Услуга за услугу

На этот раз Сайно, как ни странно, удалось повалить Сказителя на спину, и он, тяжело дыша, пригвоздил его всем весом своего тела к земле, с оскалом склоняясь над его надменной физиономией. Он уже хотел было зарычать на него с претензией о неповиновении указаниям хранителя порядка, как вдруг ощутил руку Скарамуша на своем металлическом ожерелье и резкий пинок куда-то в торс. Мир завертелся, и через мгновение из его легких с ударом спины о траву вырвался воздух, оповестив о том, что теперь уже он был прижат к земле. Противник с очередным вздохом, говорящим лишь о скуке и даже близко не о хотя бы на долю сбившемся дыхании, небрежно уселся ему на живот. — Итак, ты продолжишь калечиться или расскажешь мне, что тебя сюда привело, Генерал-как-тебя-там? Сайно, даже будучи прижатым к земле, не был намерен терять свое достоинство, поэтому, глядя в мертвые, гадкие глаза Предвестника он снова прошипел сквозь зубы свой почетный титул, однако был прерван на полуслове очередным закатыванием глаз. — Да-да, очередной Махаматра, мне так плевать, ты даже не представляешь, - ублюдок надменно потер переносицу, вздыхая, - Я просто, знаешь, просто для виду, мне нужно знать, какого дьявола ты пришел сюда и разгромил весь мой лагерь без единой на то причины. Ты прекрасно знаешь, что теперь мне придется иметь дело со всеми этими жалкими... людьми. То, как Скарамуш относился к своим подчиненным, то, как общался с Генералом, словно его присутствие и требования были самыми обычными повседневными вещами, заставляло кровь бурлить в венах Сайно. Он даже не успел открыть рот, когда Скарамуш продолжил, в тошнотворно приятельской манере обращаясь к нему. — К тому же, насколько я помню, твое дело - прислуживать Академии? Не хочу тебя расстраивать, но у меня на данный момент нет с ней ничего общего... — Мое дело - обеспечивать безопасность жителей Сумеру! - наконец смог вставить в болтовню Предствестника свое слово генерал, - И этот лагерь- — Ах, вот как? Тогда скажи мне, ты правда думаешь, что хоть кто-то из этих бакланов способен навредить городу? Не смеши меня, они не в состоянии обидеть даже насекомое. - он надменно увел взгляд, демонстрируя во всей красе свое презрение ко всему, что его окружает. Сайно сурово сощурился, хмуро выдыхая через нос и понижая голос. — Ты. Ты опасен для города. Через мгновение взгляд Скарамуша снова упал на Сайно, и в этот раз его веки наконец слегка приподнялись, перестав касаться зрачков, и на какое-то время его глаза перестали излучать это чертово выражение совершенного равнодушия. Однако продлилось это недолго. — Гм, неужели? Не мудрено, Генералишка испугался Предвестника. В ответ на это из Сайно вырвалось рычание. Он вдруг скинул с себя Сказителя, одним движением перевернулся и встал, глядя на него и сжимая кулаки. Его голос начинал срываться. — Черт бы тебя побрал, я Генерал Махаматра! И ты, хочешь того или нет, но будешь оказывать мне должное уважение! - Сайно, тяжело дыша, угрожающе сверкнул глазами, хотя с каждым мгновением, мысленно понимая надоедливую модель поведения Предвестника, все больше сомневался в том, что ему удастся его припугнуть. Его подозрения подтвердились, когда Скарамуш, молча выпрямившись, небрежно оттряхнув одежду от невидимой пыли и скрестив руки на груди, с невозмутимым видом оглядел его с головы до ног высокомерным выражением снова полуприкрытых, углубленных падающей на них тенью глаз и ровным, бесстыдным голосом проговорил: — ...Я не буду уважать неуравновешенного белобрысого тощего болвана с большим самомнением и веслом вместо оружия. ...Убийство. Это то, что выражало лицо Сайно, и то, что он хотел совершить сейчас всей душой. — Чт-?! Как ты смеешь! Я-... - из его сжавшегося от адского возмущения горла вырвалось сначала несколько нечленораздельных звуков, только после ставших отдаленно напоминать слова. - Это обсидиановый скипетр, ты, непросвященный идиот! Внезапно Сайно ощутил, как по его лицу разливается краска от количества ненужно вложенных в его речь эмоций, но самым ужасным было не это, а то, сколько унизительного внимания на это вдруг обратил Предвестник. До этого совершенно равнодушный к его присутствию, теперь он не скрывал собственного легкого изумления, после превратившегося в медленно расползающуюся по его жутко симметричному лицу ухмылку, насмешливую и нервирующую. Сказитель надменно улыбался, а Сайно впервые увидел едва заметный, появившийся всего на короткое мгновение блеск в его глубоких глазах. — ...Хех. Как нелепо ты зол, Генерал, - Сайно в агонии сощурился, его плечи задрожали, когда вдруг его души робко коснулся стыд. - Ты же не думаешь напугать меня этой жалкой вспышкой гнева, не так ли? Руки Сайно медленно опустились вдоль тела, его черты, хоть и нехотя, но разгладились, а от прежней огненной ярости осталось только напряжение и легкая головная боль. С неожиданной резкостью к нему вернулось самообладание, и он даже почувствовал себя, честно говоря, неловко, потому что позволил кому-то столь высокомерному и ненастоящему вывести его из себя. — ...Ты треклятый надменный сукин сын, - пробормотал он сквозь зубы, злобно щурясь. — Да, такое определение весьма близко к правде. - Предвестник, самодовольно ухмыляясь, помолчал мгновение, а потом продолжил во вздохом. - Все это было весьма забавно, но может ты наконец перестанешь тратить мое время? - он в ожидании приподнял бровь, однако потом, словно желая внести легкую правку в свою слишком поспешно сказанную реплику, увел глаза в сторону и негромко выдохнул. - Не то, чтобы мне было чем заняться, но все же... Несмотря на подозрительно промелькнувший в убежавшем взгляде Предствестника намек на что-то настоящее, Сайно все еще видел в нем только бесчувственного раздражающего подонка и не был намерен более позволять ему обращаться с ним подобным издевательским образом. — Моя миссия - призывать к ответственности подобных тебе преступников, наказывать зло, а ты нагло сопротивляешься аресту! - у Сайно едва не валил дым из носа, однако Скарамуша такой ответ, кажется, лишь слегка удивил и повеселил. — Это все? - с насмешкой спросил он, снова коротко сверкнув глазами. - Ты здесь только потому, что думаешь, что я делаю что-то плохое? Тугодумность Предствестника начинала конкретно раздражать. — Я не думаю, я знаю. Ты же Предвестник. Не прикидывайся невинным, я знаю наверняка, что напал на след чего-то серьезного, найдя тебя здесь, и для тебя это ох как неудобно, ха! - Сайно громко усмехнулся через широкую, немного безумную ухмылку, однако его попытка взять контроль над ситуацией разбилась о звонкий смех Сказителя, который вдруг расхохотался так, словно не делал этого месяцами. За мгновение наблюдения за смеющимся Предсвестником раздражение Сайно успело смениться замешательством. — Ха-ха-ха! Ох, Боги, чтоб их... Знаешь, раньше, когда приходили с обвинениями, по крайней мере придумывали и зачитывали нам длинные списки официальных названий наших прегрешений, но, ха-ха, никто еще не предъявлял претензию в духе "Ты злой!". Я смотрю, криминалистика не стоит на месте? - этот болван действительно считал, что на него напали без оснований. Может, Генерал и перестал в какой-то момент контролировать себя и переключился на личную неприязнь, может, он и вцепился в идею того, что находится на грани раскрытия секретной операции Фатуи, но ведь в основе все равно твердо стоит потребность в аресте за нарушение устава Академии и сопротивление указаниям хранителя порядка! — Заткнись! У меня есть основания для ареста, и ты знаешь это! — Неужели? Не поведуешь? У меня ведь есть право знать, за что меня судят, не так ли? — У тебя также есть право закрыть свой рот. В ряде правил внешней политики Академии указано, что Фатуи запрещается устанавливать боевые лагеря на территории и в окрестностях города Сумеру, границы которых обозначены прудом Язадаха и впадающими в него реками. - по памяти гордо проговорил Сайно, упирая руки в бока и наблюдая за тем, как ухмылка Предвестника только растет. — Жаль разочаровывать тебя, Генерал, - продолжая ухмыляться, бесстыдно промурлыкал Сказитель, медленным, размеренным шагом приближаясь к Сайно и заставляя его напрячься всем телом, а после проходя мимо, не оборачиваясь и направляясь к краю обрыва, на котором стоял лагерь, - но ты ошибаешься. Начнем с того, что этот лагерь не боевой, а тренировочный, и целью визита Фатуи является никем не запрещенное обучение новобранцев боевым искусствам в благоприятной среде. Эти неженки, знаешь ли, неспособны тренироваться даже при малейшем минусе... На одно короткое несущественное мгновение промелькнувшая в разуме Сайно мысль о том, что его обвинения в самом деле сейчас могут быть опровергнуты, заставила его ярость вспыхнуть с новой силой. Он шагнул к Предвестнику, возмущаясь. — Это не имеет значения. Покуда вы находитесь на запрещенной уставом Академии территории. Слегка щурясь от обрамившего фигуру Предвестника до сих пор не потухшего солнца, Сайно увидел лишь, как тот оборачивается к нему затемненным лицом, на котором все еще была четко видна самоуверенная ухмылка. — Нет, не находимся. — Нет, находитесь! — А вот и нет. - игриво фыркнул Сказитель. — А вот и н-.. Да! - ненароком подыграл Генерал. — А вот и нет. - медленно отчеканил Скарамуш, после чего жестом пригласил Сайно посмотреть на что-то, чего с его позиции было не видно. Генерал, ни на мгновение не веря словам врага и держась от него на безопасном расстоянии, приблизился к краю и глянул вниз, куда в тот же миг упала его честь. Дно склона, на вершине которого стояли эти двое, отделялось от другого берега, на котором находился город, очень низким, прозрачным, плоским и никчемным руслом реки. Глаза Сайно быстро проплыли вдоль течения, и его лицо потеряло всякую краску, когда он увидел, как эта жалкая длинная лужа ударяется прямо в сверкающий под закатом пруд Язадаха.