Сквозь сон или губительные грёзы

Закатное небо было особенно атмосферным, солнце садилось за горизонт, отражаясь на озере. Небо, как и водоем, окрасились огненно-оранжевым цветом, а облака в более светлый оттенок. В лицо дул приятный теплый вечерний ветерок, снимающий усталость в мышцах после длительной тренировки. Пара шла медленно, разговаривая на отвлеченные темы. Для них время остановилось. Они наслаждались вечерней прогулкой по красивому городу, вдыхая свежий воздух, не беспокоясь ни о чем. – Когда был маленьким, я мечтал стать звездным путешественником, – ностальгировал Ксавьер, прикрыв глаза, позволив счастливым воспоминаниям детства окутать его. – А чем они занимаются? – Эва примерно догадывалась о роде деятельности звездных путешественников, но хотела удостовериться в правильности хода своих мыслей. – Это путешественники, следующие только вперед за полярной звездой, стремясь выйти за горизонт, а в ходе своего пути находят разные артефакты, изучают звезды и иные цивилизации. В общем, они всегда в пути, навстречу новому. Каждый день не похож на предыдущий, в этом есть своя прелесть. – С каким трепетом об этом рассказывал парень! У него горели глаза, как у ребенка, получившего леденец, а мягкая улыбка украшала и без того красивое личико. – И ты исполнил свою мечту? – поинтересовалась Эванджалина. – В каком-то смысле да. Я стал путешествовать, изучать культуру в разных концах королевства. Я бы и продолжил, но, сама понимаешь, появилась Мара, похитила мою маму, и теперь я в неком отряде сопротивления, – отшутился блондин. – Мне очень жаль, что так много людей пострадало из-за меня, – проговорила Эва, чувствуя новую волну вины. Очередной человек, чью жизнь искалечила Мара. Да, он не утратил оптимизма, да и мама его та еще крепкий орешек, но ему пришлось отказаться от главного смысла своей жизни. А это порой хуже, чем может показаться. – Эванджалина, когда ты поймешь: ты не виновата, что Мара такая дрянь, – уверенно заявил Ксавьер, подбадривая её. "Ох, если бы ты знал, насколько ты ошибаешься". Ведь правда, она им всем лжет. Умалчивать правду – тоже ложь. И они все идут за ней, готовы скрестить мечи в неравном бою против воплощения зла, не догадываясь, что это всё нереально. Эта ложь преследует Эву. Она хочет сказать им, но не знает, как, и какой будет их реакция. Больше всего она боялась, что они возненавидят её, как она возненавидела саму себя. – А ты кем мечтала стать? – вырвал он её из потока пожирающих мыслей. – Ой, кем только не мечтала, целого дня не хватит, чтоб перечислить, – рассмеялась девушка, вспоминая детскую наивность и мечты попробовать все профессии мира. – А ты расскажи о самых безумных. – искренне желая послушать ее рассказ, попросил Ксавьер. Эванджалина задумалась, прежде чем ответить на этот вопрос. Во-первых, большинство её профессий в этом мире не актуальны, и Ксавьер попросту не поймет, что они значат. Это означало, что ей необходимо найти либо аналогии с этим миром, либо перефразировать. – С чего бы начать... – Она задумчиво приложила указательный палец к подбородку. – О, вспомнила! Я хотела быть драконьим наездником, – что значило: мечтала быть пилотом самолета. Но после случившегося с её отцом эта мечта стала фобией. – Ещё много кем: бардом, волшебницей, магистром чудес и, конечно же, принцессой. – Эва перечислила лишь малую часть того, кем она когда-либо хотела быть. – И кем ты стала в итоге? – Неудачницей, – поджав губы, ответила девушка. Она понимала, что ничего не добилась, оттолкнула всех, кого могла, заперлась в своем уголке и попросту сломала жизнь своими же руками. – Ну, "неудачница" – слишком грубое выражение, – поправил её парень. – Ты очень талантливая. Взять даже нашу тренировку: это второй твой бой против живого врага, и ты уже можешь то, чему многие учатся месяцами. А тебе хватило пары занятий. Ты целеустремленная. Не позволяй сомнениям в себе лишить тебя будущего. У тебя ещё целая жизнь впереди, и ты обязательно исполнишь свои мечты. Просто верь в это и дерзай. Мотивирующая речь парня была очень кстати. Он действительно дал ей надежду, которая давно угасла. – Тебе бы в ораторы, – прыснула смехом девушка, благодарно улыбаясь. – Спасибо тебе. – Это ещё за что? – улыбаясь, спросил блондин. – За то, что ты есть. И за то, что терпишь меня, – смеясь, сказала Эва, заразив смехом и его. – Да брось, мы же друзья, союзники в конце концов. – сказал Ксавьер, стукнув дружески ее по плечу. – Всё равно я благодарна, что ты так эффектно появился в моей жизни, – ответила Эванджалина, вспомнив их знакомство на казни, где именно он выстрелил в Мару, спасая её жизнь. За дружеской беседой и прочим весельем они и не заметили, как стемнело, а на небе стали виднеться первые звезды. Стало значительно прохладнее по мере приближения к чайному дому. Ветер от озера был холоднее того, что дул в городе. Оно и понятно: у воды всегда прохладнее. – Так вот они, голубки, – громко сказала через плечо Кэтрин, чтобы её услышали остальные. – Что-то не так? – поинтересовался Ксавьер. – Если ты подразумеваешь под этим взбешенного Арвина, то да, что-то определенно не так, – саркастично ответила Кэт, сложив руки на бока. – А что случилось? Почему он взбешен? – искренне не понимая, спросила девушка. – А как сама думаешь? – задала встречный вопрос пиратка. – Его подопечная пропала из виду. Что же с ней могло случиться? Вдруг она в беде? – стала драматизировать Кэтрин. – Я что, не имею права и шагу сделать, не сообщив ему? – раздраженно развела руками Эва. – А это уже не у меня спрашивай, – ответила Кэтрин, покидая пару. – Нет, это уже переходит все границы. Он что, решил, что я его рабыня? – Эванджалина изрядно разозлилась от подобного отношения Арвина. – Не переживай из-за него, он того не стоит, – успокоил её Ксавьер, приобняв за плечи. – Да я и не переживаю, мне просто не нравится такое его отношение. Я для него не более чем инструмент для победы над Марой, и по его действиям складывается впечатление, что он попросту желает запереть меня, пока не наступит надобность, – раздражение стало переходить в злость, а это могло повлечь неприятные последствия. Вены на запястьях Эванджалины стали обретать более тёмный оттенок, сигнализирующий тёмную магию. Ксавьер заметил это и предпринял экстренные меры, пока не стало поздно. Парень заключил её в крепкие объятия, успокаивающе поглаживая по спине, снимая раздражение, параллельно шепча тёплые слова. – Всё хорошо, я рядом, – повторял из раза в раз парень, не переставая гладить её по спине. Нервное дыхание Эванджалины стало успокаиваться, и вены вернулись в нормальное состояние. Ксавьер облегчённо выдохнул, не выпуская её из объятий. Ему они сейчас тоже были необходимы. Он помнил, как тёмная магия влияет на неё, и, честно сказать, он тогда изрядно испугался. Даже тогда влияние тёмной магии было очень малой, но изменило её, и теперь Ксавьер не допустит повтора той истории. Если для этого ему придётся набить лицо Арвину, он с превеликим удовольствием это сделает ради своего лучшего друга. – Я тебя обыскался, – Эванджалина отстранилась от Ксавьера, увидев Арвина. По его выражению лица и не скажешь, что он как-то раздражён, скорее ему всё равно. – Забавно, что мне плевать, – огрызнулась брюнетка, направляясь в дом, обходя парня. – Эванджалина, неужели тебе не понятно, что я пытаюсь уберечь тебя? – чуть повысил голос Арвин. Девушка резко остановилась, развернувшись к нему лицом. На её лице была ухмылка, а после она рассмеялась. Ксавьер обеспокоенно наблюдал изменения в её поведении, искренне молясь, что это просто раздражение и никак не связано с тёмной магией. – Герцог Арвин, я освобождаю тебя от столь тягостного задания следить за моей никчёмной жизнью, – слова Эванджалины сочились сарказмом и неприязнью. – Кончай нести чушь, – сдержанно ответил Арвин, сжимая кулаки от подавленной злости. – Это я несу чушь? Напомни, кто из себя возомнил невесть кого, запрещающего мне абсолютно всё? Ты мне не хозяин, чтоб трактовать свои правила. Я вправе самой отвечать за свою жизнь, – ответила девушка, переходя на повышенный тон. – Нет, спасибо, конечно, что спас мою жизнь не единожды, но это не даёт тебе права управлять мной. – Поговорим, когда ты успокоишься, – деликатно закрыл тему герцог, возвращая былую серьёзность. – Нет, не уходи от ответа! Я только начала и не успокоюсь, пока не поставлю точку в этом вопросе, – упёрто стояла на своём Эва, не желая больше плясать под дудку Арвина. Ксавьер решил оставить их, чтоб они разобрались в своих недопониманиях, встретив Кэтрин, что с любопытством наблюдала за разворачивающимся представлением. – Придурки, скажи же, – Ксавьер сел рядом с пираткой на порог. – И не говори, – тяжело выдохнул парень. Кэтрин протянула ему бутылку рома, предлагая снять напряжение, от чего он не отказался, приняв алкогольный напиток. Сделав глоток огненной жидкости, он вернул её хозяйке, продолжив наблюдать за перепалкой Эванджалины с Арвином. Кэтрин также отпила, присоединившись к наблюдениям за парочкой. Всё-таки разборки – её конёк, и она ни за что не пропустит самое интересное за этот день. – Я дал обещание оберегать тебя, – аргументировал свои поступки Арвин, ссылаясь на обещание. А поскольку он герцог, нарушение данного им слова неприемлемо. – Оберегать и делать своей наложницей – разные вещи, – продолжала гнуть свою линию Эва. – Ты драматизируешь. Разве я хожу за тобой по пятам? Я закрываю глаза на многое. Например, на твои ночные прогулки, которые, к слову, уже не раз угрожали твоей безопасности, – более раздражённо ответил брюнет. – Да ладно, ну спасибо, что даёшь мне хоть дышать! Или мне тоже спрашивать разрешение на это? – Эванджалина, довольно, – парень был изрядно напряжён. Как человек с королевским титулом, его учили переговорам и сдержанности, но даже его навыков недостаточно, чтоб держать себя в руках рядом с Эвой. Она буквально высасывала из него всё его терпение. – Что, аргументы закончились? – издевательски спросила девушка, сложив руки на груди. Терпение Арвина лопнуло – последняя капля в переполненной чаше. Он моментально сократил расстояние между ними, встав так близко к ней, что она чувствовала его учащённое дыхание от злости. Ксавьер с Кэтрин, сидящие до этого и молча наблюдавшие, вскочили со своих мест, дабы вмешаться в случае чего. Эванджалина ничуть не испугалась, вздёрнув голову вверх, чтоб смотреть парню в глаза, выдерживая его пристальный взгляд. Арвин смотрел на неё – её решительное выражение лица, суженные глаза, напряжённые брови, сжатые губы. В воспоминаниях проскочила их первая встреча: та испуганная девушка со слезами на щеках и эта воительница. За этот месяц она кардинально изменилась, а он и не заметил. Арвин дал обещание защищать ту заплаканную и запуганную девушку, а та особа, что стоит перед ним, способна не просто защититься, но и навалять обидчику. Теперь-то он понял всю её раздражительность и негодование. Она растёт, и ему нужно с этим смириться. Перестать быть диктатором, а стать союзником и быть бок о бок с ней в бою. – Я тебя услышал, – только и всего ответил он, удаляясь в дом, оставив озадаченную Эванджалину одну. – Нет, он невыносим, – раздражённо фыркнула Эва. Пройдёт немало времени, но Эванджалина поймёт, что двигало Арвином всё это время. И тогда, возможно, она поблагодарит его. Но пока ещё рано судить. Остаётся только ждать и надеяться, что между ними разрушится стена непонимания, и они станут партнёрами, друзьями. Да даже если союзниками в бою – этого будет более чем достаточно.