Сквозь сон или губительные грёзы

Во время привала у каждого была своя забота. Гретава занималась подготовкой провизии, Ксавьер мастерил стрелы, а вот Арвин сидел у костра, обжаривая кролика. Эванджалина не могла никак понять действия парня: то он холоден и суров с ней, то проявляет заботу; такие эмоциональные горки сильно дезориентируют, как ей воспринимать этого человека? Взяв волю в кулак, Эва решила расставить все точки над «i», поговорив с Арвином. Она обошла костер, сев рядом с ним. Парень, в свою очередь, никак не отреагировал на девушку, продолжив заниматься жаркой. Поджав губы, скрывая свою нервозность, Эванджалина пыталась выдавить из себя хоть слово, чтобы привлечь внимание парня, но его отстранённость никак не облегчала задачу, а скорее наоборот. – Почему ты солгал? – напрямую спросила девушка, решив не ходить вокруг да около. Арвин повернул голову в сторону Эвы, взглянув на неё своими пронзительными изумрудными глазами. От взгляда парня девушке стало неуютно, будто она задала крайне бестактный вопрос, за который может получить выговор. – Это имеет значение? – задал встречный вопрос парень. – Конечно имеет, – подтвердила Эва эмоциональнее, чем хотелось бы. Арвин улыбнулся краешком губ, что не ускользнуло от девушки. – Тебе смешно? – уже злясь, говорила Эванджалина. – Кролики – удивительные существа, с виду хрупкие и слабые, но их силе воли можно позавидовать, – начал рассказывать Арвин, смотря на костёр. – Знаешь, почему левая задняя лапка кролика приносит удачу? – вдруг спросил парень, посмотрев на девушку. – Нет. И почему же? – сев поудобнее, спросила Эванджалина. – Слагается много легенд, в основном все упираются в мистику: левая часть тела по суевериям обладает некой тёмной силой, но не злой, а наоборот, способной защитить. Некоторые считают, что левая сторона ближе к потустороннему миру, и таких легенд – море. – А в какую веришь ты? – Арвин удивился такому вопросу от Эвы, но всё же задумался. – Что это просто трофей молодого охотника, чьей первой жертвой стал кролик, – сказав это, парень вытащил из кармана лапу кролика. – Держи. – Но это не я его поймала. – неловко сказала девушка. – Возьми и может, в следующий раз тебе повезёт больше, Лапка. – Девушка на секунду зависла, услышав такое нестандартное прозвище. Заметив её озадаченность, Арвин отложил жарку и, взяв ладонь Эвы, вложил в неё трофей. Эванджалина ещё не отошла от прозвища, а эти действия парня окончательно вели её в ступор. У неё было два предположения такого поведения Арвина: первое – возможно, он страдает биполярным расстройством, что было весьма логично; и второе – он просто издевается над ней. – Спасибо, – неуверенно произнесла девушка. После общей трапезы команда начала собираться продолжать путь, ведь они порядком задержались, и теперь, чтобы успеть до темна, им придётся идти по более рискованному маршруту, где есть большая вероятность наткнуться на недругов. – О чём разговаривали? – поинтересовался подошедший к Эванджалине Ксавьер. – Да так, о легендах, ничего интересного, – натянув улыбку, ответила девушка. – Ну раз неинтересно, не буду заострять внимание, – улыбнувшись, сказал парень. – Как себя чувствуешь? В мандраж не бросает? – Нет, а с чего бы? – непонимающе спросила девушка. – Ну, во-первых, мы идём через Драконий карьер, – ответил парень, но Эванджалине от этого понятнее не стало. – И что с того? Там ведь дракон не обитает? – «Или обитает?», – вдруг пронеслась мысль. – Дракон – нет, но заколдованные монстры – да. И их там так много, что это фактически идти на самоубийство. – Думаю, кучка безмозглых монстров будет куда слабее обученных стражей Мары, но если ты струсил... – саркастично ухмыльнувшись, начала Эва, но была перебита. – Не струсил. Как бы ты не убежала со страху. – Хочешь заключить пари? – у девушки разгорелся азарт, который напрочь выключил инстинкт самосохранения. – Почему бы и нет. Если струсишь, то исполняешь моё желание, – самоуверенно произнёс парень. – А если нет, то ты выполняешь моё. – По рукам, – скрепив спор рукопожатием, они подписались на возможно, самую глупую авантюру, которая может стоить жизни. – Премия Дарвина мне обеспечена, – про себя сказала девушка. По мере приближения к каньону становилось всё страшнее. Место само по себе кричало о ужасе, который тут мог происходить. Разрушенные избы, заросшие плющом, деревянный мост, проходящий через каньон, не внушающий доверия, а самое жуткое – вокруг всего каньона расстилался густой туман, в котором легко потеряться или встретить одного из чудищ. Каньон назывался Драконьим из-за вулканических разломов, из которых просачивалась магма из недр земли, а влажность воздуха вперемешку с раскалённой лавой создавала такой туман, который прозвали дыханием дракона. – Уже страшно? – весело спросил Ксавьер, чувствуя близость своей победы. – Ещё чего, – закатив глаза, ответила девушка; улыбка на лице парня стала ещё шире. Эванджалина ускорила шаг, сравнявшись с Арвином, чтобы не видеть довольное лицо Ксавьера. От парня не ускользнуло поведение этой парочки, но он даже не подозревал, какую тупость они хотят провернуть. Знал бы – обоим головы открутил. Гретава шла впереди всех, разгоняя туман на их пути. От шепота её заклинаний шелестели деревья, расступались каменные глыбы и растворялся туман. Эва давно поняла, что Гретава не просто ведьма, а верховная жрица. Её мастерство в магии превосходит многих; всё, что видела Эванджалина, было лишь малая доля её могущества. Как же Эва поняла, что Гретава обладает столь высоким титулом? Всё довольно просто: книга, что несла с собой Гретава, являлась древним гримуаром, которым владеют лишь главные в ковене. Эту книгу девушка отчётливо запомнила в книге о мистических существах, где ведьмам был посвящён целый параграф, тогда её домашним заданием было защитить доклад о древних легендах и мифах. Туман мешал обзору, а закатное солнце не чуть не облегчало задачу. Эванджалину привлёк мост через пропасть. На него смотреть было страшно, его конструкция была крайне ненадёжной: деревянные доски подверглись сильному изнашиванию и были очень хрупкими, а канатные поручни держались на соплях, готовые развязаться, стоит на них опереться. Успокаивало то, что им не придётся вступать на него, их маршрут этого не предусматривал, и слава богу. – Погодите, – резкое торможение Гретавы напрягло парней. Арвин потянулся к рукояти своего меча, а Ксавьер натянул тетиву лука. – Что-то не так? – обеспокоенно спросила Эва. Гретава повернулась к девушке и тут же махнула рукой. Эванджалина моментально присела, и поток магии пролетел мимо неё, попав на чудище. – Бежим! – крикнул Арвин. Парень схватил девушку за предплечье, увлекая её за собой. Гретава возводила земляные стены, задерживая монстра, но это слабо помогало. Ксавьер старался бежать и отстреливаться. Эванджалина пыталась бежать быстро, поспевая за Арвином, его ладонь крепко держала руку Эвы, не давая ей отстать от него. Обернувшись, девушка ужаснулась. Она и поверить не могла, что этот монстр когда-то был человеком. Он был гигантским, намного выше даже самого высокого человека, тело покрыто плотной чешуей с зазубренными концами, пасть, усеянная острыми зубами, способными прогрызть даже скалы, лапы массивные с огромными когтями, которые разорвут любого, а глаза налитые кровью. Проклятие Мары двигало его к чудовищным вещам. С одной стороны, было очень жаль его, ведь за этой устрашающей оболочкой был человек. Человек, который пошёл наперекор Маре, за что поплатился, и ведь эта участь намного хуже смерти. Ксавьер не жалел стрел. Он старался целиться в самые уязвимые места чудища, которых, к слову, было очень мало. Он стрелял в глаза и в шею, на которой не было чешуи. Как только стрелы закончились, парень ускорил бег, ведь очень отставал от других. Эванджалина крутила головой то вперёд, то назад, смотря на происходящее позади. Арвин уже не держал её — она сама бежала. Чудище нагнало Ксавьера, повалив его мощным ударом лапы. Парень упал на землю, но не сдавался, он отбивался своим луком, удерживая пасть чудища. Монстр зарычал с такой силой, что из ушей пошла кровь. Ксавьер уже думал прощаться с жизнью, как по монстру прилетел булыжник, отвлёкший его. Он отпустил парня, потеряв к нему интерес, что сильно удивило его. Быстро поднявшись, Ксавьер посмотрел на новый объект интереса чудища. Оно медленно надвигалось в сторону Эванджалины. – Эва, беги! – голос парня был полон ужаса, он не мог позволить, чтоб по его вине пострадала Эванджалина. Девушка помедлила, оборачиваясь в разные стороны, обдумывая, куда лучше бежать. На глаза попался тот самый мост, от которого скручивало в животе. Как только она увидела его, в её голову пришла самая сумасшедшая идея. Она прямиком побежала на тот мост, а ужасное существо — за ней. Арвин обернулся, потеряв из вида девушку, а стоило ему увидеть её тупейший героизм, он тут же побежал в их сторону. – Эй, урод, беги за мной! – кричал Ксавьер, кидая в выродка булыжники, но он потерял интерес к любому из присутствующих, полностью заинтересовавшись девушкой. Эванджалина бежала со всех ног, а перед самым мостом замедлила. Впереди — мост, который может обвалиться в любую секунду, и она полетит прямиком в пропасть, а позади — чудище, которым управляет проклятие Мары. Выбор был очевиден. Девушка побежала вперёд, оказавшись на мосту, который шатался из стороны в сторону. Существо, гнавшееся за ней, не замедлило ни на секунду, он полностью был поглощён мыслью погоней за Эвой, и мост не останавливал его. Как только чудище побежало по мосту, он стал шатать ещё больше. Тяжёлый вес монстра и его быстрый бег создали волну из моста, которая надвигалась к девушке. Как только деревяшки под ногами взлетели, девушка не удержалась и полетела с моста, схватившись за канатный поручень в последнюю секунду. От страха она сцепилась мёртвой хваткой в канат. Она совершила фатальную ошибку, посмотрев вниз: голова тут же закружилась, а крик застрял в горле колючим комом. Монстр продолжал надвигаться к девушке, а как только нагнал, замахнулся своей огромной лапой. Не успел он нанести удар по Эванджалине, как его отбросило ударной волной Гретавы, а следом по нему атаковал мечом Арвин. Монстра отбросило подальше от девушки, но он всё ещё был на мосту. – Держись крепче, – прокричал парень. Эванджалина кивнула, подозревая, что у него есть план. Арвин одной рукой держался за веревочный поручень, а второй, в которой держал меч, замахнулся. Острейшее лезвие меча разрубило мост на пополам. Чудище упало в пропасть, не удержавшись на падающей половине моста. Арвин с Эванджалиной смогли удержаться. Девушка с криками страха держалась за падающий мост. Разрубленный мост летел, пока его не остановили каменные стенки карьера. Теперь он походил не на мост, а на лестницу. Арвин протянул руку Эве, помогая ей взбираться вверх. Как только пара взобралась, им помогли подняться Гретава с Ксавьером. Ноги девушки были ватными от полученного адреналина, она буквально висела над пропастью, в который раз находясь на волоске от смерти. – Эва, ты с ума сошла?! – испуганно прокричал Ксавьер, обняв девушку, крепко прижимая её к себе. – Я выиграла, – произнесла девушка дрожащим голосом. – Ты сейчас серьёзно? К чёрту пари, ты чуть не умерла, спасая меня, ты хоть понимаешь это? – срываясь на отчаянный крик, говорил парень. – О каком пари идёт речь? – строгим голосом вмешался Арвин. – Ни о каком, забудь, – отмахнулась девушка, но Арвин не собирался отставать, грубо схватив её за предплечье. – Говори давай, – приказным тоном сказал парень, блеснув зеленью своих глаз. – Арвин, успокойся, – подключилась Гретава, встав между ними. Парень смотрел на женщину убийственным взглядом, плотно сжав челюсть, что жилки начали подрагивать от напряжения. Эванджалина стояла за спиной Гретавы, но видела сдерживаемый гнев Арвина. Арвин развернулся и ушёл, желая выплеснуть этот гнев. Гретава выдохнула, развернувшись к Эванджалине, сжав её плечи в успокаивающем жесте. – Ты как? – искренне обеспокоенно спросила женщина. – Его злит то, что если бы я умерла, то Мара стала непобедимой? – задала риторический вопрос Эва, прекрасно зная ответ. – Чёрт его знает, давай лучше убираться отсюда, пока другие монстры не проснулись, – тепло сказала Гретава, приобняв девушку. – Ладно, – ответила Эва, следуя за Гретавой и Ксавьером, пока Арвин шёл дальше впереди, гневаясь на глупый поступок девушки.