Адаптивность. На тёмной стороне

      Первое, что увидел Александр, шагнув в открывшиеся двери лифта — нервничающего Ризза. Он сразу почувствовал удовлетворение, что получит необходимую информацию гораздо раньше восьми вечера, да ещё и напрямую от исполнителя.       Покрытый испариной аналитик сидел на месте для посетителей в открытой части приёмной и меленько дёргал ногой, старательно избегая взгляда секретаря — миссис Маллет.       Женщина неодобрительно поджимала узкие губы и сверлила его тяжёлым взглядом выцветших от возраста глаз.       Миссис Маллет досталась ему в наследство от предыдущего заместителя министра по финансам.*       Кое-кто в Пентагоне шутил, что «президенты меняются, а миссис Маллет остаётся». Но с оглядкой. То есть шёпотом в курилке или в уборной.       Признаться, своего секретаря Александр и сам временами побаивался, но никогда бы не признал этого вслух.       Эта дама повидала на своём веку всякого, а на нынешней должности уже «проводила» шестерых начальников… Кого на пенсию, а кого и на кладбище.       Что поделать, политика — дело такое, непредсказуемое.       Нынешнего главу крайне радовало, что в Организации миссис Маллет не состоит, о чём он и проговорился в подпитии на рождественском ужине «для своих» Александру лично.       Отчего-то, к счастью и огромному облегчению большинства осведомлённых, назначение женщин в Организации на руководящие должности всерьёз не рассматривалось, ну разве что в бухгалтерию и кадры. В основном женский персонал был представлен учёными, лаборантами, техниками и агентами. Последних было не так чтобы много, и Александр, которого мистер Ингрэм активно готовил к себе в преемники, собирался этот факт изменить.       Принятые в идеологии Организации тезисы, а также расизм, сексизм и прочие предпочтения самого Александра трогали мало, пусть он и отдавал себе отчёт в некотором высокомерии, даже гордыне, свойственных ему самому, но считал, что это вполне обоснованно. Он многого добился, а добьётся ещё большего.       Впрочем, всё это, по сути, неважно, главным для него всегда была и остаётся эффективность.       И кто знает, что было бы, если бы пост главы одного из подразделений заняла бы такая «железная леди», как миссис Маллет?       Александр считал, что порядка стало бы намного больше. Всё-таки именно хозяйствование женщинам удавалось лучше, ведь это было в их природе. Но тот же Ингрэм и его креатуры не были готовы делиться властью, отдавая ту в руки женщин, считая последних эмоционально нестабильными и временами — слишком импульсивными. Как говорил Ингрэм, «хаотичными, но не совсем бесполезными существами».       Во внутренней политике Организации, которую с самого начала проводил Дэвид Ингрэм, активно поощрялось кумовство на высших уровнях, но не приветствовалось на нижних ступенях, что совершенно не устраивало самого Александра.       Ингрэм не одобрял послабления, «заигрывания с подчиненными» и допвыплаты ценным кадрам, считая, что, вступая в Организацию, люди и так должны быть заинтересованы в выполнении порученных им заданий и навешанных обязанностей.       Александр же откровенно не понимал такой слепоты в отношении ценных специалистов.       Гибкость, умение смотреть непредвзято и видеть суть — вот главный залог успеха.       На вершину госаппарата и в саму Организацию его вознесло именно умение выбирать правильных исполнителей для каждой задачи. И мелочей в этом деле не было.       Отбросив посторонние мысли, он поздоровался:       — Доброе утро, господа, миссис Маллет. — И получил в ответ три выразительных взгляда. — Миссис Маллет, прошу вас прикрыть меня на ближайшие двадцать минут. Могу я на вас рассчитывать? — не дожидаясь ответа, он повернулся к помощнику: — Джаспер, вот это следует отнести в приёмную министра и оставить на подпись, — Александр достал из портфеля проект документа и протянул ему. — Риз, пойдёмте.       Миссис Маллет слегка приподняла уголки губ, что означало у неё приветливую улыбку, и, кивнув, стала что-то быстро набирать на клавиатуре. Джаспер, в один длинный шаг оказавшись рядом, забрал папку и поспешил уйти, не смея поднять глаза. Видимо, переживал, что не смог выполнить порученное, хотя Александр его не винил.       Открыв ключом кабинет, он подошёл к столу, положил на него портфель, сел, расстегнув пуговицу пиджака, и жестом указал Риззу на место посетителя.       — Итак, Джейсон, присаживайтесь и расскажите, что заставило вас прийти навестить меня с утра пораньше? — с улыбкой спросил Александр, когда Ризз закрыл дверь.       Удивительно, но нервничающий едва не до трясучки аналитик, перешагнув порог, сразу стал успокаиваться. Очевидно, интуиция подсказывала своему обладателю, что здесь ему ничего не грозит. А обострённая, почти сверхъестественная интуиция была главным талантом Джейсона Ризза.       — Сэр, это по поводу мисс Берроуз. Я посчитал необходимым лично проинструктировать вас… выдать рекомендации. Извините, сэр. — Усевшись, Ризз выпрямился и преданно уставился на него, уверенно выдержав испытующий взгляд Александра и слепящие глаза солнечные лучи.       Стол специально был поставлен так, чтобы свет из окна бил в лицо просителю, а сам владелец кабинета оставался в тени. Плюс психологический эффект: окутанная светом фигура подсознательно чаще воспринимается как кто-то значимый. Причём степень варьируется от уровня, равного поклонению, до простого уважения — все зависит от психической устойчивости и силы воли. Ещё, как ни странно, от того, знает ли посетитель про такой возможный эффект или нет.       Учитывая, что Александр вполне сознательно не стал включать верхний свет, по привычке используя ситуацию для проверки, а также то, что Джейсон Ризз выдавал стандартные реакции, это… выглядело занимательно.       Судя по словам Ризза, обладателя дара интуита, самого ценного его аналитика, Александру лично придётся вербовать Клэр Берроуз.       Что же в этой девочке такого особенного?       Этот его подчинённый всегда демонстрировал лояльность, практически никогда не ошибался, а значит… обязательно нужно последовать его рекомендациям.       Вслух же он сказал:       — Вот как… Продолжайте. — И поощрительно посмотрел на подчиненного.       Александр был озадачен и заинтригован.       — Простите, сэр, я понимаю, как это звучит, — заторопился Ризз и достал из внутреннего кармана пиджака сложенные пополам тетрадные листы в клетку. Александр мысленно усмехнулся: привычка Джейсона всё самое важное носить у сердца всегда его веселила, почти умиляла. Впрочем, Ризз был недавним выпускником, так что подобное было ему вполне простительно. — Я… точно знаю, что вы должны лично дать гарантии. Я не совсем уверен, но…       — Смелее, Джейсон, вы же знаете, что я всегда готов прислушаться к мнению профессионалов, — улыбнулся Александр и наконец получил в руки заветные листочки, чувствуя себя школьным учителем.       — Спасибо, сэр, — слегка покраснел от скрытой похвалы Ризз, — я хотел бы прежде всего отметить, что мисс Берроуз достаточно сильно изменилась в последнее время. Я довольно долго не мог составить рабочую модель, но когда ввёл… личную безопасность, всё сошлось.       Александр медленно откинулся на спинку кресла, сразу вспомнив доклад Джаспера, и едва сдержал гримасу отвращения.       Риз тем временем продолжал рассказывать о процессе выполнения поставленной перед ним задачи, уйдя от первоначальной темы. Впрочем, увлечённость — это хорошо.       — Джейсон, — мягко прервал его Александр и слегка улыбнулся, — мне жаль вас прерывать, но время, которое я могу вам выделить, подходит к концу. Не могли бы вы отметить главные моменты?       — Конечно, сэр! — Ризз покраснел почти до слёз и тут же чётко проговорил: — Вы должны быть полностью откровенны и дать мисс Берроуз гарантии. Лучше, если это будет что-то зримое…       — Например? — приподнял бровь Александр.       — Например, артефакт. Помните тот камень из Греции, который гарантирует, что поклявшийся сдержит обещание?       — Хм… Я понял вас, Джейсон. Продолжайте.       Александр краем уха слушал подчинённого, чувствуя давно забытое предвкушение от соприкосновения с тайной, с чем-то необычным, уникальным…       — …я все расписал, — закончил отчитываться Ризз и неловко потёр ладони.       — Спасибо, Джейсон. — Александр убрал тетрадные листы в верхний ящик стола, встал, застегнув пиджак, и протянул руку. — Отличная работа. Вы молодец.       — Спасибо, сэр! — просиял Ризз, робко сжимая его ладонь влажными от волнения пальцами.       — На сегодня я вас отпускаю, езжайте домой и отдохните как следует, — с улыбкой велел Александр, видя обожание в глазах подчинённого. — Наверняка ведь не спали всю ночь, — пожурил он.       — Я… да… А как вы узнали? — растерялся аналитик, но Александр не собирался отвечать, он уже открыл дверь и вышел в приемную. — Джаспер вернулся?       — Пока нет, сэр, — отозвалась миссис Маллет, отрываясь от монитора.       — Как вернётся, пусть сразу зайдёт, — приказал Александр и, мельком глянув на уставшего подчинённого с почти чёрными синяками под глазами, добавил: — Отметьте Риззу выходной с сохранением заработной платы. И не забудьте про переработку.       — Как скажете, сэр, — ровным тоном отозвалась секретарь и сделала себе отметку в еженедельнике.       Кивнув на прощание Риззу, тем самым отпуская его, Александр вернулся к столу и, пока включался компьютер, тщательно вытер руки платком, а потом принялся с интересом изучать рекомендации интуита.       Клэр Берроуз обещала стать интересным и очень ценным приобретением: к уже подтвержденным умениям управлять некрупными животными и невозможности ей солгать прилагались (предположительно!) ментальный контроль и внушение, а также потенциальное чтение мыслей.       Александр уже предвкушал предстоящую встречу с таким сокровищем. *Прим. автора: так как в сноску все не влезает, оставлю здесь. На самом деле аппарат министра обороны офигеть какой большой: 1) у него есть первый зам, который может «говорить» от его имени; 2) есть заместитель главного координатора Пентагона по вопросам управления (вот тут не совсем разобралась: он то ли есть, то ли его нет… Кто знает? Напишите, плиз. Я так поняла, что в случае его отсутствия, согласно Конституции, обязанности возлагаются на первого зама); 3) плюс есть еще пять заместителей министра: по вопросам политики; по приобретению, технологиям и тылу; по личному составу и боеготовности; по разведке; по финансовым вопросам; 4) далее идут 16 помощников министра обороны, из которых 3 подчиняются министру напрямую, а 13 — его заместителям; 5) генеральный юрисконсульт; 6) генеральный инспектор; 7) и 8) главный координатор министерства по вопросам внедрения информационных технологий и управления информационными системами (ИС, начальника службы АСУ), которые осуществляют свою деятельность на правах помощников с прямым подчинением главе Пентагона. 9) далее аппарат включает начальников четырёх управлений: комплексных оценок; оценки стоимости и анализа программ; войсковых испытаний и оценки; административного, находящихся в непосредственном под­чинении министра обороны; 10) исполнительный секретариат и группу специальных помощников министра. Причём каждый из заместителей и помощников министра обороны имеет собственных заместителей, а также аппарат сотрудников численностью от 20 до 160 человек. Как вам, наверное, уже понятно, Александр Пирс состоит в должности заместителя министра обороны по финансам, этакий белый воротничок, имеющий военное прошлое. Думаю, ушёл он со службы в армии в должности полковника. В комиксах и фильмах у этого персонажа совершенно разное прошлое, но я думаю, учитывая идеологию Гидры, он изначально должен принадлежать к элите типа WASP.