Отец для Эмили Джейн

Эмили Джейн просыпается в девять утра. Странно, что Джек не разбудил её. Она широко зевает, потягивается и хлопает заспанными глазами. Сегодня ей снилось что-то розовое, блестящее и вкусное. Зубная фея, – вдруг вспоминает она и осматривает комнату, но никого не видит. Тогда она заглядывает под подушку. – Монетка! – Восклицает девочка и радостно хватает десять центов. Дайм приятно холодит ладошку. На кухню Эмили выходит в смешанных чувствах. С одной стороны, фея прилетела и оставила подарок. С другой, она так и не увидела волшебное создание. Она подумывает всё-таки расшатать начавший качаться нижний зуб. В следующий раз она точно своё не упустит. За столом сидит папа и пьёт кофе, уткнувшись в ноутбук. Эмили подбегает к нему и хвалится подарком. Тот отрывается от работы и загадочно улыбается. – Видели мы эту фею. В точности такая, как описывал Джек. Мы хотели тебя разбудить, но она очень-очень спешила и передавала привет. Девочка грустно выдыхает, но всё равно радуется. – А где Джек? – Спрашивает она, не видя любимого воспитателя. – Спит на диване, что ему ещё делать. Так устал после встречи с феей, что пришлось уложить его. В голове Эмили возникает идея. – Давай отнесём ему завтрак! Будет как в фильме. Папа легко соглашается. Он вообще сегодня подозрительно весёлый. Наверное, тоже радуется предстоящей прогулке в центральном парке, – решает Эмили. Они заходят в гостиную. Эмили несёт поднос с бутербродами и джемом, а папа – чашку с чаем. – Доброе утро! – Восклицает Эмили. Она ставит поднос на журнальный столик и наклоняется к спящему парню. – Джек, вставай! Доброе утро! Джек начинает моргать, открывает глаза и, увидев Эмили, улыбается. – Доброе утро, принцесса. Потом, видимо, оценив обстановку, он резко садится на диване, запутавшись в пледе. – Мистер Блэк, – выпаливает он. – Питч, – добавляет более спокойно. – Эмили. – Мы принесли завтрак в диван, – радостно говорит девочка и показывает на бутерброды. Папа ставит чашку рядом с подносом и присаживается в кресло напротив. – Как спалось? – Хорошо, спасибо, – Джек почему-то отводит взгляд. Не проснулся ещё, наверное. Эмили плюхается на диван рядом с парнем и первая берёт бутерброд. – Мы же сегодня идём в парк? – Деловито интересуется девочка, жуя хлеб с маслом, не заботясь о том, что крошки падают на обивку. – Когда? – Предлагаю часам к двенадцати, – папа вопросительно смотрит на Джека. – Закончу с парочкой дел и потом буду свободен до вечера. Джек согласно кивает, а Эмили радостно потягивается. Значит, у Джека есть целых два с половиной часа, чтобы в красках рассказать ей о встрече с зубной феей.

***

Питч долго не может найти место на парковке. Вот же дрянь, стоило выезжать пораньше. Но зато он чётко обозначил Амели, что будет занят до конца дня, и просил разбираться с проблемами без него. Наконец, синяя KIA выезжает из дальнего угла парковки, и Питч тотчас спешит занять освободившееся место. Джек смотрит на него с соседнего сидения и ободряюще улыбается. В парке людно. По меркам Питча – чересчур. На площади с неработающим фонтаном особенно. Послезавтра в ночь здесь начнётся монтаж ярмарочных шатров, а пока толпы людей в цветных куртках и пуховиках снуют туда-сюда. – К каруселям туда, – Питч указывает в сторону, куда стекается больше всего народу. – Я хочу сначала на горки, – говорит Эмили и тянет отца в другую сторону. – Промокнешь же вся, – урезонивает девочку Джек, возникая рядом, как верная тень. – Пойдём на них под конец. По дороге к каруселям они останавливаются, потому что Эмили замечает цветастую вывеску забегаловки. Приходится купить каждому по большому трдельнику, щедро политому шоколадом и украшенному посыпкой. Вся перемазанная, девочка довольно улыбается. Инициатива Питча пойти именно на карусели оказывается наказуема. Эмили выбирает самую большую, с лошадками на шестах. Она отказывается садиться на единорога без сопровождения отца, поэтому очень хмурому Питчу приходится залезать на розового пони. Он смотрит на Джека, надеясь на поддержку, но тот лишь улыбается. – Развлекайтесь, – кричит он и машет им рукой, когда они проплывают мимо него. Первые три круга Питчу неловко и некомфортно, но потом он смотрит на дочь, на её широкую беззубую улыбку, на то, как она прижимается к единорогу, и что-то вдруг щёлкает внутри. Ради Эмили Джейн, – напоминает подсознание. На последнем круге он даже успевает слабо улыбнуться Джеку. Потом они посещают ледяной городок. Джеку он нравится больше всего. Он с восхищением рассматривает искусно отлитые ледяные фигуры и задерживается возле каждой из них. Эмили нравится бегать по ледяному лабиринту. Она успевает подружиться с каким-то мальчиком и обыграть его в салочки. – А на ярмарке это всё ещё будет светиться, – Питч подходит ближе и проводит ладонью в перчатке по одной из фигур. – Круто, – Джек оборачивается и оглядывает Питча. – Жду не дождусь. Как вам карусели? – Лучше, чем я ожидал, – мужчина пожимает плечами. – Да и в жизни у меня было больше унижений, чем кататься на розовом пони. – Это не унижение, – возражает Джек. – Это называется “активное участие в жизни дочери”, что у вас отлично получается. – Вот как, – посмеивается Питч, наклоняясь чуть ближе. – Вот так, – соглашается Джек. Он смотрит прямо в янтарные глаза. Между ними сантиметров двадцать пять, не больше. Питч чувствует слабый аромат корицы. Момент нарушает Эмили Джейн. Она с весёлым криком врезается в отца и обнимает его за ноги. – Мне скучно, пойдём на горки! Они оба вздрагивают, и Джек отворачивается. Он уходит вперёд, и Эмили вприпрыжку бежит следом.  Питч задумчиво провожает их взглядом. Желания как-то объяснять происходящее у него не возникает, а потому он просто засовывает ладони в глубокие карманы и отправляется в сторону горок. Садиться на ватрушку Питч отказывается наотрез. – Вы не знаете, сколько стоит это пальто, – жалуется он Джеку. – Так что я пас. С меня хватило и карусели. – Ладно, – Джек сжаливается над мужчиной. – Сегодня я благородно вас спасу. Эмили с Джеком скатываются со всех горок, кроме самой высокой и опасной, по несколько раз. К тому же, девочка успевает побарахтаться в снегу, из-за чего её зимний костюм насквозь промокает. – Скорее домой, – резво восклицает Джек. По дороге к машине они успевают устроить переброс снежками. От превращения детской игры в настоящую баталию их останавливает только уставшее отцовское “Пришли”. Они возвращаются домой к пяти часам. Голодные, как черти, они сметают ужин в мгновение ока. – А что мы будем есть вечером? – Спрашивает Эмили Джейн. – Закажем ещё одну доставку, – рассеянно откликается Питч, проверяя электронную почту. – А пока можем испечь печенье, – предлагает Джек и нетерпеливо открывает кухонный шкаф. На удивление, дома оказываются все необходимые ингредиенты и даже формочки. Видимо, покупал когда-то, – пожимает плечами Питч. Вместе с Эмили Джейн они последовательно замешивают тесто и вырезают фигурки. Санта Клаус и олени, колокольчики и снежинки, рождественские ёлки и звёздочки. Эмили порывается съесть обрезки сладкого теста, но Джек ей не позволяет. Зато против посыпки он ничего не может сказать, и Эмили с удовольствием разгрызает сахарное драже. После ужина они пьют чай с печеньем. – Гораздо вкуснее, чем магазинные десерты, – замечает Питч. – Нужно чаще таким заниматься. – Это потому, что сделано с душой, – соглашается Джек. – И потому что принцесса помогала. Эмили светится от гордости и тупит взгляд от смущения. Когда они укладывают девочку спать, она тянется за объятием к отцу и сонно тянет: – Хочу поиграть в тайного Санта Клауса. – Что ты имеешь в виду, Эмили? – Питч подхватывает дочь. – Это когда все делают друг другу тайные подарки, – объясняет девочка, прижимаясь к его груди. – Мне сегодня мальчик в парке рассказал. Только надо, – она зевает, – разделиться. – Разделимся завтра, – Джек мягко улыбается. – А сейчас принцессе пора отправляться в царство снов. – Завтра снова предсказывают непогоду, – начинает Питч, когда они садятся в машину. – Что думаете делать? – Что-нибудь придумаю, – обещает Джек. – Может, принесу настолку про принцесс. Придётся снова открывать коробку, – проносится в голове, но Джек отмахивается от мрачных мыслей и кивает Питчу. – А у вас что по плану? – Думал присоединиться к вам. – На работе всё спокойно? – Слава богу, да, – он немного молчит и потом спрашивает. – Вы когда-нибудь играли в этого тайного… Санту? – Пару раз, ещё в старшей школе, – делится Джек. – Игра не на большую компанию, и желательно, чтобы все друг друга хорошо знали. А то бывают всякие казусы. Нам подходит, – повисает невысказанным в воздухе. – Думаете, получится их избежать? – Уверен, – кивает Джек и неловко хлопает Питча по предплечью, пока они стоят на светофоре. До дома доезжают быстро. – До завтра, Питч, – Джек улыбается уголками губ. – До завтра. И спасибо за день. – Вам спасибо, – чуть подумав, кивает Фрост и вскоре исчезает в подъезде.