Вопреки мечте тени обернуться светом

Банкет — это унизительно и, безусловно, слащаво-лицемерно. Каждый улыбается Лисам и желает удачи (хотя в последний год даже этого нет), но все при этом понимают, что это звучит как насмешка, а не искреннее пожелание. Готье готов на все, чтобы лишний раз не видеть лицемерных Воронов. Подождите, это же уже было, не так ли? Что ж, начнем с начала. Брум энергично рассказывал о планах на этот банкет. Видимо, напряжение между Хитклифами было настолько сильным, что Оливер начал искать любую зацепку, чтобы поговорить о нём. Готье лишь холодно смотрел в окно автомобиля, периодически отвечая другу простым кивком. Хотелось поехать с Лисами — там можно было бы поговорить со старшекурсниками, возможно, даже с Аароном; ему определённо требовалась поддержка. Да и Эндрю не будет рядом, чтобы напомнить об их договоре. За окном мелькали дома, поля и леса. Младший Хитклиф ненавидел себя за то, что согласился на авантюру Гедеона. Можно было бы спокойно поехать с командой, пока тренер опять читал бы лекции о том, как им следует себя вести. Определённо, никто из Лисов не стал бы его слушать, но и не воспротивился бы. – Готье, – произнёс Гедеон впервые за поездку. Его голос был всё так же холоден и прямолинеен. – Будь аккуратен. –Мгм, – кивнул защитник, и его желудок сжался. –Не беспокойтесь, Готье под моей ответственностью, – Брум радостно улыбнулся. Теперь сжаться в комочек захотелось уже Оливеру. Гедеон сверлил его угрожающим взглядом, словно он был букашкой у его ног. –Понял, не дурак, – сказал блондин и отвернулся к окну. Последний диалог заставил зеленоглазого замолчать до конца пути. Машина резко остановилась, и десятый номер чуть качнулся вперёд. Послышались щелчки расстёгиваемых ремней безопасности. Готье собирался выйти. –Готье, попрошу остаться. – Когда старший заметил взгляд Оливера, то добавил: – Наедине. После этого Брум неуверенно удалился; казалось, он не хотел оставлять Хитклифов одних. –Готье, – начал брат, чуть помедлив. – Я всегда буду на твоей стороне. Десятый хотел было возразить,но собеседник был быстрее. –Нет, ты послушай. Я не изверг и не презираю тебя. А теперь иди. – Его тон не оставлял места для возражений. Защитник молча вышел; его уже вовсю ждал друг. –Готье! Клянусь Богом, я уже думал, что Гедеон тебя там избивает до полусмерти. – Оливер приобнял друга. –Всё хорошо. Не переживай.

***

Кулаки болели и горели. Бесспорно, это было глупо, но как же приятно! За один вечер Рико унизили сразу два Лиса. Интересно, это было из-за эффекта неожиданности или он был слабее, чем себя преподносил? Ведь даже Хитклиф, у которого почти не было опыта в драке, смог с лёгкостью его ударить. – Да я смотрю, у вас, Лисов, одни животные в команде, – усмехнулся Рико. – Ты уверен, что имеешь право так поступать, Готье Хитклиф? В отличие от остальных тебе явно есть что потерять. – Последнюю фразу Морияма произнёс сладко и мягко, одаривая лиса той самой улыбкой, которой обладал и Кевин Дэй. Глаза десятого загорелись слепой яростью. Да как он смеет угрожать! –В отличие от вас, нам хотя бы хватает смелости высказывать всё в лицо противнику, а не строчить угрозы в сообщениях. –Да кому ты сдался, лисёнок. Но знаешь, раз ты предложил, то кто я такой, чтобы отказываться? – С трепетом Морияма приблизился к Хитклифу, слишком близко, чтобы это было правдой. – Ты все зимние каникулы проведёшь в моём замке, и только попробуй не прийти — закопаю тебя, твою любимую команду и твою милую принцессу. Отработаешь по полной свою недальновидность касательно наших отношений. – На последней фразе Рико повернул щёку, по которой был нанесён удар. Захотелось ударить ещё раз. Десятый усмехнулся и сжал запястья Ворона. –Не смей вмешивать в это Габриэллу. –Габриэллу?.. Ох, так ты думаешь, что я трону твою сестру? Нет, я говорю про твою пассию. Оливия Брум, да? – Рико хищно улыбался. –Оливию? Подожди. Разве ты не давал чётко понять, что угроза предназначалась моей сестре? –Что за чушь ты несёшь, Хитклиф? Охлади голову. – С этими словами Рико окунул Готье в пунш, который так заботливо стоял на одном из столов.

***

Пустой взгляд парня был направлен в иллюминатор. Он знал, что его ожидает в месте, куда он летит. К невероятному сожалению, это было не новое начало или рождение более безопасной личности. То место являлось самой настоящей ловушкой. Однако Нил ни о чём не сожалел. Он был готов пожертвовать собой ради того, чтобы Эндрю был хотя бы в относительной безопасности. Нил без раздумий пожертвовал всеми ценностями матери. Он раскрыл Эндрю искреннюю частичку себя, он перестал бежать, почти что — лгать. Почти. Находясь в своих мыслях, Нил ещё мгновением позже и погрузился бы в царство Морфея, однако его взбодрил знакомый голос. — Нил? — неуверенный и почти робкий тон раздался где-то сверху. Взглянув на того, кто потревожил тихий процесс самоуничтожения, Джостен был в недоумении. — Готье, — вздохнул парень. Не столь вопросительно, сколь утвердительно. «Ты тоже летишь?» — одиннадцатому думалось, что он сказал это вслух, но это было не так. Однако Готье, кажется, смог всё прочесть на удивлённом выражении лица парня. Его догадка однозначно была верна, потому как рейс — без пересадок. — Да, я тоже лечу. Но разве ты не должен был направиться к дяде? — А ты — к семье, — ударил в нужную точку Нил, после чего Хитклиф всё же сел рядом с ним. — Я догадывался, что ты что-то недоговариваешь. — Почему? — Ты вёл себя агрессивно на банкете. Даже с Рико подрался. А твоё оправдание было неубедительным. — Забавно, — улыбнулся Готье. — Никто не обратил на это внимание. — Почему ты летишь к нему? — Нил не надеялся на честный ответ, поскольку за всё время пребывания в лисах Готье был в категории людей, к которым Джостен не намеревался довериться. — Он… угрожал моему близкому человеку, — светловолосый слегка потупил взгляд, явно не желая обсуждать подробности. — Ясно. — А ты? — Примерно та же история, — уклончиво отвечает Джостен. Нил не понимал, почему он ведёт беседу с десятым так спокойно. Самое вероятное оправдание этому — мысли, сжирающие их двоих изнутри. Эндрю был прав: нужно учиться брать ответственность за собственные проделки. А потому Кевин, словно неразделённый родителями ребёнок, останется у Мэтта. Эндрю явно будет недоволен подобным раскладом. Безусловно, Джостен до сих пор опасался Готье из-за неуловимой ауры опасности. Она была знакома ему, поскольку вся его родословная состояла из людей, принадлежащих к преступным группировкам или кланам. Но сам защитник не мог относиться к чему-то подобному. Семья Хитклифов двадцать лет назад отказалась от статуса преступности. Нил смутно помнил эту историю, однако она как-то связана со свергнутой семьёй Бёрко. И тем не менее Хитклифы должны были сойти прочь с криминальной доски. — Только никому не говори, ладно? Команда не простит нас за ложь, — на лице защитника больше не было снисходительной улыбки. Он вновь обрёл лёгкую отстранённость и серьёзность. — Хах, конечно, — усмехнулся парень, само существование которого было ложью. Полёт прошёл в забвении диалога. Готье Хитклиф оказался не таким уж плохим собеседником. Схожесть отчаяния в их положении помогла сблизиться, даже если Нил продолжал держать дистанцию. Сейчас меньше всего хотелось думать о предстоящих каникулах: о брате, семье, незавидном положении, словах матери. Хитклиф помог избавиться от мыслей. И Нил обязательно отблагодарит его когда-нибудь.