Ночь, когда приходит Джек

— Сильно болит? Где ты вообще так умудрился? — Рой сидел на коленях перед кроватью Мартина и осторожно наклеивал ему на ранку пластырь. — Позвонил бы, а то мама чуть с ума не сошла. — Велосипед слетел у лабиринта, — голос всё ещё подрагивал от пережитого волнения, окоченевшие пальцы слабо сжимали телефон. — А что ты там делал? Такая слякоть сейчас, неудивительно, что велик увяз, — тёмные брови хмуро сошлись на переносице.       Мартин промолчал. Не объяснять же брату всю ситуацию с Натали, травлей и последствиями, которые никак не желали его отпускать. Никто так и не узнал, что на самом деле побудило его захотеть свести счёты с жизнью; семью и школьное руководство устроила версия со страхом перед экзаменами.       Обычная история, в которой отличник-ботаник режет вены за несколько дней до выпускного по математике. — Маме только не говори, а то она опять нервничать будет, ладно? — Рой расправил плечи и поднялся, разминая затёкшие ноги.       Он старше всего на четыре года, но внешне казался гораздо взрослее. По сравнению с ним Мартин всегда ощущал себя более жалким и ущербным. Сейчас же, когда все вели себя так, словно жили с почти недееспособным инвалидом, неприятное чувство лишь многократно усиливалось.       Мальчик, который пытался покончить с собой, обязательно должен находиться под надзором. Всегда. Каждый чёртов день. — Переоденься, чтобы родителей своим видом не пугать, и спустись на ужин, они пол вечера у плиты стояли, — широкая ладонь Роя взлохматила Мартину волосы, тонкие губы дёрнулись подобием улыбки. — Ждём тебя, Тин.       С трудом протиснувшись в узкую дверь, он скрылся в освещённом коридоре, и уже через пару секунд оттуда раздался низкий смех и скрип лестницы.       Год назад Рой развёлся с женой и вернулся из соседнего города обратно в отчий дом. Устроился на местную заправку, купил потёртый седан и в свободное время наводил порядок на участке: занимался мелким ремонтом, помогал матери с цветами и огородом, и строил соседским детям домики на дереве за плату.       За внешней грубостью пряталась затаённая нежность, и, сам об этом не догадываясь, он делал для Мартина куда больше, чем казалось на первый взгляд. Попроси тот его сегодня заехать после тренировки, — и Рой отложил бы все дела и приехал.       Однако Мартин и так считал, что достаточно портит семье жизнь, а потому не просил о вещах, с которыми вполне мог справиться самостоятельно. Зевнув, он начал переодеваться, когда экран телефона вспыхнул, и на нём высветилось очередное уведомление от незнакомца. Неизвестный номер Переоденься в сухое, а то заболеешь.       Сердце забилось быстрее, язык скользил по пересохшим губам, словно это могло помочь.       У Мартина уже давно растерялись все друзья: он ни с кем не общался, на «Фейсбуке» добавил только брата и двух общих знакомых, с которыми даже не здоровался при встрече.       Возможно, сообщения и писал кто-то из компании Натали, дабы подшутить или особенно злобно поиздеваться, однако включить фонари они точно никак бы не сумели.       Мартин пытался придумать хоть какое-то логичное оправдание и внезапно появившемуся электричеству и смс-кам сталкера, но в голове зрел лишь один абсолютно неадекватный вариант.       Пугало.       Он выдохнул, сглотнул тягучую слюну и осторожно написал ответ, частью сознания надеясь, что переписка — лишь последствия падения с велосипеда.

Мартин Джексон

Мы знакомы?

Неизвестный номер печатает….       Очередная волна дрожи скользнула по коже, по спине сбежала капля ледяного пота. Секунды тянулись так долго, будто время остановилось, пальцы тряслись, от волнения листали страничку со стикерами вверх-вниз. Мартин затаил дыхание. Неизвестный номер Пока нет, но ты меня видел.       Перед глазами каруселью промелькнули лица всех, кого он сегодня встречал: родители учеников, уборщик, соседи; однако вычисленный ранее вариант по-прежнему никуда не уходил.       Оно следит за ним. Неизвестный номер Ты испуган, потому что уже знаешь, кто я. Дети разных возрастов, Час покинуть отчий кров.  Путь теперь у нас один  В королевство Хэллоуин. Тыквы пляшут меж руин... Выгляни в окно.       От детской песенки на висках выступил пот. Любой адекватный человек после подобной просьбы заблокировал бы незнакомца или рассказал близким о происходящем, но Мартин уже давно не причислял себя к адекватным, да и терять ему было нечего; потому он поднялся с кровати и осторожно подошёл к подоконнику.       По стеклу барабанил косой дождь, в грозовом небе резко вспыхивала молния, озаряя задний двор, дорогу и побитый оранжевый седан Роя. Один такой всполох оказался особенно ярким, и Мартин с ужасом заметил человека, стоящего у забора.       Тёмно-синий джинсовый комбинезон и клетчатая рубашка пугала облепляли фигуру мужчины, лицо его размазалось, в руках находилась тыква с горящими тёплым светом огнями в прорезях для глаз.       На удивление, ни дождь, ни ветер не имели влияния на свечи: пламя не дрожало, освещая ровным светом кусок забора и калитку.              Мужчина не двигался с места и смотрел точно в нужные окна, словно заранее знал, где они находятся. Одежда его казалась абсолютно сухой, хоть и выглядела несколько потрёпанной. Неизвестный номер Я принёс подарок, оставлю у двери.       Внезапно пришедшее сообщение заставило Мартина вздрогнуть и сделать шаг назад. Мужчина не совершил ни единого телодвижения, однако каким-то образом смс-ки всё же отправились.       Любопытство смешалось со страхом, и Мартин прищурился, пытаясь рассмотреть лицо незнакомца; но то ли из-за непогоды, то ли из-за ухудшившегося зрения смог разглядеть только угольно-чёрные волосы и розовый шрам, пересекающий бледную кожу.

Мартин Джексон

Вы пугало?

Неизвестный номер Очень грубо, Марти

Мартин Джексон

Извините, я раньше никогда не встревал в такие ситуации...

Точнее, не встречал кого-то подобного, не хотел вас обидеть.

      Он писал какую-то ерунду, желая лишь унять душащее горло волнение. На улице бушевала гроза, гром грохотал так, что закладывало уши, тем не менее Мартин мог бы поспорить, что услышал негромкий смешок. Пугало улыбалось. Неизвестный номер Вежливый мальчик — послушный мальчик. Хорошей ночи, Марти, береги себя. Меня зовут Джек.       Очередная вспышка молнии блеснула над двором, и незнакомец исчез. Ещё мгновение назад он стоял у забора, а теперь там лишь одиноко темнел седан.

Мартин Джексон

Хорошей ночи, Джек

      Частью сознания Мартин понимал, что происходящее нереально и нездорово. Наверняка завтра с утра он проснётся и не увидит переписки, либо там останутся только его идиотские ответы; но в глубине души всё равно затаился интерес, обтянувший грудную клетку тёплыми щупальцами.       Впервые в жизни кто-то незнакомый общался с ним осторожно, ласково, почти заботливо. И если на это повлиял удар о землю, то Мартин надеялся, что последствия от него пройдут нескоро.       На лестнице раздались торопливые шаги, и он отскочил от окна, быстро переодевая джинсы и влезая в футболку. Стоило мокрой одежде скрыться в корзине с грязным бельём, как в дверях появилась мать в домашнем халате и с дымящейся тарелкой лепёшек в руках. — Я принесла тебе ужин в комнату, устал сегодня, да? Промок весь, замёрз, наверное, — она тепло улыбнулась. — Всё хорошо, милый? — Да, спасибо, я поем с вами, мам, — Мартин вспыхнул, поправил резинку штанов и рассеяно кивнул. — Извини, написал…друг. — Друг? — лицо матери тут же просветлело, брови скользнули к тёмно-рыжим волосам. — Коллега с тренировки или кто-то из города? Ой, Тин, я так рада! Замечательно! — С…с тренировки, — ложь обожгла рот. — Ты мой умненький мальчик, я даже не сомневалась! Пойдём, милый, пока еда не остыла! — мать поцеловала его в лоб и открыла дверь пошире.       Мартин в последний раз оглянулся на окно и на секунду ему показалось, что Джек вновь стоит у забора и наблюдает.