кейтлин, стараясь сохранить спокойствие в голосе. Сама она с трудом справлялась с шоком от увиденного, но нарушать процедуру не собиралась. — Так будет правильно. Поверь, я не могу иначе. Вай замотала головой, в глазах её блеснула паника. — Они... они опять всё свалят на меня, — прохрипела она. — Кейт, прошу тебя... Но Кейтлин уже приняла решение. — У тебя есть алиби. Я была с тобой, — отчеканила она и, глядя Вай в глаза, осторожно повела её обратно к выходу. — Всё будет в порядке. Сейчас главное — оставить всё как есть и спуститься вниз. Ты не должна находиться здесь, понятно? Тебе нужно сесть, успокоиться и перевязать плечо. Вай почти не сопротивлялась. Шок и слабость сковали её тело; ноги не слушались, пока Кейтлин выводила её из квартиры и вела к лестнице. Спускаясь, они молчали. Лишь тяжёлое эхо шагов сопровождало их в пустом подъезде. Когда они наконец вышли на улицу, щёки Вай обжёг ледяной ночной ветер. Она даже не заметила, как задрожала, то ли от холода, то ли от потрясения. Кейтлин довела её до машины и усадила на пассажирское сиденье. Сделав это она тут же скрылась в подъезде, а через пару минут появилась вновь. Она посмотрела Вай точно в глаза и села в машину. Несколько секунд они сидели в тишине. Кейтлин прикрыла глаза, собираясь с мыслями, потом повернулась к бледной и притихшей Вай. — Не переживай, у тебя ведь есть алиби, — повторила она мягче, почти успокаивающе. — Я свидетель: ты не причастна к... этому. Вай молчала, уставившись в одну точку перед собой. Лишь скулы на её лице напряглись. Через минуту она горько усмехнулась, и в тусклом свете приборов Кейтлин увидела, как блеснули в её глазах слёзы — то ли от боли, то ли от обиды. — Алиби... — хрипло выдохнула Вай, сжав зубы. — Знаешь, у меня в прошлый раз тоже было алиби. И что? Никого это не волновало. Кейтлин открыла было рот, но не нашла что ответить. Вай отвернулась к окну, и тишина, повисшая между ними, оказалась пронзительнее любых слов. Наконец Кейтлин заставила себя действовать. Она шумно выдохнула, поправила воротник пальто и потянулась к рации, прикреплённой к поясу. Открыв дверь, Кейтлин вышла из машины в обжигающую тишину ночи. Сделав пару шагов в сторону, она достала телефон и привычно набрала номер участка, негромко заговорила, вызывая дежурную часть. Голос её прозвучал ровно и профессионально, когда она назвала адрес и кратко сообщила об обнаруженном теле. Но пальцы, которыми Кейтлин держала телефон, предательски дрожали. Отключив средство связи, Кейтлин ещё секунду постояла под холодным звёздным небом, тяжело дыша обжигающим воздухом. Затем она медленно опустила руку и посмотрела на машину. В свете уличного фонаря был виден силуэт Вай на пассажирском месте — склонившаяся фигура, одинокая и сломленная. Кейтлин почувствовала болезненный укол в груди. Сжав кулаки, она поспешила обратно к машине, к Вай, зная, что этой ночью ей предстоит защитить её не только от ложных обвинений, но и от новых потрясений, которые неизбежно принесёт с собой правда.