Услуга за услугу

Последний луч золотого солнца растворился за далекими землями, и Генералу показалось, что воздух вокруг резко похолодел. Он, Генерал Махаматра, дал слабину и, поглощенный динамикой момента, ошибся, предъявив неоправданные обвинения, и не кому-то, а Предвестнику, и не какому-то Предвестнику, а самому ушлому. В одно мгновение самокритичность Сайно за такой большой облом достигла такого уровня, что он едва не схватился за голову в ужасе, однако на волю вышел только короткий выдох. Он действительно облажался, но не может же он позволить неудаче сломить его, тем более перед врагом, тем более перед Фатуи! О Архонты, тут все по закону, а эти агенты в самом деле не несли угрозу городу. Эти агенты, по его вине теперь валяющиеся в беспамятстве за его спиной... Скарамуш с нескрываемым удовольствием наблюдал за чередой эмоций на лице, которое всегда славилось отсутствием эмоций. Так ему нравилось следить за тем, как недоумение сменяется осознанием, осознание испугом, а испуг жалкой попыткой снова натянуть на лицо привычную маску изо льда. За столько недель тишины и скуки приход этого недотепы ощущается как настоящий подарок. Скарамуш опустил глаза на уже осточертевший пейзаж и нарочито печально вздохнул. — Ох, бедные мои агенты, они еще слишком молоды для тюрьмы... - Сайно медленно перевел ошалевший взгляд на Сказителя. - ...Правосудие в Сумеру столь несправедливо, что осудит их за самооборону, а все для того, чтобы сохранить репутацию своего Генерала, м? Или вы предпочитаете самосуд, товарищ Генерал?~ Он с наглейшей ухмылкой глянул на Сайно, снова сверкнув глазами, а тот в ответ едва сдержал мышцы своего лица от гневного искажения. С другой стороны, он сам был виноват. И в самом деле, сейчас любое обвинение с его стороны без должных доказательств, в которые НЕ входит его чутье, выглядело бы, как попытка скрыть свой провал, а самосуд был для него неприемлим, как бы сильно ни чесались руки. Поэтому, гордо перенося унижение, он глубоко вдохнул через нос и, стиснув зубы, повернулся к Сказителю. — ...Я-.. Гм. Мои обвинения были необоснованны и поспешны. Я сожалею. И надеюсь на ваше понимание и добросердечие. — Добросердечие, хах? - едва не прервал его Скарамуш, явно наслаждаясь тем, как повернулся диалог, и стараясь не упустить ни единой остроты, что только пришла бы ему на ум. - Боюсь, за этим не ко мне, у меня и сердца-то нет. Сайно тяжело выдохнул. Было трудно держать ситуацию в узде, особенно когда она уже вовсю скакала галопом. — Уф... Я бы попросил без метафор, это довольно серьезный вопрос- — Какие уж тут метафоры, Генерал? - нетерпеливо спросил Сказитель, а потом в притворном снисходительном понимании поднял брови и медленно кивнул. - Оу, я понял... Кажется, в современной Академии хромает не только криминалистика, но и в целом информированность сотрудников. Или ты один такой невнимательный? Не знаешь, что Шестой Предвестник Фатуи бессердечен? Может ты даже до сих пор не догадался, что я не человек? Скарамуш слегка понизил голос и многозначительно сверкнул глазами, однако Сайно лишь скептически сощурился. Его даже не задевало больше то, с каким неуважением Сказитель говорил об Академии, о нем самом, так как его целью теперь было срочное исправление своей ошибки. И природа этого болтливого прохвоста была последней вещью, которой бы он хотел сейчас забивать свою голову, насколько бы интригующими ни были его высказывания. — Гм... — М-да, я разочарован, не буду скрывать. - не замолкал Скарамуш, с преувеличенно расстроенным вздохом отворачивая лицо, однако Сайно опять же заметил, что в этом жесте мало что было настоящим. - А разговоров-то было, такие они все просвещенные, слов нет, а информации столь много, что уже и торгуют ей, а на деле-то, хах. Дилетанты. Сайно подумал, что, помолчав, дождется, когда Предвестник прекратит болтать, и сможет снова вернуться к теме, однако Скарамуш без ответной реакции не горел более желанием общения и тоже вскоре замолк. Так они и простояли мгновение в неловкой тишине, пока Сайно не вздохнул. — ...Не могли бы мы вернуться к насущному вопросу, а?.. - едва ли не просяще, вежливо спросил он, поднимая глаза на Сказителя, который, не смотря в ответ, словно пытаясь спрятать свою позорную вовлеченность в разговор, сбивчиво кивнул. Предвестник сделал вдох и, приведя себя в более подобающий и равнодушный вид, устремил свои уже не кажущиеся столь пустыми глаза на Генерала. — Да... Конечно. Я, так и быть, закрою глаза на ваш некомпетентный поступок, вторжение, угрозы, попытки навредить Предвестнику Фатуи... - Сайно закатил глаза. - Но вы, уважаемый, будете обязаны мне две услуги! При этих словах Сайно вздрогнул и недоверчиво сощурился. — Услуги?... Две? — Так точно. - Скарамуш ехидно ухмыльнулся и скрестил руки на груди с важным видом того, у кого все схвачено. - Одна за то, что о вашем проступке не будет осведомлена Академия, а вторая - Фатуи. Не думаю, что Генералу Махаматре было бы на руку пополнить список особо недоброжелательных лиц для моей организации, м?~ Сайно ненавидел то, что в словах Предвестника был смысл. Разумеется, он не мог получить такое высокое звание за красивые глазки, а все предыдущие глупости - лишь издевки. Сайно просто мысленно надеялся, что на самом деле не влип во что-то серьезное. — ...Что же... Я полагаю, это довольно честно. Итак... Каковы ваши условия?