Три - волшебное число

Город тонул в сумерках, как в старом вине — густо, медленно и без шанса на рассвет. Тобиас появился, когда солнце окончательно сгорело за горизонтом. — Ну, как ты уже понимаешь, чтобы свободно передвигаться по городу, тебе стоит представиться принцу. Если, конечно, не планируешь снова исчезнуть, — его голос прозвучал ровно, но в нём сквозила осторожность. — Исчезнуть? — я хмыкнул. — Нет. В этом городе остались незаконченные дела. «Метка никуда не делась — значит, Сафия всё ещё «дышит». Или то, что от неё осталось. — И ещё… — Тобиас замялся, будто слова застряли между клыков. — Когда будешь говорить с принцем… не упоминай, кто тебя пробудил. — Боишься? Он кивнул. И в его взгляде мелькнуло нечто редкое для таких, как он — мольба. — Кто сейчас держит власть в Сиэтле? — спросил я. — Ах, это отдельная песня. Двадцать лет назад тут была резня, шабашиты крушили всё, до чего дотягивались. А потом — тишина. Кацуми постаралась. Но как тебе понравиться такое - из грязи на трон вылез Майкл Толливер. Главная крыса двора. «Толли…» — имя звякнуло в памяти, как старая монета. — Вот и шишкам из Камарилии это не понравилось. Носферату – принц, пфф. Вот и прислали своего ставленника из Бостона — Ричарда Пирса. Сейчас он и правит. Удивительно, но при нём в Сиэтле относительно спокойно. Тобиас говорил с жаром, будто сам хотел в это поверить. Мы шли по узким улицам, и неон отражался в его зрачках. — А Толли? — спросил я. — Толли всегда выживает. И ты это скоро увидишь. Мы пришли. Уивер-тауэр. Стекло, бетон и запах старой власти. Некоторые вещи не меняются, как ни старайся. — Дальше ты сам, — сказал Тобиас, отводя взгляд. — Убежище в твоём распоряжении. Если тебе будет… угодно. До встречи. Я шагнул в холл. Мрамор под ногами холоден, как забвение. Лифт плавно поднял меня вверх — туда, где воздух тяжелее и тише. Принц стоял у окна, спиной ко мне, силуэт на фоне города, утонувшего в огнях. — Приветствую, сородич, — сказал он, неохотно отвлекаясь от планшета. На вид — лет сорок. В глазах — сотня. — Согласно традициям, я пришёл представиться и получить разрешение на пребывание и передвижение по городу… Я не успел договорить — боковая дверь скрипнула. — Мой принц, у меня для вас… О-о, знакомое лицо, — в комнату вошёл Толли. Улыбка — как порез. — Феникс из пепла. У Кочевника и правда удивительные способности. — Вы знакомы? — спросил Пирс. — Ещё как. Когда-то он был легендой. Пока солнце не поставило точку. Хотя, видимо, кто-то решил написать продолжение этой истории. — Толли, оставь нас, — холодно произнёс Ричард. Тот поклонился и скользнул прочь, оставив после себя запах цинизма и старых интриг. — Как вижу, с моей головной болью ты уже знаком, — Пирс посмотрел на меня поверх очков. — Как к тебе обращаться, Кочевник? — Фаир, — ответил я. — Добро пожаловать в Сиэтл, Фаир. Я не стану расспрашивать о том, что случилось двадцать лет назад. Просто надеюсь, что ты не станешь ещё одной моей проблемой. — Он устало провёл рукой по виску. — Я Ричард Пирс, принц этого города. Оставайся, если хочешь. Но я надеюсь, ты окажешься полезен двору. Слышал о Кочевнике. Уверен, твои… навыки пригодятся. Что скажешь? — Думаю, это честно. — Хорошо. Извини, дел слишком много. Позже свяжусь с тобой, — он снова вернулся к планшету. Я стоял секунду, глядя, как неон отражается в его костюме, а потом развернулся к выходу. Всё по-прежнему. Город живёт своей мёртвой жизнью. А я снова в долгу. «Есть ли под луной старейшина невезучее меня?» — подумал я, нажимая кнопку лифта. Вид у него был всё тот же — мерзко самодовольный. — Ну и видок, Кочевник. Как погляжу, солярий тебе не пошёл на пользу, — усмехнулся Толли, уже поджидавший меня в холле. — Толли. Рад видеть, что твоя ночь всё ещё не кончилась, — ответил я, стараясь не выдать раздражения. Надо было выжать из этого жука хоть что-то полезное. — А то! Я же красавчик. Так что, огонёк, какие планы? Опять в шерифы метишь? Или на трон нацелился? — Что тебе нужно, Толли? — Мне? — он приподнял бровь. — Это тебе нужно то, что есть у меня. — Звучит как предложение. — То-то же… — Носферату оскалился, блеснув клыками. — Спрашивай, не стесняйся. Не думаю, что ты все эти двадцать лет чайок попивал. Поди, вопросы поднакопились. А я сегодня, можно сказать, добрый. — Где Сафия? — Опа... Сразу к умняшке? Я прям ревную, — Толли скривил и без того отвратительную мину. — Не выпендривайся. Отвечай. — Ну-у… Сафия ушла на дно. Не один ты её ищешь. Знаешь, такое шоу не могло пройти бесплатно. А по счетам платить она не захотела — вот и свалила туда, где её не найдут. Серьёзно, не знаю. Мне тогда и без неё дерьма хватило разгребать. — Лу Грем ещё в городе? — Ох, а вот Лу повезло меньше, чем тебе. Скажем так… ушла на покой. — Какая сейчас ситуация в городе? — В целом — спокойно. Анархи не бузят, Шабаш выгнали. Иногда вспыхивает что-то по мелочи, но новый принц и его грозный шериф быстро всё гасят. — Спасибо за информацию. — Только знаешь… — он наклонился ближе. — Мне кажется, недолго нам наслаждаться тихими ночами. — Что-то, о чём мне стоит знать? Толли хмыкнул, и в его улыбке мелькнула тень хищного восторга. — О, не сочти за оскорбление, но твоё возвращение — как тёмное знамение. Прямо чувствую, скоро что-то рванёт. Но кто я такой, чтоб судить? Чао, заюш. Дела не ждут… дела, дела… Он скользнул к лифтам и исчез. Как всегда — запах цинизма и раздражение вместо прощания. Но хотя бы одно стало ясно: Сафии в городе нет. Тогда что за песню напевал докторишка?..