Сквозь сон или губительные грёзы

Найти Ксавьера в большом городе, не зная, где он, та ещё задачка, можно сказать — миссия невыполнима. Эванджалина успела сотню раз пожалеть, что не прописывала в изначальном скрипте мобильную связь, а теперь приходится выкручиваться, спрашивая всех о белокуром парне, которых может быть очень много. И как ей понять, что они видели конкретно её друга? – Нет, так можно с ума сойти, – сдалась девушка, сев на выступ у фонтана. Было сильное желание бросить поиски парня – он в любом случае вернётся в чайный дом. Поэтому можно просто прогуляться или поучаствовать в жизни города. Здешние жители отличались своей культурой от жителей в Скайларии: они были менее беззаботными, предпочитая вместо обычного веселья круглыми сутками работать во благо своего города. И нет, они не просто работали как роботы на ненавистной им работе — они отдавались своему делу всей душой. Преимущественно здесь развита торговля, и каждый торговец рад своему клиенту, встречая и провожая с улыбкой, предлагая только самое лучшее. Но и праздники здесь другие: если в Скайларии празднуют, веселясь всем городом на площади, то в Чжунчжоу предпочитают устраивать представления. Опера, театр, актёры выступают с песнями и танцами, а по завершении программы на небо устремляются фейерверки. На площадь выходит хоровод из людей, одетых в костюм дракона натуральной величины. Они танцуют восточный танец, имитируя полёт дракона. Очень классно наблюдать за народами из разных культур, за их индивидуальными особенностями, разной культурой и кухней, особенно кухней. Еда – это особое место в сердечке. Здешняя еда отличается пряностями. Чем-то схожа с китайской кухней. В реальной жизни это самая любимая еда Эванджалины. Она часто заказывала доставку на дом из китайских ресторанов, а, оказавшись здесь, кушая их блюда, чувствует ностальгию, которая плавно перетекает в грусть. Эва безумно скучает по дому, по своей маме. С каждым прожитым днём в этом сне эта грусть растёт всё больше. Сейчас она как никогда понимает, что была счастлива в своём мире, но предпочитала лишать себя этого, играя в страдалицу. Не ценя то, что имела, мечтая о другой жизни, в конечном итоге она лишилась всего, застряв в мире собственных грёз и мечтаний. Но как бы ей здесь ни нравилось, даже с учётом опасности для жизни, дом роднее всего на свете, а тёплые объятия матери – самое ценное, что у неё было и чего теперь нет по её вине. – Как прошло первое занятие по самоконтролю? – спросил подошедший Ксавьер, приземлившись рядом с девушкой. – Ты сейчас серьёзно? То есть я тебя искала повсюду, а как только забила, ты вдруг появился? Что за закон подлости? – от негодования у Эванджалины порозовели щёки, на что Ксавьер рассмеялся. – Ты меня искала? – подозрительно широко улыбаясь, спросил блондин, подвинувшись ближе к Эве, заставив её отодвинуться. – Уже нет, – заявила девушка. – У тебя так прикольно нос морщится, когда ты злишься, – с того ни с сего отметил Ксавьер, наблюдая за реакцией Эвы. Её это скорее не смутило, а ввело в замешательство. – А вот и не правда, – с этими словами она прикрыла нос рукой, пряча его от взгляда парня. Такое её действие очень повеселило блондина, вызвав смех. – Ладно, твоя правда. Так зачем искала меня? Мистер «не бесите меня» не выдержал твоей компании? – он прозрачно намекнул на Арвина и его не самый приятный характер. – Нет, он тут замешан, но не в таком контексте. В общем, запретил Арвин мне заниматься боем на мечах, пока не освою технику Цзиньминь. А на мои аргументы, что это займёт не одну неделю, и будет логичнее, если я буду совмещать духовную тренировку с физической, он наотрез отказал, – пожаловалась Эванджалина. – Странный он, конечно, но в этом есть и логика. Ты себя видела с мечом в руках? Или уже забыла, как одним ударом разрубила дерево? – напомнил ей Ксавьер. – Это когда было! Я уже могу себя более-менее контролировать. И вообще, меня больше выводит из себя Арвин и его отношение ко мне, нежели небольшой бой, – оправдывалась девушка. – Ксавьер, ну хоть ты пойми меня. Мне нужно научиться базовым навыкам владения оружием, чтобы хоть защититься я могла. Или мне быть вечно вашей обузой? Кэтрин это изрядно бесит, она меня скоро утопит, лишь бы я проблем ей не создавала. Ксавьер сдерживал приступ смеха, сжимая губы. – И ты плавно ведёшь к тому, чтобы я тренировал тебя вопреки желаниям Арвина? И если он узнает, нам обоим не поздоровится? – сделал выводы парень. – Как бы да, – неуверенно протянула Эва, неловко улыбнувшись. – Я в деле, – резко выдал блондин, поднимаясь с места. – Стоп! И ты не будешь меня отговаривать, пытаться как-то вразумить, просто согласишься? – не веря в услышанное, переспросила Эва. – Я не упущу возможности подгадить Арвину. Он меня бесит. Я хотел его понять, честно, но он не оставляет мне выбора, кроме как делать всё по-своему. И если это значит, что он будет в бешенстве, то я в деле, – подытожил парень, улыбнувшись во все тридцать два зуба. – А ты коварнее, чем я думала. – Ты многого обо мне не знаешь, – поиграв бровями, заявил Ксавьер. – Ой, ну всё, завёлся уже, – повеселела Эва, найдя себе союзника против занудного Арвина. Пара двинулась вперёд к своей цели, отлично понимая все последствия, которые подогревали их желание сделать то, что им не велено. Как говорится, запретный плод манит сорвать его. Ксавьер успел прошерстить город вдоль и поперёк, что и объяснило трудность его поисков. Но это также означало, что он хорошо ориентируется. Парень вёл её по городу к их секретному месту для проведения тренировок. То, куда Ксавьер привёл Эванджалину, было идеальным местом. Оно не бросалось в глаза, было безлюдным, и находилось у восточных стен города, позади оживлённых улиц, что делало это место слепой зоной. – Ну что, готова познать все величие искусства владения боевыми навыками и обращения с оружием? – загадочно начал Ксавьер, подогревая интерес девушки. – Еще как, – заявила Эва, встав напротив парня. – Главная ошибка Арвина была в том, что он сравнивал тебя с собой. Он использовал те техники тренировок, которые применяли его учителя, а они тебе не подходят, – стал разъяснять Ксавьер. – И как ты собираешься тренировать меня? – полюбопытствовала Эванджалина. – Ну, во-первых, начнем с самого простого: стойку и хват меча ты уже изучила, поэтому я научу тебя защищаться, а так же, отражать атаки, – парень взял в руки меч, а за ним и девушка. – Сначала давай попробуем медленно, чтобы тебе было всё ясно. Встань в стойку. Эванджалина послушалась, занимая привычное положение: левую ногу вперед, сжимая меч крепко в руке. – Хорошо, стойка правильная, – сказал парень, оценивающе глядя на девушку. В моменте его былое веселье улетучилось, сменяясь серьезностью. – Но недочёт в том, что ты стоишь, как дерево, а я буду наносить удар. Поняла, к чему веду? – Я знаю технику, – гордо заверила его Эва. – Докажешь, – ухмыльнувшись, парень без предупреждения сделал лёгкий выпад в её сторону. Эва, не ожидая атаки, с трудом отбила меч, теряя равновесие. Меч выскользнул под странным углом, выворачивая её кисть. – Поняла свою ошибку? Ты не отразила удар, а приняла. Если так продолжишь, то будешь повержена достаточно быстро, – парень буквально разжёвывал каждую её ошибку, чтобы она всё поняла и исправилась. После небольшого объяснения Ксавьер продемонстрировал, как правильно повернуть кисть с мечом, чтобы отразить удар. – Твоя очередь. Медленно, мы только учимся, нет нужды торопиться, – сказал блондин, атакуя Эву ленивым движением. Эванджалина послушала советы Ксавьера, вспоминая его демонстрации. Она повторила всё в точности, как было велено, и на этот раз удар сошёл в сторону, отбив атаку парня. – Уже лучше. Ещё раз, на этот раз чуть быстрее. Парень повторял атаки, увеличивая скорость. Эва старалась поспевать за движениями Ксавьера, отражая каждую атаку. С каждым разом её движения становились увереннее, а на лице появилась улыбка от осознания, что она справляется. – Умница, – похвалил её Ксавьер, замечая её успехи. – Теперь попробуем не только защищаться, но и отвечать атакой. – Атаковать тебя? – глаза девушки округлились от удивления. – Именно. Если я бью справа, твоя задача – отразить удар и сразу шагнуть вперёд. Мой меч в этот момент открыт, и это отличный шанс для атаки. Ксавьер снова шагнул вперёд, атакуя Эванджалину, на этот раз чуть агрессивнее. Эва отразила удар и, не останавливаясь, тут же шагнула вперёд. Её меч скользнул по воздуху, тыча в грудь парня. Он отступил с удивлением, поднимая руки в знак поражения. – Хорошо. Ещё пару занятий, и мне придётся смириться с поражением, – шутливо отметил парень, поднимая ей боевой дух. – Давай по новой, – усмехнувшись, потребовала девушка. Ксавьера впечатлил её настрой, и, не смея отказывать, они скрестили мечи. Тренировка продолжалась до заката. Звон мечей и выдохи уставших бойцов раздавались по округу. Бой уже не был тренировочным: у обоих присутствовал азарт и жажда победы. Умение Эванджалины быстро учиться отлично играло ей на руку. – Думаю, на сегодня хватит, – сказал он, опустив меч к земле и вытирая пот со лба. – Хорошо потрудилась. – Хорошо? И это всё? – Эванджалина смотрела на него, прищурив взгляд. Руки подрагивали от усталости, но боевой настрой ещё горел в её глазах. Ксавьер прыснул смехом, делая шаг навстречу. – Ты научилась не только защищаться, но и атаковать. Это просто замечательно. И, между делом, тебе удалось меня задеть, – отметил он. – Ты мне поддался, – пробубнила Эва, отпустив меч. – А ты воспользовалась этим. Это значит, что всё не зря, – тепло улыбнувшись, ответил блондин. Эванджалина кивнула, подтверждая правоту парня. Мышцы ныли от усталости, но в душе разливалось удовлетворение от похвалы. – Но ты всё ещё бьёшь слишком прямолинейно, – сделал замечание парень. – Но об этом завтра. На сегодня достаточно. – У меня явно не будет времени на отдых, – саркастично ответила Эва, убирая меч в ножны. – Заметь, это ты попросила тренировать тебя, – ответил Ксавьер. – И ничуть не жалею. Уж лучше будут ныть руки после наших тренировок, чем я буду выслушивать недовольное бурчание Арвина, – закатив глаза, сказала Эванджалина. – Подумать только, я тебе нравлюсь, – шутливо бросил фразу парень, делая глоток воды из фляги. Эванджалина подошла к нему, взяв у него воду, и также отпила прохладной жидкости. – Может, и нравишься, – ухмыльнулась Эва, замечая на лице Ксавьера оттенки непонимания. – Нас небось обыскались. – Точно, – вернувшись в реальность, ответил Ксавьер. Собирая свои вещи, пара направилась обратно в чайный дом. Тело хоть и болело после продолжительной физической активности, но боль была сладка от понимания, что всё идёт как нельзя лучше. Но это одновременно и настораживало: не может быть всё время хорошо. Потом обязательно наступает тёмная полоса. Главный вопрос – когда это случится?